Trong số hàng trăm đế quốc lớn nhỏ ở Ngũ Hành Đại Thế Giới, bất kể về lãnh thổ, dân số hay thực lực quốc gia, Hoàng đô Hằng Cùng và Đế quốc Hằng Cùng đều chiếm ưu thế tuyệt đối, là đế quốc đứng đầu trong Phàm Nhân giới.

Kinh đô ngàn năm Cảnh Quang Vinh Thành, ban ngày người người tấp nập, náo nhiệt phồn hoa. Thế nhưng, trước lúc rạng đông, đường phố vắng bóng người, mặt đường đá xám tiêu điều, dơ bẩn đến mức khó coi, thể hiện nền văn minh rực rỡ mấy ngàn năm của đế quốc, chảy tràn một dòng thời gian tang thương.

Trên con đường Thụy Tường phía trước Quả Hôn Vương Phủ, một người áo xám ăn mặc rách nát, tay cầm chiếc chổi cũng rách nát không kém, tỉ mỉ quét dọn rác rưởi trên đường. Bụi bặm tầm thường che khuất tầm nhìn, bao phủ gương mặt hắn. Trên gương mặt vẫn còn nét tuấn tú, không hề lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, ngược lại rất chuyên chú và thành tâm.

Con đường hắn phải quét dọn còn dài đến bảy trăm trượng. Mỗi ngày, trời chưa sáng hắn đã phải thức dậy, luôn quét đến khi mặt trời lên, ròng rã hai canh giờ.

Trong số ba mươi tên người hầu chuyên quét dọn đường phố của Quả Hôn Vương Phủ, không ai quét sạch sẽ hơn hắn. Công việc mệt mỏi này, hắn đã làm hơn hai tháng rồi.

"Cẩu Tử, ngươi nhanh lên một chút, mỗi ngày cứ lề mề như vậy, sẽ không tránh khỏi Mã quản gia trách mắng đâu."

Lúc n��y trời đã sáng choang, một tiểu tử mặt đầy tro bụi đi tới. Hắn khỏe mạnh kháu khỉnh, nhìn rất đáng yêu, tên là Hổ Tử, cũng là nô bộc của Quả Hôn Vương Phủ.

"Được rồi." Cẩu Tử khẽ mỉm cười, cây chổi trong tay vung nhanh hơn một chút. Vương Phủ đẳng cấp sâm nghiêm, trên dưới phân chia rõ ràng. Ngay cả nô bộc cũng thường tính toán, đấu đá lẫn nhau. Chỉ có Hổ Tử chất phác, thường xuyên bị ức hiếp, là một trong số ít bằng hữu của hắn ở Vương Phủ lạnh lẽo này.

"Hi vọng không bị lão họ Mã kia trách mắng. Ta thật muốn đánh cái mặt ngựa kia biến thành đầu heo." Hổ Tử thở dài, cúi đầu lầm bầm chửi rủa, xoa mồ hôi trán, rồi giúp Cẩu Tử quét dọn đường phố.

"Đừng giúp ta, nếu Mã quản gia nhìn thấy, ngươi cũng sẽ bị phạt." Cẩu Tử thản nhiên nói.

"Nhìn thấy thì sao chứ, lão chó đó đúng là đồ súc sinh!" Trong mắt Hổ Tử lóe lên một tia sợ hãi, nhưng tay vẫn không ngừng làm việc.

"Ngươi thật sự muốn đánh Mã quản gia sao?" Cẩu Tử đột nhiên hỏi.

"Đương nhiên rồi, nằm mơ ta cũng muốn!" Hổ Tử tức giận nói: "Lão súc sinh đó thật quá đáng!"

"Ta sẽ giúp ngươi thực hiện nguyện vọng này." Cẩu Tử cười nhạt. Điều kỳ lạ là, sau khi quét xong con đường dài như vậy, trên mặt hắn không hề có vẻ mệt mỏi, trán cũng không có một giọt mồ hôi.

Hai người quét xong đường phố, vừa bước vào Vương Phủ, đã nghe thấy một giọng mắng chói tai: "Cẩu Tử! Lại là ngươi đến trễ nhất, nhiều người như vậy, lần nào ngươi cũng lười biếng. Nhìn xem, ngay cả một giọt mồ hôi cũng không có, ngươi đúng là đáng chết! Nếu còn muốn kiếm cơm dưới tay bổn quản gia, thì đừng có cái thái độ bất cần như vậy!"

Kẻ đang nói là một trung niên nhân gầy gò, mặt dài như mặt ngựa, vẻ mặt hung dữ, tay cầm roi dài, chính là Mã quản gia. Không nói một lời, roi quất thẳng vào người Cẩu Tử, tiếng "bùm bùm" vang lên liên hồi. Bụi bặm từ người Cẩu Tử bay tán loạn, nhưng trên mặt hắn vẫn bình thản, tầm mắt dần dần mơ hồ.

Trong mắt Hổ Tử tức giận ẩn hiện, nhưng không dám hé răng nửa lời. Đây là công việc mưu sinh của hắn, tất cả đều phải nhìn sắc mặt Mã quản gia. Đắc tội với tên ôn thần này, công việc khó kiếm này sẽ mất. Hạ nhân của Quả Hôn Vương Phủ là một vị trí khiến người ta hâm mộ trong cả Cảnh Quang Vinh Thành, một tháng lương một lượng bạc.

"Hừ! Xương cốt ngươi tên khốn này quả thật cứng rắn!" Mã quản gia thở hổn hển, rõ ràng là do quất Cẩu Tử mà mệt, gằn giọng nói: "Đi tới hậu viện, nấu nước cho mười cái vạc kia đi! Nếu không đổ đầy, không được ăn cơm, không được ngủ."

Cẩu Tử không nói một lời, nhấc chổi đi vào bên trong. Mã quản gia quay mặt lại, lại tàn bạo nói: "Hổ Tử, hôm nay ngươi lại vừa giúp Cẩu Tử quét sân phải không? Ngươi đúng là đồ đê tiện, chó không chừa thói ăn cứt, sao cứ luôn giúp tên ngu xuẩn đó làm gì, đi đi đi, đi bổ đống củi kia đi!"

"Mã quản gia, đây là số tiền ta chắt bóp từ tháng trước, xin ngài nhận cho." Hổ Tử lục lọi trong lòng, móc ra một khối bạc vụn, nhét vào tay Mã quản gia, rồi nói: "Ngài biết tiểu nhân lương tháng ít ỏi, chỉ có được ngần này, đợi lần sau có đủ, tiểu nhân sẽ lại hiếu kính ngài."

Sự tham lam của Mã quản gia, tất cả hạ nhân đều biết rõ. Cũng bởi vì Hổ Tử luôn không hiếu kính, hắn mới thường xuyên kiếm cớ gây khó dễ đủ điều. "Được rồi được rồi, coi như củi đã bổ xong, đi nghỉ ngơi đi." "Thằng ngu Cẩu Tử kia, ngươi tốt nhất tránh xa nó ra một chút." Mã quản gia nhướng mày, hiển nhiên ghét bỏ khối bạc vụn này ít ỏi, nhưng cũng biết nô bộc như vậy không có nhiều tiền, nên vẫn vui vẻ nhận lấy, và buông tha Hổ Tử.

Chỗ ở của Cẩu Tử là một gian phòng rách nát, chỉ vừa vặn đặt một chiếc giường nhỏ. Mỗi khi trời mưa, nước mưa luôn rò rỉ không ngừng, điều này đương nhiên cũng là do Mã quản gia "đặc biệt chiếu cố". Ưu điểm duy nhất là nơi này yên tĩnh, cách xa chỗ ở của những nô bộc khác, bình thường rất ít người qua lại. Trong sân đặt một cái vạc lớn, chứa đầy nước mát. Lúc này vẫn là đầu mùa xuân, xuân hàn se lạnh. Cẩu Tử cởi áo trên người, bước vào vạc nước, thật sâu nhắm mắt lại.

Gió lạnh vù vù thổi, nước trong vạc vẫn lạnh buốt thấu xương, nhưng trên mặt hắn vẫn không có gì khác thường, cứ như đang tắm dưới ánh nắng ấm áp.

Cả người chìm vào trong vạc nước một lúc lâu, Cẩu Tử mới nhô đầu ra, hơi thở vẫn vững vàng. Ánh mắt hắn mang theo vẻ cô đơn khó tả, không giống với vẻ rạng rỡ của thanh niên cùng tuổi, phảng phất như đã trải qua vô số thăng trầm nhân thế, đã nhìn thấu tất cả.

Sau một lúc, hắn mới nằm ngang bên cạnh vạc nước, vươn tay trái ra, ngơ ngẩn nhìn hồi lâu, đôi môi khẽ mấp máy, cứ như đang lẩm bẩm tự nói điều gì đó.

"Đã gần ba tháng rồi, chắc những người đó sẽ không tìm được mình chứ?"

Từ trong vạc nước leo ra, hắn thay một bộ áo sạch sẽ, nhưng vẫn rách nát và cũ kỹ. Vứt bộ áo đã mặc buổi sáng vào vạc nước, nhanh chóng giặt sạch một lúc rồi phơi lên một gốc cây cổ thụ trước phòng. Hắn chỉ có hai bộ quần áo để thay phiên giặt giũ, nếu trời không tốt, ngày thứ hai còn phải mặc y phục còn ẩm đi quét đường.

"Cẩu Tử ca ca, huynh ăn cơm chưa, muội mang mật tráng quả đào tô cho huynh đây, huynh ăn một chút đi." Cẩu Tử chui vào trong phòng, cũng không làm theo lời Mã quản gia mà đi nấu nước, mà nằm trên giường giả vờ ngủ say. Sau đó, ngoài cửa truyền tới một giọng nói trong trẻo.

"Đã giờ này rồi, mà còn không có ở đây sao? Chắc chắn lại là tên Mã quản gia kia giở trò xấu rồi, tên nô tài đó thật đáng chết, phải tìm cớ bẩm báo Quận chúa, đuổi hắn ra khỏi Vương Phủ mới được." Cô gái ngoài cửa mặc y phục nha hoàn, không thể nói là xinh đẹp động lòng người, nhưng ít ai có được đôi mắt to đẹp như nàng, long lanh rạng rỡ, mang theo một vẻ thiện lương khiến lòng người ấm áp.

Đây là nha đầu Mẫn Nhi của Thụy Vũ Quận chúa, Quả Hôn Vương Phủ.

"Ta đặt mật tráng quả đào tô trong phòng Cẩu Tử ca ca, huynh ấy về thấy được, tự nhiên sẽ biết là ta." Mẫn Nhi đảo đôi mắt to tròn, khóe miệng mang theo một tia vui mừng khó tả, trên gương mặt ửng hồng một nét thẹn thùng. Nàng nhẹ nhàng đẩy cửa ra, thấy nam tử nằm trên giường, đầu tiên là sửng sốt, sau đó luống cuống tay chân đặt cái mâm xuống, vẻ mặt ân cần cúi người xuống, nũng nịu hỏi: "Cẩu Tử ca ca, huynh làm sao vậy, có phải không khỏe không?"

"Không có gì, ta ngủ thiếp đi." Cẩu Tử mở mắt, nhàn nhạt lắc đầu, thầm thở dài một tiếng. Vài ngày trước, có thích khách ám sát, bắt Mẫn Nhi hỏi đường, vô tình bị hắn gặp phải. Thấy đôi mắt xinh đẹp của nàng cực kỳ giống một nữ tử, vốn không muốn gây sự, nhưng trong lòng hắn mềm nhũn, âm thầm động thủ, cứu Mẫn Nhi xuống.

Từ khi đó, Mẫn Nhi cứ cách vài ngày lại đến thăm hắn. Tình cảm của Mẫn Nhi dành cho mình, Cẩu Tử hiểu, nên một mực tránh né. Hai người sống ở hai thế giới khác nhau, thực sự không có khả năng. Nếu không, sẽ vô cớ làm lỡ cả đời con gái nhà người ta.

"Vậy thì tốt." Mẫn Nhi vỗ ngực một cái, bộ dạng như trút được gánh nặng. Đôi mắt đẹp của nàng đảo qua một chút, hé miệng cười hỏi: "Cẩu Tử ca ca, nghe nói mặt băng ở Đầm Sóng Xanh mới tan không bao lâu, bên trong có không ít cá đẹp, huynh dẫn muội đi câu cá được không?"

"Ta nào có thời gian làm những chuyện này." Cẩu Tử nhàn nhạt từ chối.

"Không phải là lão họ Mã kia sao, không có gì đâu, ta nói với hắn một tiếng, hắn còn d��m làm khó huynh sao?" Trong mắt Mẫn Nhi hiện lên một tia giận dữ.

"Để sau hãy nói." Cẩu Tử lắc đầu. "Ngươi về trước đi, nếu không Quận chúa sẽ trách phạt ngươi đó."

"Quận chúa đối với ta rất tốt, sẽ không phạt ta đâu." Mẫn Nhi cười đắc ý nói.

"Ta có chút mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi một chút." Cẩu Tử cau mày khoát tay nói.

"Vậy cũng được." Trong mắt Mẫn Nhi hiện lên một tia ảm đạm, nàng ôn nhu nói: "Cẩu Tử ca ca, vậy huynh nghỉ ngơi cho tốt. Món mật tráng quả đào tô này, huynh nhớ ăn lúc còn nóng nhé, hai ngày nữa muội sẽ trở lại thăm huynh."

Mẫn Nhi bước đi khoan thai, từ trong căn phòng nhỏ hẹp bước ra ngoài, khe khẽ thở dài, vẻ mặt ưu sầu rời đi.

Cẩu Tử nhìn thoáng qua món mật tráng quả đào tô, không thấy hắn có động tác gì, nhưng chiếc đĩa tinh xảo đã biến mất. Ánh mắt hắn mở to, nằm trên giường, vẫn giữ nguyên tư thế đó. Đến khi trời tối hẳn mới đứng dậy, từ từ đi về phía hậu viện.

Hậu viện đặt mười cái vạc nước khổng lồ, nước trong vạc cũng không có tác dụng gì, là chuyên dùng để trừng phạt hạ nhân. Cẩu Tử nhẹ nhàng đưa ngón tay phải ra, trong đó một cái vạc liền đầy nước. Chín cái vạc còn lại hắn không để ý đến, một người cho dù mệt chết, cũng không thể trong một ngày đổ đầy được hai cái vạc lớn như vậy.

Về phía Mã quản gia, dù sao cũng phải ứng phó một chút. Cố gắng hết sức để khiêm tốn, không gây sự chú ý, đây là điều hắn cần làm nhất lúc này.

Khi màn đêm buông xuống, Cẩu Tử đi tới ngọn núi nhỏ ở hậu viện Vương Phủ. Ngọn núi nhỏ nằm ở phía bắc nhất của Vương Phủ, hầu như không có dấu chân người. Nghe nói trước kia Vương gia dùng nơi này để cấm túc những phúc tấn phạm tội. Sau khi phúc tấn đó già chết, không còn ai ở đây nữa.

Trên ngọn núi nhỏ yên tĩnh, đủ để Cẩu Tử làm những điều mình muốn làm. Ngay ngày đầu tiên tới Vương Phủ, hắn đã phát hiện ra nơi này. Gần ba tháng qua, mỗi khi trời tối hắn đều đúng giờ chạy tới đây.

Tu vi trước đây của hắn đã hoàn toàn bị áp chế. Hiện tại, hắn so với người bình thường cũng không có quá nhiều khác biệt.

Trên ngọn núi nhỏ này, điều duy nhất hắn làm là chạy bộ. Dùng tốc độ không nhanh không chậm chạy bộ suốt cả đêm, cho đến trước khi ra đường làm việc mới dừng lại.

Trán mồ hôi đầm đìa, ngực đau nhói âm ỉ, hô hấp vô cùng khó khăn, nhưng hắn vẫn không dừng lại. Đây chính là cuộc sống hiện tại của Cẩu Tử, dùng cách thức gần như tàn khốc này, vẫn duy trì sự thanh tĩnh và ý chí chiến đấu của mình.

Không ai biết, Cẩu Tử, người đã áp chế tu vi, không có nhiều khác biệt so với người bình thường, hơn hai tháng qua, hắn hầu như không ngủ một giấc trọn vẹn, không ăn một bữa cơm nào. Chỉ mỗi ngày uống một chút nước, tắm rửa một lần, thời gian còn lại, phần lớn đều trải qua trong sự bận rộn triền miên.

Sống một cuộc sống khổ hạnh tột cùng như vậy, hắn vẫn giữ vững ý chí chiến đấu bất khuất, cùng quyết tâm ngày càng kiên định. Bản dịch này là món quà tinh thần độc quyền dành cho những tâm hồn đồng điệu tại truyen.free.