"Công Đài, mau đi đi!" Bàng Nghĩa kéo Trần Cung ra ngoài, nhìn ông ta nói: "Ngươi vốn là người đa mưu túc trí, sao lần này vào Xuyên lại nông nổi đến vậy!?"

Con cháu nhà người ta đều bị Lữ Bố sát hại, thậm chí Bàng Nghĩa phải dốc hết sức lực mới cứu được một người cháu trở về Ích Châu. Kế hoạch đánh lén Trường An của Lưu Yên trước đây không những không thành công, mà còn bị Lữ Bố lợi dụng danh tiếng của ông ta để dễ dàng chiếm đoạt Hà Đông. Trong tình cảnh đó, ngươi lại đi nói với Lưu Yên rằng hãy nhường Lữ Bố một bước? Ngươi nghĩ thế nào?

Sắc mặt Trần Cung có phần khó coi. Đến đây, ông ta đương nhiên đã hiểu rõ mình bị Lữ Bố lợi dụng, hẳn là hắn muốn mượn tay Lưu Yên để trừ khử mình, nhưng kết quả lại là khiến Lưu Yên tức giận đến chết. Chắc hẳn điểm này Lữ Bố cũng không ngờ tới.

Thật thâm độc!

Trần Cung thầm hận trong lòng, vốn tưởng Lữ Bố chỉ là một gã vũ phu, nào ngờ cuối cùng chính mình lại như một kẻ hề bị đối phương đùa bỡn trong lòng bàn tay. Giờ nghĩ lại dáng vẻ từng hùng hồn thề thốt của mình trước đây, Trần Cung không khỏi ngượng chín mặt.

"Đúng là trúng gian kế của Lữ Bố!" Trần Cung thở dài nói.

Bàng Nghĩa sững sờ, rồi gật đầu nói: "Chắc hẳn Công Đài cũng xem Lữ Bố là kẻ thất phu tầm thường."

Bị Lữ Bố lừa gạt đâu chỉ riêng Trần Cung, phần lớn sĩ nhân Quan Trung đều từng mắc lừa. Chỉ là thủ đoạn của Lữ Bố quá tàn độc, hễ nắm được cơ hội là y đẩy người ta vào chỗ chết. Người đời tuy biết Lữ Bố tàn nhẫn, nhưng lại không hay biết ẩn giấu dưới vẻ tàn nhẫn ấy là một tâm địa xảo trá, có thể thấu hiểu lòng người và thế sự. Muốn lừa được y thì...

"Ngươi à ~" Bàng Nghĩa nhìn sắc mặt Trần Cung, liền biết mình đoán đúng, cười khổ thở dài nói: "Thôi đừng nói những chuyện này nữa, mau chóng thoát thân đi."

Trần Cung cũng hiểu lúc này không phải lúc nói chuyện, lập tức gật đầu, xoay người rời đi.

Lưu Yên cứ thế mà mất, đối với Thục Trung mà nói, đương nhiên là một đại sự. Đất Thục vốn kín đáo, cũng khiến người Thục Trung thiếu đi sự kính nể đối với triều đình. Nơi đây càng dễ sinh ra những đại chư hầu như Lưu Yên, công nhiên coi thường chính lệnh triều đình. Dù danh nghĩa thuộc Đại Hán, nhưng thực tế trong lòng người Thục, Lưu Yên mới chính là chúa tể của vùng đất này.

Giờ đây Lưu Yên đã mất, sau khi tìm Trần Cung để trút giận, việc ai sẽ kế thừa vị trí của Lưu Yên để tiếp tục cai trị Ích Châu cũng là một vấn đề lớn. Hiện tại có hai người thừa kế: một là con trai thứ ba Lưu Mạo, người còn lại là con út Lưu Chương.

Việc công tử nào sẽ kế vị tạm thời chưa bàn đến, nhưng trước đó, Trần Cung – kẻ gián tiếp gây ra cái chết của Lưu Yên – đương nhiên không thể yên ổn. Chưa kịp rời khỏi Thành Đô, cửa thành đã bị phong tỏa, theo sau đó là các tướng sĩ đi khắp nơi lùng bắt Trần Cung.

Trần Cung bất đắc dĩ, chỉ có thể chạy trốn khắp nơi trong thành. Nằm mơ ông ta cũng không ngờ mình vào Xuyên lại gặp phải đãi ngộ như thế này, quả thực khiến người ta khó chịu vô cùng.

Cứ thế trốn đông trốn tây hai ngày, quân tuần tra trên đường dần thưa thớt, Trần Cung mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Song, đã hai ngày không có hạt cơm giọt nước nào vào bụng, dạ dày trống rỗng. Giờ phút này, khi sự căng thẳng vừa buông lỏng, trước mắt ông ta liền từng trận tối sầm, vô lực ngồi sụp xuống ven đường. Trong lòng chua xót, chẳng lẽ mình lại phải chết đói ngoài đường theo cách này sao?

Đang suy nghĩ miên man, đột nhiên thấy một đội quân Thục xông tới. Trần Cung lòng lạnh buốt, vội vã muốn đứng dậy tránh né, nhưng khi gắng sức, trước mắt ông ta lập tức tối sầm, vô lực ngồi thụp xuống. Nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn, mắt nhìn đối phương tiến đến. Vị tướng lĩnh đi đầu còn đang ăn bánh thịt. Trần Cung cười khổ nhắm mắt lại: Mạng ta xong rồi!

Bụp ~

Một chiếc bánh mặt đã ăn dở bị ném vào mặt Trần Cung. Trần Cung ngẩn người, nghi hoặc mở mắt ra, thấy đội quân Thục ấy cứ thế đi thẳng qua trước mặt ông ta, không hề để ý tới sự tồn tại của ông ta.

Trần Cung ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này, lập tức như nghĩ ra điều gì, vội vàng lăn mình tìm đến một vũng nước đọng để soi. Qua hình ảnh phản chiếu trong nước, Trần Cung ngỡ ngàng nhìn bóng người tóc tai bù xù kia. Nào còn chút nào thể diện của một văn sĩ ngày xưa?

Cũng khó trách người ngoài không nhận ra ông ta.

Trong khoảnh khắc, Trần Cung không biết nên vui mừng hay thất vọng.

Chậm rãi đứng dậy, quay đầu nhìn lại, đã thấy chiếc bánh mặt ăn dở trên đất bị một kẻ ăn mày khác nhặt lên. Thấy ông ta nhìn tới, tên ăn mày vội nhét chiếc bánh vào ngực, rồi như làn khói chạy biến sang một bên, cảnh giác nhìn Trần Cung.

Hừ!

Trần Cung hừ lạnh một tiếng: "Ta sao có thể ăn loại đồ ăn xin này?"

Ục ục ục ~

Bụng ông ta khẽ réo lên một tiếng, cảm giác đói bụng lại lần nữa ập tới. Điều này khiến Trần Cung, người chưa từng trải qua cơn đói thực sự, lần đầu tiên cảm nhận được nỗi thống khổ của những lưu dân. Đây không phải cái đói của việc nhịn một bữa cơm; ông ta đã hai ngày không ăn gì. Khi cơn đói này ập đến, lý trí đang nhanh chóng tan biến.

Trần Cung nhìn về phía tên ăn mày kia, lặng lẽ đứng dậy đi tới. Đó vốn là đồ của mình.

Tên ăn mày thấy Trần Cung tiến về phía mình, trừng mắt nhìn ông ta hung tợn. Nhưng Trần Cung lúc này đã đói đến điên dại, nào còn bận tâm điều đó, bước tới muốn đoạt lại chiếc bánh mặt của mình. Tên ăn mày nào chịu nhường, hai người lập tức giằng co ẩu đả.

Kẻ ăn mày suy cho cùng dinh dưỡng không đầy đủ, thêm vào Trần Cung đói đến phát điên, liều mạng đấm đá. Cuối cùng, ông ta cũng cướp được thức ăn, đuổi tên ăn mày đi, rồi ngồi xổm ở góc đường, từng miếng từng miếng ăn. Lý trí cũng theo thức ăn nuốt xuống mà trở về, vành mắt đỏ hoe, nước mắt không kìm được chảy xuống.

Ông ta chính là danh sĩ Đông Quận, dù không hẳn phú quý tột bậc, nhưng cũng chưa từng nghĩ có ngày mình lại phải lưu lạc đầu đường tranh giành miếng ăn với kẻ ăn mày!

"Lữ Bố, nỗi nhục ngày hôm nay, nhất định ta sẽ bắt ngươi trả lại gấp mười lần vào một ngày khác!"

Trần Cung nghiến răng nghĩ trong lòng, phảng phất xem chiếc bánh mặt này như Lữ Bố mà cắn xé dữ dội. Mãi đến khi miếng cuối cùng nuốt vào bụng, ông ta vẫn chưa thỏa mãn mà liếm liếm ngón tay.

Là một danh sĩ, nào ngờ một chiếc bánh mặt bình thường như thế lại có thể ngon đến vậy? Đáng tiếc đã hết.

Ăn sạch chiếc bánh mặt, bụng tuy vẫn còn đói, nhưng ít ra không còn như vừa nãy, cảm giác như thể có người đứng trước mặt là có thể ra tay ngay lập tức. Dù chưa từng chứng kiến cảnh 'đổi con mà ăn', nhưng trải qua chuyện này, Trần Cung mới thực sự cảm nhận được đó là cảm giác gì. Bản thân ông ta chỉ đói hai ngày mà đã như phát điên, hoàn toàn mất hết lý trí. Vậy mà trong những năm đại tai họa, bá tánh như rơm rác, mấy ngày không được ăn cơm là chuyện thường tình. Cái cảm giác 'đổi con mà ăn' ấy, e rằng vẫn còn mang một tia nhân tính.

Nhưng giờ phải làm gì đây?

Trần Cung ngồi dưới đất, nhìn người đi đường qua lại. Ánh mặt trời sưởi ấm lên người, khoan khoái dễ chịu. Ông ta chợt hiểu ra vì sao ngày ấy, lần đầu gặp Giả Hủ, người ấy lại có vẻ mặt như vậy.

Việc cấp bách bây giờ, vẫn là phải nghĩ cách thoát thân cho bằng được.

Trần Cung co ro ở góc đường, suy nghĩ đối sách trước mắt. Ông ta không muốn cứ mãi trong tình cảnh này, bởi ban đêm Thành Đô có thể lạnh đến chết người.

Hiện tại Lưu Yên vừa mất, ai sẽ kế thừa vùng đất Thục mới là then chốt. Đây cũng là lý do vì sao họ chỉ lùng bắt ông ta được hai ngày thì Thành Đô đã chùng xuống, giờ phút này chắc hẳn đang bận tranh giành quyền lực.

Bước đầu tiên cần làm hiện giờ, chính là phải nắm rõ tình hình Ích Châu lúc này. Hai người con trai của Lưu Yên, Lưu Mạo và Lưu Chương, sau lưng có ai ủng hộ? Giữa các sĩ tộc ngoại châu và các hào cường bản địa đất Thục, mỗi bên đang ủng hộ ai? Nếu có thể chen chân vào, may ra có thể thoát khỏi tai họa trước mắt.

Nghĩ rõ ràng những điều này, mạch suy nghĩ trong đầu Trần Cung cũng thông suốt. Lập tức, ông ta chậm rãi đứng dậy, bước những bước chân uể oải đi tìm Bàng Nghĩa. Trước mắt, chỉ có Bàng Nghĩa có thể giúp ông ta, hay nói đúng hơn, chỉ có Bàng Nghĩa là người đáng tin cậy.

"Công Đài? Sao ngươi còn ở đây?" Khi Bàng Nghĩa lần thứ hai nhìn thấy Trần Cung, ông ta suýt bị người hầu đánh chết. Bàng Nghĩa suýt nữa không nhận ra.

"Ta không thể đi, cũng không cách nào đi!" Trần Cung nhìn Bàng Nghĩa nói: "Xin đạo huynh hãy giúp ta."

Bàng Nghĩa bất đắc dĩ nhìn Trần Cung nói: "Hiện giờ phần lớn mọi người đều xem Công Đài là kẻ đã hại chết chúa công. Dù ta có lòng giúp ngươi cũng vô dụng."

Hắn vừa đến đất Thục chưa lâu, chỗ đứng chưa vững. Chỉ là nhờ tình nghĩa ông ta mang về cháu của Lưu Yên, nên mới có địa vị ngày hôm nay. Ngươi bảo hắn giúp ngươi thế nào?

"Không cần như vậy. Ta cần biết thế cuộc Thục Trung bây giờ. Ích Châu Mục Lưu Yên vừa mất, ai sẽ kế vị đã định chưa?" Trần Cung hỏi.

Nếu như vị trí Châu Mục đời mới đã định, vậy coi coi như không còn cơ hội nào nữa.

"Chưa, đương nhiên là phải chọn ra t�� hai vị công tử." Bàng Nghĩa nhìn Trần Cung cau mày nói: "Ngươi hỏi điều này làm gì?"

"Vậy sau lưng hai vị công tử kia là những ai?" Trần Cung tiếp tục hỏi.

"Hiện giờ vẫn chưa có kết luận, ta làm sao biết được?" Bàng Nghĩa lắc đầu, nói rằng điều này tạm thời vẫn chưa thể nhìn ra.

"Ta muốn gặp Triệu Vĩ!" Trần Cung trầm giọng nói.

Triệu Vĩ được xem là đại diện của giới sĩ phu đất Thục, cũng có thể coi là minh chủ của sĩ phu Thục Trung. Trần Cung định giúp Triệu Vĩ đoạt quyền để đổi lấy sự trợ giúp của ông ta. Thực ra cái chết của Lưu Yên không thể tính hoàn toàn lên đầu mình, chỉ là vừa đúng lúc mà thôi.

"Ngươi điên rồi!" Bàng Nghĩa nhìn Trần Cung cau mày nói: "Triệu Vĩ bây giờ đang hạ lệnh cho tướng sĩ dưới quyền đi khắp nơi lùng bắt ngươi đấy."

"Nếu quả thật như thế, sao ta có thể dễ dàng gặp được đạo huynh? Hiện giờ Ích Châu Mục Lưu Yên đã mất, so với việc bắt ta, ai sẽ là Ích Châu Mục đời tiếp theo mới là điều quan trọng hơn đối với bọn họ, chẳng phải sao?" Trần Cung lấy lại được đôi phần tự tin.

Bàng Nghĩa ngẫm nghĩ thấy quả nhiên có lý: "Nhưng điều này cũng quá mạo hiểm."

"Dù sao cũng hơn ngồi chờ chết!" Trần Cung lắc đầu. Nơi đây là đất Thục, đường đi hiểm trở. Ông ta là người ngoại lai, nếu các sĩ tộc hào cường bản địa không chấp thuận, dù có thể ra khỏi Thành Đô, khả năng sống sót rời khỏi đất Thục cũng vô cùng nhỏ bé. Đã vậy, chi bằng liều một phen.

"Cũng được." Bàng Nghĩa do dự một lát rồi cuối cùng cũng chấp thuận. Nếu Trần Cung thành công, bản thân ông ta – một người ngoại lai – cũng có thể đặt chân ở đất Thục. Nhưng ông ta vẫn có chút hiếu kỳ hỏi: "Vậy sao không tìm Ngô Ý?"

Ngô Ý có mối quan hệ thân thích với Lưu Yên, hơn nữa ông ta là người Đông Quận, vốn là sĩ nhân từ nơi khác đến đất Thục lánh nạn chiến loạn trong những năm qua. Những người này dần dần hình thành một thế lực, hiện nay lấy Ngô Ý và Phí Thị làm chủ. Sau này, khi tranh giành quyền bính, tất yếu sẽ là cuộc tranh đoạt giữa những người này và Triệu Vĩ.

"Căn cơ không sâu." Trần Cung lắc đầu. Nếu ông ta định ở lại đất Thục phát triển lâu dài, ắt sẽ ủng hộ Ngô Ý và những người khác. Nhưng ông ta không có ý định ở lại Thục lâu dài, nên điều ông ta muốn là có thể nhanh chóng thấy hiệu quả. Mà ủng hộ các sĩ tộc bản địa sẽ dễ dàng hơn để đạt được hiệu quả ngắn hạn, thu hoạch thành quả, đồng thời giành được sự tín nhiệm của đối phương. Bởi vậy, ông ta lựa chọn Triệu Vĩ – người đã có căn cơ vững chắc ở đất Thục.

Bàng Nghĩa hiểu ý, gật đầu nói: "Ta đây sẽ đi sắp xếp ngay."

"Chậm đã!" Trần Cung vội vàng ngăn lại nói: "Ngày mai đi cũng không muộn. Ngoài ra, đạo huynh có thể nào cho ta tắm rửa thay y phục, và chuẩn bị chút cơm canh cho ta không?"

Nhìn dáng vẻ của Trần Cung, Bàng Nghĩa gật đầu, thở dài một tiếng rồi xoay người đi chuẩn bị.

Bản dịch này được tạo ra dành riêng cho truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.