Suốt hai ngày ròng rã, đội thu dọn thi thể vẫn chưa thể hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp chiến trường. Ngược lại, phần lớn binh khí, giáp trụ đã được vận chuyển vào trong thành, dù sao quân Thương chỉ thất bại chứ chưa tan rã hoàn toàn.

Tây Bình phủ, nơi Phong Kế Hành trấn thủ.

Cánh tay phải của y đang băng bó, sắc mặt có chút tái nhợt, có lẽ là do mất máu quá nhiều. Thậm chí, nét bút khi y đặt bút ký phê duyệt lên công văn quân nhu cũng run rẩy, khó khăn lắm mới viết xong ba chữ Phong Kế Hành.

“Phó soái, ngài nên nghỉ ngơi thêm đi.” Đường Trấn thấp giọng nói.

“Ta nào có tâm tư nghỉ ngơi.” Phong Kế Hành cười khổ một tiếng, nói: “Ngoài thành vẫn còn hàng trăm ngàn thi thể chưa được chôn cất. Dù rằng ‘khắp nơi núi xanh chôn trung cốt’, nhưng ít nhất chúng ta cũng phải thu liễm tử thi của những dũng sĩ đã hy sinh một cách tử tế chứ? Đội trinh sát đã về chưa? Quân Thương có động tĩnh gì không? Còn nữa, quân đoàn của Trần Dục có tin tức gì không?”

Tần Nham ôm quyền nói: “Bẩm Phó soái, trận chiến này, đại quân 55 vạn của Dương Thương giờ chỉ còn chưa đến một nửa. Trần Dục đã dẫn hơn 10 vạn quân đoàn Thiên Tuyệt phản bội, bỏ chạy về Lạc Hàn thành. Trong tay Dương Thương bây giờ cũng chỉ còn Thần Vũ doanh, quân đoàn Đông Ninh và quân đoàn Lôi Hồn, tổng cộng vỏn vẹn 10 vạn binh mã. Căn cứ báo cáo của trinh sát, số binh lực này đã rời khỏi tỉnh Tây Sơn và bố phòng tại khu vực biên giới tỉnh Thiên Tễ. Trong thời gian ngắn, Dương Thương sẽ không còn sức tái chiến. Ngược lại, chúng ta cần đề phòng Trần Dục.”

“Ồ? Trần Dục có động thái gì rồi sao?”

“Tạm thời vẫn chưa có, nhưng nghe nói một ngày trước Trần Dục đã tuyên bố phục quốc tại Lạc Hàn thành. Thiên Tuyệt đế quốc đã được thành lập lại, Trần Dục tự lập làm đế, sắc phong Vệ Kỳ Dương làm nguyên soái, cùng Bân Long và Vạn Vàng làm thứ soái. Hắn cũng đã tái lập chế độ các quân đoàn lớn. Hiện tại, Thiên Tuyệt đế quốc ít nhất đang nắm trong tay 80 vạn quân. So với Dương Thương, Thiên Tuyệt đế quốc bây giờ mới là kẻ thù lớn nhất của chúng ta.”

Phong Kế Hành gật đầu thở dài một tiếng: “Trong thời gian ngắn, Trần Dục chắc chắn sẽ không tuyên chiến với chúng ta. Hắn rõ hơn ai hết về sự tinh nhuệ của quân tiên phong Đại Tần đế quốc, cứ yên tâm.”

“Vâng.”

Một bên, Chương Vĩ nói: “Thống lĩnh, chúng ta đã huy động tất cả thợ may trong thành Tây Bình và các vùng lân cận để may cờ tang cho các tướng sĩ đã hy sinh, nhưng hiện tại chỉ được hơn bảy vạn lá. Vải vóc và thuốc màu quá khan hiếm.”

“Lấy vật tư từ kho quân nhu ra, phải chuẩn bị đầy đủ cho ta!” Phong Kế Hành ánh mắt phát lạnh: “Họ vốn đều là những nông dân, thợ săn, thợ thủ công trẻ tuổi, chỉ vì chiếu lệnh của Nữ Đế mà tòng quân báo quốc. Giờ đây họ hy sinh nơi đất khách, nếu không có một lá cờ tang quấn thi thể khi chôn cất, thì sau này những kẻ sống sót như chúng ta chết đi còn mặt mũi nào mà gặp lại họ? Chẳng lẽ chỉ vì ta là phó soái, ngươi là phó thống lĩnh sao?”

Chương Vĩ ôm quyền: “Vâng, thuộc hạ sẽ dốc toàn lực đốc thúc!”

Phong Kế Hành lại nhìn về phía Trần Tiểu Ly, nói: “Về việc thu liễm thi thể, tướng quân Trần nhất định phải hoàn thành sớm nhất có thể. May mắn thay, trời đang vào đông lạnh giá nên thi thể sẽ không bị hỏng, nhưng khó mà đảm bảo đàn sói dữ trong núi sẽ không kéo ra săn mồi trong mùa đông này. Ta không muốn bất kỳ thi thể liệt sĩ nào của đế quốc trở thành thức ăn cho sói đói.”

“Vâng.” Trần Tiểu Ly hành lễ: “Thuộc hạ đã phái người canh giữ ngày đêm, xua đuổi dã thú. Xin Phó soái cứ yên tâm. Tuy nhiên Phó soái, quân ta đã có tổng cộng 20 vạn binh lính tử trận trong trận chiến này, Phó soái định an táng họ ở đâu?”

“Hãy an táng họ dưới chân dãy núi xanh bên Kiến Long Nguyên, theo nghi lễ quốc táng để thống nhất chôn cất hài cốt của họ.”

“Vâng, xin Phó soái cấp thêm cho thuộc hạ 1 vạn binh sĩ để đẩy nhanh việc xây mộ.”

“Ừm.”

Phong Kế Hành nhìn một lượt các tướng lĩnh, nói: “Sao mọi người không nói gì cả?”

Tần Dung, Thiển Phong im lặng. Mãi nửa ngày sau, Thiển Phong mới lên tiếng: “Đây là trận chiến khốc liệt nhất mà ta từng trải qua trong đời, đến bây giờ bụng ta vẫn còn run rẩy. Mỗi khi nhắm mắt lại, ta dường như thấy được cảnh tượng tuyệt vọng thê thảm của các binh sĩ.”

Lâm Tốn ngồi ngây ra đó, ánh mắt mờ mịt nói: “Trận chiến này thật sự đã khiến ta sợ hãi, thậm chí sinh lòng chán ghét chiến tranh. À, Phó soái sẽ không khinh thường ta chứ?”

“Làm sao lại như vậy?” Phong Kế Hành giãn ra lông mày, nói: “Đâu chỉ các ngươi, ta cũng vậy mà. Ta cũng là con người, nhìn nhiều người hy sinh đến thế, từng người ngã xuống, máu thịt be bết một mảnh. Đêm qua ta chỉ vừa chợp mắt một lát đã lại mơ thấy cùng một cơn ác mộng, toàn là những oan hồn tử trận, sợ đến mức không dám ngủ nữa.”

Nhìn xem vẻ mặt chán chường của các tướng lĩnh, Phong Kế Hành cười cười, nói: “Tất cả hãy sốc lại tinh thần đi. Trận chiến này, 20 vạn dũng sĩ anh linh đã đặt nền móng vững chắc cho vị thế tối cao của Đại Tần đế quốc trên đại lục Thiên Cực. Trận chiến này họ không chết vô ích. Nữ hoàng điện hạ cũng sẽ truy phong họ là liệt sĩ, tên của họ sẽ được khắc trên bia Trấn Quốc, không thiếu một ai.”

Đám người vui vẻ gật đầu.

Tần Nham liền nói: “Vừa nhận được quân thư khẩn cấp, Nữ hoàng điện hạ và quận chúa Tịch sau khi biết tin huyết chiến ở Kiến Long Nguyên đã lập tức thúc ngựa lên đường trong đêm. Dự kiến một ngày nữa sẽ tới nơi, Nữ hoàng điện hạ muốn đích thân cử hành tang lễ cho các binh sĩ đã hy sinh.”

“Ừm.”

Phong Kế Hành mỉm cười: “Hãy gửi quân thư cho Lâm Soái, báo rằng tỉnh Tây Sơn đã được bảo vệ, để ngài ấy yên tâm chuyên tâm quét sạch tàn quân ở Đông Nam.”

“Vâng!”

Tần Nham liền ôm quyền, nhưng lại nói: “Thế nhưng Phó soái, phía đại ca không phải là tàn quân tầm thường đâu. Đó là 30 vạn tinh nhuệ do Hà Tụng thống lĩnh đấy, chắc chắn đại ca cũng đang gặp rất nhiều khó khăn.”

“Yên tâm đi, A Vũ sẽ thắng. Cậu ấy giỏi hơn bất kỳ ai trong chúng ta.” Phong Kế Hành mỉm cười đầy ẩn ý: “Giỏi hơn nhiều!”

Tại Phượng Hoàng Quan, Lâm Mộc Vũ đã dẫn Long Đảm doanh trấn thủ gần bảy ngày. Quân Lang Binh của Hà Tụng hầu như ngày nào cũng công thành nhưng thủy chung không thể phá được.

Dưới Phượng Hoàng Quan, xác chất thành đống. Hà Tụng gần như bỏ lại hàng ngàn thi thể mỗi ngày.

“Hôm nay, chúng chỉ tổn thất 3000 binh sĩ rồi rút lui ngay.”

Trong phòng nghị sự, Vệ Cừu ngồi xuống nói: “Có vẻ Hà Tụng đã mất hết kiên nhẫn.”

“Quân Lang Binh tổn thất bao nhiêu, đã thống kê chưa?” Lâm Mộc Vũ hỏi.

“Khoảng 1 vạn.”

“Vậy là Hà Tụng vẫn còn lại 7 vạn quân Lang Binh.” Lâm Mộc Vũ ngập ngừng một tiếng, nói: “Trong một hai ngày tới, Hà Tụng nhất định sẽ ra lệnh rút quân. Truyền lệnh xuống, cho toàn quân nghỉ ngơi thật tốt, ăn uống no đủ, sẵn sàng ra trận bất cứ lúc nào.”

“Vâng!”

Tư Đồ Sâm nheo mắt, cười nói: “Lâm Soái định đánh trận này thế nào? Hiện giờ, Hà Tụng vẫn còn gần 20 vạn tinh binh trong tay đấy.”

“Quân đã mỏi mệt, sĩ khí xuống dốc, không còn có thể gọi là tinh nhuệ nữa.”

Lâm Mộc Vũ nhìn bản đồ sa bàn, nói: “Bên ngoài khu rừng rậm đều là bình nguyên, còn cây cối trong rừng cũng rất thưa thớt, cực kỳ thích hợp cho dã chiến. Long Đảm doanh của chúng ta cộng với lính đánh thuê Kamishirasawa có tổng cộng gần 10 vạn thiết kỵ tinh nhuệ. Lần này, cứ trông vào những thiết kỵ này lập công!”

Tư Không Dao sững sờ: “Ca ca định đánh thế nào?”

“Chỉ cần Hà Tụng rút lui, lập tức phái thiết kỵ truy sát. Vừa phất cờ hò reo vừa nói quân Lang Binh bại trận, làm nhiễu loạn quân tâm của chúng. Toàn bộ 10 vạn thiết kỵ sẽ xuất thành truy sát, mang theo nỏ Ma Tinh. Quân Lang Binh của Hà Tụng chạy đến đâu, chúng ta đuổi đến đó, cho đến khi truy sát tận diệt mới thôi.” Lâm Mộc Vũ ánh mắt băng lãnh, nói: “Nếu không tiêu diệt gọn số Lang Binh này của Hà Tụng, sớm muộn gì chúng cũng sẽ trở thành mối họa lớn trong lòng chúng ta.”

“Ca ca nói không sai. Quân Lang Binh tàn nhẫn, hơn nữa còn có khả năng phi thăng Ma Thần, nên nhanh chóng tiêu diệt chúng là thượng sách. Chỉ có điều, nếu chỉ dùng kỵ binh thì e rằng không thể tiêu diệt toàn bộ quân đội của Hà Tụng.”

“Vậy nên, A Dao, muội cùng ta, cộng thêm Vệ Cừu và hai tướng quân Sâm Tuyết, sẽ cùng nhau dẫn kỵ binh truy sát. Còn Lưu Bố Y, ngươi sẽ dẫn 20 vạn bộ binh còn lại của chúng ta, nhanh nhất có thể đánh giết tàn binh của Hà Tụng. Chém giết hay bắt tù binh đều được. Sau khi lập công, ta sẽ thỉnh Nữ hoàng phong thưởng công lao cho ngươi, ban cho ngươi hàm Nhị phẩm.”

Lưu Bố Y lập tức quỳ xuống: “Đa tạ đại nhân, thuộc hạ tuyệt sẽ không để ngài thất vọng.”

“Tất cả đi xuống bố trí đi.”

“Vâng!”

Đêm khuya, gió lạnh hiu quạnh, trong đại doanh của quân Lang Binh Hà Tụng lại ồn ào khắp chốn. Tiếng vận chuyển vật tư, tiếng ngựa chiến hí vang nối thành một mảng. Cuối cùng, chúng đã quyết định rút lui. Lương thảo mang từ thành Hồng Nham đến đã gần như cạn kiệt, nếu không rút, quân Lang Binh sẽ sớm phải ăn thịt người. Hơn n���a, điều quan trọng hơn là sự kiên nhẫn của quân Lang Binh đã hoàn toàn cạn kiệt. Phượng Hoàng Quan đánh mãi không xong, quân Lang Binh đành chịu bó tay, chỉ có thể rút lui.

Trong gió lạnh, những hạt tuyết lất phất đập vào khôi giáp. Hà Tụng vận chiến bào đỏ thẫm, cưỡi trên tuấn mã, ánh mắt tràn ngập vẻ lạnh lẽo, đi giữa đại quân. Y cau mày, hạ giọng nói: “Nhỏ tiếng một chút, đừng làm kinh động quân địch trong Phượng Hoàng Quan. Nếu dẫn Lâm Mộc Vũ đến, không ai có kết cục tốt đẹp đâu!”

“Vâng, Thống lĩnh!”

Một toán giáp sĩ hộ vệ theo sát phía sau.

Một mưu sĩ khoác áo choàng đen thúc ngựa đến, hạ giọng nói: “Thống lĩnh, chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn. Động tĩnh khi đại quân rút lui không hề nhỏ, mà dưới trướng Lâm Mộc Vũ lại có Long Kỵ sĩ. Một khi bị phát hiện, chúng tất sẽ đánh lén. Chúng ta cần để lại một doanh quân bọc hậu.”

“Ta biết, ta đã để lại hai vạn bộ binh của doanh đoàn thứ hai dàn trận bọc hậu ở phía sau doanh trại rồi.”

“Hai vạn bộ binh?” Mưu sĩ sững sờ: “Thiết giáp kỵ binh của Lâm Mộc Vũ tinh nhuệ đến mức nào cơ chứ, 2 vạn bộ binh liệu có chặn nổi không?”

“Vậy ngươi còn muốn thế nào nữa? Chẳng lẽ muốn ta để lại 7 vạn quân Lang Binh bọc hậu sao?”

“Không, hạ thần không có ý đó. Chỉ là Thống lĩnh, xin hãy để lại cả 2 vạn bộ binh của doanh đoàn thứ ba để bọc hậu. Bằng không, 2 vạn người căn bản không thể cầm chân được Lâm Mộc Vũ. Một khi y nhìn thấu việc chúng ta rút lui, e rằng quân truy kích sẽ đến trong chớp mắt.”

“Hừ, theo ý ngươi đi.”

“Đa tạ Thống lĩnh!”

Trên không mật rừng, hai thân ảnh khổng lồ bay lượn, đó chính là Long Kỵ Đoàn thuộc Long Đảm doanh.

“Bọn chúng cuối cùng cũng rút lui rồi!”

Lâm Mộc Vũ khẽ kích động, nhanh chóng vỗ soái án nói: “Lập tức xuất trận!”

“Vâng!”

Tư Không Dao, Tư Đồ Sâm, Vệ Cừu, Phong Khê cùng mọi người vội vàng ôm quyền, sau đó mỗi người cầm lấy binh khí rồi theo Lâm Mộc Vũ ra khỏi phòng nghị sự. Trong cửa quan, đội kỵ binh của Kansai cũng đã sớm tập trung. 10 vạn thiết kỵ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ lệnh xuất phát.

“Ra trận!”

Tiếng trống trận vang như sấm. Tám cửa thành Phượng Hoàng Quan cùng lúc mở rộng, hàng vạn kỵ binh nối đuôi nhau ra khỏi quan ải. Tốc độ xuất quân cực nhanh, chỉ thoáng chốc đã tụ tập thành một dải đen kịt bên ngoài cửa quan.

Lâm Mộc Vũ đích thân đốc chiến, tay cầm Hiên Viên Kiếm, cưỡi trên chiến mã đạp tuyết. Thuật Linh Mạch của y kéo dài ra xa, đã dò xét được 4 vạn bộ binh của đối phương đang bọc hậu phía sau doanh trại. Khóe miệng y khẽ nhếch lên, cười nói: “Truyền lệnh xuống, toàn bộ thiết kỵ từ phía Bắc vòng qua trại địch, trực tiếp từ bìa rừng phía Bắc tấn công quân Lang Binh của Hà Tụng!”

“Vâng!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, giữ trọn tinh hoa câu chuyện.