Tổ An ra khỏi phòng không lâu, một bóng người đứng cách đó không xa quay người bước về phía hắn: “Ra mắt Tổ đại nhân, ta là Cung Bàn, phu nhân nói rằng ngài có chuyện muốn hỏi ta.”

“Cung đại nhân nói quá lời rồi, chỉ là có chút vấn đề muốn thỉnh giáo một chút mà thôi.” Tổ An quan sát tỉ mỉ người đàn ông trung niên trước mặt, thân thể cường tráng, ánh mắt sắc bén, nhìn là biết tu vi không thấp. Hơn nữa, mày rậm mắt to, tướng mạo toát lên vẻ từng trải, lão luyện. Một vết sẹo hình rồng có sừng chạy dọc từ cằm xuống cổ, khiến cả người ông ta càng tăng thêm vài phần vẻ dũng mãnh.

Thấy Tổ An chăm chú nhìn ngắm, Cung Bàn vô thức sờ lên vết sẹo: “Đây là năm đó bị cao thủ Yêu tộc đâm bị thương, nếu chỉ xê dịch nửa tấc nữa thôi, e rằng xương cốt ta đã lạnh từ lâu rồi.”

“Xin lỗi.” Tổ An có chút áy náy, dù sao ánh mắt lúc nãy quả thực có chút không phải phép.

“Không sao đâu,” Cung Bàn cười vang một tiếng, “Mỗi người lần đầu thấy ta đều sẽ nhìn vào vết sẹo này, với ta mà nói, đây không phải là sỉ nhục, ngược lại là dấu ấn vinh quang, chứng minh năm đó ta đã chính diện huyết chiến với Yêu tộc, mới lưu lại thương thế như vậy.”

“Cung tướng quân có thể thoát chết dưới thương tích hiểm nghèo như vậy, đại nạn không chết tất có hậu phúc.” Tổ An cũng cảm thán rằng nhát kiếm đó quả thực quá hiểm.

“Phúc phận hay không, ta chẳng bận tâm, chỉ mong quận công không xảy ra chuyện gì là được,” giọng Cung Bàn chợt chùng xuống, “Lúc ấy nhờ có quận công kéo ta sang một bên một tấc, ta mới tránh được đòn chí mạng ấy, đáng tiếc dù ta vẫn còn sống, quận công lại bặt vô âm tín.”

Tổ An trong lòng hơi động, thừa cơ hỏi: “Quận công nhà các ông rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Vụ án này, các quan địa phương trước đây từng điều tra rồi, còn gửi báo cáo lên triều đình, đáng tiếc rất nhiều chi tiết thực sự không rõ ràng, logic trước sau cũng có nhiều mâu thuẫn, hiển nhiên không bằng hỏi những người tận mắt chứng kiến thì hữu ích hơn.

Cung Bàn có chút do dự, một lát sau mới lên tiếng: “Đã phu nhân bảo ta đến, chứng tỏ Tổ đại nhân là người đáng tin cậy, xin mời đi theo ta.”

Nói rồi, Cung Bàn dẫn Tổ An đến một sân viện trống trải. Bốn phía, mắt thường có thể thấy không hề có ai khác nghe lén, ông ta mới cất lời: “Chuyện quận công mất tích này quả thực vô cùng ly kỳ. Lúc ấy quận công vẫn luôn bế quan, nhưng đến thời điểm xuất quan, ông ấy vẫn bặt vô âm tín. Ban đầu mọi người cũng không để tâm, dù sao người tu hành bế quan, thời điểm xuất quan chưa chắc đã đúng hẹn như vậy.”

“Tuy nhiên, mười ngày sau đó, nơi bế quan vẫn không có chút động tĩnh nào, mọi người mới thử hỏi thăm xem quận công khi nào thì xuất quan, ai ngờ chẳng có chút hồi đáp nào.”

“Mọi người lúc này mới phát hiện cửa không hề khóa trong, bên trong đã trống không, người đã đi đâu mất.”

“Ban đầu mọi người cho rằng quận công đã xuất quan sớm và đi đến nơi khác, chuyện như vậy trước đây cũng không phải chưa từng xảy ra. Ai ngờ mấy tháng trôi qua, quận công vẫn bặt vô âm tín, người trong phủ lúc này mới nhận ra có lẽ đã xảy ra chuyện.”

“Chúng ta phái rất nhiều người đi tìm khắp những nơi quận công có thể đã đến, đáng tiếc vẫn không tìm thấy. Toàn bộ Vân Trung quận, thậm chí các quận huyện lân cận, dù thỉnh thoảng có người tuyên bố từng gặp quận công, nhưng sau khi chúng ta sàng lọc, tất cả đều là những lời bịa đặt nhằm lừa gạt tiền thưởng.”

“Cứ thế lại nửa năm trôi qua, quận công vẫn không thấy xuất hiện, lúc này mọi người mới hiểu ra, ông ấy rất có thể đã gặp chuyện chẳng lành.”

Nói đến đây, những đốt xương ngón tay ông ta siết chặt, kêu ken két, hiển nhiên cảm xúc vô cùng kích động.

Tổ An trầm giọng hỏi: “Người cuối cùng nhìn thấy quận công là ai, là lúc nào?”

Cung Bàn ngẫm nghĩ rồi đáp: “Người cuối cùng nhìn thấy quận công có rất nhiều. Lúc ấy quận công trong phủ mời nhị gia dùng rượu, có rất nhiều nha hoàn, gia đinh hầu hạ. Ta cũng có mặt ở đó, đều tận mắt chứng kiến.”

“Các ngươi vẫn luôn ở đó sao? Sau đó tận mắt thấy ông ấy bế quan ngay sau khi uống rượu sao?” Tổ An cảm thấy có chút cổ quái, làm gì có chuyện uống rượu xong rồi bế quan ngay.

“Không phải vậy,” Cung Bàn đáp, “Ban đầu chúng tôi đều ở bên cạnh, nhưng sau đó quận công muốn cùng nhị gia nói chuyện cơ mật một chút, liền bảo chúng tôi lui ra xa bên ngoài. Dù sau đó không tận mắt chứng kiến, nhưng vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng hai người ăn uống linh đình qua khung cửa sổ, còn thỉnh thoảng truyền đến tiếng trò chuyện cùng tiếng cười vui vẻ.”

Tổ An nhướng mày, nếu không phải tận mắt chứng kiến, vậy thì có rất nhiều không gian để thao túng.

Kiếp trước biết bao tiểu thuyết trinh thám thường có những vụ án giết người tương tự.

“Liệu có khi nào quận công đã gặp chuyện chẳng lành vào lúc đó, bóng dáng và âm thanh mà các ngươi nhìn thấy, nghe được, thực chất lại là do người khác giả mạo?” Tổ An truy vấn.

“Điều này không có khả năng!” Cung Bàn trực tiếp phủ nhận, “Chúng tôi đều là những thân tín nhất của quận công, không ai hiểu rõ hình thể và âm thanh của ông ấy hơn chúng tôi. Nếu có người giả mạo, chúng tôi nhất định sẽ phân biệt được.”

Tổ An nhíu mày, luôn cảm thấy đối phương phán đoán quá võ đoán rồi.

Bóng người nhìn qua cửa sổ vốn dĩ đã có thể sai lệch, huống hồ cái thứ gọi là âm thanh này, thiên hạ có bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ, khó đảm bảo không có người am hiểu khẩu kỹ (thuật giả giọng).

Trước đây hắn từng có được cuốn «Một nghìn người một mặt», trong đó có giảng thuật cách thức giả giọng mục tiêu một cách hoàn hảo.

Bất quá hắn lại nghĩ, một loại bí tịch như vậy cũng hẳn là hiếm thấy trên đời, dù sao khi còn là Tú Y sứ giả, cũng chưa từng nghe nói có ai có thể làm được đến mức đó.

Lúc này Cung Bàn tiếp tục nói: “Lùi một vạn bước mà nói, cho dù người đó là giả mạo, nhưng làm sao hắn có thể làm được điều đó? Phải biết quận công tu vi đã là tông sư đỉnh phong, chính là cao thủ đỉnh tiêm đương thời. Ai có thể trong thời gian ngắn như vậy, vô thanh vô tức chế phục và giả mạo ông ấy, còn không bị chúng tôi ở bên ngoài phát hiện đâu?”

“Vạn nhất Giản nhị gia đã hiệp trợ thì sao?” Tổ An nhìn chằm chằm ánh mắt của đối phương.

Sắc mặt Cung Bàn biến đổi, nhưng vẫn đáp lời: “Không có khả năng. Giản nhị gia tu vi tuy cao, nhưng so với quận công vẫn còn kém xa. Quận công nhường ông ta một tay cũng không thành vấn đề, huống hồ còn có chúng tôi ở bên ngoài.”

Tổ An lập tức trầm mặc, hắn có thể hoài nghi có người có thể dùng khẩu kỹ giả mạo, nhưng tu vi là thứ có thật.

Nếu Giản Diên Hữu hoàn toàn không phòng bị em trai mình đánh lén mà bị ám toán, thì cũng có khả năng, nhưng với tu vi của ông ấy, cũng không thể bị chế phục một cách vô thanh vô tức. Chỉ cần vừa lên tiếng, thị vệ bên ngoài liền sẽ ập vào.

Chẳng lẽ ngay từ đầu mình đã đoán sai rồi sao?

Tổ An trầm mặc, bỗng nhiên cất tiếng hỏi: “Phu nhân nhà các ông và quận công có quan hệ thế nào?”

“Phu nhân?” Cung Bàn chợt biến sắc, “Ngài sẽ không nghi ngờ phu nhân chứ?”

Tổ An xua tay: “Ta là bằng hữu của phu nhân nhà các ông, làm sao có thể nghi ngờ nàng được? Chỉ là hiếu kỳ hỏi thử một chút, bởi vì trước đây nghe nàng nhắc đến, hình như không ở chung với quận công?”

Cung Bàn do dự một lát, vẫn đáp: “Không sai, phu nhân cùng quận công quả thật là ở riêng, chỉ là bởi vì phu nhân phải xử lý các loại công việc của Ngọc gia, còn quận công lại phải phụ trách an nguy của Vân Trung quận, chống lại sự xâm lấn của Yêu tộc, song phương chung đụng thì ít, xa cách thì nhiều, nên mới mỗi người một nơi.”

“Bất quá bọn họ tình cảm rất tốt, từ trước đến nay đều tương kính như tân.”

“Tương kính như tân à.” Tổ An khẽ nhếch mày, cái từ này có hai cách lý giải. Một là quan hệ vợ chồng quả thực rất hòa thuận, còn cách thứ hai, chính là không có tình yêu thật sự, chỉ đơn thuần thực hiện bổn phận của mình, không mặn không nhạt...

“Có một câu hỏi mạo muội,” Tổ An tò mò nhìn ông ta, “Vậy tại sao ông lại đến Ngọc gia? Theo lý mà nói, ông hẳn phải là người của Phủ công tước chứ?”

Sắc mặt Cung Bàn chợt có chút trầm xuống: “Sau khi quận công mất tích, ban đầu mọi người vẫn rất đoàn kết, thế nhưng theo thời gian, chúng tôi vẫn không sao tìm thấy tung tích của ông ấy, rất nhiều chuyện cũng bắt đầu thay đổi.”

“Tuy nhiên, điều này cũng bình thường. Rất nhiều người đều muốn nuôi sống gia đình, có vài người còn muốn tìm kiếm tiền đồ, tự nhiên sẽ tìm chỗ dựa mới.”

Tổ An thử dò hỏi: “Ông nói chỗ dựa là chỉ Giản nhị gia sao?”

Cung Bàn khẽ gật đầu: “Không sai, ông ta là em trai của quận công, vốn dĩ cũng là người đứng thứ hai của Phủ Đô Đốc, dưới trướng cũng có một nhóm tâm phúc. Sau khi quận công xảy ra chuyện, mọi việc do ông ta đại diện cũng danh chính ngôn thuận. Rất nhiều người ban đầu cũng chưa hẳn là muốn quy thuận ông ta, nhưng theo ông ta làm việc, một thời gian sau, bất tri bất giác cũng trở thành người của ông ta.”

“Bất quá ta không có quá nhiều ham muốn, vẫn luôn chờ đợi quận công trở về. Giờ sống ở đó có chút chướng mắt, nên mới đến bên phu nhân, dù sao nàng là phu nhân của quận công. Cũng có vài người cùng ý nghĩ với ta, cùng đến bên phu nhân.”

Tổ An âm thầm gật đầu, điều này cũng có thể hiểu được. Những người khác có thể quy thuận Giản Thái Định, nhưng một đời thị vệ trưởng kiêm tâm phúc của quận công như Cung Bàn, quy thuận đối phương định sẽ không được trọng dụng. Việc ông ta lựa chọn bên Ngọc Yên La cũng coi như sáng suốt, ít nhất còn có thể giữ được tiếng trung nghĩa.

“Từ lời nói của ông, dường như ta không cảm nhận được chút hận ý nào đối với Giản nhị gia?” Tổ An tò mò hỏi thăm.

Cung Bàn nhìn về phía phương Bắc, thần sắc bình tĩnh nói: “Trừ khi việc quận công mất tích có liên quan đến nhị gia, bằng không thì ta hà cớ gì phải hận ông ta? Việc ông ta lôi kéo bộ hạ cũ của quận công cũng là lẽ thường tình, dù là đổi lại ta ở vị trí của ông ta, phần lớn cũng sẽ làm tương tự.”

“Huống hồ Phủ Đô Đốc còn liên quan đến an nguy của Vân Trung quận, còn phải chống lại Yêu tộc thường xuyên xâm phạm biên giới. Sau khi quận công mất tích, vốn dĩ cần một người lãnh đạo cường đại để ổn định cục diện. Một người có năng lực và có dã tâm, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với một kẻ tầm thường.”

“Cung tướng quân quả nhiên cao thượng, khí độ như vậy không phải người thường có thể sánh bằng.” Tổ An trong lòng thán phục, tiếp đó lại hỏi ông ta một vài chuyện liên quan đến Phủ công tước, đối phương đều tuần tự đáp lời.

Cuối cùng, khi sắp rời đi, Tổ An bỗng nhiên quay người, như chợt nhớ ra điều gì đó: “Đúng rồi, có thể cho ta danh sách thị vệ thân cận của quận công được không?”

Bản dịch thuật này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.