Ba ngày sau, Ân Hà một lần nữa bước vào thư phòng lầu cao trong phủ đệ của Quý thị.

Hôm ấy trời mưa, sắc trời u ám, mưa phùn bay lất phất, mây đen giăng kín, khiến lòng người cảm thấy nặng trĩu.

Quý Hậu đã cho tất cả mọi người lui ra, dành riêng một khoảng thời gian cho chàng trai trẻ. Khi trong thư phòng chỉ còn hai người hắn và Ân Hà, vị trưởng lão quyền thế và địa vị trọng yếu bậc nhất Thánh thành này tỏ ra kiên nhẫn và điềm tĩnh lạ thường, hỏi Ân Hà: "Thế nào, chuyện kia ngươi đã nghĩ kỹ chưa?"

Ân Hà nghiêm túc, trịnh trọng đáp: "Đã nghĩ kỹ, vãn bối nguyện ý vì trưởng lão mà tận tâm hiệu mệnh."

Quý Hậu nở nụ cười, ánh mắt cũng ánh lên vẻ vui mừng, gật đầu mỉm cười nói: "Tốt, tốt."

Ân Hà lại nói: "Chỉ là liên quan đến việc này, vãn bối vẫn còn vài điểm cần cẩn thận thỉnh giáo ngài."

Quý Hậu gật đầu: "Đương nhiên rồi, ngươi cứ nói."

Ân Hà nói: "Những hoang nhân tiến vào nội địa sửa đường rốt cuộc từ đâu đến, số lượng có bao nhiêu?"

Quý Hậu không chút do dự đáp: "Đợt đầu tiên là một ngàn người, nếu sau này còn cần bổ sung nhân lực, chỉ cần ngươi truyền tin, ta sẽ giúp ngươi bổ sung, số lượng không giới hạn, không cần lo lắng."

Ân Hà thầm nhẩm lại câu "số lượng không giới hạn" ấy trong lòng, sắc mặt lại ngưng trọng thêm vài phần, sau đó nói tiếp: "Mọi người đều biết, hoang nhân chưa từng bước chân vào phạm vi nội địa. Ngài tính toán làm cách nào để bọn họ tiến vào nội địa làm việc?"

Quý Hậu nói: "Ép buộc chúng vào, lấy tính mạng uy hiếp, chúng không làm cũng không được."

Ân Hà trầm ngâm một lát, nói: "Dùng vũ lực áp chế hoang nhân đương nhiên là điều tất yếu, song về việc này, mấy ngày nay vãn bối cũng đã cẩn thận suy nghĩ, ngẫu nhiên có được một kế sách, không biết trưởng lão ngài có muốn nghe thử không?"

Quý Hậu cười nói: "Giờ chúng ta đều là người nhà rồi, hà cớ gì phải khách sáo? Nói đi, ta nghe."

Ân Hà nói: "Dù chưa biết Thần Sơn và luồng linh lực quỷ dị trong nội địa có ảnh hưởng gì tới hoang nhân, nhưng việc họ từ xưa đến nay kính sợ Thần Sơn mà không chịu tiến vào nội địa là sự thật. Nếu cưỡng bức họ vào, e rằng sẽ phát sinh nhiều phiền phức. Chi bằng che mặt, bịt mắt những người này, chỉ nói là chuyển đến một nơi hẻo lánh nào đó để làm lao công sửa đường. Cứ như vậy, có lẽ sự phản kháng sẽ giảm bớt rất nhiều."

Quý Hậu nghe vậy, suy nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu: "Tốt, kế này rất hay, cứ theo lời ngươi mà làm."

Ân Hà gật đầu, sau đó nói tiếp: "Trước đây những người sửa đường trong nội địa đã thương vong cực nặng. Nay lại để họ tiếp tục sửa đường, tốc độ ắt hẳn chậm chạp lạ thường, chẳng đạt được hiệu quả lớn. Chi bằng rút toàn bộ người Nhân tộc ra, chỉ để lại một đội vệ binh tinh nhuệ giám sát, áp chế đám hoang nhân làm việc. Làm vậy cũng tránh cho lúc làm việc có người tiết lộ phong thanh. Ngài thấy thế nào?"

"Rút hết người Nhân tộc ra ư?" Quý Hậu chau mày, đứng dậy đi đi lại lại. Một lát sau, hắn nói: "Làm như vậy liệu có gây phản tác dụng, kéo chậm tốc độ sửa đường không?"

Ân Hà đáp: "Hai nhóm người làm việc cùng nhau, hoang nhân lại có tính tình nóng nảy như vậy, dù có đội vệ binh của chúng ta trấn áp, phần lớn vẫn sẽ phát sinh xung đột. Hơn nữa, vãn bối cho rằng, nếu chỉ dùng hoang nhân để làm việc, nói không chừng việc tu sửa còn nhanh hơn."

Quý Hậu im lặng một lát, sau đó gật đầu nói: "Ngươi đã từng làm việc ở đó, ta tin tưởng ngươi, vậy cứ quyết định như vậy đi. Còn gì nữa không?"

"Vật liệu sửa đường, chủ yếu là loại thanh ngọc thạch đó, số lượng..."

"Cái này ngươi cứ yên tâm," Quý Hậu nói thẳng, "Ta sẽ phái thêm nhân lực, đồng thời huy động các bộ lạc hoang nhân bên kia hỗ trợ. Tóm lại, tuyệt đối sẽ không để ngươi thiếu thốn."

"Được." Lần này Ân Hà trầm mặc rất lâu, dường như đang cân nhắc lời lẽ trong lòng. Mãi một lúc sau, chàng mới đứng dậy, bước đến trước mặt Quý Hậu, nói: "Vãn bối muốn hỏi một chút, Đại Tế Tư bảo chúng ta tăng tốc sửa đường, nhưng người có từng nói rốt cuộc cần nhanh đến mức nào không?"

Quý Hậu ngẩn người một chút, nhíu mày suy tư một hồi, rồi chậm rãi lắc đầu: "Cái này... hình như người chưa từng nói rõ ràng. Hôm đó khi nhắc đến việc này trong Thần miếu, Đại Tế Tư tuy ngôn từ nghiêm khắc, sắc mặt không vui, trách cứ chúng ta sửa đường quá chậm, nhưng quả thực chưa hề nêu cụ thể là cần tu sửa nhanh đến mức nào mới đạt yêu cầu."

Hắn liếc nhìn Ân Hà, nói: "Ngươi hỏi điều này là có ý gì?"

Ân Hà cười khổ: "Chẳng phải là vãn bối cũng không chắc trong lòng ư? Chỉ sợ đến lúc đó vãn bối dốc sức làm việc, kết quả vẫn không thể đáp ứng yêu cầu của Đại Tế Tư, vậy thì vãn bối cũng chẳng cần phải đi nữa."

Quý Hậu "Ừ" một tiếng, nói: "Quả thật đúng là như vậy. Hay là ngươi cứ đợi một chút, sau đó ta sẽ đến Thần miếu cầu kiến Đại Tế Tư, cẩn thận hỏi lại người về cấp độ này."

Ân Hà lại ngăn hắn lại, nói: "Quý trưởng lão, xin chờ một chút."

Quý Hậu hỏi: "Có chuyện gì ư?"

Ân Hà có vẻ hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Vãn bối nghĩ thế này, việc này ngài tạm thời đừng nhắc đến với phía Đại Tế Tư. Chỉ cần những việc chúng ta đã nói trước đó có thể làm được, và ngài lại cấp cho vãn bối ba... năm trăm quân sĩ tinh nhuệ, một ngàn hoang nhân để làm việc, vãn bối cảm thấy tốc độ sửa đường ít nhất có thể nhanh gấp mười lần so với trước."

Chàng ngẩng mắt nhìn Quý Hậu, nói: "Đợi đến khi một, hai tháng trôi qua, ngài hãy dùng kết quả này bẩm báo Đại Tế Tư, xem liệu tốc độ như vậy người có hài lòng không." Nói rồi, chàng cười khổ: "Nếu lão nhân gia người vẫn không hài lòng, vậy thì vãn bối cũng đành chịu, ngài cứ mời cao minh khác vậy."

Quý Hậu trầm ngâm một lát, gật đầu: "Được thôi, nhưng ngươi làm như vậy, có phải còn có những nguyên do khác không?"

Ân Hà gật đầu, hạ thấp giọng nói khẽ: "Làm vậy có lẽ sẽ không bức bách đám hoang nhân nô lệ kia quá mức. Đương nhiên, vẫn sẽ có người chết, nhưng với đội ngũ một ngàn người, hẳn là có thể duy trì lâu hơn một chút. Bằng không, nếu cứ liều lĩnh thúc ép, trong vòng một tháng, đám hoang nhân này e rằng sẽ chết sạch."

Quý Hậu ngẩn người một chút, rồi nhìn Ân Hà thật sâu. Một lát sau, hắn gật đầu: "Làm vậy rất tốt, dù ta có cách tiếp tục tìm được hoang nhân, nhưng vẫn vô cùng phiền phức. Phía ngươi có thể làm được như vậy là tốt nhất."

※※※

Không biết bao nhiêu đại sự trước khi xảy ra đều lặng lẽ vô thanh, không chút nào để ai hay biết. Ít nhất hiện tại trong tòa Thánh thành khổng lồ này, người biết chuyện này lại càng ít đi. Cho dù là hai gia tộc Long thị và Hạ Hầu thị quyền thế rất lớn khác trong Trưởng lão hội, thái độ của họ đối với chuyện này kỳ thực cũng là kính nhi viễn chi.

Khi Quý Hậu đề nghị hai vị trưởng lão kia xuất tiền của mình để giúp họ đưa hoang nhân nô lệ về, hai gia tộc Hạ Hầu và Long thị hầu như không chút do dự liền đồng ý.

Tiền bạc thì những hào môn thế gia này chất đống như núi, còn nhiều nữa. Đương nhiên, số lượng mà Quý Hậu muốn cũng kinh người, khiến hai đại hào môn này đau lòng một phen, nhưng so với việc phải tự mình bắt hơn ba trăm hoang nhân về, một chuyện vừa gian nan vừa cực kỳ phiền phức, thì chẳng đáng là gì.

Dù sao, từ đầu đến cuối, việc sửa đường này đều do Đại Tế Tư khư khư cố chấp, dốc hết sức thúc đẩy. Nội địa lại nổi tiếng là hiểm nguy và phiền phức. Quý Hậu có thể gánh vác chuyện này, tất cả mọi người đều vô cùng vui mừng.

Vì vậy, đại sự này bất ngờ được thuận lợi trong giới cao tầng Thánh thành. Quý Hậu cũng điều động mọi lực lượng trong tay để thực hiện các công tác chuẩn bị, đồng thời phái người thúc giục bộ lạc Bạch Mã mau chóng mang hoang nhân nô lệ về. Y cũng truyền lời ra ngoài, khuyến khích hoang nhân tiến sâu hơn vào những con sông thần bí nguy hiểm để khai thác thanh ngọc thạch, chỉ cần khai thác được sẽ có trọng thưởng, vân vân.

Tất cả đều diễn ra lặng lẽ, vô thanh vô tức, nằm ngoài tầm mắt của mọi người trong Thánh thành.

Khoảng một tháng sau, các công tác chuẩn bị cơ bản đều hoàn thành. Quan trọng nhất là, bộ lạc Bạch Mã cũng đã lặng lẽ đưa về một ngàn hoang nhân nô lệ, đa phần là nam giới trưởng thành. Trong số đó, rất nhiều người còn mang vết thương do bị tra tấn, tinh, khí, thần đều không được tốt cho lắm.

Ân Hà đương nhiên không hài lòng lắm về điều này, song cũng đành chịu, trên thực tế tình huống như vậy khó lòng tránh khỏi. Để che giấu tai mắt người, chàng dứt khoát không cho đám hoang nhân nô lệ này tiến vào Thánh thành, mà trực tiếp giam giữ họ tại một doanh trại quân sự xa ngoài thành, cho họ điều dưỡng nghỉ ngơi ba, bốn ngày.

Trong khoảng thời gian này, chàng dặn dò quân sĩ dưới quyền lúc la mắng, trách phạt đám hoang nhân này thì phải nói rằng sẽ đưa họ đến một nơi nguy hiểm nhưng có mỏ vàng ở phía đông Thánh thành để sửa đường cho Nhân tộc. Chỉ cần con đường được tu sửa xong, họ sẽ được trả tự do về nhà, vân vân.

Năm ngày sau, Quý Hậu phái đến số lượng lớn xe ngựa. Ân Hà chỉ huy chiến sĩ tinh nhuệ trói gô từng người hoang nhân, đội túi vải đen lên đầu rồi đưa họ lên xe ngựa, cứ thế chen chúc càng nhiều người càng tốt.

Dưới uy áp của đao binh, đám hoang nhân nô lệ giận nhưng không dám hé răng, cứ thế mơ hồ ngồi chen chúc không chịu nổi trong màn đêm tăm tối trên xe ngựa.

Xe ngựa lăn bánh, sau đó đi rất xa, một đoạn đường rất dài. Nhưng thực chất, Ân Hà đã cho xe đi lòng vòng mười mấy vòng ngay bên ngoài doanh trại, rồi mới bắt đầu tiến về nội địa.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.