"Phốc phốc. . ." Liên tiếp ba binh lính giữ thành bị bắn thủng yết hầu, máu tươi từ miệng bắn tung tóe, ngã vật ra đất. Sau vài giây run rẩy, họ trút hơi thở cuối cùng, nằm bất động tại chỗ.

"Đáng chết hươu yêu." Từ Ưng nghiến răng nghiến lợi: "Người đâu, mang cung của ta đến!" Hai thân vệ lập tức khiêng đến một cây cung lớn, đúc bằng sắt thuần. Lão tướng Từ Ưng đột ngột giương cung, khoác lên đó một mũi tên lớn đặc chế dài chừng một mét, thoáng chốc đã bắn đi. Trong rừng xa, một con hươu yêu kêu lên một tiếng rồi ngã gục. Mũi tên đó vừa vặn xuyên tim nó, đóng chặt thân nó vào tảng đá phía sau.

"Lão tướng quân, tiễn pháp thật cao siêu!" Lâm Mộc Vũ không kìm được cất tiếng khen. Ngay cả Vệ Cừu cũng không khỏi thấy nhiệt huyết sôi trào, thốt lên: "Lão tướng quân tiễn pháp như thần, khiến người ta vô cùng bội phục!"

Từ Ưng khẽ cười đáp: "Thiếu tướng quân quá khen rồi. Đời này Từ Ưng chẳng có gì xuất sắc, chỉ rèn luyện được một sức cánh tay mạnh mẽ, cộng thêm cây cung sắt này, có thể trấn thủ biên cương cho đế quốc là đã mãn nguyện."

Vệ Cừu cũng lấy ra Phệ Ma cung. "Sưu sưu," liên tiếp mấy mũi tên bay đi, bắn hạ toàn bộ mấy tên Xà nhân đang leo lên rìa thành. Hắn chỉ nhắm vào mắt và cổ, những nơi không có vảy, tiễn pháp quả là siêu phàm.

Từ Ưng trợn tròn mắt, nhìn Vệ Cừu với ánh mắt khác hẳn: "Ha ha, không ngờ trong Ngự Lâm Vệ lại có cao thủ cung thuật bậc này, thật khiến lão phu phải thán phục."

Ánh mắt Lâm Mộc Vũ vẫn luôn dán chặt vào đại quân Yêu tộc dày đặc phía dưới thành, nói: "Chúng cứ thế này mà tiến đánh mãi sao?"

"Đúng vậy." Đường Trấn nói: "Chúng lợi dụng Xà nhân làm lá chắn, nhưng lực lượng chủ yếu gây sát thương lại là hươu yêu. Những con hươu yêu đáng ghét kia có tiễn pháp cực kỳ chuẩn xác, một nửa số binh lính tử trận của chúng ta đều là do cung tiễn của chúng."

"Chúng ta chẳng lẽ không có chút biện pháp nào sao?" "Có, ra khỏi thành nghênh chiến." Đường Trấn cười khổ, đưa tay chỉ về phía xa: "Thiếu tướng quân hãy nhìn thung lũng kia. Khi Vũ Văn Tạ tướng quân nắm giữ binh quyền, ông ấy đã hạ lệnh đại quân ra khỏi thành nghênh chiến, và chính tại sơn cốc đó, họ đã bị hơn 150.000 quân Yêu tộc vây công. Đáng thương thay, 70.000 đại quân của chúng ta không một ai sống sót, tất cả đều vùi thây nơi quan ngoại."

Ngoài thành, đại quân Xà nhân vẫn đang điên cuồng tấn công. Không ít Xà nhân dùng một loại câu trảo bằng s���t, đeo vào tay, rồi móc chúng vào vách tường bên ngoài Trấn Yêu quan vốn đã lâu năm thiếu tu sửa mà khô mục, từng bước một bò lên. Đến mức lúc này, vách tường phía ngoài quan giống như đang bám đầy vô số loài bò sát, chúng chi chít bám víu, điên cuồng trèo lên thành.

Vệ Cừu thấy tê cả da đầu, thấp giọng nói: "Thống chế, cứ đà này, e rằng Trấn Yêu quan này cũng chẳng trụ được mấy ngày."

"Ừm." Lâm Mộc Vũ gật đầu, lòng đầy ưu tư nói: "Đi thôi, về đại doanh. Tăng cường thêm nhân viên giữ thành, tuyệt đối không được thất thủ."

"Vâng, thiếu tướng quân."

...

Trở lại lều lớn trung quân, mọi người mặt ủ mày chau ngồi quanh bàn cát. Lâm Mộc Vũ im lặng không nói, tay vuốt ve những hoa văn kim loại tinh xảo trên chuôi Long Linh kiếm.

Đường Trấn ôm quyền nói: "Thiếu tướng quân, bị động thế này sẽ chỉ khiến binh lính của chúng ta thương vong ngày càng nhiều, sĩ khí cũng ngày càng sa sút. Thiếu tướng quân liệu có đối sách nào không?"

"Tạm thời còn không có." Lâm Mộc Vũ lắc đầu, ánh mắt hướng về Từ Ưng, nói: "Từ lão tướng quân từng giao chiến với Yêu tộc, hẳn phải biết nhược điểm của chúng chứ?"

Từ Ưng do dự một lát rồi nói: "Lần trước, khi 300.000 đại quân Yêu tộc xâm lấn lãnh thổ, Thần Hầu Tăng Diệc Phàm đã dùng kế dẫn dụ đại quân Yêu tộc vào khu đất hình gò đồi, sau đó dùng 200.000 kỵ binh hạng nặng của đế quốc xé nát đội quân 300.000 Yêu tộc đó. Thế nhưng... chúng ta bây giờ căn bản không có nhiều kỵ binh hạng nặng như vậy, nên phương pháp này hoàn toàn không thể thực hiện."

Vệ Cừu nhìn về phía Lâm Mộc Vũ, hỏi: "Từ lão tướng quân đã nói, Thống chế, ngài đang suy nghĩ gì vậy?"

Lâm Mộc Vũ cau mày nói: "Ta đang nghĩ, Yêu tộc cũng chịu tổn thất không nhỏ, chúng liều mạng như thế, rốt cuộc muốn có được gì từ chúng ta? Nếu nói là muốn chinh phục Lan Nhạn thành, thì số binh lực ít ỏi này của chúng căn bản không đủ để làm nên chuyện gì."

Một tên Thiên Trùng quân đoàn Vạn phu trưởng nghiến răng nghiến lợi: "Những yêu ma này vốn dĩ không phải người, mặc kệ chúng muốn gì. Chúng ta thân là quân nhân đế quốc, việc duy nhất cần làm là tiêu diệt tất cả chúng!"

Lâm Mộc Vũ cười cười: "Đạo lý đó dĩ nhiên không sai, nhưng nhờ "phước" của Vũ Văn Tạ, hiện tại chúng ta đã không có đủ lực lượng để tiêu diệt hơn 100.000 đại quân Yêu tộc trước mắt."

"Vậy thiếu tướng quân có ý định gì?" Từ Ưng hỏi.

Lâm Mộc Vũ nhẹ nhàng vỗ bàn, đứng lên nói: "Ngày mai chúng ta sẽ dùng hỏa công, tạo một tuyến lửa dưới chân tường thành, buộc lũ bán Hồ nhân phải lộ diện. Ta muốn trực tiếp đối thoại với thủ lĩnh của chúng."

"Cái gì?!" Tên Vạn phu trưởng Thiên Trùng quân đoàn kia trợn mắt há hốc mồm: "Thiếu tướng quân, ngài muốn đối thoại với người Yêu tộc sao? Chẳng lẽ ngài không sợ người khác gán cho tội danh thông đồng với địch, phản quốc à?"

Lâm Mộc Vũ cười: "Kệ chúng nói gì thì nói, ta không quản được đâu."

...

Màn đêm buông xuống, 10.000 binh lính giữ quan tiến vào rừng phía sau, đốn củi khô và thu thập dầu sồi đen. Dầu sồi đen được chiết xuất từ cây ô cử, rất dễ cháy khi gặp lửa, là một chất liệu hỏa công tự nhiên. Dù số lượng kh��ng nhiều, nhưng cũng đủ để tạo nên hỏa công.

Gió lạnh đêm thổi trên Trấn Yêu quan, càng thêm âm u và lạnh lẽo.

Vầng trăng sáng treo cao giữa không trung, đại quân Xà nhân cuối cùng cũng rút lui như thủy triều, nhưng thay vào đó là một đội quân Tích nhân, khoảng hơn 10.000 tên. Từng đôi mắt nâu của chúng dưới ánh trăng lấp lánh ánh kim, lưỡi liên tục "tẹt tẹt" thè ra thụt vào. Một tay cầm tấm chắn, một tay cầm xẻng, chúng nhanh chóng tiến đến dưới chân thành, hướng về phía đáy tường thành mà vung xẻng, hóa ra là đang đào đất.

"Chết tiệt." Từ Ưng vuốt chòm râu bạc trắng, cười lạnh nói: "Bọn Tích nhân này... chẳng lẽ muốn đào trộm tường thành của chúng ta?"

Nhờ ánh trăng, Lâm Mộc Vũ nhìn rõ hình dạng của bọn Tích nhân. Cái đầu thằn lằn của chúng trông thập phần đáng sợ, vô cùng dọa người, nhưng chỉ với cái đầu như thế thì có thể có trí tuệ gì? Hắn nói: "Tích nhân không có trí tuệ đến mức đó, chắc chắn là bán Hồ nhân đang chỉ huy trận chiến này."

"Thiếu tướng quân, chúng ta làm sao bây giờ?" Từ Ưng hỏi.

"Nền móng Trấn Yêu quan sâu bao nhiêu?" "Khoảng 20 mét." "Vậy thì tốt, cứ để chúng đào. Ngày mai chúng ta sẽ dùng đá lăn lấp đầy là được." "Vâng."

Đêm lạnh lẽo, Lâm Mộc Vũ siết chặt áo choàng, đăm chiêu nhìn về phía xa, nghĩ về quá khứ. Đế quốc ở phía Tây đã xây dựng một "Trường Thành", xuyên qua những dãy núi dốc đứng như một con trường long. Đây có lẽ là nguyên nhân lớn nhất khiến Yêu tộc không thể tiến sâu về phía đông. Còn Trấn Yêu quan lại nằm ở phần địa hình bằng phẳng nhất của Trường Thành này, ngăn chặn quân tiên phong xâm lược của Yêu tộc.

"Các ngươi trở về đi, ta tiếp tục tuần tra một hồi." Lâm Mộc Vũ nói.

"Vâng, thiếu tướng quân."

Từ Ưng, Đường Trấn, Vệ Cừu và những người khác lần lượt trở về doanh trại. Còn Lâm Mộc Vũ thì vác Long Linh kiếm, men theo tường thành đi về phía trước. Đi vài dặm, hắn đã đến trên đỉnh dãy núi. Nhìn về phía tây, một mảng xanh ngát trải dài, khu rừng rậm vô tận tựa như biển cả đã nuôi dưỡng đám Yêu tộc này. Thật ra theo Lâm Mộc Vũ, đám Yêu tộc này càng giống bán thú nhân, không ra người không ra thú, cũng thật đáng thương. Chỉ có điều, rốt cuộc thì bọn yêu vật này muốn làm gì?

Cúi đầu nhìn khoảng cách giữa vách tường và mặt đất, khoảng chừng gần 30 mét. Lâm Mộc Vũ do dự một thoáng, hít sâu một hơi rồi nhìn quanh mấy tên thủ vệ. Bọn họ cũng đang nhìn hắn.

"Thiếu tướng quân, ngài muốn đi phía tây?" "Ừm." Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Hãy ở lại đây canh gác, chờ ta trở lại, đừng hành động thiếu suy nghĩ." "Vâng."

Hắn tung người lướt vào bóng tối, một luồng sáng vàng nhạt chợt lóe lên. Dây hồ lô nhanh chóng quấn quanh trên tường thành, làm giảm bớt lực va đập khi Lâm Mộc Vũ tiếp đất. Nhưng cú nhảy từ độ cao gần 30 mét vẫn có phần đáng sợ. Hắn "Đùng" một tiếng, lăn vào đám cỏ dại, đầu gối đau nhức. Hắn khẽ rên một tiếng rồi đứng dậy, tra Long Linh kiếm vào vỏ, sải bước tiến vào rừng rậm, thoắt cái đã biến mất khỏi tầm mắt của mấy tên thủ vệ.

...

Đi chưa được bao xa, phía trước đã là đại doanh Yêu tộc. Nhưng đại doanh của chúng lại có rất ít đèn đuốc, bởi Xà nhân, Tích nhân, Hùng nhân đều sợ lửa, chỉ có bán Hồ nhân và hươu yêu là không có sự e ngại bẩm sinh với hỏa diễm. Lâm Mộc Vũ cẩn thận từng li từng tí, tránh né các khu đóng quân của Xà nhân. Bên tai hắn không ngừng vang lên tiếng rên rỉ của Xà nhân, ban ngày chúng điên cuồng tấn công cũng đã tạo ra không ít thương binh, giờ này đang được chữa trị. Mà phương thức chữa trị lại là dược thảo và vu thuật viễn cổ, thực sự khiến người ta khó hiểu.

Các khu đóng quân của Yêu tộc trải rộng khắp khu rừng, giống như chính lối sống của chúng vậy.

Lâm Mộc Vũ đi được chừng gần năm dặm đường, cuối cùng thấy ánh lửa lờ mờ từ phía trước khu rừng vọng đến. Đến gần, hắn mới phát hiện nơi đây lại có lều trại. Từng chiếc lều vải màu xám làm từ lụa trải rộng khắp rừng.

"Xào xạc. . ." Từ cách đó không xa truyền đến tiếng xào xạc, một bóng đen đang chậm rãi tiến vào rừng. Lâm Mộc Vũ không khỏi căng thẳng, nắm chặt trường kiếm, lặng lẽ lần theo.

Ngay lúc sắp đến gần, hắn đột nhiên tung người, bàn tay mở ra, Võ hồn lực lượng chuyển hóa. Từng luồng dây hồ lô từ lòng đất dâng lên, thoắt cái đã quấn chặt lấy bóng đen kia. Lâm Mộc Vũ vọt tới, một tay bịt chặt miệng đối phương, trường kiếm tuốt khỏi vỏ, ngọn lửa quanh quẩn trên lưỡi kiếm trực tiếp kề vào cổ đối phương, thấp giọng nói: "Không được la lên, nếu không ta s��� giết ngươi."

Dưới ánh lửa từ Long Linh kiếm, Lâm Mộc Vũ thấy người trước mắt là một thiếu nữ, tướng mạo có phần yêu dã, trên đỉnh đầu có đôi tai cáo, phía sau còn có một cái đuôi lông xù đang ve vẩy. Nàng kinh hãi nhìn Lâm Mộc Vũ, dùng sức giãy dụa nhưng vẫn không thoát khỏi những sợi dây hồ lô cứng cỏi.

Lâm Mộc Vũ ngẩn ra, không ngờ bán Hồ nhân lại có nữ nhân. Nhưng nghĩ lại, không có nữ nhân thì làm sao duy trì nòi giống? Hắn không khỏi thầm tự mắng mình.

"Nếu ngươi không la lên, ta sẽ buông tay, bằng không ta sẽ giết ngươi." Hắn lạnh lùng nói: "Nếu đồng ý thì gật đầu."

Thiếu nữ Hồ tộc nhanh chóng gật đầu, Lâm Mộc Vũ liền buông tay, hỏi: "Ngươi là ai?"

Thiếu nữ Hồ tộc mở to hai mắt, dùng giọng nói mơ hồ, không rõ ràng đáp: "Ta... ta là thị nữ của Thánh nữ..."

"Thánh nữ?" "Ừm, Thánh nữ của Hỏa Thần Tông trong Vô Tận rừng rậm."

Lâm Mộc Vũ có chút hoang mang, hỏi: "Nói cho ta biết, Yêu tộc ẩn náu mấy chục năm, vì sao lại bỗng nhiên tiến công đế quốc loài người?"

Trong mắt thiếu nữ xẹt qua một tia hoảng hốt, nàng lắc đầu nói: "Ta... ta không thể nói, nếu không sẽ là phản bội Thánh nữ."

"Nói hay không?" Lâm Mộc Vũ kề lưỡi kiếm vào chiếc cổ trắng ngần của nàng.

Thiếu nữ nhắm mắt lại, nước mắt tuôn rơi. Cái đuôi sau lưng nàng khẽ vẫy qua lại, đôi tai cũng run lên bần bật, nàng khóc thút thít: "Ngươi giết ta đi, đáng tiếc Hồng La không thể chăm sóc Thánh nữ được nữa..."

"Thật đúng là kiên trinh bất khuất mà..." Lâm Mộc Vũ thở dài nói.

Tất cả bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.