Ngày mười hai tháng sáu, Lâm Mộc Vũ và Đường Tiểu Tịch đã xử lý ổn thỏa việc của tộc Yêu linh, trở về thành Hồng Nham.

Vừa mới đến ngoại thành, họ đã nhìn thấy âm thanh huấn luyện vang dội từ doanh trại Long Đảm doanh phía bắc thành. Sau mấy tháng nghỉ ngơi, khí thế của Long Đảm doanh đã được tôi luyện lại; điều đọng lại trong lòng mọi người giờ đây chỉ còn là sự báo thù và ý chí tiến công.

Vệ Cừu dẫn một đội thiết kỵ tiến ra khỏi cổng thành nghênh đón: "Lâm Soái, cuối cùng ngài cũng đã trở về, bữa trưa đã chuẩn bị sẵn cho ngài và Tịch quận chúa rồi ạ."

Lâm Mộc Vũ nhìn ngày, nói: "Đã quá trưa rồi, mang bữa trưa đến phòng nghị sự. Truyền lệnh cho tất cả quan tướng cấp cao tiến vào phòng nghị sự, chuẩn bị sẵn bản đồ."

"Vâng!"

Sau khi tiến vào soái phủ, Tần Nhân, Sở Dao, Tư Không Dao cũng đã có mặt, đón Lâm Mộc Vũ và Đường Tiểu Tịch vào phòng nghị sự. Chẳng bao lâu sau, Tư Đồ Sâm, Phong Khê, Phong Chiến Lâm và những người khác cũng lần lượt kéo đến.

Lâm Mộc Vũ bưng bát, một bát cơm lớn với thịt và ớt xanh phủ đầy bên trên, ngay trước mặt mọi người ăn vội vàng vài muỗng. Ăn xong một cách nhanh nhất, anh đặt bát xuống rồi nói ngay: "Hội nghị bắt đầu!"

Đám người nhao nhao đứng dậy, hành lễ quân đội, sau đó lần nữa ngồi xuống.

Bản đồ địa hình được trải trên tấm thảm trong phòng nghị sự. Lâm Mộc Vũ bước lên bản đồ, đi đến v�� trí của Hồng Nham hành tỉnh, nói: "Trần Dục đã đích thân dẫn hai mươi vạn quân đoàn Thiên Tuyệt binh đoàn tiến vào Hỏa Nguyên hành tỉnh. Chiều nay chắc hẳn sẽ đến thành Hỏa Nguyên. Như vậy thì áp lực lên Phong Kế Hành và Thiển Phong sẽ đột ngột gia tăng. Chúng ta cách Hỏa Nguyên hành tỉnh đến hai ngàn dặm, không thể chi viện, nhưng cũng tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn."

Tư Đồ Sâm thấp giọng nói: "Đại nhân, xin ra lệnh đi ạ, chúng ta luôn sẵn sàng xuất trận!"

"Không vội, nhất định phải thận trọng từng bước."

Lâm Mộc Vũ tiến lên vài bước, bước qua ranh giới Hồng Nham hành tỉnh, một chân đặt vào vùng bản đồ thuộc Thiên Tuyệt đế quốc, nói: "Vệ Cừu, ở vị trí này, ngoài Hỏa Lang Quan có bao nhiêu quân đồn trú của Thiên Tuyệt đế quốc?"

Vệ Cừu cung kính nói: "Khởi bẩm Lâm Soái, ngoài Hỏa Lang Quan chính là địa bàn của Thiên Tuyệt đế quốc. Thành trì đối diện trực tiếp gọi là Tế Thành. Tòa thành này tựa núi, kề sông, dễ thủ khó công, do phó soái của bọn họ là Tống Lương Thành đích thân dẫn 18 vạn quân đoàn Nam Tuần trấn thủ. Quân đoàn Nam Tuần này có một nửa là binh lính bản bộ ban đầu của Tống Lương Thành, số còn lại đều được điều từ bốn tỉnh lớn phía nam của Thiên Tuyệt đế quốc ra, sức chiến đấu còn yếu, phần lớn đều là tân binh, không đáng ngại."

"Quân đoàn của Tống Lương Thành sao?"

Trên mặt Lâm Mộc Vũ thoáng qua một tia sát ý, nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ bình tĩnh, nói: "Số binh lính bản bộ của Tống Lương Thành từng mai phục chúng ta ngoài thành Hồng Nham bốn tháng trước, giờ có phải đều ở trong quân đoàn Nam Tuần này rồi không?"

"Đúng vậy, Nguyên soái, tất cả đều ở đó."

Vệ Cừu cau mày nói: "Nhưng chúng ta vẫn không thể coi thường 18 vạn quân này của Tống Lương Thành, bởi vì ưu thế địa lợi của họ thật sự quá lớn. Nếu chúng ta xuất binh từ Hỏa Lang Quan, muốn đến Tế Thành nhất định phải vượt qua sông Khanh Lan. Nước sông Khanh Lan chảy xiết, nơi hẹp nhất cũng rộng tới năm mươi mét, mà cây cầu nối thẳng đến Tế Thành đã bị Tống Lương Thành phá hủy từ một tháng trước."

Lâm Mộc Vũ nhìn bản đồ, nói: "Không sao, dọc đường có nhiều rừng rậm. Ra lệnh cho binh sĩ dọc đường chặt cây đốn gỗ, đến sông Khanh Lan thì trực tiếp xây cầu phao."

"Vâng, vấn đề này tuy được giải quyết, nhưng thành Tế Thành cực kỳ kiên cố, hai bên đều là núi non trùng điệp không thể vòng qua. Tống Lương Thành với 18 vạn binh lực dưới trướng thủ thành, số lượng Ma Tinh Pháo của chúng ta lại cực kỳ thiếu thốn, rất khó công phá."

Vệ Cừu chỉ tay vào bản đồ, nói: "Quan trọng nhất là cách Tế Thành chưa đầy tám trăm dặm là Lạc Hàn Thành. Bân Long đang dẫn 20 vạn quân đoàn Tuyệt Binh đóng quân ở Lạc Hàn Thành. Một khi chúng ta tấn công Tế Thành, kỵ binh thuộc hạ của Bân Long có thể chi viện trong vòng ba ngày."

Lâm Mộc Vũ hít sâu một hơi, hỏi: "Hiện giờ Hồng Nham hành tỉnh của chúng ta có bao nhiêu quân số?"

Tư Đồ Sâm ôm quyền nói: "Khởi bẩm Lâm Soái, trừ những binh sĩ bị thương tật ra, Long Đảm Doanh có 15 vạn binh lực tinh nhuệ, lính đánh thuê Bạch Trạch có 11 vạn binh lực có thể điều động. Ngoài ra, cộng thêm quân phòng thủ hợp nhất dọc đường, tổng cộng còn khoảng bảy vạn người. À còn nữa, ba ngày trước, Nguyên soái Thiển Phong đã phái 3 vạn quân đoàn Giáp Ma từ Tây Sơn hành tỉnh đến, luôn sẵn sàng chờ Nguyên soái điều động!"

"Ồ?"

Lâm Mộc Vũ mỉm cười: "Thiển Phong tên kia lúc nào lại hào phóng đến thế, mà lại điều 3 vạn Giáp Ma cho ta dùng, thật là chuyện lạ."

Tư Đồ Sâm hạ thấp giọng: "Thật ra là Thiển Phong tên kia nuôi không nổi, đẩy cả 3 vạn Giáp Ma này sang cho chúng ta nuôi, ăn hết lương thực của chúng ta. Ba ngày chưa đến mà 3 vạn Giáp Ma này đã ăn sạch cả một nông trại dê bò của chúng ta rồi!"

Đường Tiểu Tịch, Tần Nhân và các cô khác đều bật cười, không khí căng thẳng nhờ đó mà dịu đi đôi chút.

Lâm Mộc Vũ khẽ chần chừ một lát, nói: "Nguyên bản binh lực bản bộ của chúng ta có khả năng thắng lợi khoảng tám phần. Giờ Thiển Phong lại cho ta 3 vạn Giáp Ma, phần thắng của chúng ta sẽ là mười phần. Truyền lệnh xuống, điều động toàn bộ binh lực của Long Đảm Doanh, lính đánh thuê Bạch Trạch, cùng 3 vạn Giáp Ma. Vệ Cừu làm tiên phong, Tư Đồ Sâm làm tả quân, Tư Đồ Tuyết làm hữu quân, bộ quân của Tư Không Dao bọc hậu. Ta đích thân thống lĩnh trung quân, ngày mai xuất phát đông tiến, ra Hỏa Lang Quan, tiến đánh Tế Thành! Ra lệnh cho Lưu Bố Y làm quan hậu cần, nhất định phải giải quyết lương thảo cần thiết dọc đường. Nếu không giải quyết được, mang đầu tới gặp!"

"Vâng!"

Đám người cùng nhau hành lễ, tất cả đồng tâm hiệp lực.

Ba ngày sau, tổng cộng 29 vạn đại quân rời Hỏa Lang Quan, dọc đường như bão táp càn quét liên tục ba tòa doanh trại quân đội của Thiên Tuyệt đế quốc, tiến thẳng đến sông Khanh Lan.

Lúc này thời tiết ngược lại ấm áp hơn rất nhiều, trong làn gió xuân dịu nhẹ, sông Khanh Lan đã bị phong tỏa toàn tuyến. Tống Lương Thành lại chủ động xuất trận, bố phòng bên bờ bên kia sông Khanh Lan, trọng thuẫn san sát, cung thủ giăng kín, đại chiến đã đến hồi căng thẳng.

Lâm Mộc Vũ ra lệnh đóng quân trại cách sông Khanh Lan năm dặm, đào đất tìm nước.

Nước sông Khanh Lan, phần lớn đã không thể uống được nữa. Ngay ngày đầu tiên đã có vô số loài cá chết. Tống Lương Thành quả nhiên tàn nhẫn, đã sớm hạ độc vào nước sông.

Tại đại doanh bờ đông, Tống Lương Thành, thân là phó soái Thiên Tuyệt đế quốc, khoác trên mình tướng bào bốn sao vàng, đứng ngồi không yên trước sa bàn, ánh mắt chợt lóe. Hắn biết, Lâm Mộc Vũ lần này tiến quân tuy có vẻ chậm rãi, nhưng trên thực tế hắn có thể cảm nhận được sát khí bị kiềm nén của Lâm Mộc Vũ. Đạo quân này đến đây với ngọn lửa báo thù bừng cháy. Mối thù từ việc Hứa Kiếm Thao bị bắn chết trên núi Bất Cô năm xưa, Lâm Mộc Vũ sẽ không quên, Đại Tần đế quốc cũng sẽ không quên.

"Phó soái?"

Một viên tham mưu cung kính nói: "Tối qua chúng ta đã rải kịch độc vào thượng nguồn sông Khanh Lan, có thể buộc quân địch không thể lấy nước uống. 5 vạn đại quân của chúng ta gần như đã chặn đứng hoàn toàn khu vực nước sông Khanh Lan còn sạch. Sông Khanh Lan là dòng sông nội địa, chiến hạm của Lâm Mộc Vũ không thể tới đây, bọn họ căn bản đành bó tay chịu trói."

"Phải không?" Tống Lương Thành nhàn nhạt nhìn hắn một cái, nói: "Khi bệ hạ chuẩn bị đi, người có để lại lời nhắn cho ta không?"

"Có, bệ hạ lưu cho tướng quân một chiếc cẩm nang."

"Lấy tới."

"Vâng!"

Nhận chiếc cẩm nang từ tay tham mưu, bên trong có một tờ giấy, Tống Lương Thành nhìn lướt qua, đúng là bút tích tự tay Trần Dục viết, chỉ vỏn vẹn một hàng chữ: "Tử thủ Tế Thành, chớ xuất trận, chờ viện binh!"

"Bệ hạ đây là ý gì?" Tống Lương Thành nói.

"Bệ hạ thần cơ diệu toán, chắc hẳn nhất định có thâm ý." Viên tham mưu gật đầu khẽ chần chừ một chút, nói: "Nửa tháng trước bệ hạ từng dẫn thị vệ đến vùng đồng cỏ phì nhiêu phía đông, Phó soái có biết nơi đó có tộc đàn gì không?"

"Nơi đó không phải một mảnh hoang vu sao?"

"Không, nơi đó có một đám dị loại sinh sống, những dị loại giỏi tác chiến ban đêm."

"Ngươi nói là Thử nhân?" Tống Lương Thành nheo mắt, nói: "Chẳng lẽ bệ hạ đã đạt được thỏa thuận với Thử nhân? Muốn mượn tay Thử nhân để ngăn cản Long Đảm Doanh của Lâm Mộc Vũ sao?"

"Vâng, ít nhất thuộc hạ cho là vậy. Nếu không thì với sự khôn khéo của bệ hạ, làm sao có thể bỏ mặc biên cảnh phía nam không phòng thủ mà lại tiến công Hỏa Nguyên hành tỉnh được?"

"Thử nhân hạ tiện, vô sỉ, chẳng lẽ bệ hạ quên rồi sao, bọn Thử nhân này chính là loài ăn thịt người!"

"Vâng, vài ngày trước các châu quận phía đông đã truyền đến tin tức Thử nhân ăn thịt người, nhưng tất cả tin tức đ��u bị quan phủ ém nhẹm. Thuộc hạ cả gan suy đoán, đây có lẽ là ý của bệ hạ?"

"Làm càn!" Ánh mắt Tống Lương Thành lạnh băng: "Bệ hạ há lại là loại người như ngươi nói? Người tuyệt đối sẽ không, tuyệt đối sẽ không dùng máu thịt của con dân để đổi lấy viện binh từ Thử nhân."

Viên tham mưu cười cười, không tranh cãi những chuyện này nữa, chỉ nói: "Bệ hạ ra lệnh tử thủ Tế Thành, Phó soái còn muốn tại sông Khanh Lan quyết chiến với giặc Tần sao?"

"Sông Khanh Lan cũng thuộc phạm vi Tế Thành, có thể cầm chân được chừng nào hay chừng đó."

Tống Lương Thành bình thản nói: "Ta chỉ là có chút lo lắng..."

"Lo lắng điều gì? Hai vị Thần Đại Thừa Thiên Đạo của giặc Tần sao?"

"Không sai." Tống Lương Thành trầm giọng nói: "Truyền lệnh xuống, tăng biên chế Cận Vệ Doanh từ hai ngàn lên tám ngàn người."

"Vâng!"

Rừng rậm phía tây sông Khanh Lan, cờ hiệu phấp phới, thiết kỵ qua lại không ngớt.

Trong soái trướng, một con ong trinh sát nhỏ đậu trên chén trà.

"Thử nhân..."

Lâm Mộc Vũ nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, hỏi: "Lộ Lộ, ngươi cảm thấy những hành động khác thường của Thử nhân là cố ý không?"

"Đúng vậy ca ca." Trong hình chiếu ba chiều laser, thân ảnh tinh xảo của Lộ Lộ lơ lửng bay lượn, nói: "Mỗi tộc đàn đều có nguyên tắc sinh tồn riêng. Thử nhân vẫn luôn là sinh vật ẩn mình ban ngày, hoạt động ban đêm. Chúng giỏi đào địa huyệt, lấy thỏ, Tấn Lang, dê bò... làm thức ăn. Nhưng những năm gần đây tộc đàn Thử nhân càng lúc càng lớn, số lượng sinh sôi cũng càng ngày càng nhiều, đã vượt quá nhu cầu trong chuỗi sinh thái tự nhiên của chúng. Thử nhân thiếu lương thực, chọn cách ăn thịt người. Hơn nữa, chúng bắt đầu di chuyển về phía tây với số lượng ước tính hơn 10 vạn con. Ta phỏng đoán, có lẽ bọn chúng đã bị dụ dỗ, mục tiêu trực tiếp nhắm vào quân đội của ca ca."

"Thử nhân đào hang sâu vậy sao?"

"Ca ca yên tâm, hang động của chúng vẫn chưa đủ sâu để xuyên qua sông Khanh Lan, nhưng một khi ca ca qua sông, sẽ tiến vào phạm vi công kích của Thử nhân."

"Khó trách Tống Lương Thành dám không hề sợ hãi như vậy."

Lâm Mộc Vũ khoanh tay ôm quyền, nói: "Thử nhân sợ cái gì?"

"Máu và dịch thể của Thử nhân có chứa thành phần dễ cháy. Chỉ cần ca ca dùng hỏa công, tự nhiên là có thể dễ dàng đánh tan Thử nhân. Tuy nhiên, ca ca cũng phải đề phòng Thử nhân tấn công từ dưới lòng đất. Răng của chúng cực kỳ sắc nhọn, có thể cắn xuyên giáp sắt. Một khi đã cắn được thì sẽ không nhả ra, không xé được một mảng thịt lớn thì không buông."

"Được, cảm ơn ngươi, Lộ Lộ. Có tiến triển mới gì thì báo cho ta biết nhé."

"Ừm."

Thân ảnh Lộ Lộ chậm rãi biến mất.

Lâm Mộc Vũ nhìn về phía ngoài trướng, nói: "Người đâu, cho gọi Vệ Cừu, Tư Không Dao, Tư Đồ Sâm và Phong Khê đến đây!"

Mọi bản quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.