Chiều ngày 26 tháng 1 năm 2000.

Giải vô địch quốc gia Hà Lan (Eredivisie) vẫn đang trong kỳ nghỉ đông, nhưng Cúp Quốc gia Hà Lan đã khởi động vòng 5 loại trực tiếp.

Với tư cách là đội hình hai, Ajax B có lợi thế sân nhà tại Cúp Quốc gia. Vì vậy, trong trận đấu lần này đối đầu với Utrecht, địa điểm vẫn là sân vận động từng diễn ra trận đấu với PSV Eindhoven trước đó.

Tuy nhiên, khác với lần trước, trận đấu này chưa bắt đầu mà sân vận động đã chật kín người.

Cũng trong ngày hôm đó, đội một Ajax sẽ đối đầu với Feyenoord tại sân Arena. Nghe nói, số lượng cổ động viên đặt vé trước khá lớn, có lẽ tỷ lệ lấp đầy khán đài ở sân Arena sẽ ngang ngửa hoặc thậm chí vượt trội trận đấu của đội hình hai vào buổi chiều này.

Đội hình xuất phát mà Diệp Thu sắp xếp hôm nay có chút khác biệt so với lần trước. Stekelenburg trấn giữ khung gỗ; hàng phòng ngự lần lượt là Abidal, Chivu, Van Duyn và Heitinga; ba tiền vệ gồm De Jong, Sneijder và Maduro; còn bộ ba tấn công vẫn là Van Der Vaart, Huntelaar cùng Kanu.

Sau trận đấu với PSV Eindhoven, Diệp Thu tỏ ra khá không hài lòng với màn trình diễn của Vandro. Hơn nữa, trong trận đấu này, Utrecht thường xuyên tấn công biên, và khả năng phòng ngự của Vandro vẫn luôn là một mối lo ngại lớn. Vì vậy, Diệp Thu đã quyết định đưa Heitinga, người đã chơi tốt ở vị trí biên phải trong trận đấu trước và có khả năng phòng ngự xuất sắc hơn, vào đá hậu vệ cánh phải.

Khi Diệp Thu dẫn đội bước ra từ phòng thay đồ, hai ba ngàn cổ động viên Ajax trên khắp sân vận động liền đồng thanh reo hò.

Kể từ trận thắng PSV Eindhoven, đội bóng này đã bắt đầu nhận được kỳ vọng lớn từ người hâm mộ Ajax. Rất nhiều người thậm chí tin rằng, đội hình trẻ này sẽ sớm dẫn dắt Ajax đến một kỷ nguyên phục hưng mới.

Đây chính là lý do chính khiến số lượng cổ động viên đến xem trận đấu hôm nay đông đảo đến vậy.

Khi bước ra khán đài, Diệp Thu trông thấy Elisa Moune, người đặc biệt đến xem trận đấu của anh. Giữa tiết trời đông Amsterdam lạnh giá, chiếc khăn quàng cổ càng khiến cô trông vô cùng tươi tắn và cuốn hút. Nụ cười cổ vũ trên môi cô cũng khiến Diệp Thu khẽ mỉm cười đáp lại.

Nhưng khi anh bước vào sân vận động, ngồi xuống băng ghế huấn luyện viên, lòng anh lại tĩnh lặng như tuyết phủ trên mặt đất!

. . .

. . .

Trong mắt nhiều người quen biết Mark Water, Mark Water của ngày hôm nay đã không còn là Mark Water của ngày xưa. Người đang đứng trước băng ghế huấn luyện viên Utrecht lúc này tràn đầy kiêu ngạo và tự phụ.

Trước kia, Mark Water là một người chăm chỉ, cố gắng và khắc khổ. Ông từng dành cả đêm để xem băng ghi hình một trận đấu, nghiên cứu tài liệu cả ngày, thậm chí không ngần ngại đến tận sân khách để theo dõi đối thủ. Nhưng hôm nay, ông không còn bận tâm nhiều đến những việc đó nữa, bởi ông cảm thấy các trợ lý của mình cũng có thể ứng phó được.

Từ Lisse đến Haag, ông đã trở thành một trong những huấn luyện viên trẻ tài năng nhất Hà Lan. Từ Haag đến Utrecht, ông vốn có cơ hội thăng tiến lên làm huấn luyện viên hàng đầu Hà Lan. Thế nhưng, thật đáng tiếc, thành tích tệ hại và sự sa sút của Utrecht trong mùa giải này đã khiến thanh danh mà ông vất vả gầy dựng ở Haag hoàn toàn sụp đổ!

Nhưng điều đáng sợ nhất là, Mark Water đã đổ lỗi tất cả những điều này cho sự kém may mắn và vận rủi!

Vì kiêu ngạo và tự phụ, ông luôn tin rằng Ajax B, đội đã hạ gục PSV Eindhoven, chẳng qua chỉ là do may mắn đặc biệt, nên mới có cơ hội hoàn thành kỳ tích mà vô số đội bóng Hà Lan khao khát đạt được. Và ông cũng luôn tin tưởng rằng đội bóng của mình nhất định có thể giành lại vinh quang của một đội bóng Eredivisie trước Ajax B.

Do đó, chiến thuật của Mark Water trong trận đấu này thực ra rất đơn giản: Tấn công, tấn công ngay từ đầu!

Thế nhưng ông lại không ngờ rằng, chiến thuật mở màn của Diệp Thu cũng vô cùng đơn giản và rõ ràng: Cũng là tấn công, tấn công không ngừng nghỉ!

Như lời Diệp Thu đã nói trước đó trong phòng thay đồ: "Utrecht thích nhất là tấn công, vậy nên nếu chúng ta phòng ngự, là chúng ta đã chiều lòng họ. Nhưng tôi không thích làm đối thủ cảm thấy thoải mái. Họ muốn tấn công, vậy chúng ta phải buộc họ phòng ngự!"

Vì vậy, khi trọng tài vừa thổi còi khai cuộc, Mark Water đã chứng kiến một cảnh tượng khó tin: Ajax B, đội đã phòng ngự co cụm như rùa rụt cổ trong trận đấu với PSV Eindhoven, nay lại chủ động tấn công ngay từ đầu, tạo ra sức ép từ hai cánh và tổ chức liên tiếp những đợt tấn công.

Đáng chú ý nhất là ở phút thứ 7, Van Der Vaart và Sneijder thực hiện pha phối hợp đập nhả bên cánh trái, đi sát đư��ng biên ngang rồi chuyền vào. Huntelaar đón điểm dứt điểm bằng một cú chọc mũi giày trong vòng cấm, suýt chút nữa xuyên thủng lưới Utrecht, khiến thủ môn Frank Koeman phải bay người cản phá, nhưng bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc.

Sau cú sút đầu tiên đó, Ajax B không hề có ý định lùi về phòng ngự, mà tiếp tục đẩy mạnh tấn công. Chỉ bốn phút sau, ở phút 11, Sneijder lại một lần nữa chuyền bóng vào vòng cấm cho Kanu. Cầu thủ này tung cú vô-lê, nhưng góc sút đã bị thủ môn Koeman khép kín, và bóng đi đúng vào vị trí của anh.

Hai cú sút liên tiếp đã khiến Ajax B nhận được những tràng reo hò từ khán đài, đồng thời ngay từ đầu đã phá vỡ hoàn toàn nhịp độ của Utrecht.

Tuy nhiên, sau khi đã đạt được hiệu quả, Diệp Thu lập tức yêu cầu các cầu thủ điều chỉnh, rút về phòng ngự một cách vững chắc, trở lại với chiến thuật phòng ngự phản công. Anh không hề tử thủ ở phần sân nhà, mà xây dựng hàng phòng ngự từ khu vực giữa sân, kiên nhẫn tìm cơ hội phản công.

Sau trận đấu với PSV Eindhoven, các cầu thủ Ajax B đã hiểu rõ và quen thuộc hơn với chiến thuật phòng ngự tổng thể mà Diệp Thu bố trí. Hơn nữa, với gần hai tuần chuẩn bị trong kỳ nghỉ đông, sự phối hợp giữa họ càng thêm ăn ý và bình tĩnh.

Utrecht vốn không giỏi thi đấu khi bị dẫn trước. Điều họ thích nhất là kiểm soát vững chắc nhịp độ trận đấu ngay từ đầu, tốt nhất là ghi b��n dẫn trước trong 10 đến 20 phút đầu, sau đó tận dụng nhịp độ của mình để kìm hãm đối phương.

Nhưng nếu đối phương ngay từ đầu đã phá vỡ nhịp độ của họ, bản thân họ sẽ hoàn toàn rối loạn, không biết phải thi đấu ra sao.

Việc Diệp Thu chủ động tấn công, một mặt là để thổi bùng khí thế cho Ajax B, mặt khác là để phá vỡ nhịp độ của đối phương, làm họ phân tâm, nóng vội và mất bình tĩnh. Sau đó, anh sẽ chọn lối chơi phòng ngự phản công ổn định để đánh bại đối phương.

Trong đội Utrecht, người duy nhất Diệp Thu có vẻ như có ấn tượng chính là Kuyt. Tuy nhiên, tiền vệ cánh 20 tuổi này vào thời điểm đó cũng chưa thể hiện được năng lực quá xuất sắc ở Eredivisie. Tốc độ của anh không nhanh, kỹ thuật cũng khá bình thường. Thậm chí cả khả năng di chuyển không bóng và xâm nhập vòng cấm mà sau này anh ta được nhiều người khen ngợi, thì ở thời điểm này cũng còn rất non nớt.

Hàng tiền đạo Utrecht mùa giải này không quá xuất sắc. Trung phong Dick Y Sầm chủ yếu đóng vai trò kéo giãn và gây áp lực, tạo khoảng trống và cơ hội cho các tiền vệ dâng cao. Đây cũng chính là lý do khiến số bàn thắng của tiền vệ Utrecht mùa này vượt xa hàng tiền đạo. Tuy nhiên, với kiểu chiến thuật này, một khi tuyến giữa và hàng phòng ngự bị áp chế, thì hàng công cũng không thể phát huy.

Hoặc có thể nói, chiến thuật tấn công kiểu Utrecht cần không gian, cần tiền vệ có thể xâm nhập vào khu vực 30 mét trước khung thành đối phương. Nhưng hiện tại, Diệp Thu lại bố trí một hàng phòng ngự chặt chẽ ngay từ cách khung thành 30 mét trở ra, kiên quyết ngăn chặn đối phương tạo ra nguy hiểm.

Diệp Thu đã nắm được điểm yếu của Utrecht, nên Mark Water cũng chẳng còn gì để làm, chỉ còn biết giám sát các cầu thủ thực hiện chiến thuật, và chờ đợi cơ hội ghi bàn.

. . .

. . .

Mặc dù có sự chênh lệch lớn về thực lực, và dù bị ngăn chặn về mặt chiến thuật khiến trận đấu trở nên rất khó chịu, nhưng Utrecht rốt cuộc vẫn là một đội bóng của Eredivisie. Khi không thể gây nguy hiểm cho khung thành Ajax B, họ cũng có thể đảm bảo không để Ajax B dễ dàng gây nguy hiểm cho khung thành của m��nh.

Điều này khiến cả hai đội rơi vào thế giằng co, tạo nên một cục diện bế tắc.

Diệp Thu biết rõ đám cầu thủ trẻ của đội B thiếu kiên nhẫn, nên anh không ngừng hô hào từ đường biên, yêu cầu họ giữ sự kiên nhẫn. Trong giờ nghỉ giữa hiệp, anh cũng liên tục nhấn mạnh: đây sẽ là một cuộc chiến tiêu hao, ai có thể trụ vững đến cuối cùng, người đó sẽ thắng.

Trận đấu diễn ra khá buồn tẻ và kém hấp dẫn, bởi cả hai bên đều không tạo ra được bất kỳ cơ hội rõ rệt nào.

Một trận đấu buồn ngủ như vậy, lại khiến các cổ động viên Ajax trên khán đài và xung quanh sân vận động đều hò reo rất lớn tiếng. Bởi vì đối với họ mà nói, việc đội hình hai có thể duy trì được trạng thái hiện tại đã là điều cực kỳ không dễ dàng, và được xem như một chiến thắng.

Khi trận đấu trôi qua hơn 70 phút, Utrecht thực hiện một lần thay người, đưa vào một cầu thủ chạy cánh, đồng thời đẩy cao vị trí của hai tiền vệ Martel và Berg. Rõ ràng là họ muốn tạo thêm áp lực. Tuy nhiên, hiệu quả không quá rõ rệt, sau vài lần gây nguy hiểm, những điều chỉnh của Diệp Thu đã giúp Ajax B hóa giải được áp lực.

Nhưng Diệp Thu vẫn chưa thực hiện bất kỳ sự thay người nào, bởi vì anh đang chờ đợi!

Anh đã nghiên cứu rất kỹ về Utrecht, đồng thời cũng rất hiểu đội bóng của mình. Theo dõi trận đấu từ đầu đến giờ rất cẩn thận, trong tiềm thức anh có cảm giác rằng tâm lý của các cầu thủ Utrecht đã thay đổi.

Anh có vô số chi tiết để củng cố phán đoán của mình, chẳng hạn như khi Martel cách khung thành hơn 35 mét, đã vội vàng tung một cú vô-lê xoay người đầy lực, nhưng sau đó mới ngơ ngác nhận ra mình đang đứng cách khung thành quá xa. Hay như Kuyt có một lần thực hiện một đường chuyền vu vơ từ cánh phải, nhưng lúc đó hoàn toàn không có ai đến tiếp ứng.

Từ những chi tiết liên tiếp này, Diệp Thu có thể thấy rõ, các cầu thủ Utrecht đã trở nên nóng vội và thiếu kiên nhẫn.

Liệu các cầu thủ Ajax B có cảm thấy như vậy không?

Nếu như không có Diệp Thu thỉnh thoảng chấn chỉnh tinh thần và hô hào vài câu từ đường biên, e rằng họ sẽ còn mất bình tĩnh hơn đối thủ.

Vào phút thứ 73 của trận đấu, tiền vệ John De Jong của Utrecht đã phạm lỗi với Sneijder, trọng tài chính cho Ajax B hưởng một quả đá phạt.

Sneijder đứng dậy từ trên sân, đặt bóng ngay ngắn rồi nhìn về phía Huntelaar ở phía trước, khẽ gật đầu.

Ngay khi trọng tài chính thổi còi, Sneijder nhanh chóng thực hiện cú đá phạt về phía trước, bản thân anh cũng nhanh chóng lao lên.

Huntelaar vốn đang đứng ở tuyến phòng ngự đối phương, nhưng khi tiếng còi vang lên, anh lập tức chạy lùi về phía Sneijder. Trên đường nhận được chuyền bóng từ Sneijder, anh không dừng bóng mà trực tiếp đánh gót chuyền ngược ra cánh trái.

Sneijder rất nhanh lao về phía trước, thoát khỏi sự đeo bám của các cầu thủ phòng ngự Utrecht ở giữa sân. Vừa thấy Huntelaar đánh gót, anh không dừng bóng, trực tiếp thực hiện một cú cứa lòng nửa bổng hình vòng cung, đưa bóng hướng về phía sau lưng hàng phòng ngự đối phương.

Van Der Vaart cũng đã âm thầm di chuyển xung quanh hàng phòng ngự đối phương. Vừa thấy Sneijder chuyền bóng, anh liền dốc hết sức tăng tốc tối đa. Sau khi thoát việt vị, anh nhanh chóng bứt tốc ra phía sau, vượt qua tất cả mọi người, chạm bóng một nhịp, dừng trước mặt rồi đột phá vào vòng cấm, tạo thành tình huống đối mặt thủ môn.

Toàn bộ quá trình diễn ra trong chớp mắt. Ba cầu thủ Ajax B phối hợp nhanh và cực kỳ tinh tế, gần như đều di chuyển không bóng. Các cầu thủ phòng ngự của Utrecht thậm chí còn không kịp phản ứng.

Và một pha phối hợp chuyền bóng, đánh gót, chọc khe như vậy, chẳng phải chính là những yếu tố trong giáo án huấn luyện kiểu mới của Diệp Thu sao?

Van Der Vaart đã đột phá vào vòng cấm, đối mặt với thủ môn Koeman đầy kinh nghiệm. Anh không hề do dự, cố tình dừng lại một nhịp, đánh lừa Koeman tưởng rằng mình sẽ sút ngay và khiến thủ môn di chuyển trọng tâm. Sau đó, anh mới sút bóng về phía góc dưới bên trái, gần như chạm cột dọc rồi bay vào lưới!

1:0!

Khán đài xung quanh lập tức vỡ òa trong tiếng hò reo của các cổ động viên Ajax. Tất cả mọi người reo hò vì bàn thắng của Van Der Vaart, thậm chí còn rất nhiều cổ động viên hô vang tên anh, thể hiện sự tán thư��ng và khẳng định đối với bàn thắng này.

Sau khi ghi bàn, Van Der Vaart cũng chạy một vòng quanh sân để ăn mừng, bộc lộ sự hưng phấn và kích động sau bàn thắng.

Mùa giải này, đã có rất nhiều người trong nội bộ Ajax đề xuất hy vọng Van Der Vaart có thể được đưa lên đội một. Dù sao, viên ngọc quý đã thể hiện cực kỳ chói sáng ở đội hình hai này cần được cọ xát ở đội một. Nhưng Westerhof luôn từ chối chiêu mộ Van Der Vaart, liệu có phải vì yếu tố thù hằn giữa ông ta và Diệp Thu, thì điều đó không ai biết được.

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng, những màn trình diễn xuất sắc của Van Der Vaart ở đội hình hai, đặc biệt là tại Cúp Quốc gia Hà Lan, đã nhận được vô số lời tán thưởng và khẳng định từ giới chuyên môn bóng đá Hà Lan, anh được vinh danh là thủ lĩnh thế hệ cầu thủ mới của Hà Lan.

. . .

. . .

Sau khi bị Ajax B ghi bàn trước, Utrecht không hề thể hiện ý chí muốn vùng lên. Ngược lại, họ tạo cảm giác tinh thần rệu rã, không tìm cách gỡ hòa mà chỉ mong ổn định thế trận.

Ajax B cuối cùng không thể ghi thêm bàn thắng, và kết thúc trận đấu với tỷ số 1-0, xuất sắc giành vé vào bán kết!

Khi trọng tài chính thổi lên tiếng còi mãn cuộc, tất cả cầu thủ Ajax B đều ôm chầm lấy nhau trên sân.

Đám cầu thủ trẻ này mới chập chững bước vào con đường sự nghiệp chuyên nghiệp, không có những toan tính hay mâu thuẫn như nhiều siêu sao đã thành danh. Họ khá đơn thuần, trong đầu họ chỉ có một ý nghĩ duy nhất: đánh bại từng đối thủ một, và khiến ngày càng nhiều người nhớ tên của họ từ nay về sau!

Sau chiến thắng này, Diệp Thu cùng các trợ lý vỗ tay chúc mừng, nhưng trong đầu anh không quá kích động.

Có lẽ là bởi vì đã quá hiểu về đối thủ này, nên Utrecht không tạo cho anh cảm giác quá mạnh, cũng không phải loại đối thủ không thể đánh bại. Do đó, cảm giác hưng phấn khi đánh bại cường địch lại giảm đi phần nào.

Sau trận đấu này, Ajax B đã tiến vào bán kết. Đối thủ ở vòng bán kết là ai sẽ phải chờ kết quả ba trận đấu còn lại. Đối với Diệp Thu mà nói, đây không phải là việc anh cần phải lo lắng nữa.

Vòng 5 kết thúc, vòng bán kết sẽ phải đợi đến tháng 4. Vì vậy, giờ đây anh nhất định phải bắt đầu điều chỉnh hướng đi chiến lược, toàn tâm toàn ý dồn sức cho cuộc đua vô địch giải đấu. Tốt nhất là có thể nhân cơ hội này lật ngược tình thế trước Feyenoord B, dẫn đầu bảng xếp hạng giải đấu, khi đó áp lực lên anh và các cầu thủ sẽ giảm đi rất nhiều.

"Chúc mừng cậu, Diệp Thu!" Van Praagh lần này đã ngồi trên khán đài xem hết cả trận đấu. Vì vậy, ngay khi trận đấu kết thúc, ông liền cùng Bob Haamms đi xuống khán đài để chúc mừng Diệp Thu.

"Cám ơn!"

"Hôm nay, đội hình hai đã thể hiện rất xuất sắc, tiến vào bán kết. Nếu tối nay, đội một cũng có thể đánh bại Feyenoord, và cuối cùng đội một cùng đội hình hai của chúng ta có thể cùng nhau góp mặt trong trận chung kết, thì cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất hoành tráng và thú vị!" Van Praagh cười ha hả, nói về viễn cảnh tương lai.

Sau khi Westerhof thay thế Wouters, đội bóng đã giành được một chiến thắng ngay trước kỳ nghỉ đông, thể hiện khá tốt và có phần khởi sắc. Và hôm nay, sau kỳ nghỉ đông tập huấn, tin rằng Westerhof chắc chắn có thể dẫn dắt đội bóng rất tốt.

Nhân tiện nhắc tới, Hades Huyijinge đã chính thức chuyển từ Heerenveen sang Ajax vào ngày 1 tháng 1, với mức phí 4 triệu đô la. Nhưng sau khi có được Huyijinge, Westerhof lại có một số tranh chấp với câu lạc bộ về vấn đề chiêu mộ thêm viện binh cho hàng phòng ngự. Ông muốn câu lạc bộ chi thêm tiền chuyển nhượng, nhưng câu lạc bộ hiện tại thực sự không có đủ tiền.

Cuối cùng, việc chiêu mộ thêm viện binh cho hàng phòng ngự cũng tạm thời khép lại.

Diệp Thu chú ý thấy, sau khi nghe những lời của Van Praagh, ánh mắt Bob Haamms thoáng hiện vẻ sầu lo, nhưng chợt lóe lên, rồi sau đó ông vỗ vai Diệp Thu, khẳng định về việc bố trí chiến thuật và khả năng dẫn dắt đội bóng của anh trong trận đấu này.

Dù còn một chút khiếm khuyết, bỏ lỡ vài cơ hội. Nếu kinh nghiệm lão luyện hơn một chút, tận dụng vài cơ hội để phản công mạnh mẽ, Utrecht đã phải chịu thất bại thảm hại hơn nhiều. Nhưng Diệp Thu lại bỏ lỡ những cơ hội đó.

Chẳng qua cũng khó trách, xét cho cùng, Diệp Thu chỉ là một chàng trai trẻ mới nổi. Có thể đạt được thành tích như bây giờ đã là vô cùng khó được rồi, thì còn có thể đòi hỏi anh làm tốt hơn được nữa sao?

"Tối nay, chúng ta đến sân Arena xem trận đấu nhé, tôi đã giữ cho cậu vé khán đài danh dự!" Trước khi đi, Van Praagh đưa ra lời mời cho Diệp Thu, đó cũng là một phần thưởng cho việc anh đã đánh bại Utrecht.

Diệp Thu mỉm cười gật đầu đồng ý. Anh cũng rất muốn đến tận nơi xem trận đấu đối đầu này, dù sao Ajax B đã tiến vào bán kết, đối thủ tiếp theo rất có thể là một trong hai đội bóng đó.

Đối với Diệp Thu lúc này mà nói, đội một là đội một, đội hình hai là đội hình hai. Ngay cả khi thực sự đối đầu với đội một của Westerhof, anh cũng sẽ không nương tay.

Bất kỳ chướng ngại vật nào cản đường anh và mục tiêu, anh đều sẽ dốc hết mọi khả năng để đẩy lùi!

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu và sự tôn trọng dành cho những câu chuyện hay, bởi truyen.free.