Đêm 23 tháng 4 năm 2002, mưa lớn.

Vừa giành chiến thắng 1-0 trước Utrecht ở giải Vô địch quốc gia, thành công duy trì khoảng cách dẫn trước 2 điểm, Ajax chào đón Real Madrid – đội bóng mạnh nhất thế giới hiện tại – tại sân Arena trong khuôn khổ lượt đi Bán kết Champions League.

Raul, Guti, Zidane, Figo, McManaman, Hierro, Solari...

Ngay cả những cầu thủ dự bị của Real Madrid, nếu tùy tiện chọn một người ra sân cho các đội bóng khác, họ tuyệt đối sẽ là ngôi sao chủ lực. Điều đó cho thấy sức mạnh tổng thể của đội bóng này lớn đến mức nào.

Tấn công mạnh, phòng thủ yếu – đây là phong cách đặc trưng từ trước đến nay của Real Madrid. Dù Bosque từng giúp họ giành Champions League năm 2000 với sơ đồ phòng ngự 5 hậu vệ, nhưng hiện tại ông vẫn sử dụng sơ đồ 4 hậu vệ. Mục đích chính là để tối đa hóa việc bố trí những siêu sao trên hàng công.

Chính sách Zidane cộng Pavan đã giúp Pavan có chỗ đứng ở hàng phòng ngự Real Madrid. Dưới góc nhìn của một huấn luyện viên chuyên nghiệp, màn trình diễn của anh vừa có điểm sáng vừa có sai lầm, điều này vốn là nhược điểm của một cầu thủ trẻ, đặc biệt khi thi đấu cho một đội bóng tấn công mạnh, phòng thủ yếu như Real Madrid, thì lại càng bộc lộ rõ rệt.

Thế nhưng, ngay cả như vậy, trước một Real Madrid hùng mạnh như hàng không mẫu hạm, Ajax chẳng khác nào một con thuyền nhỏ bé không chút uy hiếp.

Tuy nhiên, điều đó không thể ngăn cản những người hâm mộ cuồng nhiệt của Ajax tụ tập tại sân Arena. Dù mưa lớn đến mấy cũng không thể dập tắt ngọn lửa nhiệt huyết trong lòng họ, và đối thủ có mạnh đến đâu cũng không thể khiến họ khiếp sợ.

Khi chiếc xe buýt chở đội Ajax chậm rãi dừng lại ở đường hầm dành cho cầu thủ tại sân Arena, những người hâm mộ Ajax đã tập trung đông đảo ở đó lập tức ùa lên. Mặc dù bị cảnh sát và nhân viên giữ trật tự ngăn lại, họ vẫn không ngừng hô vang khẩu hiệu trong màn mưa lớn.

"Hạ gục Real Madrid, Ajax vạn tuế!"

"Đánh bại Hoàng gia, tiến vào Chung kết!"

"Chúng ta sẽ giành chức vô địch Champions League!"

Nhiều cổ động viên phấn khích thậm chí còn vứt bỏ ô, mặc cho cơn mưa lớn của Amsterdam xối ướt người và quần áo. Nhưng điều này càng kích thích ý chí chiến đấu trong lòng họ.

Đứng bên ngoài đường hầm cầu thủ, có một cậu bé trông rất đáng yêu, chừng chưa đến mười tuổi, đang cố hết sức giơ cao một tấm bảng. Trên đó, một chữ số Ả Rập được viết nguệch ngoạc: 5!

Trong lịch sử một trăm năm của Ajax, họ đã giành được bốn chức vô địch Champions League. Trong phòng truyền thống của sân Arena, một chiếc cúp Thánh Bullard chính thức được lưu giữ, do Michels và Cruyff cùng nhau giành được cho Ajax. Đó là chiến lợi phẩm sau ba lần liên tiếp vô địch Champions League của Ajax, và cũng là niềm tự hào của tất cả những người hâm mộ đội bóng.

Năm đó, Van Gaal đã mang về một chức vô địch cho Ajax, và năm sau đó, họ lại lọt vào trận chung kết nhưng đã bỏ lỡ cơ hội.

Ngày nay, họ hy vọng Diệp Thu có thể dẫn dắt Ajax đánh bại Real Madrid, để cống hiến thêm một chiếc cúp Thánh Bullard nữa cho phòng truyền thống của sân Arena. Dù chỉ là bản sao, điều đó cũng đủ để họ tự hào.

Diệp Thu là người đầu tiên bước xuống xe buýt, không ngừng gật đầu chào hỏi các cổ động viên. Mặc dù anh cầm một chiếc ô nhưng không mở ra. Đến khi đi ngang qua cậu bé kia, anh mới mở ô và đưa cho cậu bé, nhẹ nhàng vỗ vai cậu rồi mỉm cười bước vào đường hầm dành cho cầu thủ.

Anh không thể hiểu được thứ tình cảm gần như tín ngưỡng mà người châu Âu dành cho câu lạc bộ bóng đá. Đôi khi, anh thậm chí còn tự hỏi, liệu những người này yêu thích bóng đá hay chỉ đơn thuần là Ajax?

Đối với câu hỏi này, anh sẽ không bận tâm. Nhưng anh hiểu rõ, mục tiêu của anh và những người hâm mộ Ajax đang dầm mưa cổ vũ đội bóng là nhất quán: dốc hết sức mình, đánh bại Real Madrid, tiến vào Chung kết!

***

Bosque luôn cho Diệp Thu một cảm giác thân thiện, hòa nhã. Ông ấy luôn tươi cười chân thành, trông như một lão giả hiền từ, một người tốt bụng chẳng bao giờ biết giận.

Diệp Thu giờ không còn kinh ngạc khi thấy các siêu sao như lần đầu nữa, bởi đội bóng của anh cũng đang sở hữu một dàn cầu thủ có thể trở thành siêu sao trong tương lai. Vì thế, khi chứng kiến Figo, Zidane, Raul, Guti bước ra từ đường hầm cầu thủ và gật đầu chào mình một cách xã giao, anh cũng chỉ lạnh nhạt đáp lễ.

Khi bắt tay Bosque, anh cũng không khách sáo quá nhiều. Chỉ là lạnh nhạt cùng vị danh tướng Tây Ban Nha này hàn huyên vài câu bên đường biên, trong lúc các cầu thủ đang khởi động trên sân.

Những gì có thể nghe được từ Bosque chắc chắn chỉ là những lời khen ngợi và động viên. Thái độ của ông dành cho Diệp Thu rất thoải mái, không hề có vẻ cường thế của một danh tướng hàng đầu, cũng chẳng có chút kiêu ngạo của một ông lớn, khiến người ta cảm thấy dễ chịu, vì vậy họ đã trò chuyện nhiều hơn.

Cảnh hai người trò chuyện vui vẻ bên đường biên tự nhiên cũng bị máy quay truyền hình trực tiếp ghi lại. Bình luận viên không quên bông đùa, cho rằng hành động của hai huấn luyện viên này đã làm giảm bớt không khí căng thẳng của trận đấu.

Ai có thể ngờ được, Bosque và Diệp Thu bên đường biên thậm chí không hề nói chuyện bóng đá. Thay vào đó, Bosque kể về những chuyện thú vị ông gặp phải trong hơn một ngày ở Amsterdam, còn Diệp Thu thì đưa ra một vài gợi ý, chẳng hạn như chỉ cho ông địa điểm ăn ngon và nhiều thứ khác.

Sau khi buổi tập khởi động kết thúc, cuộc nói chuyện của hai người cũng dừng lại, họ ai về đội nấy để vào phòng thay đồ.

Đội hình xuất phát của Real Madrid cho trận đấu này đã được công bố, thủ môn là Cesar.

Cesar này không phải là thủ môn người Brazil Julio Cesar sau này đã giúp Inter Milan giành cú ăn ba, mà là thủ môn bản địa Tây Ban Nha Cesar Sanchez. Sinh năm 1971, năm nay anh 30 tuổi, đang ở độ tuổi vàng của một thủ môn. Sau khi gia nhập Real Madrid từ Valladolid năm 2000, mùa giải này anh đã chiếm được vị trí chính thức và thể hiện rất tốt.

Hiện tại, vị trí thủ môn của Real Madrid cơ bản là sự luân phiên giữa Casillas và Cesar. Một mặt là do vấn đề hợp đồng của Casillas, anh th��m chí còn có liên hệ với Barcelona. Mặt khác cũng là vì mùa giải này Cesar đã chơi thực sự rất tốt.

Ở hàng phòng ngự lần lượt là Roberto Carlos, Pavan, Hierro, Salgado. Hai tiền vệ phòng ngự trung tâm là Makelele và Helguera, trong đó Helguera đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất sự nghiệp. Dưới sự dẫn dắt của Bosque, anh cùng Makelele tạo thành cặp tiền vệ phòng ngự trụ cột của Real Madrid.

Phía trước hai tiền vệ phòng ngự là Zidane, Guti và Figo, cộng thêm Raul ở tuyến trên, tạo thành hàng công rực rỡ của Real Madrid. Một đội hình tấn công như vậy rất khó để xác định vị trí cố định của cầu thủ, bởi tính cơ động của họ cực kỳ cao.

Dù Zidane đá biên trái, anh rất thích bó vào trung lộ để hoạt động, nhường biên trái cho Roberto Carlos. Vị trí của Guti đôi khi dâng rất cao, thậm chí đá cặp tiền đạo với Raul. Còn Figo cũng thường xuyên đảo cánh sang biên trái, thi đấu rất linh hoạt.

Những cầu thủ này đã tạo dựng được sự ăn ý khá tốt, cộng với sức mạnh cá nhân vượt trội. Điều này khiến hàng công của Real Madrid trở nên cực kỳ khó phòng thủ. Do đó, Diệp Thu trong phòng thay đồ đã liên tục nhắc nhở các cầu thủ của mình phải tập trung tinh thần, chú ý vào trận đấu.

“Thẳng thắn mà nói...” Diệp Thu nhìn mười một cầu thủ đá chính trong phòng thay đồ, lắc đầu. “Tôi không rõ Real Madrid sẽ áp dụng chiến thuật gì. Bosque có nhiều quân bài hơn, có lẽ ông ấy sẽ sắp xếp để khoét vào đặc điểm của chúng ta, nhưng cũng có thể không. Và họ cũng rất có thể sẽ chủ động tấn công ngay từ đầu.”

Diệp Thu nhẹ nhàng thở ra một hơi, “Tôi không thể đoán được họ, bởi vì họ quá mạnh!”

Bên có ưu thế về thực lực thường có nhiều lựa chọn hơn, giống như Real Madrid. Họ hoàn toàn không cần lo lắng về việc Ajax sẽ dâng cao tấn công, bởi có thể chỉ một pha phối hợp hay một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân của các ngôi sao cũng đủ để phá tan mọi nỗ lực của Ajax.

Diệp Thu tràn đầy niềm tin vào tương lai, bởi anh vững tin rằng nhóm cầu thủ này chắc chắn có thể thành tài dưới sự dẫn dắt của mình. Nhưng so với trận đấu cấp bách hiện tại, tương lai không thể mang lại bất kỳ sự trợ giúp nào.

Các cầu thủ trong phòng thay đồ đều im lặng, bởi họ không thể phản bác lời Diệp Thu nói. Ngay lúc này, điều họ cần là huấn luyện viên nói cho họ biết phải làm thế nào. Và chỉ cần Diệp Thu nói, họ sẽ tin tưởng và làm theo.

“Nhưng chúng ta không có lựa chọn nào khác!”

“Đúng, Real Madrid quả thực rất mạnh, nhưng thì sao chứ? Họ đã đến tận cửa nhà chúng ta để bắt nạt, chúng ta có thể lùi bước ư? Chúng ta có thể khiếp sợ ư? Trừ phi chúng ta chấp nhận như những kẻ bỏ đi, cúi đầu, chìa cổ ra và nói với họ: ‘Làm ơn nhanh lên chút!’ Bằng không, chúng ta chỉ có một con đường!”

Diệp Thu hít một hơi thật sâu, nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ: “Đó chính là liều mạng với họ!”

“Họ tàn nhẫn, chúng ta sẽ tàn nhẫn hơn họ! Họ hung hãn, chúng ta sẽ hung hãn hơn họ!”

“Chúng ta không cần bận tâm họ nghĩ gì, họ chơi thế nào. Đó là chuyện của Real Madrid. Chúng ta chỉ cần nghĩ về bản thân, chúng ta muốn ��á như thế nào thì đá như thế ấy, bởi vì chúng ta là Ajax!”

“Đừng bao giờ để đối thủ của mình cảm thấy thoải mái, hãy nhớ lời tôi!”

***

Chiến thuật mở màn của Bosque rất trực diện.

Ngay khi tiếng còi khai cuộc vừa vang lên, bình luận viên tại chỗ thậm chí còn chưa kịp giới thiệu đội hình xuất phát của Real Madrid, chứ đừng nói đến đội hình của Ajax, thì Real Madrid đã đưa bóng vào khu vực 30 mét của Ajax.

Zidane cầm bóng ở góc trên bên trái vòng cấm, đối mặt với sự bao vây của Sneijder và Maicon.

Siêu sao sở dĩ là siêu sao, cũng bởi vì họ có thể làm được những điều mà người khác không làm được. Vì vậy, ngay cả khi đối mặt với sự bao vây của hai cầu thủ, Zidane vẫn có thể kiểm soát bóng vững vàng dưới chân mình. Khi anh nhận ra mình có thể không giữ được bóng, anh đã chuyền ngược về cho Roberto Carlos đang dâng cao phía sau.

Chân trái vàng của Brazil không hề do dự, sau khi nhận bóng liền đẩy mạnh lên phía trước, thân người nhanh chóng theo kịp, chân trái tung ra một cú sút xa như đại bác. Mọi người trên sân thậm chí có thể dễ dàng nghe thấy tiếng bóng xé gió tạo ra từ cú sút đó.

Cú sút này lực đạo cực mạnh, mũi giày cũng rất cứng, nhưng góc sút lại hơi lệch, bóng đi chệch cột dọc ra ngoài.

“Một cú sút vô cùng nguy hiểm. Real Madrid chỉ mất chưa đầy 1 phút đầu trận đã tung đòn “hạ mã uy” khiến toàn bộ cổ động viên trên sân Arena phải hú vía. Tin rằng nhiều người hâm mộ thậm chí còn chưa kịp ngồi xuống ghế đã bị một phen giật mình, thật sự rất đáng kinh ngạc!”

Đây quả thực là một đòn “hạ mã uy”, lợi dụng cơ hội giao bóng để gây áp lực, đồng thời tạo ra uy hiếp ngay từ cú sút đầu tiên. Sức mạnh của Real Madrid đã khiến cả đội Ajax phải tự mình cảm nhận.

Và lợi dụng sức răn đe tạo ra từ cú sút này, Real Madrid nhanh chóng chiếm quyền chủ động trên sân.

Diệp Thu đứng bên đường biên, nhíu mày theo dõi trận đấu, khẽ lẩm bẩm: “Hắn còn tưởng chúng ta là kẻ nhát gan!”

"Hắn" mà Diệp Thu nói ở đây hẳn là Bosque.

Anh nhìn thấy Diệp Thu bước ra sát đường biên, ra hiệu cho các cầu thủ dâng cao, đồng thời yêu cầu Sneijder theo sát Zidane, phải kèm chặt cầu thủ người Pháp, không được để anh ta quá tự do. Các cầu thủ trên sân cần phải tích cực và mạnh dạn hơn, đừng sợ hãi.

“Nói với bọn họ rằng, đây là sân nhà của chúng ta!”

Tiếng gầm giận dữ của Diệp Thu bên đường biên thậm chí cả đài truyền hình trực tiếp cũng nghe thấy được. Một mặt là vì anh hiểu rất rõ, ngay từ đầu không thể rơi vào thế bị động, bằng không Ajax sẽ không có lấy một cơ hội nhỏ nhất; mặt khác cũng vì không khí trên sân quá cuồng nhiệt, không gầm lên thì căn bản không ai nghe thấy.

Tiếng hò hét từ huấn luyện viên lập tức khiến các cầu thủ trên sân trở nên tích cực và chủ động hơn.

Phút thứ 6, Sneijder, tận dụng Gilberto Silva cướp bóng, anh nhanh chóng di chuyển không bóng để đón đường chuyền. Sau khi nhận bóng, anh thuận thế tung một cú chọc khe, bóng xuyên qua bên cạnh Hierro. Ibrahimovic dùng thân hình tì đè Hierro rồi nhanh chóng lao lên đón bóng.

Dưới sự cản trở của Pavan, cầu thủ người Thụy Điển dẫn bóng không đủ nhanh, và nhanh chóng bị các hậu vệ Real Madrid đu���i kịp. Tuy nhiên, Ibrahimovic vẫn tung cú sút đầy uy lực từ khoảng cách khoảng 21 mét.

Cú sút xa của trung phong người Thụy Điển căn chỉnh góc độ cực kỳ chuẩn xác, mũi giày cũng rất cứng và tốc độ bóng rất nhanh. Cesar ban đầu còn tưởng rằng không có gì nguy hiểm, nhưng nhanh chóng phản ứng kịp, bay người cản phá sang bên phải, đẩy bóng ra ngoài đường biên ngang, chịu phạt góc.

Sneijder nhanh chóng chạy đến điểm đá phạt góc, ra dấu hiệu cho các cầu thủ đội nhà đang tập trung dày đặc trong vòng cấm. Nhưng đúng lúc mọi người đều nghĩ anh sẽ treo bóng vào vòng cấm, Sneijder lại thực hiện một quả phạt góc phối hợp.

Bóng được chuyền cho Keita, người này không cần chạm bóng, trực tiếp chuyền chéo vào vòng cấm từ tuyến đầu. Van der Vaart nhanh chóng từ đỉnh vòng cấm bên phải xộc thẳng vào đỉnh vòng cấm bên trái, đón đường chuyền chéo của Keita. Anh căn chỉnh rất chuẩn xác, dừng bóng, rồi nhẹ nhàng vẩy bóng, tạo ra một đường cong tuyệt đẹp, bóng bay nhanh từ tuyến đầu vòng cấm, hạ cánh thẳng vào góc trái khung thành.

Cesar rõ ràng không còn cách nào cản phá. Anh hoàn toàn không thể chạm tới trái bóng này, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng rơi xuống. Sau đó, mọi người chợt nghe thấy tiếng bóng va vào xà ngang trầm đục.

Trên sân vang lên một tràng tiếng thở dài rõ rệt, nếu cú sút này mà thành bàn thì tình thế đã thay đổi hoàn toàn rồi.

“Ajax rõ ràng đã có sự chuẩn bị về đá phạt. Diệp Thu chắc chắn đã tập luyện kỹ lưỡng chiến thuật này, và nó thực sự tạo ra uy hiếp. Nhưng rất đáng tiếc, cú vẩy má ngoài tuyệt đẹp của Van der Vaart đã đập vào xà ngang, đi ra ngoài đường biên ngang!”

“Nếu nói Real Madrid đã tấn công mạnh mẽ ngay từ đầu, giáng cho Ajax một đòn ‘hạ mã uy’, thì Ajax của Diệp Thu cũng nhanh chóng phản công, và dùng hai cú sút rất nguy hiểm để cảnh cáo Real Madrid rằng đây là sân Arena, là lãnh địa của chúng ta!”

Rất nhanh, Ajax lại một lần nữa vùng lên.

Lần này, Robben đột phá mạnh mẽ Salgado bằng tốc độ ở cánh trái rồi dừng đột ngột, nhả bóng về cho Keita ở tuyến đầu vòng cấm. Cầu thủ này tung cú sút chân trái, bóng đi hơi cao hơn xà ngang.

Và ngay sau đó, trong một pha phòng ngự Zidane, Sneijder xoạc bóng với cầu thủ người Pháp, bị trọng tài rút thẻ vàng. Đây cũng là chiếc thẻ vàng đầu tiên của trận đấu, nhưng đã thành công ngăn chặn một pha tấn công của Real Madrid.

Tận dụng hợp lý chiến thuật phạm lỗi, đây cũng là điều Diệp Thu đã yêu cầu trọng điểm trước trận đấu này.

Nói thật, nếu muốn chơi kỹ thuật, những cầu thủ của Ajax dù có thúc ngựa cũng không thể đuổi kịp những siêu sao của Real Madrid. Vì vậy, đối phó với Real Madrid, nhất định không thể theo kịp nhịp điệu của họ, nếu chơi kỹ thuật với họ thì chắc chắn sẽ thua thảm.

Điểm mạnh nhất của Real Madrid chính là kỹ thuật. Diệp Thu yêu cầu các cầu thủ tận dụng hợp lý việc phạm lỗi, điều này vừa có thể quấy rối nhịp điệu của Real Madrid, vừa có thể ảnh hưởng đến tâm lý các cầu thủ của họ.

Vào thời điểm này, muốn dùng kỹ thuật và lối chơi tấn công xuyên phá, vốn là sở trường của Real Madrid, để đánh bại Real Madrid, cũng giống như việc dùng chiến thuật kiểm soát bóng để đánh bại Barcelona vào năm 2013, có lẽ một đội bóng như vậy còn chưa ra đời. Vì vậy, điều mọi người quan tâm nhất khi đối phó với Real Madrid vẫn là cách ngăn chặn họ.

Diệp Thu mặc kệ Bosque muốn chơi thế nào sau khi khai cuộc, dù sao anh cũng không có nhiều lựa chọn, chỉ có thể áp dụng lối chơi chủ động chiếm ưu thế. Bởi vì đặc điểm và điểm yếu của Ajax đã bộc lộ rất rõ ràng. Một khi không chơi tốt ngay từ đầu, thì khi thể lực các cầu thủ cạn kiệt, ưu thế kỹ thuật của Real Madrid sẽ trở nên càng rõ ràng hơn.

May mắn thay, sau hai năm rèn luyện, những cầu thủ của Ajax đã sớm thấu hiểu tư tưởng chiến thuật của Diệp Thu. Đôi khi chỉ cần một cử chỉ nhỏ, họ đã có thể hiểu được ý đồ của huấn luyện viên.

Vì vậy, sau khi bị Real Madrid “hạ mã uy” ngay từ đầu, Ajax đã nhanh chóng liên tục đáp trả, thậm chí thành công đẩy Real Madrid về phần sân của họ. Ajax chủ động áp dụng chiến thuật phòng ngự tầm cao, gây áp lực mạnh mẽ và pressing toàn diện ở khu vực giữa sân và tuyến trên đối với Real Madrid.

Sau khi Bosque dẫn dắt Real Madrid, ông tập trung vào việc củng cố hàng phòng ngự. Một hàng phòng ngự tốt trước hết phải dựa trên hệ thống, sau đó mới là năng lực cá nhân của cầu thủ. Vì vậy, dù hàng phòng ngự của Real Madrid trông có vẻ khó yên tâm, nhưng Real Madrid chỉ để lọt lưới 7 bàn sau 14 trận Champions League (12 trận vòng bảng và 2 trận tứ kết). Hiệu quả phòng ngự của họ ra sao thì không cần phải nói nhiều.

Do đó, dù Ajax đã nhanh chóng xoay chuyển tình thế sau khi bắt đầu trận đấu, Real Madrid vẫn giữ được sự bình tĩnh, thiết lập hàng phòng ngự vững chắc, hạ thấp mình và cho phép Ajax dâng cao tấn công.

Đối mặt với lối chơi này của Real Madrid, thế trận tấn công của Ajax lại bị hạn chế, rất khó tạo ra uy hiếp trong khu vực 30 mét của đối phương, chỉ có thể liên tục tận dụng những cú sút xa.

Ai cũng nhận ra, cứ tiếp tục thế này thì không ổn!

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, chúng tôi trân trọng gìn giữ thành quả này.