Bắt một chiếc taxi, chẳng mấy chốc, xe dừng trước một khu biệt thự cao cấp giữa trung tâm thành phố. Hoàng Hoài sải bước đi vào, ẩn hiện giữa những tán cây xanh mát, một dãy biệt thự dần hiện ra trước mắt anh.

Hoàng Hoài đi thẳng đến một căn biệt thự, quen thuộc bấm mã số mở cửa, đẩy cổng bước vào nhà. Anh đặt ba lô lên ghế sofa, rút một lon nước lạnh từ tủ ra tu ừng ực, sau đó ngả lưng xuống, cả người thả lỏng hoàn toàn.

Trước đây, ngoài thời gian học hành, vào các kỳ nghỉ đông và hè, Hoàng Hoài đều về Tầm Chân quan tĩnh dưỡng. Vì thế, cha của Hoàng Hoài đã sớm mua một căn biệt thự như vậy ở khu đô thị SY, dưới chân núi Thái Hòa, làm nơi dừng chân mỗi khi anh xuống núi.

Lần này, Hoàng Hoài đã quyết tâm đi đến một thế giới khác. Để giữ bí mật, anh không thể chọn mở cánh cửa xuyên không thần bí ấy ngay tại tiểu viện của mình ở Tầm Chân quan. Bởi lẽ, mấy vị sư huynh thân thiết trong quan, chẳng hạn như Trần Duy, vẫn thường xuyên đến sân anh tìm anh.

Chưa kể đến việc bị bắt gặp cảnh anh xuyên không, mà dù không bị bắt gặp đi chăng nữa, việc anh bỗng dưng biến mất một hai ngày, thậm chí lâu hơn, chắc chắn sẽ khiến mọi người lo lắng không yên.

Chính vì vậy, khi Hoàng Hoài suy tính về việc tiến vào thế giới khác vào đêm qua, nơi đầu tiên anh nghĩ đến chính là căn biệt thự này, đứng tên mình.

Đây dù sao cũng là không gian riêng tư tuyệt đối của anh. Ngay cả cha mẹ và em gái cũng chỉ đ���n đây ở một thời gian ngắn khi thăm anh, còn ngày thường thì chẳng có bóng người nào.

Biến căn biệt thự này thành nơi mở ra cánh cửa thần bí kia thì thật là thích hợp không gì bằng.

Nghỉ ngơi một lát, Hoàng Hoài bắt đầu sắp xếp lại những thứ trong ba lô. Đáng chú ý nhất là pho tượng Quan Thánh Đế Quân. Pho tượng được bọc kín nhiều lớp vải đỏ, đại khái vẫn có thể thấy được hình dáng một pho tượng người.

Lấy mười ký thỏi bạc ròng trong hộp ra đặt sang một bên, Hoàng Hoài mới cẩn thận bưng pho tượng ra, mở lớp vải bọc. Anh dùng điện thoại chụp vài tấm hình pho tượng từ nhiều góc độ, rồi đặt pho tượng lên án thờ trong phòng khách. Sau đó, anh lấy nhang đèn bên cạnh ra, thành kính dâng hương.

Vừa làm xong những việc này, Hoàng Hoài đang chuẩn bị ra ngoài thì chợt nghe tiếng báo tin nhắn Wechat từ điện thoại mình.

Mở màn hình ra, Hoàng Hoài thấy một tin nhắn hiện lên:

"Hoài tử, ông thầy làm nhang thủ công mà cậu nhờ tớ hỏi giúp, tớ đã tìm được rồi đấy!"

Mắt Hoàng Hoài sáng bừng lên. Lần trước khi lên kế hoạch, anh đã liệt kê nhang đèn vào danh sách những vật phẩm cần mang sang thế giới khác.

Qua lần Thất trưởng lão ban phúc, khi bách tính dâng lên đủ loại nhang đèn, Hoàng Hoài nhận ra rằng nhang đèn cũng có phẩm cấp. Anh không chắc thế giới kia có nhang đèn cao cấp hay không, mà dù có đi nữa, đó cũng là thứ mà ở giai đoạn hiện tại anh không thể tiếp cận hay có được.

Vậy nên, Hoàng Hoài đành phải nghĩ đến thế giới hiện thực. Thế là anh đã nhờ Thạch Đình, người bạn thân cùng phòng ký túc xá bốn năm đại học, giúp dò hỏi tin tức về các sư phụ làm nhang thủ công.

Thạch Đình là người tỉnh Đông Sơn, cao một mét tám mươi chín, vóc dáng vạm vỡ, tính tình cũng hào sảng đúng chất người phương Bắc. Sau mấy năm cùng ở, mối quan hệ giữa Hoàng Hoài và anh ta có thể nói là cực kỳ thân thiết.

Quan trọng hơn là Hoàng Hoài từng nghe Thạch Đình kể rằng, ở một thị trấn dưới quê anh có những nghệ nhân nổi tiếng với nghề làm nhang thủ công.

Ngày nay, hầu hết nhang đèn đều được sản xuất công nghiệp quy mô lớn. Nhưng vẫn có một nhóm người theo đuổi việc làm nhang thủ công theo lối cổ truyền. Những loại nhang được chế tác thủ công theo cổ pháp này thường mang nhiều công hiệu đặc biệt.

Hoàng Hoài không hẳn là tôn sùng đồ thủ công, chỉ là những năm tháng ở Tầm Chân quan, anh đã bị Đại Thông đạo nhân hun đúc và ảnh hưởng. Theo anh, nhang đèn dùng để tế tự thần linh thì do thủ công chế tác sẽ có thêm vài phần linh tính.

Người theo Đạo giáo luôn hướng đến sự hòa hợp với tự nhiên, thiên nhân hợp nhất. Bởi vậy, việc đầu tiên Hoàng Hoài nghĩ đến là nhờ người tìm một vị đại sư làm nhang thủ công đỉnh cấp trong dân gian.

Thạch Đình đã không làm anh thất vọng. Mới chỉ một ngày mà đã có kết quả.

Anh tiện tay gọi điện cho Thạch Đình. Chẳng mấy chốc, đầu dây bên kia đã bắt máy. Ngay lập tức, một giọng nói vang dội, hào sảng từ ống nghe truyền đến.

"Hoài tử, tin nhắn thấy chưa, lần này anh em tớ đã tìm được cho cậu một vị đại sư làm nhang chân chính đỉnh cấp đấy, đảm bảo cậu sẽ không thất vọng đâu. Nói đi, đến lúc đó cậu định cảm ơn anh em này thế nào đây!"

Đợi Thạch Đình nói xong, Hoàng Hoài cười đáp: "Anh à, một combo mát xa 'đại bảo kiện' nhé, có muốn không..."

Hoàng Hoài còn chưa dứt lời thì nghe một giọng nữ trong trẻo, dễ thương vọng qua ống nghe: "Thạch Đình, anh có muốn thử mùi vị 'đại bảo kiện' không hả..."

"Này, này, Hoài tử, cậu nói gì? Lặp lại lần nữa, vừa nãy anh đang nói chuyện với chị dâu cậu, không nghe rõ..."

Hoàng Hoài bật cười: "Anh, chiều nay em đi tàu cao tốc đến đó, nhớ đón em nhé!"

Sau khi trêu đùa Thạch Đình một lát, cúp điện thoại, Hoàng Hoài liền đặt vé tàu cao tốc đến tỉnh Đông Sơn vào buổi chiều. Anh xách ba lô tùy thân, rời khỏi biệt thự.

Bắt một chiếc xe taxi, khoảng nửa giờ sau, chiếc taxi dừng lại trước một khu phố cũ kỹ, hơi xuống cấp trong khu phố cổ.

Nhìn quanh một lượt, rất nhanh, một cửa hàng đã lọt vào tầm mắt Hoàng Hoài. Từ xa đã có thể thấy bên trong cửa hàng bày biện đủ loại tượng thần Phật, ước chừng phải có hơn trăm pho.

Nhìn tên cửa hàng một chút, Hoàng Hoài bước vào. Một nhân viên cửa hàng chừng ba mươi tuổi ngẩng đầu nhìn Hoàng Hoài rồi nói: "Chẳng hay huynh đệ muốn thỉnh vị thần nào về ạ?"

Hoàng Hoài đảo mắt nhìn một lượt các tượng bày trong cửa hàng, rồi nói với người nhân viên: "Tôi tìm Vương sư phụ, Vương Quang Tông!"

Người nhân viên không khỏi nhìn Hoàng Hoài một lượt đầy ngạc nhiên, rồi hỏi: "Anh tìm cha tôi?"

Hoàng Hoài không ngờ người nhân viên này lại là con trai của vị sư phụ mình muốn tìm. Anh liền nói: "Tôi nghe danh mà đến, muốn thỉnh Vương sư phụ ra tay điêu khắc giúp tôi một pho tượng thần."

Người nhân viên lộ vẻ chần chừ, hiển nhiên là có chút không tình nguyện lắm. Thấy vậy, Hoàng Hoài vội nói: "Thù lao chắc chắn sẽ làm Vương sư phụ hài lòng."

Người nhân viên lắc đầu nói: "Không phải vấn đề thù lao. Chỉ là cha tôi hai năm nay đã rất ít khi nhận việc..."

Hoàng Hoài rút điện thoại ra, mở bức ảnh pho tượng Quan Thánh Đế Quân mà anh đã chụp, rồi nói: "Đây là tác phẩm gốc của Vương sư phụ, kỹ thuật tinh xảo, có thể nói là một tuyệt phẩm. Lần này tôi đến đây chính là muốn thỉnh Vương sư phụ dựa theo bức này mà điêu khắc lại một pho tượng Quan Thánh Đế Quân."

Người nhân viên xem ảnh, xác nhận đúng là tác phẩm của cha mình, suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu đã vậy, mời anh theo tôi vào gặp cha."

Hoàng Hoài mừng rỡ ra mặt.

Anh định mang pho tượng Quan Thánh Đế Quân đã được thờ phụng nhiều năm trong Tầm Chân quan sang dị giới. Nhưng anh không thể nào nói với Đại Thông đạo nhân là pho tượng đã mất. Vì vậy, anh nhất định phải làm một pho tượng y hệt để mang về quan. Nếu không, đừng nói là Đại Thông đạo nhân, ngay cả cha mình anh cũng khó mà qua được cửa.

Đi qua cửa sau của cửa hàng, một sân nhỏ hiện ra. Phía trên phủ đầy giàn nho, từng chùm nho trĩu nặng hiện ra trước mắt. Nắng xuyên qua kẽ lá nho, rắc những vệt sáng lốm đốm xuống sân.

Một ông lão chừng thất tuần đang nằm ngả trên ghế tựa, một tay phe phẩy quạt hương bồ, tay kia gõ nhịp theo điệu hí kịch từ chiếc radio đặt trên đùi. Thậm chí thỉnh thoảng ông còn ngân nga vài câu, trông thật sự là thong dong tự tại vô cùng.

Người nhân viên thấy cha mình đang trong bộ d��ng thong dong như vậy, không khỏi ho nhẹ một tiếng rồi nói với ông lão: "Cha, có khách đến ạ!"

Mãi đến tiếng thứ hai, ông lão mới như bừng tỉnh từ thế giới riêng của mình. Ông mở mắt, thấy Hoàng Hoài và con trai mình nhưng không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ là ngồi thẳng dậy, ánh mắt dừng lại trên người Hoàng Hoài rồi nói: "Thật tốt một cỗ khí Hương Hỏa, tiểu hữu chẳng hay đang tu hành ở Linh Sơn phúc địa nào?"

Hoàng Hoài vội đáp: "Thái Hòa sơn, Tầm Chân quan, Hoàng Hoài bái kiến Vương sư phụ."

Vương Quang Tông gật đầu, nói: "Tầm Chân quan ư, quả là một phúc địa tốt. Chẳng hay tiểu hữu đến tìm ta có việc gì?"

Vương Truyền Nghiệp bên cạnh vội tiếp lời: "Cha, vị tiểu huynh đệ này muốn ngài tự mình ra tay, điêu khắc một pho tượng Quan Thánh Đế Quân."

Hoàng Hoài đúng lúc đưa điện thoại cho Vương Quang Tông. Ông chỉ liếc nhìn một cái là mắt đã sáng lên, nói: "Pho tượng Quan Thánh Đế Quân này ta nhớ, nó được điêu khắc từ nguyên khối gỗ tử đàn. Ngay cả khi đặt vào những năm đó, nó cũng có giá trị không hề nhỏ."

Vừa nói, Vương Quang Tông vừa ngẩng đầu nhìn Hoàng Hoài: "Chẳng lẽ ngươi định dùng gỗ tử đàn để điêu khắc một pho tượng Quan Thánh Đế Quân y hệt vậy sao?"

Hoàng Hoài cười gật đầu: "Chỉ cần trong tiệm của Vương sư phụ có chất liệu phù hợp, thì xin mời Vương sư phụ tự mình ra tay điêu khắc cho tôi m���t pho tượng Quan Thánh Đế Quân tương tự!"

Vương Quang Tông trầm ngâm một lát, ánh mắt chuyển sang Vương Truyền Nghiệp, hỏi: "Truyền Nghiệp, trong kho có chất liệu phù hợp không con?"

Vương Truyền Nghiệp chỉ suy nghĩ một thoáng rồi đáp: "Cha, năm ngoái tiệm ta có nhập về một lô gỗ tử đàn đỉnh cấp, trong đó có loại phù hợp ạ."

Khóe miệng Hoàng Hoài khẽ nhếch cười, anh biết những tiệm cổ có danh tiếng lẫy lừng trong giới như vậy chắc chắn không thể nào thiếu vật liệu dự trữ.

Vương Quang Tông nhìn Hoàng Hoài, nói: "Một pho tượng tương tự như vậy cần khoảng mười ký gỗ. Ngươi cũng biết gỗ tử đàn đỉnh cấp vốn luôn quý hiếm và giá không hề nhỏ. Giá thị trường phải tầm năm ba nghìn một ký..."

Hoàng Hoài không đợi Vương Quang Tông nói hết lời, liền thẳng thắn nói: "Chỉ cần Vương sư phụ làm ra cho tôi một pho tượng Quan Thánh Đế Quân y hệt như vậy, tôi có thể trả một trăm nghìn!"

Phải nói rằng mức giá Hoàng Hoài đưa ra thực sự khiến người ta không thể chối từ. Ngay cả Vương Truyền Nghiệp đứng cạnh cũng không kìm được mà nhìn sang cha mình.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép tái sử dụng mà không có sự đồng ý.