Rừng Tầm Long phía bắc, muôn vật hồi sinh, một màu xanh biếc dạt dào sức sống.

Tần Nhân, Phong Kế Hành, Khuất Sở phi ngựa đi tới, theo sau là hai ngàn cấm quân kỵ binh hạng nặng. Chương Vĩ, mang theo thanh đao thép, dẫn đầu đoàn cấm quân; hắn là đội trưởng đội hộ vệ được Phong Kế Hành phái đi trong chuyến này.

"Điện hạ, chúng ta đã tiến sâu vào r��ng Tầm Long."

Khuất Sở cau mày nói: "Nơi đây thường có Linh thú trên năm ngàn năm ẩn hiện. Ta e rằng nếu tiến sâu thêm nữa, chúng ta có thể tự bảo vệ mình, nhưng đội cấm quân đi theo chưa chắc đã làm được."

Phong Kế Hành gật đầu: "Ừ, lần trước chúng ta tiến vào rừng Tầm Long đã gặp phải Long Xà tấn công, hàng ngàn cấm quân tổn thất hơn mấy trăm người. Tuyệt đối không thể xem thường các Linh thú lớn."

Tần Nhân che mặt trong áo choàng, khẽ thở dài nói: "Vậy thì cứ để họ ở lại đây chờ đợi, hoặc tự quay về Lan Nhạn thành đi. Mấy người chúng ta tiếp tục tìm Tiểu Tịch là được."

Chương Vĩ vội vàng chắp tay nói: "Điện hạ vì sao lại xem nhẹ chúng thần như vậy? Thân là một thành viên cấm quân, chúng thần thà chết trong rừng Tầm Long chứ không muốn làm kẻ hèn nhát. Huống hồ, đông người thì phạm vi tìm kiếm có thể mở rộng. Rừng Tầm Long rộng lớn như vậy, muốn tìm một người quả thực rất khó, đương nhiên càng nhiều người càng tốt."

Tần Nhân khẽ nói: "Vậy Phong thống lĩnh nghĩ sao?"

Phong Kế Hành thần sắc vẫn b��nh tĩnh, nói: "Truyền lệnh xuống, một trăm người một tổ, mang theo trống trận và bó đuốc. Một khi gặp Linh thú cực kỳ cường hãn, lập tức đốt bó đuốc. Thường thì Linh thú đều sợ lửa. Ngoài ra, tiếng trống trận reo hò cũng có thể khiến chúng khiếp sợ. Cứ như thế, đừng tách rời quá xa, nhanh chóng tìm thấy Tịch quận chúa."

"Vâng." Chương Vĩ gật đầu.

Khuất Sở thì từ trong ngực lấy ra một tấm bản đồ cuộn, nhìn lướt qua rồi nói: "Đi về phía trước nữa, hẳn là Huyết Chiểu trong truyền thuyết. Nơi đó khí độc tràn ngập, chúng ta có nên đi vòng qua không?"

"Huyết Chiểu."

Đôi mắt Tần Nhân trong veo tuyệt đẹp, nàng bình thản nói: "Mệnh lệnh đại quân đóng quân bên ngoài, Khuất lão, ngài cùng ta tiến vào Huyết Chiểu thăm dò tình hình đi."

"Điện hạ, ngài thật sự muốn tiến vào Huyết Chiểu sao?"

"Vâng."

Tần Nhân quay người nhìn về phía Khuất Sở, nói: "Trong người ta chảy là huyết mạch Chân Long, khí độc trong Huyết Chiểu chẳng thể làm gì được ta. Khuất lão là Thánh Vực thân thể, giờ đây cũng chẳng sợ chút khí độc nào. Chúng ta đông người như vậy, mà Tiểu Tịch thì chỉ có một mình, ta không biết nàng một mình trong rừng Tầm Long sống sót thế nào được... Khuất lão, hãy cùng ta vào đó đi."

"Lão hủ tuân mệnh." Khuất Sở gật đầu.

...

Phong Kế Hành cầm Trảm Phong Đao, giơ tay ra lệnh cho mọi người đóng giữ tại chỗ. Phía trước là huyết khí bốc lên, như một vùng địa ngục trần gian. Vùng đầm lầy này nước đều có màu máu, liên tục sôi sục, thỉnh thoảng còn có độc vật như rắn, rết vọt qua, trông rất đáng sợ. Tu vi của Phong Kế Hành không tệ, nhưng về khả năng chống độc thì hắn vẫn là phàm nhân, không thể tùy tiện hành động.

Tần Nhân nhảy xuống ngựa, từng bước đi vào Huyết Chiểu. Hình ảnh ba sợi Phược Thần Tỏa màu vàng quanh quẩn quanh người, bảo vệ nàng không bị bất kỳ khí độc nào quấy phá. Khuất Sở cũng vận Thánh Vực Đấu khí, tạo thành một bức tường bảo vệ quanh người để ngăn chặn khí độc xâm lấn. Nhìn bóng dáng Tần Nhân phía trước, hắn không khỏi thở dài một tiếng. Huyết mạch Tần thị nhất tộc nghe nói truyền từ Chân Long, xem ra lời đó quả không sai. Người bình thường bước vào Huyết Chiểu nửa phút sau sẽ chết bất đắc kỳ tử, nhưng Tần Nhân dạo bước trong đó vẫn bình yên vô sự.

"Khặc khặc..."

Trong bóng tối, một con thằn lằn đỏ sẫm đang thè chiếc lưỡi đỏ chót, không xa không gần đi theo Tần Nhân. Trên đỉnh đầu nó hiện lên năm vạch kim văn, rõ ràng là một Linh thú năm ngàn năm. Phía sau nó còn có mấy con thằn lằn nhỏ hơn một chút đi theo, cũng đều là Linh thú ít nhất ba ngàn năm. Đám thằn lằn nhìn chằm chằm vào người xâm nhập Huyết Chiểu, trông như chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào.

"Cẩn thận đó, Điện hạ..." Khuất Sở nhắc nhở.

Tần Nhân lại mỉm cười, nói: "Ừ, không sao đâu."

Nàng dẫm bước trên nền đất màu máu khô cằn, Đấu khí đột nhiên dâng trào. Mỗi bước chân nàng phóng ra, Phược Thần Tỏa màu vàng nhạt liền biến thành gợn sóng chập trùng lan tỏa ra bốn phía, mang theo âm thanh thần dụ mơ hồ. Một luồng khí kình vương giả của Chân Long ẩn chứa trong đó. Lập tức, từ đằng xa, đám thằn lằn "chít chít" kêu lên rồi nhao nhao lùi lại, như thể nhìn thấy Chân Long, sợ hãi chui vào hang động, không dám ngẩng đầu lên nữa.

Khuất Sở tấm tắc kinh ngạc, ánh mắt nhìn quanh bốn phía, nói: "Điện hạ, nơi này tạm thời không có dấu hiệu người sống nào từng đến. Chúng ta đi thôi, ở lại đây chỉ là lãng phí thời gian thôi."

Đôi mắt đẹp của Tần Nhân đảo mắt nhìn khắp bốn phía. Nơi này quả thật không có chút khí tức nào của Đường Tiểu Tịch từng đến đây. Nàng đưa tay kéo áo choàng che kín mặt, gật đầu nói: "Ừ, chúng ta đi thôi."

Ra khỏi Huyết Chiểu, Phong Kế Hành vội vàng nâng đao tiến tới đón, lo lắng hỏi: "Điện hạ, ngài không sao chứ ạ?"

Tần Nhân khẽ cười một tiếng: "Không sao đâu, chúng ta tiếp tục lên đường đi."

"Nhưng mà Điện hạ, trời đã tối rồi, hay là... chúng ta hạ trại nghỉ ngơi, sáng mai lại tiếp tục tìm kiếm?"

"Không."

Tần Nhân ánh mắt kiên định lạ thường: "Phong thống lĩnh, chúng ta càng chờ thêm một khắc, Tiểu Tịch sẽ càng gặp nhiều nguy hiểm một khắc... Trong lòng ta có chút bất an, tình cảnh hiện tại của Tiểu Tịch chắc chắn không tốt hơn chúng ta đâu."

"Vâng, Điện hạ..."

Khuất Sở leo lên ngựa, đuổi kịp chiến mã của Tần Nhân, nói: "Điện hạ, thật ra lão hủ có một lời, không biết có nên nói hay không."

"Khuất lão, ngài cứ nói đi." Tần Nhân giọng bình tĩnh.

Khuất Sở gật đầu, chắp tay nói: "Điện hạ, dựa theo suy đoán của A Vũ cùng với ��ủ loại dấu hiệu đã cho thấy, Cửu Vĩ Yêu Hồ kia rất có thể chính là Tịch quận chúa. Mà theo lão hủ được biết, Cửu Vĩ Yêu Hồ có sức mạnh phi thường cường đại. Nếu Tiểu Tịch thật sự hóa thành chín đuôi, thì thực lực của nàng lúc này hẳn không kém gì lão hủ. Thử hỏi, nhìn khắp thiên hạ, bây giờ còn mấy ai có thể làm tổn thương Tiểu Tịch?"

Tần Nhân ánh mắt chợt lóe lên, quay người nhìn Khuất Sở, nói: "Khuất lão, Tăng Diệc Phàm thì sao?"

Khuất Sở khẽ giật mình, im lặng không nói.

Phong Kế Hành hít một hơi khí lạnh thật sâu, nói: "Toàn quân nghe lệnh, tiếp tục tiến lên!"

...

Thoáng cái lại hai ngày trôi qua, đây đã là ngày thứ tư Đường Tiểu Tịch rời Lan Nhạn thành.

Phía tây bắc rừng Tầm Long, một đoàn người trùng trùng điệp điệp băng qua khu rừng, nhưng không ít binh sĩ nằm trên lưng ngựa rên rỉ không ngừng, máu tươi thấm qua y phục của họ.

Đây đã là lần thứ bảy quân đội Thất Hải thành gặp Linh thú trong rừng Tầm Long. Lần này, họ lại gặp phải một con Kiếm Giác Thú tám ngàn hai trăm năm. Sau một trận chém giết kịch liệt, quân đội Thất Hải thành thiệt hại hơn một trăm người. Thậm chí cả Tĩnh lão cũng chịu chút vết thương nhẹ. Mặc dù tu vi của ông ta không tệ, nhưng xét cho cùng, ông ta không có được sự bảo vệ từ Hồ Lô Vách Đá như Lâm Mộc Vũ, nên dù có thể giết được Linh thú, bản thân ông ta cũng không thể toàn thây trở ra.

Từ đầu đến cuối, Lâm Mộc Vũ đều giữ thái độ quan sát, căn bản không hề có ý định ra tay. Bởi vì hắn nhìn thấy sự đề phòng và địch ý trong mắt Đường Bân cùng những người khác. Bản thân hắn, một đứa con nuôi của đế quân, có lẽ trong mắt nhiều người cũng chỉ là một con chó săn được đế quân nuôi dưỡng mà thôi.

Một tên cận vệ phi ngựa tiến lên, cung kính nói: "Thiếu chủ, đi về phía trước nữa là Anh Chiêu Sơn."

"Anh Chiêu Sơn."

"Đúng vậy, Anh Chiêu Sơn được đặt tên vì giống Dị Thú Anh Chiêu thời Thượng Cổ. Nhưng Anh Chiêu Sơn này trong « Tầm Long Chí Hướng » lại được ghi chép là một vùng đất hung hiểm. Vài ngàn năm trước, nơi đây từng xuất hiện dấu chân của Thánh Thú vạn năm. Gần trăm năm nay không một ai từng đặt chân đến Anh Chiêu Sơn. Hay là... chúng ta đi vòng tránh nó, không nên tiến vào Anh Chiêu Sơn?"

"Không." Đường Bân lắc đầu nói: "Dù có Thánh Thú vạn năm, chúng ta cũng phải tiến vào Anh Chiêu Sơn. Tiểu Tịch bây giờ không biết đang ở đâu, chúng ta không thể bỏ qua bất cứ nơi nào có khả năng. Tối nay, cứ hạ trại ngay trong Anh Chiêu Sơn. Sáng mai sẽ rời đi, tiếp tục thẳng tiến về phía đông."

"Vâng."

Đường Bân còn nói thêm: "Chuẩn bị thật nhiều thức ăn và rượu. Tiết trời mùa xuân se lạnh, tối nay tại đại doanh thiết yến, chúng ta chiêu đãi Lâm Mộc Vũ đại nhân một bữa."

"Vâng, thuộc hạ lập tức đi chuẩn bị ngay."

Lâm Mộc Vũ đứng bên cạnh, ánh mắt lạnh lẽo khẽ cười nói: "Thiếu chủ khách sáo quá, không cần thiết tiệc tùng đâu. Ta ở bên ngoài quen chịu đói khát rồi. Hai ngày nay Thiếu chủ đã cung cấp cho ta ăn uống, ta đã vô cùng cảm kích."

"Đại nhân nói vậy thì quá rồi. Ngài vì tìm kiếm tung tích Tiểu Tịch mà tình nguyện độc thân tiến vào rừng Tầm Long, đây là tình nghĩa mà ta, một người làm anh, phải làm tròn."

"Vậy ta xin không khách sáo nữa."

"Ha ha, vậy mới phải chứ."

...

Đi về phía trước nữa, một ngọn cô phong cao vút giữa trời đất, giống như một con chiến mã, chỉ có điều phần lưng nó mọc lên hai đoạn sườn đồi, tựa như đôi cánh chim. Đó chính là Anh Chiêu Sơn. Chỉ có điều, chẳng hề giống như trong « Tầm Long Chí Hướng » miêu tả, trong Anh Chiêu Sơn cũng không có Thánh Thú vạn năm nào cả, chẳng qua chỉ là một bầy Tấn Lang một nghìn đến hai nghìn năm mà thôi, nhanh chóng bị binh sĩ dùng bó đuốc và tiếng trống reo hò xua tan đi.

Hạ trại nghỉ ngơi. Trướng trung quân là nơi Đường Bân ở lại, cũng là địa điểm thiết yến tối đó. Ba bàn rượu thịnh soạn được bày ra, dùng để chiêu đãi các tướng lĩnh đã bôn ba vất vả trên đường đi, trong đó có Lâm Mộc Vũ.

Đường Bân cùng Tĩnh lão rất nhiệt tình chiêu đãi. Sau khi rót rất nhiều rượu, sắc mặt Lâm Mộc Vũ đã có chút đỏ lên, nghiêng người dựa vào một bên bàn. Bao đầu gối của chiến giáp thánh điện tựa vào chân bàn, giúp hắn giữ thăng bằng cho cơ thể. Men say đã thấm đẫm.

"Lâm tướng quân." Tĩnh lão khẽ hỏi.

Đường Bân cũng cười nói: "Lâm Mộc Vũ đại nhân, ngài uống nhiều quá rồi."

Lâm Mộc Vũ im lặng không nói, nhưng Linh Mạch thuật của hắn lại được phát huy ra, tập trung Linh giác vào giữa Đường Bân và Tĩnh lão, thậm chí bắt đầu thâm nhập vào suy nghĩ của hai người họ. Chẳng bao lâu sau, cứ như nghe nhầm, hắn liền nghe thấy một giọng nói từ sâu trong lòng Đường Bân vọng ra:

"Thằng nhóc này chắc là uống say thật rồi, hừ, say mèm như thế này, chẳng qua chỉ là chuyện một nhát đao. Hơn nữa hắn lại rất thân thiết với Tiểu Tịch. Trước hết cứ giết thằng nhóc này, sau khi tìm thấy Tiểu Tịch thì sẽ âm thầm xử lý nàng nốt. Chắc hẳn sau khi trở về gia gia cũng chẳng thể trách tội ta được. Tốt lắm, chỉ có điều phiền phức là, rốt cuộc Tiểu Tịch đang ở đâu? Cửu Vĩ Yêu Hồ, hắc hắc... cái thứ quỷ quái gì chứ, người Đường gia chúng ta làm gì có loại yêu vật này!"

Lâm Mộc Vũ nghe xong mà lòng tóc gáy dựng đứng. Xem ra Linh Mạch thuật của mình đã dần dần nắm giữ năng lực Độc Tâm thuật. Đối với một kẻ bại hoại tâm trí không vững chắc, linh phách yếu kém như Đường Bân mà nói, đọc được tâm tư của hắn rất dễ dàng. Còn Tĩnh lão thì lại khác, ý chí ông ta kiên định, hầu như chẳng đọc được gì. Nhưng thế là đủ rồi. Đường Bân muốn giết Đường Tiểu Tịch, đây đã là sự thật không thể chối cãi.

Phải chạy trốn thôi, nếu không rời đi, tối nay chắc chắn sẽ chết trong Anh Chiêu Sơn.

...

Lúc này, Lâm Mộc Vũ đột nhiên mở to đôi mắt say lờ đờ nhập nhèm, trông dáng vẻ lảo đảo. Hắn vừa cười vừa từ trong ngực móc ra một tấm Lưu Long Phù, lớn tiếng nói: "Các ngươi có biết vật này là gì không?"

Đường Bân và những người khác nhìn thấy, lập tức không ít tướng lĩnh sợ đến mức quỳ rạp xuống đất: "Lưu Long Phù, là Lưu Long Phù!"

Thấy Lưu Long Phù như thấy Đế quân.

Lâm Mộc Vũ nhanh chóng nhét Lưu Long Phù vào trong ngực, cười nói: "Nhận ra thì tốt rồi... Bây giờ, bản tướng quân muốn đi vệ sinh một chút. A ha, chư vị tướng quân cứ tiếp tục vui vẻ uống, không cần chờ ta đâu."

Say khướt bước ra lều trại, gió lạnh thổi đến, lập tức tinh thần hắn tỉnh táo hẳn, thẳng hướng phía Tây đại doanh mà đi.

Nhưng từ phía sau lưng, giọng nói băng lãnh của Tĩnh lão vang lên: "Lâm tướng quân, ngươi muốn đi đâu vậy? Người đâu, bắt lấy hắn cho ta!"

...

Lâm Mộc Vũ nào còn dám quay đầu lại. Hắn vừa tung người liền chui vào bụi cỏ, chân vừa đạp, Khinh Thân Thuật đã triển khai, cả người hắn gần như hóa thành một luồng sáng lao vút về phía xa. Lập tức, đại doanh hỗn loạn cả một đoàn. Từng binh sĩ Thất Hải thành nhao nhao lên ngựa, nhưng trong khu vực rừng rậm này, chiến mã nào có thể đuổi kịp Lâm Mộc Vũ? Trong gió lạnh, chỉ thấy một bóng người lao tới cực nhanh, đó là Tĩnh lão.

Tĩnh lão này là người của Đường Bân, chứ không phải người của Đường Lan hay Đường Tiểu Tịch.

Trong nháy mắt, một tia quyết ý chợt lướt qua đáy lòng Lâm Mộc Vũ: Giết!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của chúng tôi.