Đây là một thế giới trắng xóa. Đập vào mắt, từ núi non, sườn đồi, thung lũng, đá tảng cho đến mặt đất, khắp chốn đều chất đầy lớp tuyết trắng dày đặc. Trong cảm nhận của Thẩm Thạch, ít nhất từ đêm qua cho đến giờ, trận bão tuyết dữ dội này dường như chưa từng ngưng nghỉ, và cho đến giờ vẫn không có dấu hiệu suy yếu.

Những bông tuyết bị gió bấc cuộn lại, táp vào mặt, như muốn cuốn phăng đi mọi hơi ấm. Dù là một tu sĩ, chỉ cần vận chuyển Linh lực, Thẩm Thạch có thể chống chọi được với cái lạnh thấu xương này, nhưng anh vẫn cảm thấy mặt mình tê dại, lạnh buốt như băng đá. Trái lại, Tiểu Hắc lại tỏ ra dễ chịu hơn nhiều. Con heo này dường như trời sinh đã chịu rét giỏi, nhìn nó hoàn toàn là bộ dạng thờ ơ trước giá lạnh, trên mặt tuyết, nó tung tăng chạy nhảy, trông vô cùng phấn khích.

Chỉ có điều, vóc dáng nó không lớn, mà tuyết ở đây lại khá dày và sâu. Vì thế, mỗi khi đi qua một nơi tuyết sâu, là Tiểu Hắc lại kêu lên vui sướng, nhảy chồm chồm lên, rồi "phù phù" một tiếng, toàn bộ thân mình vùi vào trong tuyết, thoắt cái biến mất hút. Cứ mỗi lần như vậy, Thẩm Thạch lại phải mất nửa ngày để đào bới, lôi con heo ngốc này ra. Thế nhưng Tiểu Hắc Trư lại chẳng mảy may bận tâm, thậm chí còn tỏ ra rất hăng hái, không biết mệt mỏi, cứ đi một lúc lại "ba" một tiếng biến mất trong tiếng kêu vui sướng.

Cuối cùng, Thẩm Thạch cũng phát cáu với con vật này. Mỗi khi Tiểu Hắc lại lặn mất tăm trong tuyết, là anh lập tức bước tới, tóm ngay cái đuôi hoặc một chân sau của nó, rồi túm nó lên khỏi tuyết, y như nhổ củ cải trắng. Tiểu Hắc chẳng những không giận dỗi, mà còn toe toét miệng, rầm rì quấn quýt bên Thẩm Thạch. Cả đoạn đường này, trông nó có vẻ khá vui vẻ.

Dù Thẩm Thạch có hơi mất kiên nhẫn với con heo ngốc này, nhưng không hiểu sao, tâm trạng anh dường như cũng bị con Tiểu Trư vui vẻ này ảnh hưởng ít nhiều. Nỗi buồn rầu vốn ẩn giấu trong lòng, trên đoạn đường này đã dần dần tiêu tan đi rất nhiều, bản thân anh cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Bước đi giữa vùng núi tuyết trắng xóa mịt mờ này, mắt nhìn bốn phía, mọi cảnh vật đều thuần một màu trắng xóa, thật sự rất dễ lạc đường. Mà Thẩm Thạch cũng không biết đêm qua bàn tay khổng lồ kia rốt cuộc đã ném mình tới đâu, trong lòng đang có chút phiền muộn vì khó tìm thấy Tôn Hữu và nhóm bạn.

Nào ngờ, đi một đoạn đường từ nơi vừa đại chiến với đám Quỷ Huyết Lang xong, Thẩm Thạch bỗng nhiên cảm thấy địa thế xung quanh có vẻ quen thuộc. Anh đảo mắt nhìn quanh, vẻ kinh ngạc lướt qua trong mắt. Cuối cùng, ánh mắt anh d���ng lại trên một ngọn núi phía trước. Sau khi nheo mắt quan sát hồi lâu, anh cuối cùng xác nhận đây chẳng phải là nơi mà hôm qua hòa thượng Vĩnh Nghiệp đã dẫn đoàn người mình tới nghỉ ngơi đó sao?

Một ý nghĩ chợt lóe lên, Thẩm Thạch khẽ khựng người lại. Nhìn vậy thì, việc mình và Tiểu Hắc rơi xuống đây, e rằng không phải là ngẫu nhiên? Nghĩ lại cũng đúng, đêm qua nếu lão Long đã đồng ý để mình rời đi, thì hẳn sẽ không dùng thêm thủ đoạn gì nữa. Mà gã Cự Nhân không đầu kia dường như cũng chỉ muốn bắt mình và Tiểu Hắc, rồi thả về gần ngọn núi này mà thôi.

Chỉ có điều, cái khí thế ngút trời khiến người ta run rẩy đó, thật đúng là người thường khó lòng chịu đựng nổi.

Thẩm Thạch khẽ thở dài trong lòng, lắc đầu gạt những suy nghĩ đó ra khỏi đầu, tăng tốc bước chân, đi về phía ngọn núi đó. Anh đã mất tích suốt cả đêm, không biết các đồng đội sẽ lo lắng đến mức nào nữa. Hơn nữa, lúc rời đi, Chung Thanh Trúc dường như cũng bị lão Long thi triển thủ đoạn thần thông gì đó, trông rất thống khổ, không biết sau này thế nào rồi.

Trong lòng lo lắng cho những đồng đội này, bước chân anh càng nhanh hơn. Khi đến chân núi, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy vách đá quen thuộc hiện ra trước mắt. Dưới lớp tuyết trắng dường như trơn tru nhẵn bóng, hoàn toàn không thấy dấu vết của cái huyệt động hôm qua họ đã trú ngụ.

Mặc dù hôm qua đã ngắm nhìn một lượt, nhưng Thẩm Thạch vẫn không khỏi thầm cảm thán trong lòng. Nếu không phải đã từng tới cái huyệt động trên vách đá lưng chừng núi này, thì chỉ nhìn từ bên ngoài thật đúng là khó lòng phát hiện và tìm thấy. Cũng không biết những hòa thượng của Trấn Long Điện năm đó đã phát hiện ra nơi đây bằng cách nào.

Anh nhìn quanh một lượt, thấy bốn phía ngoài tiếng gió tuyết gào thét ra thì không có động tĩnh nào khác. Trong cái lạnh giá của trời tuyết này, dường như ngay cả tất cả yêu thú lớn nhỏ trong Tuyết Long Sơn cũng đã ẩn nấp hết rồi. Có lẽ, chỉ có loại Quỷ vật quỷ dị như Quỷ Huyết Lang mới có thể xuất hiện mà thôi.

Đang chuẩn bị đi lên thì một ý niệm chợt lóe lên trong đầu Thẩm Thạch: Hòa thượng Vĩnh Nghiệp trước đây từng khẳng định chắc chắn rằng tuyết nguyên này tuyệt không có Quỷ vật, trông vẻ mặt ông ta rất khẳng định, kiên quyết, dường như không phải nói ngoa. Vậy những con Quỷ Huyết Lang này rốt cuộc từ đâu mà tới?

Trên tuyết nguyên Cực Bắc chưa bao giờ có Quỷ vật xuất hiện, mà nay đột nhiên xuất hiện Quỷ vật cấp thấp chạy loạn. Có lẽ là có chuyện gì đó mình không biết đã xảy ra chăng?

Vách đá phủ tuyết đọng, lại có băng sương bám vào, trong phong tuyết mịt trời thế này, có thể nói là khỉ vượn cũng khó trèo. Nhưng đối với tu sĩ có đạo hạnh thì cũng không phải là việc gì quá khó khăn. Thẩm Thạch ôm Tiểu Hắc, triệu hồi Khuynh Tuyết Kiếm, vừa niệm pháp quyết, anh đã bay vút lên núi.

Ước chừng đến vị trí tương tự với ký ức hôm qua, Thẩm Thạch liền thử dò theo vách núi đá đó, dùng tay chọc chọc, đẩy đẩy vài chỗ. Rất nhanh, Thẩm Thạch cảm thấy tay mình buông lỏng, cảm giác không giống với vách đá cứng rắn chút nào. Lòng anh vui mừng, tay lập tức dùng sức. Quả nhiên, chỉ nghe "phịch" một tiếng, một đống tuyết trắng sụp xuống, để lộ ra một cửa hang động, chính là nơi hôm qua họ đã nghỉ ngơi.

Thẩm Thạch nở nụ cười trên mặt, đang định bước vào thì bỗng nhíu mày, ánh mắt nhìn quanh cửa động. Anh nhớ rõ ràng đêm qua sau khi gã Cự Nhân không đầu và lão Long xuất hiện, đã làm hỏng một mảng ở cửa động này. Vậy mà hôm nay đến xem, dường như cũng chẳng có hư hao gì quá lớn. Chẳng lẽ mình đã nhớ nhầm?

Thẩm Thạch có chút kinh ngạc, trầm ngâm một lát rồi vẫn đẩy đống tuyết ở cửa hang, bước nhanh đi vào. Thoáng cái đã thấy mấy bóng người trong huyệt động quả nhiên vẫn còn đó. Lòng anh buông lỏng, một nụ cười nở trên khóe môi. Đang định mở miệng cười chào mọi người thì đột nhiên thân thể anh lại cứng đờ.

Bên trong huyệt động này, hòa thượng Vĩnh Nghiệp cùng bốn người khác của Lăng Tiêu Tông đều ở đó. Thế nhưng giờ phút này lại không ai đứng cả. Họ nằm ngổn ngang trên mặt đất, thậm chí khi Thẩm Thạch bước vào, cũng không có ai giật mình tỉnh giấc.

Mà một người tu đạo, cho dù ngủ say đến đâu, cũng không thể nào lại hoàn toàn không hay biết gì về ngoại cảnh như vậy.

Tim Thẩm Thạch bỗng chốc lại thắt lại. Nhìn kỹ, anh nhanh chóng phát hiện bên trong huyệt động này, Chung Thanh Trúc nằm ở ngoài cùng, dường như vẫn là chỗ hôm qua nàng ngã xuống, cách xa bốn người kia một khoảng. Còn bốn người bên trong thì đều nằm nguyên tại chỗ nghỉ ngơi đêm qua, bất động. Thẩm Thạch cẩn thận tiến lại gần từng người kiểm tra, lại phát hiện họ dường như không hề bị tổn thương gì, hô hấp đều đặn, bình tĩnh, trông như thật sự chỉ là ngủ say mà thôi.

Chỉ là, đối với mọi tiếng động bên ngoài, họ hoàn toàn không hay biết gì.

Đây là bị thứ gì đó phong bế lục giác rồi sao?

Thẩm Thạch gần như ngay lập tức nghĩ tới điều này, sau đó hình ảnh gã Cự Nhân không đầu hiện lên trong đầu anh. Anh cắn răng, không chần chừ thêm nữa, lập tức ngồi xổm xuống, cố gắng lay gọi mọi người. Kết quả nằm ngoài dự đoán: sau khi anh lay gọi vài cái, những đồng đội đang ngủ say này rõ ràng đều từ từ tỉnh giấc, trông họ hoàn toàn không có chút gì khác thường. Trong đó Tôn Hữu còn vươn vai uể oải, ngáp một cái thật dài, rồi nhìn Thẩm Thạch với đôi mắt còn ngái ngủ, mỉm cười nói:

"À, Tảng Đá, đến phiên ta trực đêm rồi sao?"

Khóe miệng Thẩm Thạch khẽ giật giật, nhìn nụ cười của người bạn thân này, anh lại trầm mặc.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần tác phẩm gốc.