Vòng qua mấy cánh rừng, đi sâu vào phía sau ngọn Thanh Long sơn, cảnh sắc dần dần trở nên khác biệt so với triền núi phía trước. Đường mòn trong núi ngày càng khó đi, gập ghềnh uốn lượn giữa những bụi cây dại mọc um tùm, khung cảnh núi rừng hoang vắng càng thêm phần trống trải. Mắt nhìn khắp nơi chỉ thấy một màu xanh bạt ngàn, không còn bóng người, cũng chẳng nghe thấy tiếng động nào.

Dọc đường dễ dàng bắt gặp những cây cổ thụ cùng dây leo lâu năm, phần lớn chúng đều to lớn và cổ kính hơn hẳn những cây ở triền núi phía trước. Những phế tích cung điện, lầu các ngày xưa để lại, ở đây cũng thưa thớt hơn nhiều, có lẽ là đã bị rừng cây rậm rạp che khuất, hoặc đã chìm sâu vào lòng núi.

Vài tiếng gầm gừ quái dị vọng lại từ sâu thẳm dãy núi phía xa, chẳng rõ là con Yêu thú nào đang ngửa mặt lên trời gầm thét. Bạch Hồ hơi căng thẳng, rúc sát vào Thẩm Thạch hơn một chút, không ngừng đưa mắt nhìn quanh, dường như cũng cảm nhận được sự hiểm nguy đang bao trùm nơi đây.

Thẩm Thạch bế con Hồ Ly trụi lông đi thẳng về phía trước, ánh mắt anh lướt qua địa thế núi non để xác định phương hướng, vẻ mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh. Lần trước khi ra khỏi địa cung Yêu tộc, lúc xuống núi anh gặp nhóm người Lưu Việt của Thiên Kiếm Cung, đường đi khi đó không phải con đường này, nhưng địa hình hôm đó anh vẫn ghi nhớ đại khái trong lòng. Mặc dù Thanh Long sơn mạch rộng lớn, nhưng cảnh quan tổng thể cũng không thay đổi nhiều, nên sau một hồi đi, anh đã đại khái xác định được vị trí, rồi tiến về hướng đó.

Chẳng mấy chốc, đường núi dưới chân đã biến mất, trước mắt là một vùng hoang dã, không phải rừng cây thì cũng là những bụi cỏ dại, bụi gai mọc chằng chịt. Đi chưa được bao xa, Bạch Hồ đã không ngừng rên rỉ kêu khổ, trên mình nó bị đủ thứ cỏ dại và bụi gai cào xước, trắng bệch lẫn lằn đỏ. Thật ra, theo lý mà nói, một con dã thú như nó len lỏi vào rừng núi lẽ ra phải như cá gặp nước mới phải, chỉ trách nó là Hồ Ly tuyết nguyên Cực Bắc, nơi mà đến một nhành cây cũng khó lòng tìm thấy, huống chi là khu rừng rậm rạp chằng chịt thế này.

Thẩm Thạch liếc nhìn nó một cái, lắc đầu, rồi cúi xuống bế con Hồ Ly trụi lông lên. Sau một lát trầm ngâm, anh trực tiếp rút Khuynh Tuyết Kiếm, ngay khi kiếm quang lóe lên, anh đã bay vút lên không trung. Bay lượn trên không tất nhiên thoải mái hơn nhiều so với đi bộ dưới đất, thế nhưng con Hồ Ly trụi lông này nom có vẻ lắm tật xấu, lá gan cũng bé tí, dưới đất thì cứ ô ô kêu la phàn nàn, giờ bay lên không lại sợ hãi đến phát run, vô thức b��m chặt lấy người Thẩm Thạch, một li cũng không dám nhìn xuống, miệng vẫn không ngừng lải nhải.

Thẩm Thạch cũng chẳng bận tâm đến nó, trên không trung xác định rõ phương hướng rồi cứ thế phóng như bay. Cứ thế xuyên núi vượt đèo, chẳng bao lâu anh đã trông thấy khu phế tích hoa viên mà mình từng thoát ra khỏi địa cung Yêu tộc lần trước. Trong khoảnh khắc ấy, Thẩm Thạch thực sự cảm nhận được dưới mặt đất có vài luồng ánh mắt mang theo sát khí và ý đồ bất thiện đang chĩa về phía mình. Việc bay lượn trên không ở một nơi đầy rẫy Yêu thú thế này, quả thực là một hành động vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng cuối cùng, không hiểu vì lý do gì, những luồng khí tức nguy hiểm đó cũng không thực sự biến thành đòn tấn công nhắm vào anh.

Một lần nữa trở lại mặt đất, cảnh tượng đổ nát hoang tàn của khu phế tích trước mắt lập tức gợi lên ký ức trong Thẩm Thạch. Mấy tháng trước, chính anh và Chung Thanh Lộ đã cùng nhau trốn thoát khỏi địa cung Yêu tộc từ nơi này. Giờ đây ngẫm lại, anh lại thấy một cảm giác như cách biệt cả một đời.

Anh khẽ thở dài một tiếng, sắc mặt thoáng chút tiêu điều, nhưng rất nhanh lại vực dậy tinh thần, rồi tiến sâu vào khu phế tích. Dọc đường đi, ánh mắt Thẩm Thạch thỉnh thoảng đảo qua bốn phía. Lần trước rời đi, nơi đây từng có một con Yêu thú hung mãnh phục kích anh và Chung Thanh Lộ; ở Thanh Long sơn mạch này, hầu như không thể nào có một nơi hoàn toàn an toàn.

Quả nhiên, chưa đi được mấy bước, Bạch Hồ bỗng nhiên kêu lên một tiếng thất thanh, giật nảy mình nhảy lùi về sau. Trong một căn phòng đổ nát xiêu vẹo phía trước, một con cóc toàn thân màu nâu, thân hình to lớn như cái vạc nước chậm rãi bò ra. Ngay khi con cóc khổng lồ này xuất hiện, không khí lập tức sực nức một mùi tanh tưởi. Nhìn tấm lưng gồ ghề của nó, một chiếc lưỡi dài đỏ tươi liên tục thè ra thụt vào trong miệng, hiển nhiên đây là một con Yêu thú mang kịch độc, cực kỳ khó đối phó.

Thẩm Thạch ngẩng đầu nhìn trời, thấy lúc này chính là giữa trưa, mặt trời đứng bóng, nắng chói chang. Nắng rọi thẳng vào khu phế tích, khiến con cóc Yêu thú hung tợn kia hiện lên đặc biệt rõ ràng, đến nỗi những bướu thịt trên người nó cũng thấy rành rành.

Thẩm Thạch khẽ nhíu mày, trong ánh mắt thoáng hiện thêm vài phần thận trọng. Loài cóc này, cho dù đã tu thành Yêu thú, nhưng bản tính vẫn ưa bóng râm, thích ẩm ướt và ghét nắng nóng. Mà lúc này, một vùng đất trống gần đó lại chẳng hề ẩm ướt hay có nước chảy, vậy mà con cóc này lại xuất hiện ở đây, quả thực có điều bất thường.

"Oa... Oa oa..."

Đôi mắt to tròn, lồi hẳn ra hai bên đầu của con cóc đối diện nhìn chằm chằm Thẩm Thạch, trong ánh mắt mang đầy vẻ địch ý không che giấu, nó phát ra tiếng kêu nặng nề như sấm, dường như đang thị uy.

Thẩm Thạch khẽ giật lông mày, không lập tức ra tay, mà lại nhìn chằm chằm con cóc một lúc, rồi dưới chân lùi về sau mấy bước. Bạch Hồ thấy Thẩm Thạch lùi lại, tự nhiên cũng theo anh lùi ra một khoảng.

Con cóc vẫn mở to hai mắt nhìn, sau khi thấy Thẩm Thạch lùi lại, nó lại "Oa oa" gọi hai tiếng, nhưng lần này âm thanh nhỏ hơn một chút, dường như có vẻ hài lòng với động thái của Thẩm Thạch.

Ánh mắt Thẩm Thạch xẹt qua vài phần suy tư, dường như anh đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng xem ra anh không có ý định cố tình khiêu khích con cóc đang nằm chễm chệ bên ngoài căn phòng đổ nát kia, liền dẫn Bạch Hồ vòng qua một quãng, rồi tiến thẳng về phía xa.

Con cóc nhìn Thẩm Thạch đi xa, vẻ cảnh giác trong mắt nó từ từ tan biến. Sau đó nó cẩn thận nhìn quanh một lượt, khi xác định xung quanh không còn nguy hiểm, mới xoay người, chậm rãi bò trở lại căn phòng đổ nát sụp một nửa kia.

Căn phòng đổ nát kia hẳn là một tòa lầu nhỏ vô cùng hoa mỹ trước đây, nhưng qua bao năm tháng gió táp mưa sa, bên trong đã sớm tan hoang không còn hình dạng, ngay cả bốn bức tường vây cũng đổ sập một mảng. Tuy nhiên, nhìn chung, khung lầu vẫn còn đó, miễn cưỡng che bớt được phần nào ánh sáng bầu trời, khiến căn phòng đổ nát càng thêm âm u.

Thế nhưng, chính trong ánh sáng lờ mờ đó, ở một góc khuất của căn phòng đổ nát, lại có một quả cầu sáng nhỏ bé, toàn thân mềm mại như bong bóng nước, lơ lửng giữa không trung. Bên trong quả cầu, từng đốm sáng lập lòe, như những ánh sao bạc trên nền trời đêm thẳm sâu nhẹ nhàng bập bềnh, đẹp đến vô cùng.

Con cóc lớn bò trở lại, không thèm liếc nhìn nơi nào khác, trực tiếp đi thẳng đến bên cạnh quả cầu ngân quang nhỏ bé mà nhìn chẳng bằng một phần trăm thân hình nó. Nó vươn đầu nhẹ nhàng ngửi một cái, chẳng rõ là thứ khí tức gì, mà lập tức khiến nó lộ ra vẻ mặt say mê. Sau đó nó thỏa mãn nằm xuống bên cạnh quả cầu sáng bạc lấp lánh như ánh sao, tựa như một người lính canh gác. Chẳng bao lâu, đôi mắt to của nó từ từ nhắm lại.

Còn ở phía xa bên ngoài căn phòng, Thẩm Thạch bế Bạch Hồ đi vòng một quãng, rồi tiến đến một đình viện hoang tàn phía trước. Khi khoảng cách với căn phòng đổ nát ước chừng hơn mười trượng, anh bỗng dừng bước, rồi quay đầu nhìn lại căn phòng đó.

Một lát sau, anh bỗng gọi một tiếng: "Hồ Ly."

"Ô ô?"

Thẩm Thạch cúi đầu nhìn nó, trên mặt nở nụ cười như có như không. Chẳng hiểu sao, Bạch Hồ đột nhiên thấy hơi căng thẳng, thân mình rụt lại một chút. Một lát sau, Thẩm Thạch nhìn nó, mở miệng nói: "Hai ta đi đường đến đây, ngươi nói ngươi toàn ăn chùa uống chùa, chắc cũng ngại lắm rồi phải không? Ừm, ngươi không nói gì tức là cũng thấy thế. Vậy thì, bây giờ có một việc, cần ngươi ra tay giúp một chút."

Nội dung chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện với tâm huyết, mong bạn đọc thưởng thức.