Phương nam nhiều mưa, khi hoàng hôn buông xuống, những hạt mưa phùn lại rả rích không ngừng rơi. Đến lúc màn đêm phủ kín, đám binh sĩ Đế quốc Hắc Thạch thắp lên những bó đuốc, chiếu sáng rực cả quảng trường Vũ Thành. Trên quảng trường, hàng ngàn người dân Vũ Thành tay không tấc sắt, ai nấy mặt đều lộ rõ vẻ phẫn nộ, chửi rủa quân đội Đ�� quốc Hắc Thạch không ngớt.

"Cốc cốc cốc"

Giữa tiếng vó ngựa, một lá cờ quen thuộc xuất hiện trong tầm mắt mọi người – đó là cờ hiệu của Nghĩa Hòa quốc. Theo lời mời của Lư Diễn, hai cha con Tần Nghị, Tần Hoán nhất định phải có mặt để chứng kiến cuộc tàn sát này.

Tần Nghị đã rất già yếu, mái đầu vốn đã hoa râm giờ đã bạc trắng, tóc mỏng thưa thớt, ngay cả cây trâm gỗ thông cũng khó mà cài giữ nổi. Ông không mang theo nhiều người, chỉ có hai Vạn phu trưởng và mười Thiên phu trưởng cấp tướng lĩnh đi cùng.

"Đại đô thống, ngài cẩn thận một chút."

Một Vạn phu trưởng cẩn trọng đỡ Tần Nghị xuống ngựa. Khi chân Tần Nghị vừa chạm đất lầy lội vì mưa, ông khẽ lảo đảo, suýt ngã.

"Phụ vương!" Tần Hoán vội vàng đỡ lấy, mặt tái mét.

"Đại đô thống tới rồi!" Lư Diễn cười lớn bước tới, chắp tay nói: "Chúng ta đợi ngài đã lâu!"

Tần Nghị liếc nhanh những người dân trên quảng trường và đội quân tinh nhuệ Hải Sơn đang súc thế đợi lệnh ở cách đó không xa. Trong lòng ông đã lờ mờ đoán ra bảy t��m phần, bèn nói: "Lư Diễn Thống lĩnh mời chúng ta đến không rõ có chuyện gì muốn sai bảo?"

"Không không không, không có phân phó." Lư Diễn xua tay, cười nói: "Vũ Thành đã ngăn trở chúng ta nhiều ngày, nay Vũ Thành đã bị hạ, đám binh sĩ Đế quốc Hắc Thạch chúng ta đã chiến đấu anh dũng, ta, với tư cách Thống lĩnh, nhất định phải khen thưởng bọn họ. Mà đối với những dũng sĩ chân chính, không có phần thưởng nào thích hợp hơn một cuộc đồ sát. Những kẻ dân Vũ Thành này ngu dốt bướng bỉnh, dám ý đồ tử chiến đến cùng với chúng ta. Hừ, ta muốn cho bọn họ biết rõ hậu quả của việc châu chấu đá xe. Và Nghĩa Hòa quốc là minh hữu của chúng ta, dĩ nhiên phải đến xem lễ, cũng xin Đại đô thống chỉ điểm xem chiến trận thiết kỵ của Hải Sơn quân chúng ta liệu còn có gì sơ sót hay không."

Nói rồi, Lư Diễn giương cao cánh tay, khẽ quát: "Chuẩn bị xông trận!"

Từ đằng xa, từng kỵ binh mình khoác áo giáp lũ lượt lên ngựa. Khiên dựng thẳng, trường thương như rừng, những chiến mã hùng dũng thì dậm móng trước, dường như cũng đang chờ mong một cuộc tàn sát.

"Xông!"

Lư Diễn đột ngột hạ cánh tay xuống.

Tiếng vó ngựa vang trời, lưỡi sắc trường thương và đao kiếm lấp lóe hàn quang dưới ánh lửa, khiến người ta cứ ngỡ đang giữa ngày đông giá rét chứ không phải tiết xuân ấm áp.

Trong đám người, người dân nhốn nháo hoảng loạn. Đột nhiên, một kẻ mặc trang phục quan văn cấp thấp trong số đó hướng về phía Tần Nghị, Tần Hoán và những người khác mà hô lớn: "Đại đô thống, cứu mạng! Đại đô thống, tôi là quan viên của Nghĩa Hòa quốc, tôi là Tờ Đẹp Đẽ thuộc Đô úy phủ Bách Lĩnh Thành đây ạ! Đại đô thống cứu mạng, Thiếu điện hạ cứu mạng!"

Tờ Đẹp Đẽ như vớ được cọng rơm cứu mạng, điên cuồng dẫn theo một đám người xông về phía Tần Nghị, Tần Hoán và những người của họ. Nghĩa Hòa quốc đã từng cực thịnh một thời biết bao, Đại đô thống Tần Nghị này nhất định có thể cứu hắn một mạng.

Đáng tiếc, Tần Nghị lại quay mặt đi, không đành lòng chứng kiến cảnh tượng trước mắt.

"Lui ra phía sau!"

Một đám bộ binh hạng nặng cầm khiên trong tay dùng khiên húc văng Tờ Đẹp Đẽ và những người khác, thậm chí vung vẩy những thanh khoát đao chém loạn xạ.

"Đại đô thống! Đại đô thống!" Trên mặt Tờ Đẹp Đẽ bắt đầu hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Giữa tiếng kêu thảm thiết, cánh tay trái của hắn bị một bộ binh hạng nặng chặt đứt, máu tuôn xối xả. Hắn lùi lại mấy bước, toàn thân run rẩy, trước ngực hắn lộ ra mũi kỵ thương sắc nhọn – đó là một cây kỵ thương hắc thiết thông dụng của kỵ binh hạng nặng Đế quốc Hắc Thạch. Tên kỵ binh hạng nặng kia nhanh tay lẹ mắt, thúc ngựa lướt qua, nắm lấy chuôi thương từ ngực Tờ Đẹp Đẽ mà rút mạnh ra, trong chớp mắt, máu tươi và nội tạng bắn tung tóe.

"Bịch"

Tờ Đẹp Đẽ mềm nhũn đổ gục xuống đất, ánh mắt vẫn thủy chung nhìn về phía Tần Nghị, Tần Hoán, cho đến khi nằm thẳng cẳng, trở thành một thi thể dần nguội lạnh.

Tần Nghị nhìn Tờ Đẹp Đẽ đã chết, trên mặt ông vẫn giữ vẻ tĩnh lặng, dường như không chút buồn vui nào. Còn Tần Hoán thì nắm chặt nắm đấm, với huyết khí phương cương, làm sao hắn có thể chịu đ���ng được sự sỉ nhục như vậy. Cắn răng, Tần Hoán nói: "Lư Diễn Thống lĩnh, những người dân này chỉ là nông dân, thợ thủ công tay không tấc sắt, cần gì phải tận diệt họ như vậy? Xin Thống lĩnh ra tay nương nhẹ!"

"Thiếu điện hạ đây là đang cầu tình cho đám loạn dân này sao?" Lư Diễn liếc nhìn hắn, cười nhạt một tiếng: "Phải không?"

"Đại khái là vậy..." Tần Hoán thấp giọng nói.

"Thôi đi!" Lư Diễn cười lạnh một tiếng: "Thiếu điện hạ khi xưa có được nửa giang sơn, liệu có nhân từ như vậy không? E rằng cũng không đâu, bởi vì người ta nói: Nhân từ không thể cầm quân. Đạo lý đơn giản như vậy Thiếu điện hạ hẳn không phải là không hiểu. Con dân Đại Tần đế quốc giống như cỏ dại khắp nơi, nhưng lại vô cùng cứng cỏi. Nếu bây giờ không nhổ tận gốc bọn họ, không lâu sau họ sẽ bén rễ nảy mầm, sẽ luyện sắt đúc binh, gần như đối địch với Đế quốc Hắc Thạch chúng ta. Thiếu điện hạ không cần cầu tình, ta Lư Diễn tự biết chừng mực."

"Thế nhưng là..."

"Đừng nói nữa, trừ phi Thiếu điện hạ muốn trở thành một thành viên của bọn họ." Lư Diễn xua tay, cười nói: "Đại đô thống là nhân kiệt của Lĩnh Nam. Dù ta Lư Diễn có phần tàn nhẫn, nhưng vẫn muốn để lại một dòng huyết mạch cho Tần gia Lĩnh Nam. Mong Thiếu điện hạ tự mình liệu lấy, biết rõ điều gì nên làm, điều gì không nên làm thì không gì tốt hơn."

Tần Hoán giật mình, liền không nói thêm gì nữa. Lư Diễn nói được làm được, hắn không phải là kẻ tàn nhẫn bình thường.

Lúc này, mưu sĩ Bách Lý Ngạn bên cạnh Lư Diễn, mặc bộ áo khoác đen, tiến lên trước, cung kính chắp tay về phía Tần Nghị mà nói: "Tại hạ Bách Lý Ngạn, tham kiến Đại đô thống Nghĩa Hòa quốc."

Tần Nghị gật đầu: "Tiên sinh không cần đa lễ, có gì phân phó cứ việc nói ra."

"Vậy tại hạ xin đi thẳng vào vấn đề. Hải Sơn quân đã liên tục mấy ngày công đánh Vũ Thành, tổn binh hao tướng nặng nề, các tướng sĩ đều cần được nghỉ ngơi. Vì vậy, xin Đại đô thống dẫn đầu một vạn đại quân Nghĩa Hòa quốc đi đầu mở đường, bất ngờ tấn công chớp nhoáng Thương Dương Thành, trong khi Hạng Úc còn chưa kịp chuẩn bị mà đánh hạ được Thương Dương Thành, đây cũng sẽ là một thiên đại kỳ công."

Ánh mắt Tần Nghị không khỏi lạnh đi: "Bách Lý tiên sinh định để quân đội Nghĩa Hòa quốc chúng ta tiên phong đánh chiếm Thương Dương Thành?"

"Không sai."

Bách Lý Ngạn cười nhạt một tiếng: "Bất quá Đại đô thống cũng không cần lo lắng, hơn mười vạn đại quân Đế quốc Hắc Thạch sẽ đến ngay sau đó, yểm trợ phía sau cho Đại đô thống. Nếu Đại đô thống không công hạ được Thương Dương Thành, chúng ta sẽ tự mình thay thế các ngài."

Lòng Tần Nghị trăm mối cảm xúc ngổn ngang, cảm giác này giống như bị nướng trên lửa. Bách Lý Ngạn đây là muốn mượn đao giết người, nhưng bản thân lại không có cách nào, từng bước bị người khác kìm kẹp, hoàn toàn không thể tự chủ.

Qua nửa ngày, Tần Nghị ôm quyền nói: "Tuân lệnh tướng quân. Nhưng Nghĩa Hòa quốc cần tất cả lương thảo, quân nhu, chiến mã, mong tiên sinh chuẩn bị đầy đủ."

"Đại đô thống xin yên tâm, tại hạ tự nhiên sẽ chuẩn bị kỹ càng. Hải Sơn quân sáng sớm ngày mai xuất phát, vì vậy xin Đại đô thống lập tức dẫn đầu đại quân tập kích bất ngờ, binh quý thần tốc, không thể cho Hạng Úc quá nhiều thời gian chuẩn bị."

"Phải"

Tần Nghị sắc mặt tái nhợt, thân thể già nua có chút còng xuống, còn đâu khí thế oai hùng của một Đại đô thống Nghĩa Hòa quốc Tần Nghị ngày trước.

Tiếng giết chóc cùng tiếng kêu thảm thiết dần ngừng lại. Năm ngàn người dân Vũ Thành cứ thế toàn bộ trở thành tế phẩm dưới lưỡi đao đồ tể. Mà đối với đội quân Đế quốc Hắc Thạch nổi tiếng hung ác tàn bạo, điều này chẳng khác nào một bữa cơm thường ngày; họ đã được coi là nhân từ lắm rồi khi lương thảo dồi dào mà không ăn thịt người. Đến nỗi trong thành, tiếng khóc của phụ nữ vang lên khắp nơi, tiếng cướp bóc la ó thì càng bị bỏ ngoài tai.

Vũ Thành cùng Thương Dương Thành cách nhau không quá trăm dặm, ngay cả bộ binh cũng có thể hành quân cấp tốc một ngày một đêm là đến nơi.

Tần Nghị không biết số phận cuối cùng của quân lực Nghĩa Hòa quốc là gì, nhưng thời khắc này, ông hối hận.

Hối hận lúc trước không nên giết chết huynh trưởng Tần Cận, không nên chia cắt thiên hạ làm hai.

Nhưng lựa chọn chỉ có một lần, đã chọn thì không thể lùi bước. Tần Nghị tự biết chính mình và Nghĩa Hòa quốc đều không có đường lui, chỉ có thể một mực tiến về phía trước, dù là phía trước là vách núi cheo leo, dù có ngã tan xương nát thịt cũng là gieo gió gặt bão.

Phía đông Thương Dương Thành, từ Liệt Thành, đại quân Đế quốc Hắc Thạch liên tục không ngừng cấp tốc tiến về hướng Thương Dương Thành. Tiền bộ kỵ binh đã thiết lập căn cứ tạm thời cách Thương Dương Thành chưa đầy năm dặm. Tiền bộ đi đầu, đơn độc mạo hiểm vốn là tối kỵ của binh gia, nhưng đổi lại, đội quân mạnh mẽ này do Phó Vân của Long Kỵ Đoàn Đế quốc Hắc Thạch thống lĩnh. Trên không, mười mấy Long kỵ sĩ lượn vòng cũng đủ khiến quân đồn trú Đại Tần đế quốc trong Thương Dương Thành kinh sợ không ngớt.

Hạng Úc ra lệnh đóng cửa thành, không xuất chiến, tử thủ chờ viện binh.

Vì vậy Phó Vân cũng chỉ có thể chờ đợi, chờ đợi quân đội của Lư Diễn hội quân với mình. Dù sao nếu đơn độc tiến đánh Thương Dương Thành, Phó Vân cũng chưa cuồng vọng đến mức đó, vì trong thành, Hạng Úc và những người khác đâu phải hạng xoàng, ai nấy đều là những kẻ từng dãi nắng dầm mưa, lăn lộn chiến trường gần mười năm qua.

Khi hoàng hôn buông xuống, toàn bộ đại doanh của Phó Vân như đư���c nhuộm một màu máu. Các Long kỵ sĩ đã sắp xếp cho cự long nghỉ ngơi trong doanh trại, còn bên ngoài doanh trại quân đội, vật tư được đưa đến không ngớt. Những thứ đó đều là vật tư, lương thực, súc vật, thậm chí là người sống bị cướp bóc từ các thành trì, thôn trấn lân cận. Đối với quân Hắc Thạch mà nói, người sống cũng được coi là một loại lương thảo, hơn nữa còn là lương thảo di động.

"Báo!"

Lính liên lạc chạy nhanh vào báo: "Phó Vân đại nhân, chúng ta bắt được một mật thám, tự xưng là từ Lan Nhạn Thành đến."

"Lan Nhạn Thành?"

Phó Vân buông đũa đang ăn uống dở, nói: "Lan Nhạn Thành cách đây ngàn dặm, bọn chúng đã biết tình hình ở đây rồi sao?"

"Thuộc hạ không biết, mật thám này nói muốn gặp đại nhân, hơn nữa còn mang theo một văn kiện vô cùng quan trọng."

"Ồ? Mang vào."

"Vâng!"

Không lâu sau, một kẻ đầu trâu mặt ngựa bị trói gô dẫn vào. Hắn ta lập tức quỳ rạp xuống đất: "Tướng quân, tướng quân đừng giết ta, tiểu nhân đến làm sứ giả!"

"Sứ giả?" Phó Vân không nín được cười: "Trên đời lại có loại sứ giả xấu xí không chịu nổi, nhát như chuột như ngươi sao? Có ai không, lôi ra ngoài chém!"

"Chờ một chút, tướng quân, nhìn văn kiện lại nói!"

"Hừ, đem văn kiện lên!"

Giấy viết thư là loại giấy tỏa ra mùi hương dịu nhẹ. Trong giới văn sĩ Lan Nhạn Thành cũng không ít người sử dụng loại giấy được chế tác từ gỗ đào đặc biệt này, nhưng giá cả quá đắt đỏ nên người thường căn bản không thể dùng nổi.

Trên tờ giấy viết chi chít mấy dòng chữ, xưng hô lại là "Đại nhân thống lĩnh Đế đội Hắc Thạch", ký tên là "Chư tướng Quốc Hội quân Đại Tần đế quốc".

Phó Vân nhìn lướt qua, không nín được bật cười, nói: "Trang Diễm, Tô Trường Anh, Lưu Hi Ngữ, những người này không an phận hưởng phúc tại Đế đô, lại vì cớ gì muốn hợp tác với Đế quốc Hắc Thạch chúng ta chứ?"

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền đối với phiên bản biên tập này.