Ban đầu, đêm trên tuyết nguyên này chẳng khác gì những đêm thường ngày khác: lạnh buốt, khắc nghiệt, cùng với trận phong tuyết bất tận. Bầu trời u ám và mặt đất bao la mịt mờ, bị bão tuyết nhuộm thành một màu trắng xóa, phần lớn thời gian không hề nhìn thấy bất cứ dấu hiệu sự sống nào.

Ngay cả những sinh vật với sức sống bền bỉ, kiên cường bậc nhất ở vùng tuyết nguyên cực Bắc này cũng sẽ không dám xuất hiện vào đêm như vậy, mà chỉ co mình trong hang ổ của riêng mình, chờ đợi một khoảnh khắc bình yên hơn khi hừng đông.

Đáng lẽ đây là một đêm lạnh giá, mọi người đều chìm vào giấc ngủ yên bình để gắng gượng qua cái lạnh buốt. Thế nhưng, vào đêm nay, rất nhiều người lại không tài nào chợp mắt được.

Trong một sơn động vắng vẻ, đến tận đêm khuya, ba người Cam Trạch, Tôn Hữu và Vĩnh Nghiệp vẫn trằn trọc không ngủ. Đống lửa vốn đã tàn lụi sắp tắt, nhưng rồi lại được người thêm củi mới và bùng lên sáng rực. Ba người họ ngồi vây quanh đống lửa, phần lớn thời gian im lặng, ai nấy đều có tâm sự riêng. Rồi đến một lúc nào đó, Cam Trạch khẽ thở dài, đứng dậy vươn vai một chút, tiện thể vòng qua lối đi ra phía cửa động. Khi nhìn ra xa cảnh đêm phong tuyết mịt mùng, hắn bỗng thấy một cột sáng rạch thẳng màn trời đen tối như lưỡi kiếm.

Nơi sâu thẳm trong vùng tuyết nguyên cực Bắc xa xôi, dưới lớp phong tuyết dày đặc hơn cả, giữa hoang dã mênh mông không một bóng người, sừng sững một tòa cổ tự đồ sộ. Lầu các điện thờ trùng điệp như rừng, ngay cả phong tuyết cũng không thể che khuất khí tức cổ kính từ nơi đó. Đa số tăng nhân đều đã an giấc, nhưng thi thoảng ở những sân nhỏ vẫn có thể thấy vài bóng người cô độc tĩnh lặng, cởi trần nhắm mắt tọa thiền giữa đống tuyết, mặc cho phong tuyết táp vào thân thể. Đó chính là các đệ tử khổ tu "Phong Tuyết Thiền" của Trấn Long Điện. Trong một nội đường nhỏ bé yên tĩnh, Thiên Khổ Thượng Nhân đang khoanh chân tọa thiền, chuỗi tràng hạt nhẹ nhàng xoay tròn trong tay ông bỗng khựng lại. Ông mở mắt, dõi nhìn về phía xa, ánh mắt xuyên qua đường sá tĩnh mịch, qua những bức tường cao và cả ngôi chùa này, nhìn thấy cột sáng xông thẳng lên trời kia.

Một vạn trượng hùng phong sừng sững tại một nơi vô danh trên tuyết nguyên, bên cạnh núi là vực sâu không đáy tối tăm. Hầu như cùng lúc đó, bóng tối bỗng trở nên bạo động, một Cự Nhân không đầu khổng lồ khó thể tưởng tượng chậm rãi đứng lên từ vực sâu không đáy, và một con Rồng già từ hang ổ của nó trồi lên, xuất hiện trên vai Cự Nhân. Chúng dựa vào ngọn núi vĩ đại như nối liền trời đất ấy, lạnh lùng nhìn về phía xa, nơi hào quang xuyên thủng mây đen, nhìn cảnh tượng hùng vĩ sóng gió nổi lên khiến trời đất chấn động, phong vân biến sắc. Cự Nhân không đầu trầm mặc không nói, còn con Rồng già thì lẩm bẩm một tiếng, vẻ mặt có vẻ bất đắc dĩ.

"Cái gì đến rồi thì cũng sẽ đến thôi, sao tránh khỏi được kia chứ!"

Trong màn đêm, nó khẽ nói một câu như vậy.

※※※

Thực ra, cột sáng xé trời rực rỡ, chói lòa và hùng vĩ kinh người đó không duy trì được lâu. Nó chỉ lóe sáng trong thế giới phong tuyết tối tăm này chưa đầy mười hơi thở, rồi nhanh chóng tàn lụi và biến mất không dấu vết.

Màn đêm và phong tuyết ngay lập tức lại một lần nữa chiếm lĩnh thế giới lạnh lẽo này. Bầu trời mây đen lại hội tụ, dường như muốn chứng tỏ mọi thứ vẫn y nguyên, chẳng có gì xảy ra cả. Thế nhưng, dù cột sáng rung động lòng người kia đã biến mất, trên vòm trời u ám vẫn dường như còn lưu lại tàn ảnh nghẹt thở, như thể vầng sáng chỉ thoáng qua một khắc đó cũng đủ để xé tan bóng tối, để lại một khí tức không thể nào phai mờ.

Trên tuyết nguyên, mọi thứ lại trở về tĩnh lặng. Sau vẻ tráng lệ khiến người ta không thể rời mắt, màn đêm trở nên u tối hơn cả trước đó. Ánh sáng mờ nhạt vốn còn sót lại giờ cũng biến mất hoàn toàn. Tiếng gió cũng yếu dần, chỉ còn bão tuyết vẫn lặng lẽ rơi.

Phải mất một lúc lâu, Chung Thanh Lộ mới dần thích nghi với bóng tối, chậm rãi nhìn rõ một vài cảnh vật lờ mờ xung quanh. Thế nhưng, lúc này đây, nàng vẫn không ngừng cảm thấy hơi thở mình run rẩy.

Ánh sáng ấy, ban đầu là từ người Thẩm Thạch phát ra. Nàng đột nhiên cảm thấy vô cùng sợ hãi, trận tuyết khắc nghiệt lạnh lẽo này, bầy Quỷ Huyết Lang dữ tợn khủng khiếp kia, cái cảm giác đứng bên bờ vực sinh tử run rẩy đến tận xương tủy này, tất cả đều là những điều nàng chưa từng trải qua tại Kim Hồng Sơn an toàn và êm ấm.

Cứ như thể, nàng đã nhìn thấy một mặt u ám khác của thế giới mà trước đây nàng chưa từng biết đến. Có lẽ trước đây nàng từng ngẫu nhiên nghe vài trưởng bối, bạn bè nói về những điều này, nhưng khi đích thân trải nghiệm lần đầu, nàng vẫn không khỏi cảm thấy kinh sợ tận đáy lòng.

Trong khoảnh khắc đó, nàng bỗng nhớ lại khi còn bé, liệu Thẩm Thạch – khi ấy vẫn còn là một thiếu niên – có phải đã đi đến Yêu Đảo để trải qua những trận sinh tử chém giết sau khi ước hẹn với nàng? Những Linh tài hắn mang về đổi thành Linh Tinh, giao cho nàng, liệu có phải những Linh Tinh ấy đều vương vãi chút hương vị máu tươi?

Ánh mắt dần rõ ràng hơn đôi chút, nàng nín thở, rồi nhìn thấy cảnh tượng xung quanh. Lấy một vòng tròn làm trung tâm, tất cả tuyết đọng trong phạm vi hơn mười trượng gần đó đột ngột biến mất, như thể một vụ nổ cực mạnh đã lập tức làm tan chảy mọi thứ. Còn bầy sói vốn hung tợn vô cùng xung quanh, giờ đây tất cả đều nằm sõng soài trên mặt đất, bất động, mặc cho bông tuyết phủ lên thân chúng.

Vô số cặp mắt u hỏa xanh biếc đang bùng cháy giờ đã hoàn toàn vụt tắt. Trước cột sáng rộng lớn kia, mọi khí tức ma quỷ dường như đều không thể tồn tại. Thân xác của tất cả Quỷ Huyết Lang đều biến thành một đống bầy nhầy máu thịt, như thể bị ngọn Địa Ngục Chi Hỏa đáng sợ nhất thiêu đốt, hoàn toàn không còn hình dạng ban đầu, khiến người ta lạnh toát cả tim gan.

Chung Thanh Lộ chậm rãi quay đầu lại, trên mặt đất phía sau nàng, một nam tử vẫn đang nằm đó, cạnh bên là Tiểu Hắc Trư đang thủ vệ. Trong mắt nàng tràn đầy kinh ngạc và khó tin, nàng nhớ rõ mồn một cảnh tượng không thể tưởng tượng nổi vừa rồi.

Khi Thẩm Thạch đã hôn mê ngã xuống mặt tuyết, bầy sói bốn phía gầm thét vồ tới muốn xé nát hắn, nàng lơ lửng trên không trung trong cơn mơ hồ, nhưng khi nàng đột nhiên chợt tỉnh, nhận ra rằng không thể bỏ lại Thẩm Thạch một mình như vậy, định kéo hắn cùng bay đi, bỗng nhiên nàng thấy một đạo quang huy màu vàng rực rỡ tỏa ra từ thân thể Thẩm Thạch, chính xác hơn là từ vị trí Đan Điền ở bụng hắn.

Kim quang lập tức bao trùm toàn thân hắn, ngay sau đó từng mảnh áo giáp màu vàng với hoa văn Long xuất hiện quanh cơ thể, như hắn đang khoác lên mình một bộ khôi giáp vàng rực. Hầu như cùng lúc đó, khuôn mặt Thẩm Thạch kịch liệt vặn vẹo một cách khó lường, như thể chính trong khoảnh khắc ấy, hắn bị cơn đau đớn dữ dội lay tỉnh.

Bầy sói đã nhào đến.

Hắn vừa mở mắt đã đối mặt tuyệt cảnh.

Màn đêm dường như không có hồi kết.

Thế gian này vốn đã không còn kẽ hở nào cho hắn tiếp tục sống sót.

Bên cạnh, dường như còn có tiếng gào thét của Tiểu Hắc, con vật vẫn trung thành bên cạnh hắn, đang cuồng loạn liều mạng ngăn cản bầy sói ùa tới. Vì không còn đường lui nên không thể dùng thân pháp nhanh nhẹn né tránh các đòn tấn công của bầy sói, trên người nó cũng nhanh chóng chảy máu, để lộ những mảnh xương trắng.

Sau đó, kim quang rơi lả tả như những mảnh vỡ.

Bộ Long văn áo giáp đã từng xuất hiện như phát ra những tia sáng chói lòa cuối cùng của thế gian này, lập tức rực rỡ rồi lại tan biến.

Giữa bóng đêm, hắn mặt lạnh tanh, lòng buốt giá. Hắn cảm nhận được cơ thể mình trong khoảnh khắc đó đã bị ít nhất ba con sói cắn xé huyết nhục, vô số ma trơi như u linh lởn vởn trước mắt, tiếng gầm gừ trầm thấp hung ác văng vẳng bên tai.

Hắn gạt phăng một con sói, đứng thẳng, đưa bàn tay như lưỡi đao, cắm vào bụng mình.

Khi cơn thống khổ không thể tưởng tượng nổi ập đến như thủy triều dâng lên, khiến toàn thân hắn run rẩy, trong đầu hắn bỗng lướt qua một bóng hình. Khoảnh khắc tiếp theo, một sự trống rỗng choáng váng ập đến, dường như toàn bộ huyết dịch trong cơ thể hắn lập tức biến mất, hội tụ về một nơi nào đó.

Dưới hắc ám địa cung ấy, bóng hình nửa người nửa Quỷ kia...

Bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, mang theo hơi thở của gió ngàn.