Những binh sĩ tiến vào rừng rậm đều được tuyển chọn kỹ lưỡng. Mỗi tổ gồm 20 người: mười hai lính khiên tạo thành trận khiên tròn bên ngoài, năm lính trường mâu đảm nhiệm đột kích bên trong, và ba cung thủ thiện xạ phụ trách bắn tầm xa. Với đội hình này, dù bị Thử nhân tấn công, tiểu đội chiến đấu cũng không dễ dàng sụp đổ hoàn toàn.

Lâm Mộc Vũ, Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch cũng tiến vào rừng rậm, chứng kiến từng thùng dầu sồi đen được đổ xuống các hang chuột. Tuy nhiên, hệ thống hang chuột dưới lòng đất chằng chịt khắp nơi, không ai biết lũ Thử nhân đã đào bao nhiêu hang. Việc duy nhất có thể làm là đổ dầu sồi đen vào bất cứ hang nào tìm thấy, hoặc dùng đá lớn bịt kín chúng lại.

Mùi dầu sồi đen nồng nặc, gay mũi. Chẳng bao lâu sau, từng đợt Thử nhân không ngừng xông ra từ các hang động, tiếng gào thét chói tai va vào những tấm khiên nặng của các tiểu đội chiến đấu, rồi tán loạn khắp nơi tìm kiếm mục tiêu để tấn công. Nhưng với sự chuẩn bị đầy đủ của Long Đảm doanh và lính đánh thuê Bạch Trạch, những con Thử nhân toàn thân dính dầu sồi đen này cuối cùng khó thoát khỏi số phận bị loạn đao chém chết.

Lượng Thử nhân xông ra ngày càng nhiều. Chỉ trong gần một canh giờ, ít nhất hàng ngàn con Thử nhân đã vọt ra. Không cam chịu chờ chết, chúng đành liều mình đánh cược một phen.

Vệ Cừu cưỡi ngựa đến, cung kính hỏi: "Chúng ta đã dùng hết toàn bộ dầu sồi đen rồi, Lâm Soái, có thể châm lửa chưa?"

"Ừm."

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Ra lệnh cho những binh sĩ dính dầu sồi đen tránh xa khỏi ngọn lửa, châm đi!"

"Vâng!"

Vệ Cừu phất cao lệnh kỳ. Ngay lập tức, vô số bó đuốc được ném vào các hang động. Chỉ trong khoảnh khắc, tiếng "ong ong" không dứt vang lên. Dầu sồi đen vốn cực kỳ dễ cháy, những ngọn lửa dài bùng lên từ mỗi cửa hang, và dưới lòng đất thậm chí vọng lên từng tiếng nổ. Mặt đất cũng bắt đầu phồng rộp, rung chuyển. Mức độ khủng khiếp của trận hỏa hoạn ngầm này vượt xa mọi tưởng tượng.

"Đề phòng!"

Tư Không Dao lớn tiếng mệnh lệnh.

Khắp núi đồi, vô số binh sĩ Tần quân đồng loạt giơ cao tấm khiên, cảnh giác nhìn vào từng cửa hang đang bốc lửa. Rất nhanh, từng đoàn ngọn lửa hừng hực tuôn trào từ lòng đất, mang theo những con Thử nhân toàn thân bốc lửa!

Vệ Cừu nhanh chóng bắn hạ từng con bằng một mũi tên, lớn tiếng ra lệnh: "Đừng tiếp cận chúng, hãy bắn hạ từ xa hoặc dùng trường mâu đâm xuyên!"

Mưa tên dày đặc trút xuống. Mỗi tiểu đội chiến đấu tự thân tác chiến, đồng loạt bắn tên ra. Nhưng sức xung kích của Thử nhân cực kỳ mạnh mẽ, lửa cũng không khiến chúng chết ngay lập tức. Ngược lại, chúng không ngừng lao vào các trận khiên xung quanh. Rất nhanh, liên tiếp các trận khiên bị phá vỡ, binh sĩ ngã xuống biển lửa, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt.

Lâm Mộc Vũ lập tức rút kiếm xông ra, kiếm khí tàn phá bừa bãi, chém giết liên tiếp Thử nhân. Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch, Chúc Long, Phong Chiến Lâm và những người khác cũng đồng loạt xuất trận, bởi vì giết thêm một con Thử nhân có thể sẽ bớt đi một người lính hy sinh.

Trận chiến kéo dài cho đến gần hoàng hôn. Cả khu rừng rậm nồng nặc mùi khét lẹt. Các thương binh lần lượt rút về doanh trại. Theo lệnh của Lâm Mộc Vũ, các phòng tuyến bắt đầu được thiết lập xung quanh khu rừng.

"Nhanh chóng thống kê lại một chút."

Tư Không Dao mang theo thanh trường kiếm còn vương vãi vết máu bước tới, nói: "Tổng cộng có hơn 13.000 xác Thử nhân ở bên ngoài. Tình hình trong hang chưa rõ, nhưng hiển nhiên đây không phải toàn bộ lực lượng của chúng."

Lâm Mộc Vũ gật đầu: "Không cần đếm nữa. Tổng cộng có hơn 60.000 xác Thử nhân trong hang. Tính gộp lại, có khoảng 80.000 xác Thử nhân. Nói cách khác, vẫn còn 20.000 Thử nhân đã trốn thoát, hoặc chúng chưa từng tiến vào khu rừng này. À phải rồi, có tìm thấy con Thử nhân lông trắng nào trong số các xác chết không?"

"Ngài đang nói đến Cán Bộ Lãnh Đạo Thử Nhân Vương?"

"Ồ? Hắn được gọi là Cán Bộ Lãnh Đạo Thử Nhân Vương sao?"

"Phải." Tư Không Dao mỉm cười nói: "Vì bộ lông quanh cổ của nó màu trắng, trông như đang mặc một chiếc áo cổ trắng, nên nó được gọi là Cán Bộ Lãnh Đạo Thử Nhân Vương. Hiện tại, các xác chết đều đã cháy rụi, không thể phân biệt được liệu có phải Thử nhân vương hay không. Trong hang lại càng không thể tìm kiếm, ta đã ra lệnh bịt kín tất cả các cửa hang."

"Đêm nay nhất định phải hết sức cẩn trọng."

Lâm Mộc Vũ lo lắng nói: "Có lẽ tối nay tàn quân Thử nhân sẽ trả thù chúng ta. Ra lệnh cho tất cả các doanh trại đề phòng, tất cả binh sĩ gác giáo mà ngủ, chuẩn bị sẵn sàng kim cương trắng tiễn và tên lửa. Một khi Thử nhân xuất hiện, lập tức bắn giết."

"Vâng!"

Đêm đó chắc chắn không yên ả. Quân đoàn Thử nhân đã chịu tổn thất lớn như vậy trong khu rừng rậm, chúng không thể nào không trả thù. Dù sao, Thử nhân là loài dã thú, và sự trả thù của dã thú mới là đáng sợ nhất.

Đêm khuya, trăng sáng vằng vặc trên cao.

Sau bữa tối, Lâm Mộc Vũ không ngủ được, đích thân dẫn theo vài tên Ngự Lâm vệ tuần tra doanh trại. Thực ra, Vệ Cừu, Tư Không Dao, Tư Đồ Sâm và những người khác cũng không ngủ. Khả năng bị tập kích doanh trại đêm nay quá lớn, không ai dám chợp mắt.

Đến nửa đêm, phần lớn binh sĩ trong doanh đã chìm vào giấc ngủ. Một ngày chinh chiến đã vắt kiệt thể lực của họ, và họ thực sự đã quá mệt mỏi.

Lâm Mộc Vũ đi dọc theo rìa doanh trại, bỗng dừng bước, ánh mắt hướng xuống mặt đất.

"Nguyên soái, thế nào?" Một tên Ngự Lâm vệ hỏi.

Lâm Mộc Vũ tinh tế cảm ứng những dao động truyền đến từ Linh Mạch thuật, nói: "Thử nhân đã đến. Ít nhất hơn 10.000 con Thử nhân đang tiếp c���n. Rất nhanh, hang động của chúng sẽ đào đến dưới chân chúng ta. Lập tức truyền lệnh, đánh trống làm hiệu, chuẩn bị nghênh địch!"

"Vâng!"

Đạn tín hiệu vụt bay lên trời. Trong đại doanh, ánh lửa nổi lên khắp nơi, những binh sĩ đang ngủ say đồng loạt tỉnh giấc, nhanh chóng ra khỏi lều trại, cấp tốc tạo thành các tiểu đội chiến đấu 20 người. Thử nhân đã đến!

Quả nhiên, dưới lòng đất không ngừng vọng lên tiếng đất đá dịch chuyển!

"Oanh!"

Chỉ trong khoảnh khắc, mười mấy binh sĩ cùng lúc rơi xuống khi mặt đất dưới chân họ bị đào rỗng. Những người ngã xuống kêu gào thảm thiết, gần như ngay lập tức bị một đàn Thử nhân đông như châu chấu xé xác. Liên tiếp, ngày càng nhiều cửa hang xuất hiện bên dưới doanh trại quân đội, Thử nhân ùn ùn tràn ra, dày đặc như kiến, lao về phía đám đông.

"Bắn tên, giết sạch bọn hắn!"

Tiếng tên rời cung vang lên khắp nơi. Nhưng Thử nhân có sức sống mãnh liệt, bị thương mà không chết, vẫn gầm gừ vung vẩy móng vuốt sắc bén xông về phía đám đông.

Trong lúc bối rối, Lâm Mộc V��, Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch cùng lúc xuất hiện ở trung tâm doanh trại, nơi có nhiều Thử nhân nhất. Soái trướng đã bị chiếm đóng, hai thi thể Ngự Lâm vệ nằm ngang giữa đám Thử nhân. Một con Thử nhân lông trắng với tiếng gầm gừ chói tai đang gào thét về phía mọi người. Chính là Cán Bộ Lãnh Đạo Thử Nhân Vương, hắn cuối cùng đã lộ diện!

Trong cái hố lớn phía sau Thử nhân vương, từng đàn Thử nhân dày đặc tràn vào doanh trại quân đội, rất nhanh tụ tập thành một đám lớn, số lượng lên đến hàng ngàn, hàng vạn con!

"Quả nhiên, sẽ là một trận chiến ác liệt." Vệ Cừu ánh mắt lạnh lùng.

Lâm Mộc Vũ tay cầm trường kiếm, thấp giọng nói: "Tiểu Nhân, Tiểu Tịch giữ vững trận tuyến, tất cả mọi người tránh ra. Hãy để Giáp Ma doanh chính diện nghênh chiến chúng, cung tiễn thủ nhắm chuẩn bắn giết! Trận khiên bảo vệ, dồn tất cả Thử nhân vào giữa!"

"Vâng, nguyên soái!"

Mọi người đồng thanh hô vang. Từng tấm cự khiên cao hơn người tạo thành một bức tường. Sau khi kỵ binh tránh ra, phía sau họ là một đám Giáp Ma mang theo chiến phủ, chiến chùy, trường mâu. Ánh mắt nhóm Giáp Ma ánh lên hào quang đỏ như máu, sát khí ngập trời. Sau từng tiếng gầm thét, chúng lập tức lao vào hỗn chiến với quân đoàn Thử nhân. Về sức mạnh, Giáp Ma vượt xa Thử nhân, hơn nữa toàn thân chúng là giáp xác cứng rắn, Thử nhân căn bản không thể cắn xuyên. Thậm chí có thể nói, Giáp Ma chính là khắc tinh trời sinh của Thử nhân.

Trên không trung, những thân thể Thử nhân vỡ vụn bay lộn xạ. Mùi tanh hôi nồng nặc tràn vào mũi mọi người.

Vệ Cừu đích thân chỉ huy cung tiễn doanh bắn giết. Tránh khu vực của Giáp Ma doanh, anh ta trực tiếp trút mưa tên xuống đám Thử nhân. Dù Thử nhân vương đã ra lệnh đột phá nhiều lần, nhưng chúng vẫn không thể phá vỡ được phòng tuyến khiên. Đến nỗi, cuộc tập kích doanh trại đầy khí thế của chúng lại biến thành cảnh "rùa trong chum", mặc người xâu xé.

"Chít chít chít! Chít chít chít!"

"Không ổn, chúng muốn chạy trốn!" Tư Không Dao lớn tiếng nói.

Lâm Mộc Vũ lại mỉm cười, nói: "Không trốn thoát được đâu!"

Lời còn chưa dứt, từ năm ngón tay Lâm Mộc Vũ tuôn trào từng đạo Vương Giả Đấu Diễm, Đại Tượng Vô Hình Quyết được phát động. Một luồng thiên uy nghiêm nghị giáng xuống từ trên cao. Sau tiếng "Bồng", cái hang mà Thử nhân vương dẫn đầu quân đoàn Thử nhân xông lên đã bị sập. Trên không trung, từng đạo ánh lửa xuất hiện, đó là bóng dáng của Hình Thiên Thiên quân. Quả đúng là "trời cao không lối thoát, địa ngục không cửa vào".

"Giết sạch tất cả, không tha một tên nào!" Lâm Mộc Vũ thấp giọng nói.

Mưa tên bắn giết. Quân đoàn Thử nhân hơn 10.000 con thậm chí rất ít kẻ trốn thoát. Về cơ bản, toàn bộ chúng đều bỏ mạng dưới mũi tên kim cương trắng sắc bén.

Trận chiến này kéo dài trọn vẹn đến lúc trời sáng mới kết thúc. Tần quân giành chiến thắng hoàn toàn, còn thủ cấp của Thử nhân vương thì bị Lâm Mộc Vũ đích thân chặt xuống, coi như một món quà gửi đến Tống Lương thành ở Tế thành.

Sau một buổi sáng nghỉ ngơi ngắn ngủi, Lâm Mộc Vũ ra lệnh. Vệ Cừu dẫn 100.000 quân vòng qua dãy núi phía sau khu rừng rậm, từ phía đông chặn đứng đường lui của Tế thành. Hai cánh đại quân hoàn thành việc vây kín Tế thành, chỉ trong một ngày đã cắt đứt đường vận lương và mọi con đường tiếp viện của nơi này.

Buổi chiều, gió mát hiu hiu.

Từ trên đỉnh núi xanh tươi bát ngát, Lâm Mộc Vũ, Tần Nhân, Đường Tiểu Tịch và những người khác leo lên cao nhìn xa, thu trọn Tế thành vào tầm mắt. Đây chỉ là một tòa thành nhỏ, dân số chưa đến 100.000 người, căn bản không đủ để nuôi 150.000 quân Nam Tuần của Tống Lương thành. Nếu chúng tử thủ Tế thành, đó cũng chỉ là một con đường chết.

Trong tiếng vó ngựa dồn dập, một Ngự Lâm vệ phi nước đại đến: "Điện hạ, Nguyên soái, Tống Lương thành đã gửi tới một phong thư!"

"Lấy ra."

"Vâng!"

Lâm Mộc Vũ mở lá thư ra, lướt mắt qua rồi nói: "Tống Lương thành dường như muốn cầu hòa."

Tư Đồ Sâm hỏi: "Cầu hòa như thế nào?"

"Chỉ cần Vệ Cừu mở đường lui phía đông Tế thành, hắn ta sẵn lòng dẫn quân Nam Tuần rút về phía đông, nhường lại Tế thành, đồng thời cống nạp 700.000 thạch lương thảo cùng 5.000 cân hoàng kim cho chúng ta."

"Ý Nguyên soái thế nào?" Tư Đồ Sâm hỏi, trong giọng nói ẩn chứa nỗi lo.

Lâm Mộc Vũ cười, nụ cười ẩn chứa vài phần ung dung, nhưng càng nhiều hơn là thù hận. Hắn nói: "Tống Lương thành đã bố trí mai phục ở Bất Cô Sơn để sát hại Hứa Kiếm Thao của ta. Hắn nghĩ món nợ này dễ dàng xóa bỏ vậy sao? Truyền lệnh, ngày mai bắt đầu công thành. Vệ Cừu tử thủ đường phía đông, không được để bất kỳ binh lính nào thuộc Tống Lương thành thoát chạy. Trận chiến này không cần tù binh. Phàm là kẻ nào tay dính máu của Hứa Kiếm Thao và anh em Long Đảm doanh, giết không tha một mạng! Ta muốn giết sạch người của thành này để an ủi linh hồn Hứa Kiếm Thao trên trời!"

Tần Nhân: " "

Đường Tiểu Tịch: " "

Tư Đồ Sâm lại quỳ sụp xuống đất, nước mắt giàn giụa: "Thuộc hạ xin được làm tiên phong! Nếu có thể chính tay đâm bọn tặc tử này để báo thù cho Hứa Kiếm Thao, Tư Đồ Sâm ta dù chết cũng không tiếc!"

Lâm Mộc Vũ gật đầu nói: "Trần Dục và Dương Thương luôn cho rằng chúng ta là man rợ phương Tây. Vậy thì hãy để bọn chúng thấy sự trả thù tàn khốc của Đại Tần đế quốc chúng ta!"

"Vâng!"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu.