Ngũ Cốc thành, gió lạnh xào xạc cuốn lá rụng lướt qua tường thành, hai binh sĩ đứng gác không khỏi rùng mình.

"Trương Tam, ngươi nhìn kia là cái gì?"

"A? Cái gì chứ..."

"Cuối con đường lớn... Bụi mù cuồn cuộn, ngươi có cảm nhận được đất rung chuyển không?"

"Có... Trời ạ, kia là cái gì? Là kỵ binh hạng nặng!"

Trong nháy mắt, hai tên lính mặt mày xám ngoét nhìn xu���ng dưới tường thành, chỉ thấy một người mặc quân phục Thiên phu trưởng đang giục ngựa xông tới, la lớn: "Phong tỏa cửa thành, chuẩn bị phòng ngự! Từ giờ trở đi, cấm bất kỳ ai ra vào Ngũ Cốc thành! Người đâu, lập tức gióng trống trận, cảnh báo quân địch từ xa đang kéo đến!"

"Đông đông đông đông..."

Tiếng trống trận vang vọng, chấn động toàn bộ Ngũ Cốc thành. Trong phủ Tổng đốc Ngũ Cốc thành, Hồ Thiết Ninh ngồi đứng không yên, cau mày nói: "Tại sao có thể như vậy... Tại sao có thể như vậy... Long Thiên Lâm đâu, Phi Kỵ doanh của hắn đâu? Lúc Thương Nam hành tỉnh cần hắn nhất thì hắn ở đâu!"

Một bên, một Mạc Tân che mặt bằng lụa đen ôm quyền nói: "Tổng đốc đại nhân, Long Tướng quân vài ngày trước dẫn Phi Kỵ doanh đi Tam Sơn Quan tập huấn, đó là mệnh lệnh của ngài mà?"

"Hứa tiên sinh, xin chỉ dạy cho ta, bây giờ ta nên làm gì?" Hồ Thiết Ninh đã hoàn toàn bấn loạn.

Hứa tiên sinh thần sắc bình tĩnh, thản nhiên nói: "Tổng đốc đại nhân, Tô Tần đã dám dẫn Thiết kỵ Mộ Vũ thành đến Ngũ Cốc thành hưng sư vấn tội, điều này cho thấy chuyện chúng ta tự ý đúc tiền đã bị bệ hạ biết rõ. Tô Tần là phụng thánh dụ của bệ hạ mới dám xâm phạm. Lúc này nếu chúng ta xuất binh giao chiến, vậy thì đồng nghĩa với việc ngồi vững tội phản nghịch, dù sao cũng là cái chết. Theo ý ta, không bằng chúng ta ra khỏi thành nghênh đón đại quân của Tô Tần, có lẽ vẫn còn cơ hội cứu vãn."

"Cơ hội cứu vãn?"

Hồ Thiết Ninh tâm trí có chút bất định, đi đi lại lại, nói: "Tự ý đúc tiền là tử tội, thì còn có gì để khoan nhượng chứ?"

"Đại nhân, ngài đừng quên." Hứa tiên sinh mỉm cười, nói: "Cháu trai ngài là Hạng Úc tướng quân, vẫn còn đang nhậm chức Thống lĩnh hiến binh ở Đế đô đó thôi. Toàn bộ việc thưởng phạt các tướng lĩnh cao cấp trong Đế đô đều nằm trong tay hắn, ngay cả Tô Tần cũng phải kiêng dè Hạng Úc vài phần. Hơn nữa... ngài xưa nay vốn thân thiết với Thần Hầu, cho dù ngài bị Tô Tần áp giải về Đế đô, chỉ cần Thần Hầu và Hạng Úc cùng nhau góp lời khuyên bệ hạ xử lý nhẹ nhàng, ngài vẫn có thể giữ được mạng sống. Chỉ cần mạng còn, bằng vào tài lực của chúng ta, thì lo gì không thể Đông Sơn tái khởi chứ?"

Hồ Thiết Ninh ánh mắt sáng lên, nói: "Ý tiên sinh là... bây giờ ta ra khỏi thành đầu hàng là lựa chọn duy nhất?"

"Vâng!"

Hứa tiên sinh ánh mắt sáng ngời, nói: "Dù sao cũng tốt hơn việc liều chết cá chết lưới rách. Yên tâm đi, đại nhân ngài đã kinh doanh nhi���u năm ở Thương Nam hành tỉnh, môn hạ đông đảo. Hơn nữa, số Kim Nhân tệ chúng ta đúc đã tích trữ mấy chục triệu đồng tại Tần Lĩnh phụ cận, thuộc hạ lập tức sẽ sai người mang kim phiếu đến Lĩnh Nam, cầu Trấn Nam Vương Tần Nghị cùng nhau cầu tình cho ngài. Cho dù không giữ được chức Tổng đốc, ít nhất cũng có thể vì ngài tranh thủ chức Thái Thú thành Ngân Sam, đại nhân thấy sao?"

"Ừm, ngươi lập tức làm theo đi!"

"Vâng!"

Hứa tiên sinh cấp tốc quay người, liền nhanh chóng phân phó người khác làm việc này việc nọ, sau đó đi tới, nói: "Đại nhân, thay quần áo đi, chúng ta nên ra khỏi thành để nghênh đón đại quân của Tô Tần. Tô Tần này được mệnh danh là mãnh tướng binh quyền mạnh nhất trong Đế quốc, hắn chưa chắc có đủ kiên nhẫn để đợi chúng ta kéo dài như thế."

"Tốt!"

Hồ Thiết Ninh vừa mặc vào quan phục Tổng đốc, vừa mặc thêm giáp trụ, vừa nói: "Trong thành còn lại bao nhiêu quân lực?"

Hứa tiên sinh nói: "17.000 quân Phi Kỵ doanh đã bị Long Tướng quân dẫn ra khỏi thành. Trong thành chỉ còn chưa đến 30.000 quân coi giữ. Mà theo tin báo, ngoài thành bây giờ có khoảng 70.000 kỵ binh hạng nặng của Mộ Vũ thành. Tô Tần, Tô Dư huynh muội dẫn đầu Thiết Nhận quân, Hãn Long quân kỵ binh hạng nặng đi đầu, đối với Ngũ Cốc thành, bọn họ đã quyết tâm đoạt lấy bằng được. Đại nhân, chúng ta chuẩn bị sẵn ấn tín và dây đeo triện của Tổng đốc Thương Nam hành tỉnh đi thôi..."

"Cũng chỉ đành vậy thôi..."

Hồ Thiết Ninh từ tay thuộc hạ nhận lấy ấn tín và dây đeo triện, lưu luyến không rời khẽ vuốt hộp đựng ấn tín và dây đeo triện bằng sắt, khắp mặt là vẻ sầu não, nói: "Không ngờ ta Hồ Thiết Ninh lại cũng có ngày hôm nay, ai... Giá như biết trước ngày hôm nay, đã không nên cùng Hiệp Khách Hành Quán âm thầm mưu đồ đúc tiền. Trời đánh... Đều tại tiểu súc sinh Lâm Mộc Vũ đó, nếu không thì chuyện tự ý đúc tiền đã không bại lộ!"

"Đại nhân, lúc này nói ra thì cũng đã muộn rồi, đi thôi."

"Ừm."

Tiếng trống trận vang lên, ngoài thành kỵ binh hạng nặng của Mộ Vũ thành cũng đang ồn ào không ngớt. Bọn họ nhao nhao dùng trường kiếm gõ vào tấm chắn, cùng nhau rống to: "Hồ Thiết Ninh ra khỏi thành nghênh đón Thượng tướng quân! Hồ Thiết Ninh ra khỏi thành nghênh đón Thượng tướng quân!"

Tô Tần một thân nhung trang, tay cầm một thanh chiến đao, cưỡi trên một chiến mã đen tuyền hung hãn, đứng dưới thành. Hắn giơ cao trường đao, lớn tiếng nói với đám thủ tướng trên thành: "Ta Tô Tần phụng thánh chiếu của bệ hạ đến bắt Hồ Thiết Ninh, các ngươi đừng có châu chấu đá xe! Ta cho các ngươi thời gian một nén hương, nếu các ngươi không mở cửa thành, ta sẽ cho tam quân công thành. Ta xem tường thành Ngũ Cốc của các ngươi vững chắc dày bao nhiêu, hay trường mâu của Thiết Nhận quân ta sắc bén hơn!"

Thủ tướng trên thành ôm quyền nói: "Thượng tướng quân, đây nhất định là hiểu lầm. Đại nhân nhà ta gần đây vẫn làm việc công một cách nghiêm túc, làm sao bệ hạ lại phái người đến bắt đại nhân nhà ta chứ? Mong Thượng tướng quân minh xét..."

"Ta minh xét cái quái gì!" Tô Tần quát to: "Lão tử bảo lão tử mở cửa, nếu không lão tử sẽ một đao chém nát cái cánh cửa mục nát này!"

Thủ tướng trên thành nhíu mày, nói: "Thượng tướng quân, Ngũ Cốc thành dù sao cũng là trung tâm của Thương Nam hành tỉnh, sao có thể muốn đánh là đánh được chứ? Thượng tướng quân không nên ép buộc mạt tướng! Người đâu, cung tiễn thủ chuẩn bị sẵn sàng, một khi có kẻ công thành, lập tức bắn chết cho ta!"

"Ngươi!"

Tô Tần giận dữ, kéo cương ngựa quay người bỏ đi ngay lập tức. Khi đến trước đám kỵ binh hạng nặng của Thiết Nhận quân, hắn giơ cao trường đao, quát to: "Vì sự ổn định của Đế quốc, đã đến lúc dẹp loạn! Tổng đốc Ngũ Cốc thành Hồ Thiết Ninh gian ngoan bất hảo! Các huynh đệ, chuẩn bị công thành!"

Tiếng trống trận như sấm sét vang lên, kỵ binh hạng nặng ngoài thành nhao nhao lên ngựa, chuẩn bị tiến công.

Đúng lúc này, đột nhiên "kẹt kẹt" một tiếng, cánh cửa sắt nặng nề chậm rãi mở ra. Khi cửa thành đã mở hoàn toàn, Hồ Thiết Ninh dẫn đầu một đám phụ tá xuất hiện trong tầm mắt, giục ngựa tiến đến.

Tô Tần lông mày kiếm nhíu chặt. Một bên, một nữ tướng khoảng chừng ba mươi tuổi, cưỡi trên một bạch mã, lại có v��i phần rất giống Tần Nhân, chính là muội muội của Tô Tần – Tô Dư.

Tô Dư đứng xa xa nhìn Hồ Thiết Ninh và đám người của hắn, không khỏi khóe miệng giương lên, cười nói: "Đại ca, xem ra chúng ta không cần công thành. Lão hồ ly Hồ Thiết Ninh này biết chuyện không thể làm, đã thỏa hiệp."

"Hắc..."

Tô Tần mỉm cười, dẫn theo một đám kỵ tướng tiến lên đón. Hắn đặt trường đao nằm ngang trên lưng ngựa, cười nói: "Hồ Thiết Ninh Tổng đốc, đã lâu không gặp!"

Hồ Thiết Ninh vội vàng tung người xuống ngựa, quỳ hai gối xuống đất, nâng ấn tín và dây đeo triện của Tổng đốc trên tay, nói: "Tội thần Hồ Thiết Ninh bái kiến Tô Tần Thượng tướng quân... Dù không biết bệ hạ vì sao giáng tội cho ta, nhưng quân muốn thần chết, thần đâu thể không chết. Đây là ấn tín và dây đeo triện của Tổng đốc Thương Nam hành tỉnh, xin Thượng tướng quân kiểm tra."

"Như thế rất tốt, Hồ đại nhân quả nhiên là người thức thời." Tô Tần khóe miệng giương lên, cười nói: "Bất quá mạt tướng vẫn phải làm việc theo quy củ. Người đâu, kéo xe chở tù đến đây, đỡ Tổng đốc đại nhân lên xe tù! Ngoài ra, tiếp quản toàn bộ Ngũ Cốc thành!"

"Vâng!"

Một đám binh sĩ Mộ Vũ thành đẩy ra một chiếc xe chở tù đúc bằng sắt thép. Chiếc xe tù này vô cùng kỳ lạ, bốn phía đều có gai nhọn vươn ra, bao bọc ở giữa. Có thể thấy, tù phạm một khi đã vào bên trong sẽ không thể cử động, nếu không chắc chắn sẽ bị mũi gai nhọn đâm xuyên da thịt. Thật khó tưởng tượng nỗi đau đớn đó.

"Xe... xe gai..."

Vẻ tức giận lướt qua trên mặt Hồ Thiết Ninh, nói: "Thượng tướng quân, ngài đây là ý gì, muốn đối với ta, Hồ Thiết Ninh, dùng xe gai sao?"

"Thế nào?"

Tô Tần lông mày kiếm nhướn lên: "Ngươi có gan tự ý đúc tiền, chẳng lẽ còn không có can đảm ngồi thử chiếc xe gai này hay sao?"

"Ngươi!"

Hồ Thiết Ninh nổi giận. Một bên, Hứa tiên sinh thì thấp giọng nói: "Tổng đốc đại nhân, nhẫn nhịn một chút để mọi chuyện êm xuôi. Tô Tần là một kẻ lỗ mãng, xung đột với hắn sẽ chẳng có ích lợi gì."

Nghe vậy xong, Hồ Thiết Ninh liền không nói gì thêm, sửa sang lại quần áo và giáp trụ, nói: "Vậy thì cứ như ý Tô Tần tướng quân muốn đi!"

Tô Tần thản nhiên nói: "Người đâu, cởi giáp cho Hồ Thiết Ninh đại nhân."

Mấy tên kỵ binh hạng nặng nhanh chóng tiến lên, cấp tốc cởi giáp trụ của Hồ Thiết Ninh.

Hồ Thiết Ninh chưa từng nhận sự làm nhục như vậy, sắc mặt đỏ lên, tức giận nhưng không nói nên lời. Đột nhiên một tên binh lính chạm tay vào người Hồ Thiết Ninh, lập tức hắn giơ tay rút bội kiếm bên hông ra, nói: "Lớn mật!"

Ngay khi Hồ Thiết Ninh rút kiếm, bỗng nhiên sau lưng Tô Tần truyền đến tiếng "vèo" của mũi tên rời cung. Sau một khắc, một mũi tên đen "phốc phốc" một tiếng xuyên qua cổ Hồ Thiết Ninh, máu tươi tuôn trào. Cánh tay hắn vẫn giơ cao lưỡi kiếm trên không trung, nhưng thân thể thì chậm rãi ngửa ra sau đổ xuống, trong nháy mắt mất mạng.

Hồ Thiết Ninh, chết!

Tô Tần trợn tròn mắt há hốc mồm đứng sững ở đó, đột nhiên quay người, nhìn kẻ bắn tên, lớn tiếng giận dữ quát: "Trương Tam Thông, ngươi... Ngươi tên khốn này tại sao lại giết Hồ Thiết Ninh!?"

Trương Tam Thông là một phó tướng, vẫn còn cầm trường cung, ôm quyền nói: "Thượng tướng quân, Hồ Thiết Ninh vừa rồi rút kiếm có ý đồ hành thích tướng quân, thuộc hạ mới bắn chết hắn."

Tô Tần đứng hình không nói nên lời, cả giận nói: "Đồ khốn! Bệ hạ và Nhân điện hạ chưa từng nói muốn chém giết Hồ Thiết Ninh. Ngươi... Hành động lần này của ngươi quả thực là đẩy ta vào cảnh bất nhân bất nghĩa rồi!"

Trương Tam Thông vội vàng xuống ngựa, quỳ xuống đất nói: "Mạt tướng đáng muôn lần chết, xin tướng quân trách phạt!"

"Thôi... thôi..."

Tô Tần nhìn thi thể Hồ Thiết Ninh, thản nhiên nói: "Chết thì cũng đã chết rồi, kẻ tiểu nhân như vậy..."

Đúng lúc này, phương xa truyền đến tiếng vó ngựa. Một người tay cầm thương sắt gầm lên trong đám đông: "Tránh ra, tránh ra! Cho ta qua!"

Người đến không ai khác, chính là Long Thiên Lâm đang vội vã tiến tới!

Đáng thương thay, Long Thiên Lâm tiến vào đám đông liền thấy thi thể nhạc phụ Hồ Thiết Ninh. Mũi tên xuyên thấu yết hầu mang theo dòng máu tươi đen ngòm, lập tức Long Thiên Lâm toàn thân run rẩy, đột ngột tung người xuống ngựa, quỳ sụp trên mặt đất, nước mắt tuôn trào: "Đại nhân... Đại nhân..."

"Ngươi chính là Long Thiên Lâm?" Tô Tần giục ngựa đi tới, nhàn nhạt hỏi.

Long Thiên Lâm không hề lên tiếng, chỉ ôm lấy thi thể Hồ Thiết Ninh, từng bước một đi về phía Ngũ Cốc thành.

"Ngươi đứng lại đó cho ta!"

Tô Tần chợt quát: "Long Thiên Lâm, ngươi lớn mật!"

Lúc này Long Thiên Lâm đã đi đến dưới cửa thành, ngoảnh đầu lại, trong mắt tràn đầy sát ý, giận dữ quát: "Đóng cửa thành, khai chiến!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.