Vừa bước ra khỏi phòng họp, Diệp Thu bỗng cảm thấy một sự sảng khoái đến lạ. Anh đột nhiên nhận ra, tảng đá lớn vốn đè nặng trong lòng mình dường như đã được gỡ bỏ, toàn thân trở nên nhẹ nhõm, thư thái.

Từ khi làm huấn luyện viên Ajax đến nay, thần kinh của anh luôn căng như dây đàn. Anh lúc nào cũng lo lắng về thành tích đội bóng, lo sợ ban lãnh đạo sẽ có ý kiến về mình, lo lắng mình có thể bị sa thải, mất chức. Mọi lo lắng, mọi ưu phiền đều trói buộc tay chân, ghì chặt cả người anh, khiến anh có cảm giác không thể nhúc nhích, không tài nào thở nổi. Nhưng giờ đây, cảm giác đó đã tan thành mây khói theo trận bộc phát vừa rồi.

Anh không cần phải lo lắng nữa, vì anh biết rõ, hội đồng quản trị đã ấp ủ ý định loại bỏ anh từ lâu rồi. Vậy nên, anh chỉ còn cách tử chiến đến cùng, không có đường lui, không có lựa chọn nào khác.

Đầu mùa giải, khi tham gia Cúp Hà Lan, anh đã giành được thành tựu trong tình cảnh không có bất kỳ lựa chọn nào. Hôm nay, anh lại một lần nữa trở về trạng thái không còn lựa chọn, không cần lo lắng, bởi anh đã tự do. Chỉ cần giải vô địch bóng đá vẫn chưa chính thức có chủ, chỉ cần Ajax vẫn còn tồn tại dù chỉ là khả năng đoạt chức vô địch trên lý thuyết, anh cũng sẽ không bị cách chức.

"Hô~" Diệp Thu thở phào một hơi thật sâu, dùng sức xoay cái cổ hơi mỏi nhừ, nhìn lên trời xanh mây trắng trước mặt, anh bật cười ha hả: "Cảm giác tự do, thật sự mẹ nó tốt!"

Ha ha~ Phía sau vọng lại một tràng cười vang!

Diệp Thu quay đầu lại, thì ra là Leo Beenhakker!

Với lão cáo già này, Diệp Thu luôn không thể đoán được tâm tư và suy nghĩ của ông ta. Cũng như việc ban đầu ông ta cấu kết với Westerhof để chèn ép mình, sau lại bắt chuyện làm quen với mình, rồi lại chèn ép Wouters, điều đó luôn để lại cho Diệp Thu một ấn tượng không mấy tốt đẹp. Nhưng mùa giải này, ông ta lại bất ngờ từ bỏ mọi quyền lực, điều này khiến Diệp Thu có chút khó hiểu.

Tuy nhiên, điều khiến anh càng mơ hồ hơn là Leo Beenhakker vừa rồi lại lên tiếng ủng hộ anh, thậm chí còn lấy công việc ra để bảo vệ anh. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Có lẽ nhận thấy được sự nghi hoặc trong mắt Diệp Thu, Leo Beenhakker, một lão cáo già, đương nhiên hiểu rõ. Ông ta cười ha hả đi tới bên cạnh Diệp Thu, hỏi: "Có phải cậu đang thắc mắc tại sao tôi lại giúp cậu không?"

Diệp Thu gật đầu: "Thật sự rất lạ, vì tôi nghĩ ông hẳn phải ghét tôi mới đúng."

"Ghét cậu? Tại sao?" Leo Beenhakker cười hỏi lại.

Diệp Thu suy nghĩ một lát, không nói gì, chỉ lắc đầu, vì anh nghĩ Leo Beenhakker có lẽ không muốn nhắc đến Westerhof.

Thấy anh như vậy, Leo Beenhakker cười ha hả: "Tôi quả nhiên không nhìn lầm cậu!"

"Có ý gì?" Diệp Thu càng ngày càng hồ đồ.

Leo Beenhakker nhìn về phía mặt trời xa xa, thở dài: "Cậu là một người không có mưu tính, một người tốt bụng!"

Diệp Thu sững sờ. Leo Beenhakker dùng từ "tâm kế", không phải "tâm cơ". Tâm cơ, nói đúng hơn là để tự bảo vệ mình; còn tâm kế là mưu tính người khác dựa trên cơ sở tự bảo vệ mình.

"Cậu có phải đang nghĩ rằng tôi ủng hộ Westerhof, nên sau khi cậu thay thế Westerhof, lẽ ra tôi phải ghét cậu chứ?" Leo Beenhakker lại thay Diệp Thu nói ra điều đó một cách rất tự nhiên.

Diệp Thu có chút ngượng ngùng, gật đầu mà không phủ nhận.

"Vậy thì cậu sai rồi!" Leo Beenhakker nhìn về phía Diệp Thu: "Cậu phải hiểu rằng, tôi là giám đốc kỹ thuật của Ajax, tôi phải chịu trách nhiệm với câu lạc bộ này, chứ không phải với một cá nhân nào đó. Mục đích tôi đến Ajax là hy vọng có thể dùng năng lực và trình độ của mình để giúp đỡ câu lạc bộ này."

Sau khi nói xong lời này, Leo Beenhakker lại nhìn về phía trước: "Có lẽ hồi đầu mùa giải, tôi để lại cho cậu ấn tượng là tranh giành quyền lực, nhưng tôi muốn nói với cậu rằng, đó là một cách tôi giúp Ajax, vì tôi hiểu rõ hơn ai hết, một khi Wouters kiểm soát toàn bộ quyền lực, thì điều hắn ta mang đến cho Ajax sẽ là gì."

Diệp Thu im lặng, vì anh chưa từng nghĩ rằng Leo Beenhakker lại có suy nghĩ như vậy trong lòng.

"Tôi đã phạm sai lầm, vì tôi đã xem trọng Westerhof hơn. Nhưng điều tôi không ngờ là, Westerhof đến cuối cùng cũng không tránh khỏi phạm phải những sai lầm ngu ngốc đó. Ngược lại là cậu, trong âm thầm lặng lẽ dẫn dắt đội trẻ đánh bại từng đối thủ. Đó là sai lầm lớn nhất tôi đã mắc phải."

Sau khi nghe xong, Diệp Thu lại có cái nhìn hoàn toàn mới về Leo Beenhakker, vì anh nhận ra trước đây mình đã nhìn nhận một người quá đơn giản, hoặc là trắng hoặc là đen, đối đãi vấn đề cũng rất đơn giản.

"Làm huấn luyện viên khó tránh khỏi phải tranh giành quyền lực. Chẳng lẽ cậu nghĩ, vô duyên vô cớ, không quyền không thế, những cầu thủ đó sẽ ngoan ngoãn nghe lời cậu sao? Hay cậu nghĩ nếu cậu không tranh giành, những kẻ đã có lợi ích và nắm giữ quyền lực sẽ tự nguyện giao quyền cho cậu sao? Đừng ngốc nữa, tất cả đều phải dựa vào tranh đấu mà có được!"

Leo Beenhakker có kinh nghiệm làm huấn luyện viên vô cùng phong phú. Từ Ajax ở Eredivisie đến Real Madrid, khi ông ta còn làm huấn luyện viên, Diệp Thu vẫn còn mặc tã. Vì vậy, trước những lời giải thích của ông ta về việc làm huấn luyện viên, Diệp Thu không tài nào phản bác được.

"Cậu có tâm cơ, nhưng không có mưu tính, tính cách cứng cỏi, không chịu thua, có nhiệt huyết của tuổi trẻ nhưng cũng đủ kiên nhẫn. Tính cách của cậu rất phù hợp để làm một huấn luyện viên, nhưng vấn đề là, cậu không mưu tính người khác, người khác có thể sẽ mưu tính cậu!"

Trong đầu Diệp Thu không khỏi đồng tình với những lời giải thích của Leo Beenhakker. Từ Westerhof rồi Wouters năm ngoái, cho đến Hội đồng quản trị bây giờ, địa vị của anh đã được nâng cao, quyền lực đã lớn hơn, nhưng vẫn có rất nhiều người chỉ trỏ, bàn tán về Diệp Thu. Suy cho cùng, đó là do Diệp Thu thiếu địa vị và sức ảnh hưởng, nhưng cảm giác này chẳng phải vì Diệp Thu chưa đủ mạnh mẽ đó sao?

Cũng như vừa rồi, anh đủ mạnh mẽ rồi, Hội đồng quản trị liền bắt đầu sợ sệt, vì họ cũng là những kẻ vừa muốn được tiếng vừa muốn được miếng. Họ cũng sợ bị người hâm mộ đội lên cái mũ tùy tiện can thiệp vào công việc của câu lạc bộ, làm xáo trộn trật tự và hoạt động của câu lạc bộ, trở thành tội đồ bị người hâm mộ phỉ báng.

"Bất kể là với cầu thủ, hay với ban quản lý, theo lý mà nói, là chúng ta phải tranh giành. Những thứ vốn không thuộc về chúng ta, chúng ta cũng phải cố gắng đảm bảo vị thế và sức ảnh hưởng của mình."

Những lời này của Leo Beenhakker, nói một cách dễ hiểu là: trong phạm vi quyền hạn của tôi, tôi sẽ là người quyết định, lời người khác nói đều không có giá trị. Còn ngoài phạm vi quyền hạn của tôi, lời tôi nói chưa chắc đã có trọng lượng, nhưng lời người khác nói, nếu không có sự đồng ý của tôi, cũng chẳng có giá trị gì.

"Con đường này còn rất dài, cứ từ từ rồi sẽ đến, cậu còn rất nhiều điều phải học!" Leo Beenhakker thấy Diệp Thu có vẻ suy tư, cười ha hả, nhưng rất nhanh lại thở dài một hơi: "Cậu có biết tại sao tôi không muốn nhận chức Huấn luyện viên trưởng của Ajax không?"

Diệp Thu lắc đầu, nhưng anh lờ mờ đoán được điều gì đó.

"Vì tôi cũng chán ghét cái kiểu cuộc sống tranh giành quyền lực này rồi. Đôi khi tôi cũng giống cậu, nghĩ rằng, nếu có thể làm huấn luyện viên cho một đội bóng đơn giản, tràn đầy không khí hòa thuận, không có tranh giành quyền lực, thì thật tuyệt vời biết bao? Nhưng liệu điều đó có khả thi không?"

Diệp Thu biết, điều đó không thể. Ngay cả tại Ajax, nơi đang triệt để trẻ hóa, tranh giành quyền lực vẫn tồn tại. Như việc Huntelaar và Ibrahimovic tranh giành vị trí chính thức, hay cuộc cạnh tranh giữa Van Der Meyde, Van Der Vaart và Robben, đó chẳng phải là một hình thức tranh giành quyền lực khác sao?

"Tôi đã mất rất nhiều năm mới suy nghĩ thấu đáo một đạo lý, và biểu hiện vừa rồi của cậu càng khiến tôi tin chắc rằng lựa chọn cậu là một quyết định đúng đắn, muốn nghe không?" Trong giọng nói của Leo Beenhakker xen lẫn sự tán thưởng đối với biểu hiện vừa rồi của Diệp Thu.

Diệp Thu mỉm cười, gật đầu mà không nói gì.

"Tôi cảm thấy, dù là làm người hay làm huấn luyện viên, đều cần phải giữ vững điểm mấu chốt của mình, kiên định bảo vệ lợi ích cốt lõi và nguyên tắc của chúng ta. Chúng ta không thể nhượng bộ vô nguyên tắc, vì chúng ta không thể đánh mất thứ tối thiểu nhất, đó là sự tôn nghiêm và kiêu hãnh của một huấn luyện viên bóng đá!"

Leo Beenhakker vỗ vỗ vai Diệp Thu: "Có rất nhiều đồng nghiệp vì thành tích, vì công việc, vì hoàn cảnh, không ngừng nhường nhịn, không ngừng nhượng bộ, đến cuối cùng ngay cả bản thân mình biến thành gì cũng không biết, tồn tại như một cái xác không hồn, một con rối. Vậy dù đội bóng của hắn có giành được tất cả các chức vô địch, có vinh quang gì đáng nói không?"

Diệp Thu trầm mặc, vì Leo Beenhakker nói với anh những lời này đã mang lại cho anh quá nhiều cảm xúc, và cũng khiến anh có cái nhìn hoàn toàn mới về con người này.

"Lợi ích cốt lõi và nguyên tắc của tôi hiện tại chính là bảo vệ Ajax. Tôi hy vọng trong nhiệm kỳ của mình, có thể để lại dù chỉ một chút gì đó có lợi, có ích cho đội bóng truyền thống này. Đó chính là lý do tôi giúp cậu!"

Nói xong, Leo Beenhakker đi về ph��a bãi đỗ xe. Ông ta hiển nhiên không định quay lại văn phòng, chắc là không muốn chạm mặt với một vài thành viên Hội đồng quản trị nữa.

Diệp Thu đứng ở ngã ba từ sân vận động Arena đi tới De Toekomst, ngạc nhiên nhìn theo bóng lưng của Leo Beenhakker. Anh thấy người đàn ông lớn tuổi này vốn hơi còng lưng một chút, hôm nay lại bất ngờ thẳng lên rất nhiều.

Lợi ích cốt lõi của ông ta chính là Ajax. Vì vậy, khi các thành viên Hội đồng quản trị muốn động chạm đến lợi ích của Ajax, muốn can thiệp vào lĩnh vực thể thao quan trọng nhất của đội bóng, ông ta đã không chút do dự ra tay, lựa chọn ủng hộ Diệp Thu, thậm chí không tiếc đánh đổi tiền đồ và tương lai của mình ở Ajax.

Có lẽ, rất nhiều năm về sau, mọi người khi nhắc đến Leo Beenhakker, có lẽ sẽ không nhớ ông ta đã để lại gì cho Ajax. Nhưng ít nhất, trong tâm trí Diệp Thu, dù bao nhiêu năm trôi qua, khi nhớ lại mọi thứ anh đã trải qua ở Ajax, anh chắc chắn sẽ nhớ rất rõ, đã từng có một người tên Leo Beenhakker đứng ra để bảo toàn lợi ích của Ajax.

Diệp Thu và Leo Beenhakker đều không hề hay biết, cách đó không xa sau lưng họ, chủ tịch câu lạc bộ Van Praagh đã nghe được toàn bộ cuộc đối thoại của cả hai. Điều này khiến Van Praagh đang nản lòng thoái chí bỗng chốc như tìm lại được mục tiêu phấn đấu.

Không phải vì chính ông ta, mà là vì Ajax!

...

...

Trở lại De Toekomst, đi ngang qua văn phòng huấn luyện viên, Diệp Thu thấy tất cả huấn luyện viên đội một đều đã đến, thậm chí một số huấn luyện viên đội trẻ De Toekomst cũng có mặt. Họ hiển nhiên cũng đã nghe phong thanh điều gì đó.

Trong số họ, có người đến với vẻ hả hê, có người thì quan tâm, còn có người thuần túy vì thỏa mãn máu tò mò của mình. Nhưng không thể phủ nhận rằng, họ hiện là nòng cốt tại cơ sở huấn luyện của Ajax.

Nghĩ đến những lời nói của Leo Beenhakker, Diệp Thu hít một hơi thật sâu, tự tin mỉm cười.

"Cơn ác mộng của những kẻ muốn đuổi tôi ra khỏi Ajax đã đến rồi!"

Những người quan tâm Diệp Thu sau khi nghe, ai nấy đều hiểu chuyện gì đang xảy ra, lập tức nở nụ cười. Một số người thì mang theo vẻ không yên, nhưng đa phần lại tỏ ra lạnh nhạt, dù vậy trong lòng họ vẫn vui mừng vì Diệp Thu đã vượt qua được nguy cơ.

Những người thực sự quan tâm Ajax, ai lại muốn chứng kiến đội bóng cứ hai ba tháng lại thay huấn luyện viên? Chẳng lẽ những bài học sâu sắc từ việc thay tướng liên tục và những biến động trong nhiều năm qua vẫn chưa đủ hay sao?

Trở về phòng làm việc của mình, Diệp Thu ngồi phịch xuống ghế làm việc, nhắm mắt lại. Trong đầu anh không ngừng vang vọng những lời của Leo Beenhakker vừa rồi, điều này cũng đã thức tỉnh anh.

Có câu nói rất hay: chẳng ai muốn hại hổ, hổ lại có lòng vồ người.

Anh không thích tranh giành quyền lực, nhưng điều đó không có nghĩa là người khác sẽ không chọc ghẹo anh một cách vô cớ.

Để ngăn chặn kiểu quấy rối này, phương pháp hiệu quả nhất không nghi ngờ gì chính là "một lần vất vả, cả đời nhàn nhã", khiến những người đó hiểu rằng anh không dễ bị bắt nạt, đồng thời cho họ một bài học thật sâu sắc, để từ nay về sau họ không dám tái phạm.

Nghĩ đến đây, Diệp Thu trong đầu cũng đã có một vài suy tính đại khái rồi.

Anh không có mưu tính, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ không có mưu lược.

Cốc cốc!

"Vào đi!" Diệp Thu mở choàng mắt, thấy Hoàng Sở mở cửa bước vào, anh không khỏi nở nụ cười.

Những muộn phiền của anh ngày càng nhiều, nụ cười trên mặt cũng vơi dần, nhưng chỉ cần thấy Hoàng Sở, anh lại biết cười, cười không ngớt, tâm trạng cũng trở nên nhẹ nhõm. Đây là một hiện tượng rất khó giải thích, có lẽ có thể gọi là "thầm yêu trộm nhớ" chăng.

"Thế nào rồi? Họ nói gì với anh?" Hoàng Sở quan tâm đi đến trước bàn làm việc của Diệp Thu.

Một thân áo khoác trắng, khó che giấu được vóc dáng quyến rũ, đặc biệt là chiếc quần jean bó sát, càng làm tôn lên triệt để những đường cong hoàn hảo của cô, khiến người ta cứ muốn ngắm nhìn mãi, khám phá thêm những nét đẹp mới.

"Không nói gì cả, định dạy dỗ tôi, nhưng cuối cùng lại bị tôi dạy dỗ ngược!" Diệp Thu cười ha hả nói.

Hoàng Sở lườm anh một cái. Cô biết, Diệp Thu không nói thật, vì không muốn cô lo lắng cho anh.

Cô có thể hình dung được, Diệp Thu chắc chắn đã gặp rắc rối lớn trong cuộc họp, vì bên De Toekomst đã có người đồn thổi rằng đội một sắp thay huấn luyện viên, giống như tin đồn Wouters bị thay thế hồi đầu mùa giải, nghe cứ như thật.

Thấy cô như vậy, Diệp Thu lại cười, cố ý nhún nhún hai vai, tặc lưỡi mấy tiếng: "Xong rồi, không biết có phải do tuổi tác không, mà cái vai này cứ ê ẩm mãi, có khi nào là viêm quanh khớp vai không? A Sở, đến đây, giúp tôi xoa bóp vài cái!"

Nếu là bình thường, Hoàng Sở nhất định sẽ hung hăng vung vẩy đôi bàn tay trắng nõn của mình, dù không đấm cho anh ta mấy cái, thì ít nhất cũng phải ra oai để bảo vệ uy nghiêm của mình. Nhưng lần này, không biết vì sao, cô lại không làm vậy, mà lại rất ngoan ngoãn đi vòng qua bàn làm việc, đứng ra sau lưng Diệp Thu.

Bàn tay thon dài khẽ xoa bóp trên vai Diệp Thu, xung quanh là mùi hương quyến rũ tỏa ra từ người mỹ nhân. Điều này khiến Diệp Thu thoải mái đến mức muốn kêu lên, cuối cùng anh dứt khoát tựa vào ghế làm việc, nhắm mắt hưởng thụ.

Hoàng Sở xoa bóp rất vụng về, hơn nữa vai Diệp Thu rất cứng, xoa bóp một lúc là phải dùng nhiều sức, chẳng mấy chốc cô đã có chút thở gấp.

"Nhìn cái kiểu cậu hưởng thụ kìa!" Thấy anh nhắm mắt hưởng thụ, Hoàng Sở không nhịn được cười mắng, nhưng tay vẫn không ngừng lại.

Diệp Thu nhếch mép cười, híp mắt, vẻ mặt thú vị cực kỳ, khiến Hoàng Sở lại một phen cười duyên.

"A Sở, tay nghề của em có khi còn hơn cả người mù xoa bóp nữa!" Diệp Thu khoa trương nói.

Hoàng Sở dùng sức cù vào vai anh, khiến Diệp Thu bật cười lớn rồi giãy dụa: "Chỉ giỏi nói xạo!"

"Tôi có nói xạo đâu, tay nghề thật sự là tốt mà!"

"Em có học đâu, cũng có làm cho ai xoa bóp bao giờ đâu, toàn là xoa bóp lung tung!"

Diệp Thu cười hắc hắc: "Cũng chính vì chưa học qua, chưa từng xoa bóp cho ai bao giờ, nên mới quý giá đó! Nếu tôi nói, người mù xoa bóp cũng không bằng em đâu, em mới là thợ xoa bóp giỏi nhất, lợi hại nhất trên đời này!"

Hoàng Sở nghe xong, trong lòng ngọt ngào như mật, đôi mắt ngấn lệ, như muốn ứa nước ra, hiển nhiên là đã cảm động.

"Nếu anh thích... Từ nay về sau em sẽ xoa bóp cho anh mỗi ngày!"

"Thật sao?" Diệp Thu mở choàng mắt, vươn tay, nhanh chóng nắm lấy bàn tay của Hoàng Sở đang đặt trên vai mình.

Đôi tay này anh không phải lần đầu tiên nắm, nhưng mỗi lần nắm lấy đôi tay mềm mại trắng nõn này, đều mang lại cho anh một niềm xúc động và thỏa mãn khó tả, bởi đôi tay này thuộc về người anh yêu.

Ngay lúc Hoàng Sở định gật đầu trả lời, cửa phòng lại bị người gõ vang.

Hoàng Sở giật mình như kẻ trộm, thoắt cái rút tay mình khỏi tay Diệp Thu, nhanh chóng lùi về phía trước. Mặt cô đỏ bừng như thoa son, vẻ e thẹn xinh đẹp không sao tả xiết.

"Chết tiệt, ai đến phá hỏng chuyện tốt của tôi!" Biểu cảm của Diệp Thu rõ ràng giống hệt Điền Bá Quang Vạn Lý Độc Hành khi cưỡng gian bất thành.

Thấy anh ra hiệu bằng mắt, Hoàng Sở không nhịn được khúc khích cười, ở bên anh, cô lúc nào cũng cảm thấy vui vẻ trong lòng.

Người bước vào là Roland. Gã này lại rất vô duyên, vừa bước vào đã thấy Hoàng Sở ngồi trên ghế sofa, Diệp Thu thì ngồi xa ở sau bàn làm việc, anh ta còn đùa một câu: "Hai người đang cãi nhau à?"

Diệp Thu muốn xé đôi cái gã càng ngày càng béo này ra làm hai, chuyện tốt của lão tử suýt thành rồi, mà mày lại nói là cãi nhau à?

Nhưng cuối cùng, Diệp Thu vẫn nhịn được.

"Chuyện gì?" Giọng điệu của anh rất khó chịu.

Roland cũng chẳng để tâm: "Muniz và Meulensteen đề xuất một vài điều chỉnh nhỏ cho buổi tập chiều, anh xem qua đi!" Nói rồi đưa qua một tập tài liệu và báo cáo.

Diệp Thu thầm mắng, chuyện nhỏ nhặt thế này cũng đến phá hỏng chuyện tốt của tôi. Vẻ mặt giận dữ của anh khiến Hoàng Sở sau lưng Roland lại bật cười, cô nàng này còn hiếm hoi nghịch ngợm lè lưỡi trêu Diệp Thu một cái, đáng yêu đến cực điểm.

"Chuyện như thế này các cậu tự quyết định là được rồi, một chút việc nhỏ cũng phải đến làm phiền tôi, đi đi!" Diệp Thu tiện tay trả lại tài liệu.

Roland nhận lấy, quan tâm nhìn về phía Diệp Thu: "Anh bị làm sao vậy? Bên Hội đồng quản trị gây áp lực cho anh à?"

Diệp Thu thầm nghĩ: Mày còn không đi nữa à?

"Chẳng lẽ anh cãi nhau với Hoàng Sở?"

Hoàng Sở thấy Roland nhìn về phía mình, vội lắc đầu nguầy nguậy, mặt đỏ bừng.

Roland còn tưởng Hoàng Sở sốt ruột, đương nhiên không giống như đang cãi nhau, nhưng vẻ mặt đầy sát khí của Diệp Thu thì là sao đây?

"Chẳng lẽ... chẳng lẽ anh tới tháng à?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh.