Ánh sao xuyên qua song sắt nhà tù, chiếu vào bên trong, Lâm Mộc Vũ lặng lẽ ngồi trên chiếc giường rơm, từng luồng huyền lực luân chuyển quanh người, cuốn Tàn quyển Luyện xương rồng không ngừng tôi luyện cơ thể. Hiện giờ, cường độ xương cốt và huyết mạch của hắn đã vượt xa những người cùng cấp Thiên Cảnh đệ nhị trọng thiên như Phong Kế Hành, Sở Hoài Thằng, Tần Lôi. Đó chính là sự thần kỳ của Tàn quyển Luyện xương rồng.

Sau khi vận hành xong một chu thiên, hắn chậm rãi thổ ra một ngụm trọc khí, ngẩng đầu nhìn ánh sao ngoài cửa sổ, lòng không khỏi nghĩ đến Đường Tiểu Tịch và Khuất Sở giờ này đã đến đâu. Họ vội vã lên đường trong đêm, cùng lắm hai ngày nữa là phải đến được Thất Hải thành rồi.

Đúng lúc này, Thất Diệu Ma Đế, người đã ẩn mình sâu trong Ý Hải bấy lâu, bỗng nhiên cất tiếng: "Lâm yếu gà, nói xem, sao ngươi lại lăn lộn đến nông nỗi này, haiz, ta thật sự chẳng biết phải nói gì với ngươi cho phải."

Lâm Mộc Vũ tựa vào cửa sổ, cười đáp: "Sao cơ?"

"Ngươi thân là con nuôi của đế quân, lại bị tống vào thiên lao. Huống hồ, ngươi giết Đường Bân là để cứu người con gái mình yêu, có tội tình gì chứ?"

Thất Diệu Ma Đế bất bình nói: "Nếu là cái tính nết ngày xưa của lão tử, đã sớm một chưởng phá nát cái thiên lao này rồi. Cứ thế thẳng tiến Long Nham sơn, ngươi có hai vạn tinh binh Long Đảm doanh thì cần gì phải sợ ai? Một đường chém giết tới Thương Nam hành tỉnh, lừa mở cửa thành, áp chế Tổng đốc hành tỉnh Tư Không Bình Thường, đoạt binh quyền của hắn. Binh lực sẽ ép thẳng tới Thiên Xu hành tỉnh, với năng lực của ngươi, trong vòng bảy ngày là có thể đánh hạ Thiên Xu hành tỉnh. Sau đó lại bỏ túi luôn cả Thông Thiên hành tỉnh vốn nghèo nàn này, tu dưỡng hai năm, vượt qua Tần Lĩnh, bình định bốn tỉnh lớn phía nam. Sau đó phản công Lan Nhạn thành, tự lập làm đế, thiên hạ này sẽ là của ngươi, đâu cần phải khổ sở ngồi tù như vậy."

Lâm Mộc Vũ nheo mắt: "Ma Đế, kế hoạch của ngươi quả thật còn hay hơn cả hát, đáng tiếc là lỗ hổng chồng chất, mà làm như vậy, biết bao nhiêu người phải chết chứ..."

"Người chết thì có gì đáng sợ?"

Thất Diệu Ma Đế cười lạnh một tiếng: "Lão tử trời sinh đã là vương giả, ai làm lão tử phải chịu ủy khuất, lão tử sẽ khiến kẻ đó tan thành mây khói. Nói cho ngươi biết, nếu muốn người khác kính trọng, trước tiên phải khiến họ sợ ngươi. Nếu đến điều này mà ngươi còn không làm được, thì ngươi dựa vào đâu để bảo vệ những người mình quan tâm, dựa vào đâu để người khác tuân theo ý chí của ngươi?"

Lâm Mộc Vũ không khỏi tán thành: "Sống cùng ngươi lâu như vậy, lời này nghe ra ngược lại rất hợp lý, nhưng cũng thật ngông cuồng."

"Ta cuồng ư, ha ha ha ha..." Thất Diệu Ma Đế cười đến chảy cả nước mắt: "Lão tử chỉ nói ra những chuyện mình có thể làm được, đó đâu phải là cuồng vọng. Nếu nói cuồng, cái thằng nhóc ngươi khi còn yếu ớt như gà con đã dám khiêu chiến một Thánh Vực như Tắng Diệc Phàm, ngươi mới thật sự là cuồng đó! Xưng ngươi là thiên hạ đệ nhất cuồng nhân cũng chẳng quá đáng chút nào."

"Ngươi lại đang trào phúng ta đấy à?"

"Ta chính là đang giễu cợt ngươi đấy." Thất Diệu Ma Đế cười lớn một cách vô tâm vô phế.

Lâm Mộc Vũ phản bác: "Ta đã lăn lộn đến nước này rồi, vậy mà ngươi còn chế giễu ta sao? Dù sao chúng ta cũng cùng chung một Ý Hải, ngươi có thể thông cảm cho ta một chút được không?"

Thất Diệu Ma Đế cười phá lên: "Thông cảm ư? Lão tử xưa nay không hề đồng tình kẻ yếu, chỉ tôn kính cường giả. Thằng nhóc ngươi nếu có thể khởi binh làm loạn, diệt Vân Trung hành tỉnh, Thất Hải hành tỉnh, khiến thiên hạ thần phục, lão tử sẽ tôn kính ngươi. Bằng không thì ngươi chẳng xứng."

Lâm Mộc Vũ cười: "Ma Đế, trước kia ngươi cũng từng đạt đến cảnh giới khiến thiên hạ thần phục đấy chứ? Vậy kết quả cuối cùng ra sao? Kết cục của ngươi là ngay cả thân thể cũng chẳng còn. Người khác có kính trọng ngươi không? Đến cuối cùng, bên cạnh ngươi có một nửa người yêu nào không?"

Thất Diệu Ma Đế sững người, im lặng vài giây, rồi nói: "CMN Lâm yếu gà, ngươi quả nhiên chẳng hiểu chút nào về cách nói chuyện phiếm! Lão tử đi ngủ đây..."

Lâm Mộc Vũ hờn dỗi, cũng vùi đầu đi ngủ.

***

Mười ngày sau đó.

Trong tiếng xiềng xích mở ra, thoảng theo mùi rượu nồng, Phong Kế Hành bước đến, tay bưng bình rượu ngon. Một thân giáp Thống lĩnh cấm quân uy phong, lịch lãm của hắn tạo nên sự tương phản rõ rệt với Lâm Mộc Vũ trong bộ bố y đen.

"A ha, A Vũ này, Phong đại ca đến thăm đệ đây."

Phong Kế Hành bưng bình rượu, ra lệnh gia nhân bày xuống mấy món mỹ vị, rồi nói: "Hôm nay hai anh em chúng ta phải làm một chén thật ngon, chúc mừng đệ sắp được ra tù."

"Sắp ra tù?" Lâm Mộc Vũ ngạc nhiên: "Ý huynh là sao? Bệ hạ đã quyết định đặc xá ta rồi ư?"

"Hừ, đệ nằm mơ à..." Phong Kế Hành liếc hắn một cái, nói: "Bệ hạ giam đệ là để Lan công nhìn đó thôi. Nếu Lan công không mở lời, đệ nghĩ bệ hạ sẽ thả đệ ra ngoài sao? Nhưng mà bây giờ, quả thực có một cơ hội để đệ ra ngoài."

"Thế nào ạ?"

"Chiến sự ở Trấn Yêu quan đệ có biết không?"

"Vâng."

"Thất Hải thành đã xuất binh, điều động một vạn đại quân tiếp viện Trấn Yêu quan. Bệ hạ lấy Vũ Văn Tạ làm soái, tổng cộng mười bốn vạn tinh binh đang trấn giữ Trấn Yêu quan để ngăn cản hai mươi vạn đại quân Yêu tộc. Thế nhưng, chỉ một canh giờ trước, chiến báo khẩn cấp đã bay về Lan Nhạn thành: Vũ Văn Tạ đại bại, trúng quỷ kế của Yêu tộc. Bảy vạn quân ra khỏi thành giao chiến gần như không một ai trở về, toàn bộ tử trận, thậm chí cả tướng lĩnh tiên phong cũng hy sinh."

"Dựa vào..." Lâm Mộc Vũ cau mày: "Thế này thì có gì tốt chứ?"

Phong Kế Hành cười: "Vũ Văn Tạ đã già... không còn dùng được, lại thêm phần bảo thủ. Mà trong hàng ngũ tướng lĩnh ở Lan Nhạn thành, ta Phong Kế Hành cần trấn giữ Hoàng thành; Sở Hoài Thằng thì phải tiếp tục huấn luyện Phi Kỵ doanh, đội quân vốn không thuộc về bệ hạ này. Còn Tần Lôi, người này tuy dũng mãnh nhưng hữu dũng vô mưu. Chỉ có đệ, Lâm Mộc Vũ, trong trận chiến với Long Thiên Lâm trên Hỏa Phủ sơn đã thể hiện mưu lược hơn người. Bởi vậy, trận chiến Trấn Yêu quan nhất định phải do đệ kết thúc. Chắc chắn không quá ba ngày nữa, thánh chỉ của bệ hạ sẽ được ban xuống, đưa đến tận thiên lao này."

Lâm Mộc Vũ cũng cười: "Phong đại ca, uống rượu thôi, uống rượu! Haha..."

"Ha ha ha, uống, uống, uống!"

***

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Phong Kế Hành, ngày hôm sau, một viên hầu thần mang theo thánh dụ của đế quân đi vào thiên lao của Lâm Mộc Vũ, rồi đưa hắn trở về Trạch Thiên điện. Lúc này, trên Trạch Thiên điện, quần thần san sát, ít nhất cả trăm vị trọng thần đang dõi theo vị con nuôi của đế quân từng bước đi tới. Lâm Mộc Vũ đã thay một thân trang phục chấp sự của thánh điện.

Đường Tiểu Tịch đã trở về, đang đứng cạnh Khuất Sở, lè lưỡi cười với Lâm Mộc Vũ.

"Tham kiến bệ hạ." Lâm Mộc Vũ thậm chí không có lời mở đầu, trực tiếp hướng Tần Cận hành lễ đế quốc, hoàn toàn không nhắc gì đến nghi thức quân thần quỳ hai gối.

Tần Cận khẽ nhíu mày, nói: "A Vũ, chuyện ngươi lỡ tay giết chết Đường Bân Thiếu chủ... Lan công đã đồng ý tạm thời không truy cứu. Hiện giờ, Trấn Yêu quan đang huyết chiến, chính là lúc đế quốc cần dùng người. Trẫm quyết định phong ngươi làm tiền quân chủ tướng, dẫn theo 700 người của Ưng Sào doanh tiến đến Trấn Yêu quan, tiếp nhận quyền chỉ huy trận chiến này từ hộ quốc tướng quân Vũ Văn Tạ. Ngươi có bằng lòng không?"

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Vâng ạ."

"Người đâu, mang Hổ Phù tới!" Tần Cận lớn tiếng nói.

Một viên hầu thần bưng hộp gấm đến trước mặt Lâm Mộc Vũ. Bên trong hộp đặt một chiếc Hổ Phù màu vàng, khác với lưu long phù, và một quyển thánh chỉ. Đó là sắc lệnh bổ nhiệm dành cho hắn, và chỉ khi cầm quyển thánh chỉ này, hắn mới có thể tiếp nhận binh quyền từ tay Vũ Văn Tạ.

Tần Cận từ xa nhìn hắn, nói: "A Vũ, hãy đi mà lập công chuộc tội. Nếu ngươi không đánh tan được đại quân Yêu tộc, vậy thì không cần quay về Lan Nhạn thành nữa. Ngươi còn có yêu cầu gì không?"

Lâm Mộc Vũ gật đầu, nói: "Bệ hạ, thần từ trước đến nay chưa từng chạm trán Yêu tộc, lại càng chưa từng chỉ huy gần một vạn đại quân. Vậy nên, xin Người điều động một vị lão tướng từng trải chiến trận làm phó tướng để luôn chỉ điểm thần, được không ạ?"

Tần Cận khóe miệng nhếch lên, nói: "Vị lão tướng quân nào nguyện ý theo quân xuất chiến?"

Trong đám đông, tất cả đều im lặng không nói. Sắc mặt Tắng Diệc Phàm tái xanh, còn đám tướng lĩnh Thần Uy doanh phía sau hắn cũng giữ im lặng. Vào thời điểm này, họ đương nhiên sẽ không ra mặt giúp Lâm Mộc Vũ.

Đúng lúc này, một lão tướng râu tóc bạc phơ bước ra khỏi đám đông, ôm quyền nói: "Lão thần Từ Ưng nguyện ý phò tá thiếu tướng quân."

Tần Cận cười: "Như vậy rất tốt. Từ lão tướng quân đã gần bảy mươi nhưng gươm quý vẫn không hề cùn mòn. Có ngươi cùng A Vũ xuất chinh thì không còn gì tốt hơn. Hãy nhớ kỹ, chăm sóc cho đứa con này của trẫm, nó là cốt nhục duy nhất của trẫm đấy."

Từ Ưng ôm quyền: "Vâng, bệ hạ."

***

Quân hàm trên cổ áo Từ Ưng là Tử Nhân Hoa cùng một ngôi sao vàng, chức Thiên tướng Thiên phu trưởng. Thì ra, chức vị của lão tướng quân này thậm chí còn không bằng Lâm Mộc Vũ. Thế nhưng, ngay lúc này, hai viên hầu thần tiến lên, thay Lâm Mộc Vũ đeo quân hàm ba ngôi sao vàng – cấp bậc Thống lĩnh; còn cho Từ Ưng thay quân hàm hai ngôi sao – chức Vạn phu trưởng, để dùng uy hiếp quân tâm.

Hầu như không có quá nhiều chuẩn bị, Từ Ưng chỉ dẫn theo 50 thân vệ, còn Lâm Mộc Vũ triệu tập 700 người của Ưng Sào doanh. Chiều đó, cầm trong tay thánh chỉ của đế quân, họ liền xuất phát. Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch, Phong Kế Hành, Sở Hoài Thằng bốn người đã tiễn họ đến tận Bắc môn ngoài thành Lan Nhạn.

"A Vũ, hành quân đánh trận không phải trò đùa đâu. Mọi chuyện đệ hãy nghe theo lời lão tướng quân Từ Ưng." Phong Kế Hành vỗ vai Lâm Mộc Vũ, cười nói.

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Vâng, đệ hiểu rồi."

Tần Nhân thì mặt mày đầy lo lắng, thò tay kéo dây cương ngựa của Lâm Mộc Vũ, nói: "A Vũ ca ca, trong truyền thuyết, Yêu tộc vô cùng tàn nhẫn và hung ác. Ca ca nhất định phải cẩn thận đó..."

Đường Tiểu Tịch ở bên cạnh cười nói: "Yên tâm đi, Mộc Mộc nhất định sẽ trở về lành lặn để gặp chúng ta thôi, đúng không Mộc Mộc?"

Lâm Mộc Vũ liền ôm quyền, cười rạng rỡ nói: "Xin Tiểu Nhân điện hạ và Tiểu Tịch quận chúa cứ yên tâm. Dù thần chưa từng biết Yêu tộc ra sao, nhưng thần sẽ không thua đâu. Hãy tin thần."

"Ừm." Hai thiếu nữ cùng gật đầu.

Từ Ưng thì nói: "Chủ tướng, chúng ta nên xuất phát thôi. Chiến sự đang gấp gáp, không cho phép nhi nữ tình trường đâu..."

Vệ Cừu bật cười: "Phải đó đại nhân, chúng ta nên xuất phát thôi! Các huynh đệ đều đang mong đợi chém giết Yêu tộc lập công đây. Với lại, chúng thần cũng muốn sớm được thấy Yêu tộc trong truyền thuyết ra sao..."

"Ừm, đi thôi."

***

Yêu tộc, một chủng tộc hùng mạnh chiếm cứ khu rừng Vô Tận ở phía tây đế quốc. Nghe nói tổng số Yêu tộc vượt quá một triệu, trong đó có gần ba mươi vạn nhân khẩu có thể dùng cho chiến đấu. Nhưng giáp trụ và binh khí của Yêu tộc đều khá đơn sơ, phần lớn chiến đấu dựa vào năng lực nguyên thủy. Vì thế, sức chiến đấu của chúng không được tính là quá mạnh. Đây cũng là lý do Tần Cận không sử dụng toàn bộ binh lực quốc gia để chinh phạt Yêu tộc.

Quân đội Yêu tộc nhiều nhất khoảng ba mươi vạn, trong khi quân đội loài người chắc chắn trên một triệu.

Toàn bộ văn bản này, một tài sản trí tuệ vô giá, thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.