Trước khi rời Thánh thành, Ân Hà đã được giới thiệu chi tiết về nhiệm vụ tuần tra của mình. Trong hai ngày cùng vị tiền bối Hà Thu Lâm hành tẩu sau khi ra khỏi thành, nhờ phúc lớn từ số tiền Quý Hồng Liên đã trao, Hà Thu Lâm cũng tiết lộ cho Ân Hà rất nhiều điều mà ở trong Thánh thành hắn sẽ chẳng bao giờ hay biết.

Trên Đại Hoang Nguyên có vô vàn hiểm nguy; Hà Thu Lâm đã chỉ dẫn Ân Hà về địa hình đồi núi, sông ngòi, nơi nào có thể nghỉ chân, nơi nào có thể ẩn mình, và cả những chốn tuyệt đối không nên lại gần. Ông còn dặn dò rằng, hễ thấy điều gì bất thường thì phải co giò bỏ chạy, đừng ngoảnh đầu lại dù chỉ một chút, bởi bảo toàn tính mạng mới là điều quan trọng nhất.

Khu vực mà Ân Hà phụ trách có trung tâm là Bạch Mã bộ lạc của Hoang tộc.

Bộ lạc này là một đại bộ lạc trong Hoang tộc, với nhân khẩu đông đúc và thực lực hùng mạnh. Tuy nhiên, trước sức mạnh vượt trội của Nhân tộc, Bạch Mã bộ lạc đã hoàn toàn quy phục.

Bạch Mã bộ lạc vô cùng giàu có, khác hẳn với đa số bộ lạc hoang sơ, dã man và nghèo khó trên Đại Hoang Nguyên. Nguyên nhân là do địa bàn mà Bạch Mã bộ lạc chiếm giữ nằm ngay cạnh ba con sông thần phía Tây, nơi đất đai vô cùng màu mỡ. Đồng thời, đây cũng là nơi tọa lạc trại nuôi ngựa nổi danh nhất toàn bộ Đại Hoang Nguyên.

Chiến mã do Bạch Mã bộ lạc sản xuất là loại tốt nhất trên Đ���i Hoang Nguyên, được tất cả binh sĩ yêu thích. Sau khi Nhân tộc thu phục bộ lạc này, hầu như tất cả chiến mã mà Bạch Mã bộ lạc nuôi dưỡng đều được bán cho Thánh thành.

Sự cường thịnh và giàu có của Nhân tộc thể hiện rõ qua Thánh thành cùng tòa kim tự tháp vĩ đại. Họ đã chi trả vô số tiền bạc cho Bạch Mã bộ lạc, biến nơi đây thành một bộ lạc nhà giàu mới nổi, béo bở nhất trên Đại Hoang Nguyên.

Ân Hà trong chuyến tuần tra không có lộ tuyến cố định. Thực tế, nhiều nơi trên Đại Hoang Nguyên là những vùng đất mênh mông vô bờ, muốn đi đâu cũng là đường, nhưng cũng vì thế mà rất dễ lạc lối.

Thực tế, các tiền bối đi trước đã sớm tổng kết được những tuyến đường tuần tra vô cùng thành thục và hiệu quả. Hà Thu Lâm cũng đã dạy cho Ân Hà và đích thân dẫn hắn đi một lượt.

Đúng như lời ông đã nói trước đó, tuyến đường tuần tra cơ bản là đi một vòng dọc theo biên giới địa bàn của Bạch Mã bộ lạc. Gần Bạch Mã bộ lạc, trong khu vực Ân Hà phụ trách, thực chất còn có bốn năm bộ lạc khác, nhưng tất cả đều r��t nhỏ, kém xa Bạch Mã bộ lạc, lại nghèo lại yếu.

Tuy nhiên, khi sắp chia tay, Hà Thu Lâm lại vô cùng trịnh trọng căn dặn Ân Hà rằng thà đến gần Bạch Mã bộ lạc, còn hơn là lại gần những bộ lạc Hoang tộc nhỏ bé kia.

Những bộ lạc nhỏ bé, nghèo yếu ấy vẫn mang đậm nét hoang sơ và dã man. Mặc dù vì họ quá nhỏ bé và không đáng chú ý, Nhân tộc thậm chí không phái binh đi tiêu diệt, nhưng sự thù địch của những bộ lạc này đối với Nhân tộc lại mạnh hơn gấp mười lần so với Bạch Mã bộ lạc từng bị Nhân tộc tấn công.

Ân Hà từng cố ý hỏi Hà Thu Lâm về điều này. Lúc ấy, Hà Thu Lâm chỉ cười khẽ rồi đáp: "Càng nghèo càng hung hãn, chẳng có gì kỳ lạ. Ngược lại, ngươi nhìn Bạch Mã bộ lạc xem, năm đó khi còn run rẩy, họ đã bị đại quân Nhân tộc chúng ta giết chết không ít người. Kết quả là, sau bao nhiêu năm quy phục, dựa vào việc bán ngựa cho chúng ta mà làm ăn phát đạt, chính những tộc nhân của họ lại ưa thích lối sống của Nhân tộc chúng ta. Ngày nào cũng không biết mệt mà mua sắm những thứ xa hoa nhưng vô giá trị, khoác lác khoe khoang, dương dương tự đắc, e rằng đã sớm quên đi mối thù huyết hải thâm sâu năm xưa rồi."

Những lời này thoáng hiện trong tâm trí Ân Hà khi chàng một mình cưỡi ngựa đi trên mảnh hoang nguyên rộng lớn. Đường chân trời xa tắp vô tận, tựa hồ kéo dài đến tận cùng thế giới. Có những khoảnh khắc, khi vạn luồng kim quang từ không trung đổ xuống, nhuộm vàng ráng mây, cũng khiến trong lòng người thiếu niên phóng ngựa phi nước đại dấy lên một nỗi hào hùng.

Khi còn bé, Ân Hà từng mượn danh tiếng gia tộc đứng trên tường thành cao ngất của Thánh thành, phóng tầm mắt nhìn ra xa Đại Hoang Nguyên, trong lòng chàng đã từng ấp ủ một ước mơ như vậy.

Cứ thế chạy mãi về phương xa, chạy đến tận cùng thế giới, muốn đi xem liệu ngoài Đại Hoang Nguyên rộng lớn vô biên kia, có còn một thế giới nào rộng lớn hơn, kỳ diệu hơn chăng.

Từ trước đến nay, dù là Nhân tộc hay Hoang tộc, đều chưa từng có ai bước ra khỏi thế giới hoang nguyên này.

------

Mộng tưởng rốt cuộc cũng chỉ là mộng tưởng, là sự mong chờ khi còn bé, là nhiệt huyết dâng trào khi trưởng thành, là vẻ đẹp khi ngẫu nhiên nhớ lại, rồi sau đó bị quẳng ra sau đầu vì sự bất đắc dĩ trước thực tại.

Ân Hà thu hồi ánh mắt nhìn về phương xa, nhìn con đường phía trước mà tiếp tục tiến bước.

Thân là một lính tuần tra, một mình hành tẩu trên Đại Hoang Nguyên lạnh lẽo và hiểm nguy, không có tường thành nguy nga của Thánh thành bảo hộ, không có đồng đội Nhân tộc chi viện, đó quả là một chuyện vô cùng nguy hiểm.

Lộ tuyến hắn đi là an toàn nhất, đã tránh khỏi địa bàn của Bạch Mã bộ lạc hùng mạnh và di chuyển giữa các khe hở của mấy bộ lạc nhỏ, nhằm tránh phát sinh xung đột. Tuy nhiên, trên mảnh hoang nguyên này, vẫn còn rất nhiều nguy hiểm khác. Ngoài vô vàn loài mãnh thú hiểm ác, đáng sợ nhất chính là Hoang Cướp.

Hoang Cướp giờ đây đã giống như một khối u ác tính trên toàn bộ Đại Hoang Nguyên. Không chỉ Nhân tộc, ngay cả những bộ lạc cường đại và giàu có như Bạch Mã bộ lạc cũng vô cùng căm ghét bọn chúng.

Hoang Cướp làm việc ác không ngừng, hung tàn thành tính, sống bằng nghề cướp bóc. Ban đầu, Hoang Cướp thực chất là một tổ chức được thành lập bởi những Hoang nhân bị Nhân tộc đánh bại. Bọn chúng liên kết lại, thề với Đại Hoang Nguyên và tổ tiên rằng sẽ lấy máu trả máu, báo thù huyết tinh với Nhân tộc. Sau đó, chúng tập hợp thành đội, một lần nữa xuất phát, tử chiến đến cùng với loài người.

Kết quả là, Hoang Cướp quả thực đã sát hại không ít người, đồng thời cũng làm phẫn nộ cao tầng Nhân tộc. Dưới sự trợ giúp của các Vu sư Thiên Thần giáo, Nhân tộc đã phái quân đội nghiền nát bọn chúng, giết chết vô số người.

Chỉ là, trên Đại Hoang Nguyên, thứ ít đáng giá nhất vĩnh viễn là sinh mệnh của Hoang nhân. Bọn chúng tựa như cỏ dại, lớp lớp nối tiếp, nhiệt huyết bị chém rụng, vương vãi khắp vùng hoang dã, lại dưỡng dục hạt giống cho đời sau.

Dần dần, Hoang Cướp ngày càng gặp nhiều khó khăn; dần dần, bọn chúng phát hiện mình chẳng phải anh hùng, thậm chí còn có bộ lạc căm ghét chúng; dần dần, Hoang Cướp chuyển đối tượng cướp bóc sang chính đồng tộc của mình. Sau đó, chúng phát hiện người Hoang tộc dễ cướp hơn nhiều so với Nhân tộc!

Đây quả là một phát hiện bi thương, đáng hổ thẹn và bất lực.

Hoang Cướp hoành hành dữ dội, độc hại hoang nguyên, khiến các bộ lạc Hoang tộc lớn nhỏ trên Đại Hoang Nguyên đều bị thiệt hại nặng nề. Rất nhiều bộ lạc sau khi cân nhắc thiệt hơn đều nhao nhao cầu viện Nhân tộc. Thậm chí còn có một số bộ lạc vốn không muốn đầu hàng quy phục Nhân tộc, nhưng kết quả bị bọn Hoang Cướp điên cuồng trêu đùa đến mức bất lực, không còn cách nào khác, đành phải đầu hàng Thánh thành của Nhân tộc để đổi lấy sự che chở.

Là một thế lực hung tàn và đáng sợ nhất trên mảnh hoang nguyên này, Hoang Cướp cực kỳ thù địch Nhân tộc. Bởi vậy, hàng năm, chắc chắn sẽ có một vài lính tuần tra trên hoang nguyên âm thầm biến mất khỏi thế giới này, bọn chúng chính là cơn ác mộng đáng sợ nhất của lính tuần tra.

Khi chia tay Hà Thu Lâm, Ân Hà đã từng nửa đùa nửa thật hỏi ông ta một vấn đề: "Trước kia lúc ta ở Thánh thành, từng nghe nói bọn Hoang Cướp vô cùng dã man, thậm chí có kẻ còn ăn thịt người, chuyện này l�� thật sao?"

Câu đó hắn cười hỏi, nhưng Hà Thu Lâm lại nhìn chằm chằm vào mắt hắn, mãi cho đến khi nụ cười trên môi Ân Hà tắt hẳn, ông mới chậm rãi gật đầu rồi đáp: "Thật."

------

Những bộ lạc Hoang tộc như Bạch Mã thực chất đã trải qua một sự thuế biến từ những Hoang tộc nhân nguyên thủy, không còn giữ tính cách hung hãn, nhiệt huyết, cuồng dã như tổ tiên, mà trở nên ôn hòa hơn. Đương nhiên, loại biến hóa này là tốt hay xấu thì không thể nói rõ. Có lẽ từ một khía cạnh khác, họ trở nên hưởng thụ cuộc sống hơn, giàu có văn minh hơn, dễ dàng giao thiệp hơn, ít nhất Nhân tộc rất ưa thích những bộ lạc như vậy.

Ân Hà đồng thời cũng biết, trong Nhân tộc thực chất cũng có một bộ phận người, nói đúng hơn, chính là những người trong vòng tròn con em thế gia quý tộc mà hắn từng ở trước đây. Rất nhiều năm qua, những con em quý tộc như hắn đã sớm không có việc gì làm, không động đến đao binh. Có lẽ khi tác oai tác quái, vung đao chém giết một vài bình dân nô bộc thì họ rất am hiểu, nhưng đại đa số con cháu thế gia như vậy, cho tới bây giờ đều chưa từng bước ra khỏi Thánh thành.

Bọn họ hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài Thánh thành. Chỉ cần rời khỏi bức tường thành cao ngất của Thánh thành, rời khỏi sự che chở của gia tộc, thì bọn họ chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ gì.

Ân Hà đôi khi lại nghĩ, mình đã từng là một phần tử trong số những người đó, đại khái cũng có chút giống với Bạch Mã bộ lạc vậy.

Hắn đi một mình được hai ngày, trời tối, chỉ còn lại một đoạn đường cuối cùng.

Chỉ cần ngày mai đi đến nơi là có thể trở lại Thánh thành, hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên của mình, sau đó được năm ngày nghỉ ngơi.

Khi mặt trời lặn, Ân Hà tìm được địa điểm nghỉ ngơi an toàn mà Hà Thu Lâm đã chỉ cho hắn lần trước khi đi qua. Chàng tháo chiếc chăn lông treo trên chiến mã, buộc ngựa chắc chắn vào một cành cây gần đó, cho ăn cỏ tươi và lương thực, rồi cứ thế lấy đất làm chiếu, lấy trời làm chăn, ngủ say sưa.

Vào nửa đêm, Ân Hà bị một tiếng kêu thê lương thảm thiết đánh thức.

Hắn chợt bật dậy khỏi mặt đất, cảm thấy mặt mình hơi ẩm ướt, đưa tay sờ thử, đoán chừng là sương đêm. Cách đó không xa, con ngựa cũng đứng dậy, khụt khịt trong mũi, không ngừng dạo bước, dường như có chút bất an.

Ân Hà lập tức đứng dậy đi đến bên ngựa, dùng tay nhẹ nhàng vỗ vai nó, để nó trấn tĩnh lại trước đã, rồi ánh mắt như điện, nhìn khắp bốn phía.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền tại truyen.free, trân trọng yêu cầu không sao chép.