Trong thời gian các đội tuyển quốc gia thi đấu, trụ sở huấn luyện De Toekomst thường trở nên vắng vẻ.

Hai năm qua kể từ khi Diệp Thu tiếp quản Ajax, câu lạc bộ rất chú trọng đến việc phòng ngừa và điều trị chấn thương cho cầu thủ. Diệp Thu đã nhập về các thiết bị kiểm tra và phòng ngừa chấn thương cực kỳ chuyên nghiệp từ Adidas và Mỹ, đồng thời luôn đặt nặng vấn đ�� này trong các buổi tập thường ngày.

Chính vì vậy, các cầu thủ Ajax hiếm khi gặp chấn thương nghiêm trọng. Dù là những cầu thủ đột phá như Robben, Van Der Vaart, hay các cầu thủ ở vị trí khác, tình trạng chấn thương thường rất ít. Nếu có bị thương, đó cũng chỉ là những vết thương nhẹ hoặc chấn thương do vận động trong các trận đấu.

Chấn thương của Mascherano thuộc loại thứ hai, gần như không có biện pháp phòng ngừa nào có thể tránh khỏi.

Theo quy định của đội một Ajax, cầu thủ bị thương phải đến câu lạc bộ mỗi ngày để được đội ngũ y tế kiểm tra và điều trị. Do đó, dù đang trong kỳ tập trung đội tuyển quốc gia, Mascherano vẫn phải đến De Toekomst đúng giờ mỗi ngày để tiến hành các bài tập phục hồi dưới sự hướng dẫn của Peter Brandt và đồng đội.

Cả khu De Toekomst chỉ có mình anh luyện tập, ngay cả tuyển thủ Pháp Abidal cũng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia, dù chỉ là cầu thủ dự bị nhưng vẫn là một tuyển thủ.

Còn về Arteta, người cũng không được gọi lên đội tuyển quốc gia, anh là đội trưởng U21 Tây Ban Nha nên đương nhiên phải đến trình diện ở đội tuyển trẻ.

Trong phòng tập thể thao ở De Toekomst, Mascherano một mình thực hiện các bài tập thể chất đơn điệu, nhàm chán. Trên khuôn mặt anh lộ rõ sự thất vọng và u uất đan xen, bởi anh đã cảm nhận rất rõ ràng rằng trong đội hình xuất phát của Ajax, De Jong đã vững vàng chiếm giữ vị trí tiền vệ trụ chính thức.

Diệp Thu từng nói và hứa sẽ cho anh cơ hội. Và thực sự, huấn luyện viên đã không thất hứa. Chỉ là bản thân Mascherano tương đối kém may mắn: khi mới đến, anh chưa kịp điều chỉnh trạng thái, còn đang trong giai đoạn thích nghi với Ajax và môi trường bóng đá châu Âu, nhưng đến khi bắt đầu tìm lại được cảm giác thì lại dính chấn thương.

Đứng trước cửa sổ phòng y tế De Toekomst, nhìn sân tập vắng lặng phía xa, Mascherano thở dài bất đắc dĩ, một tiếng thở dài già dặn. Bởi anh từng nghĩ gia nhập Ajax có nghĩa là mình đã đổi vận, thật không ngờ...

"Javier." Peter Brandt gọi anh từ phía sau.

Các cầu thủ đều đi thi đấu cho đội tuyển quốc gia, ban huấn luyện cũng có một kỳ nghỉ nhất định, nên công việc đương nhiên đổ dồn vào tay Brandt. Ông lão người Hà Lan này ngày thường rảnh rỗi không việc gì làm, giờ cũng phải chịu khó một chút.

"Thưa ông Brandt!" Mascherano quay người lại, chào hỏi lịch sự.

Tiếng Hà Lan của anh học rất nhanh, nhưng không thực sự tốt. Anh chỉ có thể giao tiếp những câu chào hỏi thông thường hoặc một vài thuật ngữ bóng đá chuyên môn. Đây đều là những từ vựng được ưu tiên học khi câu lạc bộ sắp xếp phiên dịch.

"Sáng mai khi tập luyện, cháu hãy đưa tài liệu này cho huấn luyện viên trưởng của mình nhé." Brandt đưa cho anh một tập tài liệu.

Mascherano nhận lấy, mở ra xem. Phía dưới có chữ ký của Peter Brandt, còn nội dung tài liệu là xác nhận tình hình chấn thương của anh đã hồi phục tốt, có thể tham gia tập luyện cùng đội bóng.

Vừa nhìn thấy nội dung tài liệu, Mascherano liền ngẩng mạnh đầu, nhìn về phía Brandt. Nhưng cậu thiếu niên 18 tuổi người Argentina này lại tỏ ra chững chạc đến mức không hề biểu lộ chút kinh ngạc nào. Điều này khiến Brandt không khỏi cảm thấy ngạc nhiên trong lòng: sao mà lại "già trước tuổi" đến thế!

"Đúng vậy, cậu bé, cháu có thể tham gia tập luyện rồi!" Gương mặt Brandt lại trông còn vui hơn cả Mascherano.

Ông đã ở Ajax nhiều năm như vậy, không biết bao nhiêu cầu thủ đã được ông giúp phục hồi chấn thương. Từ những tên tuổi lớn như Cruyff, Van Basten năm nào, đều từng được Brandt chăm sóc khi dưỡng thương. Và ông lão người Hà Lan này vẫn luôn coi công việc này là niềm vui lớn nhất, là niềm tự hào của cả đời mình.

"Cảm ơn ông, Peter Brandt!" Mascherano khách sáo một cách chững chạc.

Brandt cười ha ha, có chút bất đắc dĩ. Ông muốn thấy cậu thiếu niên Argentina này trẻ trung, sôi nổi như một đứa trẻ 18 tuổi bình thường. Nhưng cậu ta lại trông rất già dặn, thậm chí có phần chất phác, ít nói.

"Đừng quá bận tâm về trận đấu hay vị trí xuất phát, cháu trai." Brandt đã quan sát Mascherano nhiều ngày nay, ít nhiều cũng đoán được tâm trạng của cậu nhóc này. "Cháu biết đấy, bây giờ đội bóng đang chiến đấu trên ba mặt trận: Eredivisie, cúp Hà Lan và Champions League. Một năm phải đá rất nhi��u trận, không ai có thể chơi đủ tất cả các trận đấu."

"Cơ hội sớm muộn gì cũng sẽ đến. Giữ gìn cơ thể quan trọng hơn tất cả. Điều quan trọng nhất của một cầu thủ chuyên nghiệp chính là thể trạng này. Nếu không có nó, dù cho cháu được ra sân chính thức mọi trận đấu, cháu cũng chẳng thể phát huy được."

Nói đến đây, Brandt vỗ vai Mascherano: "Nó mới là cái vốn để cháu đặt chân ở Ajax đấy!"

Miệng Mascherano như muốn cười nhưng lại kìm nén, anh chỉ gật đầu để che giấu.

Nhìn Mascherano rời khỏi phòng y tế, Brandt lắc đầu thở dài: "Đứa bé đáng thương."

Ông cứ nghĩ sự "già trước tuổi" của Mascherano là do cuộc sống khó khăn từ những gia đình nghèo khổ ở Nam Mỹ bắt buộc. Thật không ngờ, cậu nhóc này đã rời nhà sống tự lập từ bé, nên tính cách có phần cô độc, nhưng không phải là kiểu người không thích giao tiếp. Chỉ là ít nói, không giỏi biểu lộ cảm xúc.

Mascherano rời phòng y tế, vừa định đến khu vực của đội một thì thấy Diệp Thu ở lối đi.

"Chào, Javier!" Diệp Thu vừa từ London trở về, tâm trạng có v��� rất tốt.

"Chào huấn luyện viên trưởng!" Mascherano gật đầu với Diệp Thu, chủ động nhường đường.

Khi Diệp Thu đi ngang qua, anh vỗ vai Mascherano rồi bước vào phòng y tế.

"Peter!" Diệp Thu vừa vào cửa đã cất tiếng gọi.

Peter Brandt từ bên trong bước ra, vừa thấy Diệp Thu liền cười: "Sao đã về sớm vậy?"

Diệp Thu chỉ ra cửa, rõ ràng là ý chỉ Mascherano: "Tình hình cậu ấy thế nào rồi? Đã hơn một tháng rồi đấy."

Chấn thương kéo dài rất phiền phức, có thể nặng có thể nhẹ. Diệp Thu vẫn luôn cẩn thận, không muốn cầu thủ không được điều trị dứt điểm mà để lại di chứng về sau. Vì vậy, dù đang trong kỳ nghỉ, anh vẫn đặc biệt dặn dò Brandt phải theo dõi Mascherano kỹ lưỡng.

"Không thành vấn đề rồi. Tôi đã kiểm tra và thống kê tình hình của cậu ấy mỗi ngày, việc hồi phục rất lý tưởng. Tôi đồng ý cho cậu ấy tham gia tập luyện cùng đội. Ngày mai anh sẽ nhận được báo cáo, đến lúc đó nhờ đội y tế đội một kiểm tra kỹ lưỡng hơn cho cậu ấy một lần nữa để xác nhận."

Diệp Thu nghe xong thì cười ha hả: "Cảm ơn ông, Peter!" Nói rồi, anh quay người định đi.

"Ê!" Brandt gọi anh lại. "Tôi thấy thể trạng thằng bé không có vấn đề gì, nhưng tâm trạng thì hơi tệ."

Diệp Thu lúc nãy cũng chú ý thấy Mascherano trông có vẻ buồn bực. Hôm nay được Brandt nhắc nhở, anh hiểu rằng mình nên quan tâm hơn một chút. Dù sao, một cầu thủ trẻ bị chấn thương gần một tháng, đối với cậu ấy, có thể sẽ tạo ra rất nhiều áp lực và phiền nhiễu.

Đôi khi, ban huấn luyện không phải là vạn năng, không thể nào hiểu được tất cả mọi điều của cầu thủ. Dù sao, không ai nguyện ý đem tất cả tư tưởng và suy nghĩ của mình ra chia sẻ với huấn luyện viên. Nếu anh quản quá nhiều, họ sẽ cảm thấy anh can thiệp quá sâu. Nếu anh quản ít đi, anh rất có thể sẽ không thể hoàn toàn hiểu rõ họ.

Đây là một mâu thuẫn, cũng là nơi thể hiện năng lực của một huấn luyện viên.

"Có lẽ, anh nên tìm hiểu xem cậu ấy đang bận tâm điều gì, tự mình nghĩ cách đi!" Brandt cười và vẫy tay với Diệp Thu.

Diệp Thu khẽ cười, anh ít nhiều cũng đoán được nguyên nhân là gì.

…

Theo sự phát triển dần dần của khu đô thị mới Đông Nam trong mấy năm qua, nơi đây đã dần trở thành một khu vực thương mại sầm uất quan trọng của Amsterdam. Thị trường nhà cho thuê ở phân khu Amstel cũng dần trở nên sôi động, hơn nữa còn ngày càng mở rộng về phía Nam.

Ở phía Nam, có một số nhà phát triển chuyên xây dựng các khu dân cư cao ba bốn tầng, tầng trệt là cửa hàng, các tầng trên là căn hộ độc thân, chuyên dùng để cho thuê hoặc bán, đặc biệt nhằm đáp ứng nhu cầu của những người có nhu cầu thuê nhà.

Mascherano sống trong một căn hộ ở tầng ba như vậy. Hai phòng ngủ một phòng khách, tuy hơi nhỏ nhưng một mình anh sống thì rất rộng rãi. Đôi khi cha mẹ và người nhà cũng sẽ đến thăm, nhưng họ thường chỉ ở vài ngày rồi lại về.

Đối với cuộc sống một mình, Mascherano đã quen. Anh đã quên mất mình bắt đầu sống một mình từ khi nào, nói chung là từ rất bé. Vì vậy anh không hề cảm thấy không quen.

Chỉ là, đôi khi cũng khá nhàm chán.

Ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, anh xem các kênh truyền hình Hà Lan mà phần lớn không hiểu. Anh chuyển kênh qua lại, cuối cùng vẫn dừng lại ở kênh thể thao, xem các trận bóng đá. Dù sao, bóng đá là ngôn ngữ chung của cả thế giới, không hiểu bình luận thì tự mình xem diễn biến trận đấu cũng không tệ.

Truyền hình đang chiếu lại trận vòng loại Euro giữa Hà Lan và Belarus. Kết quả cuối cùng là 3-0, đội tuyển quốc gia Hà Lan của Advocaat đã đánh bại Belarus, giành chiến thắng thuận lợi.

Trận đấu này có nhiều cầu thủ Ajax ra sân: thủ môn Van Der Sar, Van Der Vaart, Robben, Van Der Meyde, Sneijder, Heitinga, De Jong đều lần lượt đại diện cho Hà Lan ra sân, còn Hleb thì khoác áo Belarus.

Ajax ngày nay đã không còn là Ajax của ngày xưa. Mặc dù Advocaat được gọi là huấn luyện viên phe phái PSV Eindhoven, nhưng trên thực tế ông không thể không trọng dụng và đề bạt lứa cầu thủ trẻ này của Ajax, bởi vì trong ba năm qua, nhóm cầu thủ này đã thể hiện quá xuất sắc.

Họ đã giành cúp Hà Lan cùng đội hai, tạo nên lịch sử bóng đá Hà Lan. Mùa giải 00/01 thì giành Á quân Eredivisie và vô địch UEFA Cup. Mùa giải trước đó thì là vô địch Eredivisie và tứ kết Champions League. Thành tích chói sáng này đã khiến tất cả người Hà Lan phải thán phục những tài năng trẻ này.

Robben và Van Der Vaart đều đã đứng vững vị trí trong đội tuyển quốc gia Hà Lan. Van Der Sar cũng là thủ môn chính thức. Những người khác thì có sự bổ sung của Stam, Frank De Boer, Van Bommel, Cocu, Davis, Kluivert và Van Nistelrooy – những danh thủ này đã giúp đội tuyển quốc gia Hà Lan có một thực lực vô cùng xuất sắc.

Bàn thắng đầu tiên của Hà Lan là Davis kiến tạo cho Kluivert. Bàn thứ hai là Robben đột phá bên cánh trái rồi chuyền vào để Kluivert ghi bàn. Còn bàn thắng thứ ba là Van Der Vaart dẫn bóng bên cánh phải, chém vào giữa, phối hợp một hai với Kluivert bằng gót chân, sau đó kiến tạo cho Van Nistelrooy ghi bàn. Cả ba bàn thắng đều rất đặc sắc.

Khi trận đấu đã an bài, Advocaat liên tục thay người, lần lượt đưa Heitinga, Sneijder và De Jong vào sân, rõ ràng là để tiếp tục rèn luyện cầu thủ.

Đúng lúc này, chuông cửa căn hộ bỗng vang lên.

Mascherano buông điều khiển TV trong tay, có chút kỳ lạ. Nơi anh ở, ngoài người nhà và người đại diện, rất ít ai đến. Ai lại đến thăm lúc này?

Anh nhìn qua mắt mèo trên cửa, thấy một bàn tay lớn đang mở ra, năm ngón tay duỗi thẳng.

"Ai vậy?" Mascherano không sợ bị cướp, trực tiếp mở khóa cửa, hỏi.

"Nhìn thấy tay của tôi mà còn chưa nhận ra à?" Giọng Van Der Sar vọng vào.

"Đúng đấy, cả Hà Lan thì tay hắn là lớn nhất, dài nhất và dễ nhận ra nhất. Thật không thể hiểu nổi đội trưởng của chúng ta!" Nghe giọng là của Lucio.

"Tay cậu mới là lớn nhất, dài nhất ấy!" Van Der Sar phản bác.

Vừa nói, cửa vừa mở ra. Mascherano kinh ngạc há hốc mồm khi thấy Van Der Sar, Lucio, Huntelaar và các đồng đội khác, mỗi người đều tay xách nách mang rất nhiều đồ đạc.

"Các cậu..." Mascherano có chút ngạc nhiên, nhưng nhiều hơn là nghi hoặc.

"Phiền cậu nhường một chút!" Lucio đã xông thẳng vào nhà Mascherano. "Này, Javier, nhà cậu có bếp không?" Cậu cầu thủ người Brazil này đường hoàng như thể đang về nhà mình vậy.

"Có, ở đằng kia, làm gì?" Mascherano chỉ về phía bếp.

"Được rồi, có vỉ nướng thịt không?" Lần này là Abidal hỏi, trên tay anh ta cũng xách không ít thứ.

"Có!" Hầu hết người Argentina đều có một cái vỉ nướng thịt trong nhà. "Ở ban công."

"Thằng cha này nói thịt nướng Brazil của bọn nó ngon hơn thịt nướng Argentina của bọn mình, tôi không tin. Hắn bảo lát nữa sẽ trổ tài."

Mascherano có chút không hiểu tại sao. Mấy người này muốn khoe tài nấu nướng, sao lại ��ến nhà mình làm gì?

Nhưng rất nhanh, anh kinh ngạc nhận ra, các đồng đội lần lượt lên lầu, và ai cũng tay xách nách mang đồ đạc, hoặc là thức ăn, hoặc là đồ uống.

Căn nhà vốn không rộng lắm, chỉ bảy tám chục mét vuông, bỗng chốc đông nghịt người.

Người cuối cùng đến là Diệp Thu và ban huấn luyện, cùng với De Jong đang bước đi tập tễnh.

"Chân cậu sao vậy?" Mascherano thấy đầu gối của De Jong được quấn băng vải, có chút kỳ lạ.

"Đừng nói nữa, đen đủi!" De Jong lắc đầu vẻ đầy ý vị.

Sneijder bên cạnh lắc đầu cười: "Vào sân chưa đầy 10 phút trong trận đấu quốc tế, lại bị thằng kia của Belarus tên là Malakhov đụng trúng đầu gối, phải rời sân rồi."

"Anh ấy không cố ý!" Hleb giải thích hộ đồng đội kiêm đồng hương của mình ở đội tuyển quốc gia.

"Biết rồi, biết rồi, nên tôi mới nói là đen đủi mà!" De Jong có chút ủ rũ.

Đông người, đương nhiên trở nên náo nhiệt.

Thấy căn hộ nhỏ không chứa đủ nhiều người đến thế, họ dứt khoát dọn dẹp phòng khách một chút, kê đồ đạc sang một bên, dọn ra một khoảng trống lớn. Sau đó bắt đầu tự tay làm đồ ăn.

Mascherano không phải người thích náo nhiệt. Ngược lại, anh có phần thích sự yên tĩnh. Nhưng khi nhiều đồng đội đến thăm như vậy, anh hiểu rằng đây không chỉ đơn thuần là một bữa ăn chung, bởi nếu muốn ăn chung thì hoàn toàn có thể đến nhà hàng hoặc nơi khác.

Nhưng rõ ràng, các đồng đội dường như không định nói cho anh biết lý do. Nhóm nướng thịt Brazil do Lucio dẫn đầu đã chuẩn bị xong các thủ tục, họ đang tích cực chuẩn bị nguyên liệu. Còn đối thủ để đấu với nhóm nướng thịt Brazil chính là nhóm nướng thịt Argentina.

"Này, Javier, quá đáng rồi đấy, đã đến tận nhà cậu, cùng bọn họ so tài đi, chúng tôi ủng hộ cậu!"

"Đúng vậy, thằng cha này quá đáng lắm, còn đến tận nơi khiêu chiến, không nói nhiều!"

"Yên tâm, dù cậu làm có khó ăn đến mấy, chúng tôi cũng phán cậu thắng!"

Các đồng đội kéo Mascherano đến trước vỉ nướng. Rõ ràng, lúc này họ đều nhất loạt ủng hộ nhóm nướng thịt Argentina.

Ai cũng có lòng hiếu thắng. Dù Mascherano có chững chạc đến mấy, thì anh cũng chỉ mới 18 tuổi. Bị các đồng đội hò reo cổ vũ như vậy, nhìn lại dáng vẻ đầy khiêu khích của Lucio, Maicon, anh liền xắn tay áo lên, quyết định cùng đám đối thủ Brazil này so tài một trận sống mái.

Cả trận "đối đầu" diễn ra rất hỗn loạn, tưng bừng.

Đến cuối cùng, mọi người chỉ có một cảm giác: ăn gì cũng chẳng thấy ngon.

Bởi vì đám người khốn kiếp này căn bản không biết làm đồ ăn. Ngay cả Lô Theo, người tự nhận có kỹ thuật nướng thịt hạng nhất, nướng ra cũng không biết là thịt bò nướng hay thịt bò cháy, tóm lại chỉ có hai chữ: khó ăn!

Tuy nhiên, cũng kỳ lạ, đồ ăn thì không thể nuốt nổi, nhưng mọi người lại vui vẻ đùa giỡn, người này trêu chọc người kia, người kia khiêu khích người nọ. Cả không khí ngược lại trở nên rất tốt. Đặc biệt là khi sau đó Diệp Thu sai Kim người gầy mang đến một ít món ăn đặc trưng, tất cả cầu thủ đều tranh nhau ăn như hổ đói. Cảnh tượng ấy đã làm tan biến mọi ấm ức.

Ăn xong dọn dẹp, mọi người đều chung tay giúp Mascherano thu dọn căn hộ, mãi đến t���i muộn mới lần lượt về nhà.

"Hoạt động như thế này rất ý nghĩa, nên tiếp tục duy trì!" Diệp Thu vẫn cảm thấy hoạt động hôm nay rất hiệu quả.

Trong thời gian Mascherano dưỡng thương, tâm trạng không tốt. Nhưng tổ chức một bữa ăn chung như vậy ít nhiều có thể làm vơi đi những ấm ức trong lòng anh. Hơn nữa, De Jong cũng bị thương, sắp tới hàng tiền vệ phòng ngự của đội bóng vẫn phải dựa vào Mascherano.

"Không bằng cứ như vậy, mọi người luân phiên đảm nhiệm vai trò chủ nhà, mỗi tuần cố định tổ chức một lần." Van Der Sar, với tư cách đội trưởng, cũng thấy việc tổ chức những bữa ăn chung như vậy rất có ý nghĩa, ít nhất có thể tăng cường tình cảm giữa các đồng đội với nhau.

Mặc dù mọi người đến Ajax là để đá bóng, là để nhận lương, nhưng đối với bất kỳ đội bóng nào, thường thì không chỉ có bóng đá và tiền bạc, bởi vì ai cũng muốn có cuộc sống.

Đến tuổi của Van Der Sar, ít nhiều anh cũng hiểu ra một số đạo lý. Đó là bóng đá có thể rất quan trọng, quan trọng đến mức thậm chí còn hơn cả sinh tử, nhưng bóng đá cũng có thể rất vô nghĩa, bởi vì bóng đá vĩnh viễn không thể trở thành toàn bộ cuộc sống của một cầu thủ chuyên nghiệp.

"Ông phụ trách nhé!" Diệp Thu cười đồng ý ý kiến của Van Der Sar. Câu lạc bộ cũng có thể trích một khoản tiền riêng để hỗ trợ kế hoạch này. Sau đó anh đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.

Mascherano tiễn Diệp Thu và mọi người xuống lầu. Giờ đây, anh ít nhiều đã hiểu dụng ý của huấn luyện viên khi tổ chức bữa ăn này.

Mặc dù anh thích yên tĩnh, nhưng thỉnh thoảng có chút náo nhiệt cũng chưa hẳn không phải là một điều vui vẻ, huống hồ đó lại là cùng với các đồng đội của mình.

"À, phải rồi!" Đi đến dưới lầu, Diệp Thu đột nhiên quay người lại, nhìn Mascherano.

"Cậu chuẩn bị sẵn sàng chưa, Javier?"

Mascherano sững sờ, sau đó anh nghĩ đến chấn thương của De Jong. Anh lập tức hiểu rõ ý nghĩa câu nói này của huấn luyện viên.

"Sẵn sàng rồi, huấn luyện viên trưởng!" Anh kiên định gật đầu.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, một sản phẩm thuộc sở hữu trí tuệ của chúng tôi.