Ngày 5 tháng 12, nguyên soái Phỉ Lực của Đại Thương đế quốc tại Thiên Cực đại lục ra lệnh tập kết toàn bộ binh lực trong tỉnh Tây Sơn. Một quân lệnh khác cũng điều động 30 vạn quân phòng giữ từ Thiên Sơn thành (vốn thuộc Hắc Thạch đế quốc). Tổng cộng một triệu một trăm ngàn đại quân tập kết tại phủ Tây Bình, thanh thế lẫm liệt, uy phong lừng lẫy, cho thấy sức mạnh hùng hậu của một đạo quân đông đảo. Đồng thời, Phỉ Lực hầu như huy động tất cả chiến thuyền lớn nhỏ của Đại Thương đế quốc, tổng cộng hơn 6500 chiếc. Thậm chí không ít thuyền đánh cá hạng nặng cũng được lắp đặt thêm pháo đất, dựng thêm lầu quan sát, cải tạo thành các chiến thuyền tạm thời. Hàng trăm nghìn dân phu cũng được điều động, ngày đêm gấp rút đẩy nhanh tiến độ.

Tin tức này nhanh chóng truyền về Tràng Viên Đảo.

Tuyết lớn vẫn không ngừng rơi. Trên bờ biển phía đông Tràng Viên Đảo, Lâm Mộc Vũ, Phong Kế Hành, Vệ Cừu cùng các tướng lĩnh đang cưỡi chiến mã tuần tra. Ngoài khơi xa, từng đoàn chiến thuyền đang diễn tập thủy chiến, tiếng reo hò dậy sóng.

"Phỉ Lực đã chuẩn bị gần như hoàn tất mọi thứ, chắc chắn trong nửa tháng tới sẽ phát động tấn công." Vệ Cừu nói.

"Chúng ta đã đợi hắn rất lâu rồi." Lâm Mộc Vũ cười đầy ẩn ý.

Phong Kế Hành phủi tuyết đọng trên vai, nói: "Có một tin tức nữa, không biết thực hư ra sao, nhưng chắc hẳn là thật. Trần Dục đã bí mật lệnh cho hai mươi vạn quân đoàn Thiên Tuyệt trực thuộc rời khỏi phủ Tây Bình, tiến về tỉnh Hỏa Nguyên. Trần Dục quả là một kẻ đa mưu túc trí, chắc hẳn đã nhìn thấu mưu kế của chúng ta, vì vậy muốn bảo toàn thực lực."

"Hai mươi vạn quân đoàn Thiên Tuyệt?" Lâm Mộc Vũ cau mày nói: "Do ai thống lĩnh?"

"Hoàng Vạn Tân, một kẻ vô danh tiểu tốt."

"Người của Thiên Tuyệt đế quốc nhiều kẻ tài giỏi, không thể xem thường." Lâm Mộc Vũ thở ra một làn khói trắng rồi hỏi: "Phong đại ca, trong quân tình của chúng ta có tin tức gì về Trần Dục không? Hắn sẽ tiếp tục ở lại phủ Tây Bình, cùng Phỉ Lực tham gia hải chiến, hay đã rời đi rồi?"

Phong Kế Hành mỉm cười: "Phỉ Lực để lại 8000 quân trấn thủ gồm những kẻ già yếu tàn tật, và lệnh Trần Dục đích thân ở lại trấn giữ phủ Tây Bình."

"Đây quả là một tin tốt."

"Phải, Trần Dục không có mặt, cơ hội đại thắng trong hải chiến của chúng ta càng lớn hơn!"

Lâm Mộc Vũ kéo cương ngựa, quay người nhìn về phía Đường Trấn đang đứng cách đó không xa: "Đường Trấn Thống lĩnh, mời ngài lại đây."

"Lâm Soái, ngài có điều gì dặn dò?"

Đường Trấn từ biệt ái thê Lệnh Hồ Nhan, bước tới ôm quyền cung kính đáp: "Thuộc hạ có mặt."

"Trong phủ Tây Bình sẽ có Trần Dục dẫn đầu 8000 quân trấn giữ. Trần Dục không phải kẻ tầm thường, một khi đánh hạ cảng Tây Bình, ngươi tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ. Hãy chờ đại quân chủ lực đến rồi hãy tiến đánh thành Tây Bình, rõ chưa?"

"Vâng, thuộc hạ tuân lệnh!"

Lệnh Hồ Nhan cũng phi ngựa tới, trong ánh mắt mang theo thần sắc lo lắng, nói: "Vũ điện hạ, lần sau xin ngài tuyệt đối đừng để phu quân thiếp làm quân tiền trạm nữa. Chàng đã qua ngũ tuần, không thể chịu nổi những trận chiến khốc liệt cùng sự vất vả nữa, kính xin điện hạ lượng thứ."

Nàng vẫn thường xuyên buột miệng gọi Lâm Mộc Vũ là Vũ điện hạ.

Lâm Mộc Vũ dở khóc dở cười, nói: "Lệnh Hồ, thật ra, nhiệm vụ của Đường Trấn là đơn giản nhất, an toàn nhất. Với bản tính liều lĩnh, thích ăn cả ngã về không của Phỉ Lực, chắc chắn hắn sẽ quyết chiến với chúng ta trên biển. Chiến đấu trên biển mới là nguy hiểm nhất. Ngược lại, việc Đường Trấn Thống lĩnh dẫn đầu một chi hạm đội tập kích cảng Tây Bình đang trống rỗng lại là an toàn nhất. Nếu không tin, cô cứ hỏi Đường Trấn Thống lĩnh xem, ông ấy tinh thông binh pháp, chắc hẳn cũng hiểu rõ đạo lý này."

Đường Trấn mỉm cười: "Lệnh Hồ, Lâm Soái nói không sai. Giao nhiệm vụ này cho ta, thực chất là Lâm Soái đang hết sức chiếu cố ta."

"Đúng vậy, ông là bậc thúc thúc của Tiểu Tịch, cũng là một trong số ít trọng thần thời Tần Cận Đại Đế còn lại của đế quốc. Ta sẽ không để ông làm bia đỡ đạn đâu." Lâm Mộc Vũ hơi nhếch miệng, những bông tuyết lướt qua, đọng trên hàng mi của chàng, mang theo vẻ u buồn, lẩm bẩm: "Những chuyện hy sinh như bia đỡ đạn thế này, cứ để ta tự mình gánh vác đi..."

"Lâm Soái, ngài..." Đường Trấn hơi ngạc nhiên.

Phong Kế Hành thì cười nhạt một tiếng: "Lệnh Hồ, cô có điều không biết. Trận chiến này, nguy hiểm nhất chính là hai mồi nhử Thiển Phong và Hứa Kiếm Thao. Kế đến là hạm đội chủ lực do A Vũ thống lĩnh. Cuối cùng, Phỉ Lực có trong tay một triệu đại quân. Ngay cả khi những cái đầu lâu ấy là bí đỏ chờ chúng ta đến chặt, cũng chẳng dễ dàng gì, huống hồ chúng còn biết phản công, biết cắn trả."

Lệnh Hồ Nhan khẽ run vai, nói: "Vũ điện hạ, là thiếp đã hiểu lầm ngài, xin lỗi."

"Cô nói gì vậy."

Có lẽ vì quá lạnh, Lâm Mộc Vũ khẽ rùng mình một cái, nói: "Hãy về nghỉ ngơi sớm đi. Việc bổ sung lương thảo, đạn dược của quân đội Thương quốc sẽ không kéo dài quá lâu, chẳng mấy chốc bọn họ sẽ tới."

"Vâng!"

Sau bốn ngày, ngày 9 tháng 12, tại cảng Tây Bình, tiếng trống nổi lên ầm ầm. Từng tốp chiến thuyền dày đặc, mỗi tốp một trăm chiếc tạo thành một hạm đội, lần lượt rời khỏi hải cảng. Vì là ngày gió Tây Bắc, tất cả chiến thuyền đều hạ buồm, chuyển sang dùng sức người chèo vòng đẩy thuyền tiến lên. Hơn 60 hạm đội lớn chia thành hai cánh, một cánh tiến về Lâu Phong Đảo, một cánh tiến về đảo Lục Nham.

Trên Tràng Viên Đảo, tin tức đến rất nhanh.

"Cái gì? Bọn chúng đã chia quân làm hai đường rồi sao?!"

Phong Kế Hành hít một hơi khí lạnh, ánh mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc xen lẫn lo lắng nhìn về phía Lâm Mộc Vũ: "Nguy rồi! Tên ngốc Phỉ Lực này sao lại chia quân làm hai đường? Lần này đã làm rối tung toàn bộ kế hoạch của chúng ta!"

"Chắc chắn là Trần Dục hiến kế, bởi vì cái gọi là 'không nên bỏ tất cả trứng vào cùng một giỏ'. Trần Dục chắc chắn đã nghĩ như vậy. Nếu không phải Trần Dục, dựa vào trí thông minh của Phỉ Lực, hắn căn bản sẽ không nghĩ đến việc chia quân tiến công."

Lâm Mộc Vũ đứng thẳng trên đài soái, thả chú chim đưa thư vừa nhận được trên tay mình, hít một hơi thật sâu, không tiếp tục nói chuyện.

"Đại chiến sắp đến, Nguyên soái, ngài cứ nói gì đi chứ." Hạng Úc có chút lo lắng: "Phỉ Lực chia quân, cho dù như thế mỗi đường cũng có đến 50 vạn binh lực, đủ sức nghiền nát binh lực của chúng ta, tuyệt đối không thể khinh thường!"

"Chia quân đi!"

Thống lĩnh Thiết Nhận quân, Tần Dung ôm quyền nói: "Bọn chúng chia quân, chúng ta cũng chia quân. Đại Tần đế quốc thuyền chắc pháo mạnh, chẳng lẽ còn phải sợ sao?"

"Không, không thể chia quân." Phong Kế Hành giơ tay ngăn lại và nói: "Một khi chia quân chúng ta sẽ chịu tổn thất khó lường. Chúng ta chỉ có 45 vạn quân trên biển. Nếu đánh hết số quân này, chúng ta còn lấy gì để tấn công tỉnh Tây Sơn? Nếu không thể đổ bộ lên đất liền Thiên Cực đại lục, cuộc viễn chinh của chúng ta sẽ trở nên vô nghĩa."

"Vậy thì còn cách nào khác sao?" Tần Dung sốt ruột hỏi.

Phong Kế Hành cũng đành bó tay. Phía sau ông, Quan Tinh, Lâm Tốn, La Vũ cùng những người khác cũng đều im lặng không nói.

Cuối cùng, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Lâm Mộc Vũ. Sau cùng, vẫn là phải xem vị nguyên soái của đế quốc này sẽ quyết định ra sao.

"A Vũ?" Tần Nhân khoác giáp mềm, trường bào tung bay trong gió, ân cần nhìn Lâm Mộc Vũ, e rằng mọi người đang đặt quá nhiều áp lực lên chàng, khiến chàng suy sụp.

Lâm Mộc Vũ do dự một lúc lâu, cuối cùng ngẩng đầu nhìn quanh các tướng lĩnh, nói: "Có biện pháp! Chúng ta sẽ dùng chiến thuật chênh lệch thời gian. Ra lệnh cho bộ đội của Thiển Phong không giao chiến trực diện với địch, hãy vòng quanh Lâu Phong Đảo, kéo theo 50 vạn đại quân của chúng theo mình mà vòng quanh. Một khi chúng muốn thoát ly, lập tức tiến đánh; chúng đánh, lại lập tức rút lui. Cứ như vậy mà cầm chân chúng. Còn hạm đội chủ lực sẽ tiêu diệt một cánh quân địch chủ lực khác ở gần đảo Lục Nham. Khi đã tiêu diệt xong, lập tức tiếp viện Thiển Phong, không cần bận tâm đến số lượng Ma Tinh Pháo dự trữ! Trận chiến này phải nhanh nhất có thể tiêu diệt sinh lực địch, không cần bắt tù binh, kết thúc chiến đấu thật nhanh!"

"Vâng!"

Phong Kế Hành, Hạng Úc cùng những người khác đều sáng bừng mắt. Trong thời điểm khó khăn nhất, Lâm Mộc Vũ cuối cùng vẫn có thể đưa ra biện pháp thích hợp.

"Truyền lệnh xuống ngay lập tức, đánh trống, chuẩn bị nghênh chiến! Chỉ nửa ngày nữa thôi, quân đội của Hứa Kiếm Thao và Thiển Phong sẽ giao chiến với đối thủ."

"Vâng!"

Tình hình chiến sự cấp bách, nào cho phép chậm trễ? Trên Đông Hải, hạm đội dày đặc của Thương quốc đang ngược gió tiến tới. 200 dặm đối với họ chỉ là nửa ngày đường mà thôi. Chiều hôm đó, hơn 3000 tàu chiến hạm đã đến đảo Lục Nham, trong khi Hứa Kiếm Thao dẫn đầu gần nghìn tàu chiến hạm thuộc bản bộ nghênh chiến. Tuyết lớn ngừng rơi, thậm chí một tia nắng xuyên thủng tầng mây, chiếu rọi trên mặt biển.

"Mặt trời lên rồi..."

Hứa Kiếm Thao ngẩng đầu, đón lấy ánh nắng rạng rỡ, cười nói: "Tuyệt vời, thật quá tuyệt vời..."

Trọng pháo của Đại Tần đế quốc đều đã trải qua nhiều lần cải tiến bởi Tần Tử Lăng và những người khác, có tầm bắn xa hơn, độ chính xác cao hơn và uy lực cũng mạnh hơn so với trọng pháo của Thương quốc. Tất cả những ưu điểm này đều dựa trên điều kiện tầm nhìn rõ ràng. Nếu tầm nhìn tốt, Ma Tinh Pháo hạng nặng có thể bắn trúng mục tiêu trong phạm vi gần 2000m một cách chính xác, Ma Tinh Pháo cỡ trung cũng có thể oanh tạc trong phạm vi 1000m. Ưu thế so với trọng pháo của Thương quốc là quá lớn.

Ngoài xa, trên mặt biển, hạm đội đen kịt đang lao nhanh tới. Lúc này không có gió, nhưng tốc độ di chuyển bằng sức người cũng nhanh đến đáng sợ.

"Bọn chúng đến rồi!"

Nam Cung Liệt tựa hồ có chút hưng phấn.

Băng Chưởng Hỏa Quyền thì đứng hai bên Hứa Kiếm Thao, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía quân địch phương xa.

"Đến đúng lúc lắm!"

Hứa Kiếm Thao giơ ống nhòm chế tác bằng trúc, nheo mắt nhìn một lượt, nói: "Kỳ hạm địch cách chúng ta 4500m. Chờ một chút, lát nữa sẽ tập trung hỏa lực pháo kích vào soái hạm của chúng, trước tiên hãy dập tắt uy phong của Phỉ Lực đã!"

"Vâng!"

Người quan sát trên cột buồm cũng lớn tiếng báo cáo: "Thống lĩnh, kỳ hạm địch tiếp cận chúng ta 3000 mét! Con thuyền gần nhất tiếp cận 1700m!"

"Tiếp tục quan sát."

"Vâng!"

Chốc lát sau, thậm chí có thể nhìn thấy rõ chiến kỳ Đại Thương treo trên tàu chỉ huy của đối phương.

"Kỳ hạm địch tiếp cận 1800 mét, con thuyền gần nhất tiếp cận 1050m!"

"Truyền lệnh, hạm đội bậc thứ hai bắt đầu khai hỏa!"

"Vâng!"

Người cầm cờ hiệu tiền tuyến nhanh chóng phất cờ. Lập tức, các chiến thuyền hai bên vị trí trung tâm của Hứa Kiếm Thao đồng loạt nghiêng thân tàu, dàn đội hình pháo kích ngang. Từng luồng lửa thi nhau phun ra. Pháo kích nhắm chuẩn từ 1000m. Âm thanh còn chưa dứt, ngoài xa đã vang lên từng đợt sóng xung kích. Uy lực của Ma Tinh Pháo thật đáng sợ, thổi bay những tấm ván gỗ vỡ nát của thân tàu, khiến chúng văng tung tóe khắp nơi.

Chỉ là một lần pháo kích, hạm đội Thương quân phương xa liền có vẻ hơi hỗn loạn.

Hứa Kiếm Thao ánh mắt vẫn dõi thẳng về phía kỳ hạm địch, nói: "Kỳ hạm địch cách 1700m. Hãy điều tất cả chủ pháo của hạm đội bậc thứ nhất nhắm thẳng vào nó! Pháo kích theo cự ly 1600 mét, và cự ly 1800 mét! Mỗi nửa phút bắn một loạt đạn. Hạm đội bậc thang tấn công còn tự điều chỉnh cự ly và góc độ, bao trùm mọi vị trí có thể có của kỳ hạm địch, áp dụng chiến thuật bắn vượt cấp! Đánh nát soái hạm của Phỉ Lực cho lão tử!"

"Vâng, Thống lĩnh!"

"Bành bành bành..."

Tiếng pháo nổ vang không ngớt. Phương xa trên mặt biển, từng cột khói hình nấm thi nhau bốc lên. Công thế của hạm đội Đại Tần đế quốc quả thật khiến người ta kinh sợ!

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng nhất tại truyen.free.