Năm Đế quốc thứ 734, ngày mùng 2 tháng 8, thành Đông Sương đã cạn kiệt lương thực, buộc phải giết ngựa ăn thịt.

Theo lệnh Mẫn Vũ Lâm, việc giết ngựa ăn thịt bắt đầu từ chiến mã của binh sĩ kỵ binh phổ thông, sau đó đến lượt ngựa của Ngũ trưởng, Thập trưởng, Bách phu trưởng, Thiên phu trưởng theo thứ tự. Đồng thời, Ma tộc đã lợi dụng mũi tên để truyền ôn dịch vào thành Đông Sương. Trận ôn dịch này đã cướp đi sinh mạng của gần 20.000 binh lính Đế quốc và gần 50.000 thường dân. Đúng vào những ngày hè nóng bức, mùi xác thối nồng nặc lan khắp thành Đông Sương.

Kể từ đó, không còn ai dám xem thường trí tuệ của Ma tộc. Mọi người đều tin rằng những Ma tộc cấp cao không hề ngu ngốc như lời đồn.

...

Ban đêm, ánh sao lờ mờ, Lâm Mộc Vũ cưỡi ngựa chậm rãi đi trên các con phố thành Đông Sương. Chàng chỉ thấy những thi thể chết đói la liệt, hơn nữa, rất nhiều nhà dân cổng sân đóng chặt, nhưng bên trong lại bốc ra mùi hôi thối đến buồn nôn. Hầu hết là cả nhà cùng chết đói bên trong. Ban đầu, Lâm Mộc Vũ từng nghĩ rằng quân đoàn Trương Oai đến tỉnh Lĩnh Đông sẽ mang lại sự phục hưng cho Đế quốc, nhưng không ngờ, họ chỉ mang đến cái chết. Tuy nhiên, dù quân Trương Oai không đến, nơi này cũng sẽ rơi vào tuyệt cảnh, bởi vì sớm muộn gì Ma tộc cũng sẽ kéo tới.

“Đại chấp sự, bên kia có thi thể.” Thẩm Lãnh nói.

“Dùng vải bịt kín miệng mũi, đào hố chôn ngay tại chỗ.”

“Vâng.”

Đó chính là công việc của Lâm Mộc Vũ những ngày này: dẫn Thánh Điện doanh đi khắp nơi chôn cất thi thể. Trải qua một trận ôn dịch, Thánh Điện doanh cũng đã giảm từ gần 300 người xuống còn khoảng 150 người. Ngày nào cũng chứng kiến người chết, dường như mọi người cũng đã quen dần, từ cảm giác khó chịu ban đầu khi thấy thi thể đã trở nên thờ ơ lúc này. Đây chính là sự biến đổi dưới sự tẩy rửa của chiến tranh. Thời khắc này, họ không còn là những tu luyện giả cao cao tại thượng trong Thánh Điện, mà chỉ đơn thuần là những người lính Đế quốc.

“Vẫn chưa có tin tức từ Đế đô ư?” Lâm Mộc Vũ hỏi.

“Không.” Tần Nham lắc đầu, vẻ mặt cô đơn nói: “Đại ca, huynh cũng đã chạm trán Dực nhân của Ma tộc rồi. Ta đoán, những con chim đưa thư chúng ta thả đi rất có thể đã bị đám Dực nhân này chặn giết trên không trung. Bằng không, nói gì thì nói, Đế đô cũng phải gửi một hai phong thư khẩn cấp về thành Đông Sương chứ.”

“Ừm.”

Lâm Mộc Vũ ngẫm nghĩ kỹ càng. Lời Tần Nham nói quả không sai. Không ai biết Ma tộc đã vây kín thành Đông Sương từ lúc nào, và chắc chắn đám Dực nhân của chúng đã phong tỏa bầu trời từ lâu. Vì vậy, thành Đông Sương không thể gửi hay nhận bất kỳ lá thư khẩn cấp nào. Nơi này đã bị cô lập hoàn toàn. Có lẽ, trong mắt Ma tộc, quân đoàn Trương Oai này chẳng khác nào một bầy thỏ bị nhốt trong lồng, chờ ngày bị làm thịt.

Tần Nham tiếp tục nói: “Ban đầu, số chiến mã trong quân đã chẳng còn bao nhiêu, không quá 3.000 con. Trong số đó, gần một nửa lại nhiễm ôn dịch nên không thể ăn được, chỉ còn lại khoảng 1.500 con. Số ngựa này hoàn toàn không đủ cho 30.000 người ăn. 20 người chia nhau một con ngựa thì được mấy ngày chứ? E rằng nhiều nhất là ba ngày nữa, lương thực sẽ lại cạn kiệt...”

Lâm Mộc Vũ yên lặng không nói. Một lát sau, chàng hỏi: “Quân hầu đã ra lệnh giết chiến mã của Thánh Điện doanh chúng ta chưa?”

“Có rồi. Sáng nay mệnh lệnh đã đến. Quân hầu nói, ngoại trừ chiến mã của huynh và ta, cùng với chiến mã của Thẩm Lãnh đại nhân, số ngựa còn lại sáng sớm ngày mai đều phải giao nộp cho thiếu tướng quân Mẫn Chiến đ��� hắn thống nhất giết mổ và phân phát.”

Lâm Mộc Vũ sững sờ. Chàng đưa tay khẽ vỗ vào chú chiến mã dưới hông mình. Con ngựa này do Tần Nham đích thân chọn từ chuồng ngựa của Trạch Thiên Điện cho chàng. Nhưng chỉ vài ngày nữa, e rằng đến cả chú ngựa này chàng cũng không giữ được.

Đêm khuya, trở lại doanh phòng, người của Linh Hỏa Ty đã mang đến canh thịt, là món canh thịt ngựa mới nấu.

Lâm Mộc Vũ được chia một bát lớn, coi như có thể ăn một bữa thật no nê. Lúc này, chàng hoàn toàn không dám đánh thức Xích Tinh Long. Tiểu tử đó ăn khỏe, chỉ thoáng chốc là chén sạch một con ngựa. Hiện giờ, chàng quyết định không thể nuôi nổi nó nữa, đành để nó tiếp tục ngủ say trong dị không gian vậy.

Đói bụng nhiều ngày như vậy, bỗng nhiên được ăn thịt, cảm giác này vô cùng kỳ lạ. Lâm Mộc Vũ ngồm ngoàm nhai nuốt thịt ngựa, nhưng ăn không biết mùi vị gì, phảng phất như uống rượu độc giải khát vậy.

Sau khi ăn xong, chàng ngồi trong doanh phòng tu luyện Tinh Thần Quyết, nhưng mãi vẫn không thể đột phá Tầng thứ ba của Tinh Thần Quyết, điều này khiến chàng vô cùng phiền muộn.

Vào lúc nửa đêm, đột nhiên phương Bắc vang lên một tiếng “Oanh” cực lớn.

“Có chuyện gì vậy?”

Lâm Mộc Vũ vội vàng bước ra khỏi doanh trại, Tần Nham đã vác trường mâu đi tới: “Không rõ. Có vẻ như cửa thành phía Bắc xảy ra chuyện.”

“Không lẽ nào...”

Lâm Mộc Vũ trong lòng chùng xuống, nói: “Lập tức theo ta qua đó!”

“Ừm.”

Hai người phi ngựa kề vai nhau, còn lại binh lính chỉ có thể đi bộ, vì chiến mã đã bị giết thịt cả rồi. Ánh lửa ở tường thành phía Bắc bùng lên dữ dội. Khi Lâm Mộc Vũ đến nơi, chàng thấy trên tường thành xuất hiện một lỗ hổng lớn, trong thành một vệt lửa sáng, một nhóm binh sĩ vây quanh một hố lửa khổng lồ để quan sát. Rõ ràng đó là một khối thiên thạch.

“Thiên tượng hung tinh, ắt có họa lớn!” Một lão binh run rẩy nói.

“Đừng nói lời giật gân!”

Lâm Mộc Vũ cất bước đi tới, nhíu mày nói: “Chẳng qua là một khối thiên thạch thôi, cái gì mà hung tinh chó má! Kẻ nào còn dám nói lời mê tín, lập tức chém đầu!”

Lão binh kia vội vàng quỳ xuống, toàn thân run rẩy nói: “Đại nhân tha mạng! Tiểu nhân từ nay về sau không dám nữa!”

Lâm Mộc Vũ không đành lòng, tiến lên đỡ hắn dậy rồi giải thích: “Giữa các tinh hệ, thỉnh thoảng sẽ có những khối tinh thể nhỏ bay lạc, được gọi là thiên thạch. Đây là một hiện tượng tự nhiên, chẳng phải điềm hung gì cả.”

Lão binh làm sao hiểu thấu đáo được những lời đó, chỉ biết gật đầu lia lịa: “Đại nhân anh minh...”

Lâm Mộc Vũ nhìn khối thiên thạch vẫn còn cháy hừng hực, lớn bằng cối xay, nhưng uy lực thật sự kinh người. Nó đã khoét một lỗ lớn có bán kính 5 mét trên tường thành, từ trong thành có thể nhìn thấy bên ngoài.

“Mau chóng tu sửa tường thành đi! Trước hừng đông ngày mai nhất định phải hoàn tất, nếu không Ma tộc sẽ nhanh chóng biết được tin tức.” Lâm Mộc Vũ ra lệnh.

Một bên, một tên Thiên phu trưởng lập tức cung kính nói: “Vâng, Thiếu tướng quân.”

Người này là người của thành Thất Hải, trông có vẻ quen mắt. Chắc hẳn hắn đã từng theo mình vượt qua Trấn Yêu Quan. Cụ thể là ai thì chàng đã quên mất rồi, dù sao Lâm Mộc Vũ cũng là người có chứng “mù mặt”.

Chờ một lát, khi nhiệt độ trên thiên thạch đã tản bớt, Lâm Mộc Vũ rút Long Linh kiếm ra, đột nhiên đâm xuyên qua thiên thạch rồi vác nó về doanh trại. Đây là chiến lợi phẩm đêm nay của chàng.

Và dường như ông trời cũng biết chàng cần gì. Tầng thứ ba của Tinh Thần Quyết đòi hỏi phải đối thoại trực tiếp với tinh thể, phải luyện hóa bụi sao rồi mới có thể lĩnh ngộ được huyền lực của tầng này.

Lâm Mộc Vũ đang rất cần sức mạnh, chàng cần sức mạnh của Tinh Thần Quyết để có thể dẫn dắt mọi người thoát khỏi thành chết này. Chỉ cần nghĩ đến nguyên soái quân đoàn Ma tộc tên “Lôi Xung” là Lâm Mộc Vũ lại không kìm được run rẩy. Thực lực của Lôi Xung quá mạnh, ngay cả khi chàng liên thủ với Đỗ Hải cũng hoàn toàn không phải là đối thủ. Một đối thủ đáng sợ như vậy càng thôi thúc Lâm Mộc Vũ trở nên mạnh mẽ hơn.

...

Trở lại doanh trướng, chàng lấy ra Luy���n Khí Bảo Đỉnh, bắt đầu luyện hóa bụi sao.

Khối thiên thạch to bằng cái thớt từ từ xoay tròn trong luyện khí đỉnh, bị tinh diễm không ngừng thiêu đốt và luyện hóa. Quá trình này tương đối dài. Sau gần ba giờ thiêu đốt không ngừng, thiên thạch đã biến thành một khối đỏ rực. Lớp bụi sao bên ngoài hóa thành từng luồng ánh sao lấp lánh, lượn lờ trong Luyện Khí Bảo Đỉnh, hoàn toàn bị hóa khí. Còn tinh lực ẩn chứa bên trong bụi sao cũng biến thành những dải ánh sáng xanh thẳm, đỏ rực, bích lục bay lượn trong đỉnh, rồi cuối cùng từng luồng một thấm vào cơ thể Lâm Mộc Vũ.

Thế nhưng, thể phách tu luyện Tinh Thần Quyết dường như vô cùng tham lam, vẫn chưa thỏa mãn với chút tinh lực này.

Thoáng cái đã năm ngày trôi qua, Lâm Mộc Vũ cũng đã luyện hóa bụi sao ròng rã năm ngày. Khi khối thiên thạch từ to bằng cái thớt bị luyện hóa chỉ còn bằng chén trà, tinh lực trong Ý Hải cuối cùng đã đạt đến mức độ tràn đầy.

“Thành công rồi!”

Lâm Mộc Vũ thu Luyện Khí Bảo Đỉnh. Mặt chàng đầm đìa mồ hôi. Chàng từ từ vận lực vào cánh tay, lập tức ánh sáng bụi sao tràn ngập quanh cánh tay, rồi từ từ tụ lại trong lòng bàn tay, tạo thành một khối năng lượng bụi sao có hình thái như một ngọn núi nhỏ. Lực lượng ẩn chứa bên trong nó thì không thể nào sánh được với sức mạnh nham thạch của Toái Đỉnh Giới. Lâm Mộc Vũ khẽ vung cánh tay, khối tinh nham thạch trong lòng bàn tay liền nhanh chóng bay vọt lên, như một mũi dao nhọn đâm rách không khí.

Đáng tiếc, trong doanh phòng không có tảng đá hay vật gì khác để chàng thử nghiệm.

Tuy nhiên, Lâm Mộc Vũ vẫn có thể cảm nhận được sự cường hãn của chiêu thức này. Trong võ quyết của Tinh Thần Quyết, chiêu này được gọi là “Ngũ Nhạc Thiên Trụy” (Năm ngọn núi trên trời giáng xuống), là một đòn nặng vạn cân được tạo thành từ sự hỗn hợp của nham thạch, bùn đất và tinh thiết. Hơn nữa, đây là một loại công kích vật chất, vô cùng mạnh mẽ.

Chàng khẽ vung tay, tản đi lực lượng Tinh Thần Quyết, khối nham thạch kia liền tự nhiên hóa thành từng luồng tinh mang rỗng không rồi thấm vào cơ thể. Lúc này, Lâm Mộc Vũ cảm nhận được một cảm giác vô cùng thư thái. Lực lượng trong cơ thể dồi dào, đạt đến một cảnh giới mạnh mẽ chưa từng có. Hơn nữa, trong quá trình tu luyện Tinh Thần Quyết, thực lực bản thân của Lâm Mộc Vũ cũng dần dần tăng tiến. Hiện tại chàng hẳn đã đạt đến trạng thái đỉnh phong của Tầng thứ ba Thiên Cảnh, chỉ còn một bước nữa là đột phá vào Thánh Vực.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng Tần Nham: “Đại ca, tình huống có chút không tốt lắm.”

“Sao vậy?” Lâm Mộc Vũ hỏi.

“Người của thành Thất Hải đang gây rối ở quảng trường phía Bắc.”

“Gây rối ư?”

Lâm Mộc Vũ nhíu mày, khoác áo giáp rồi nắm Long Linh kiếm, nói: “Đi cùng ta xem sao.”

“Vâng.”

...

Khi họ đến quảng trường phía Bắc, lại thấy một nhóm binh sĩ thành Thất Hải đang vô lực ngồi bệt dưới đất. Phía bên kia, vài vị Vạn phu trưởng đứng trên giàn giáo đang tu sửa tường thành, mặt đỏ bừng, hăng hái lớn tiếng nói: “Các huynh đệ! Binh sĩ tỉnh Thất Hải chúng ta cũng là lính của Đế quốc, cớ gì lại không cho chúng ta ăn? Quân hầu đúng là quá thiên vị! Khẩu phần lương thực của Thiên Kỵ quân, Thần Cung doanh nhiều gấp ba lần chúng ta. Cớ gì bọn họ được ăn no còn binh sĩ thành Thất Hải chúng ta thì đói khát thế này chứ?”

Một đám binh sĩ nhao nhao hưởng ứng theo.

Đúng lúc này, Mẫn Chiến dẫn theo một nhóm kỵ binh Thiên Kỵ quân phi ngựa đến. Hắn ánh mắt lạnh băng, lớn tiếng quát: “Hò hét cái gì? Nói nhảm gì thế? Thiên Kỵ quân chúng ta sao lại ăn nhiều hơn chứ? Ngươi mù mắt chó rồi sao? Thiên Kỵ quân mỗi ngày ăn uống y hệt các ngươi, chúng ta chẳng hề ăn nhiều hơn một miếng nào!”

“Nói bậy!”

Một tên Thiên phu trưởng thành Thất Hải chỉ tay, nói: “Ngươi xem kìa, Thiên Kỵ quân các ngươi còn nhiều chiến mã thế kia, ít nhất cũng ba mươi con! Cớ sao không giết cho chúng ta ăn?”

“Ngươi!”

Mẫn Chiến mặt xanh mét, lớn tiếng hỏi: “Vương Hi, ngươi tại sao không quản thúc thuộc hạ của mình?”

Vương Hi là Thống lĩnh quân đội thành Thất Hải, đương nhiên hiểu rõ lợi hại trong đó. Hắn nhíu mày nói: “Thiếu tướng quân, chúng tôi chỉ là binh lính ra trận. Ăn không đủ no thì làm sao đánh giặc được?”

“Ngươi nghĩ rằng chúng ta thì ăn no đủ cả hay sao?” Mẫn Chiến mặt đầy tức giận.

Nội dung này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.