Trên mặt sông đang lúc giao tranh ác liệt nhất, cũng chẳng khác gì trận công thành trên bộ. Pháo hạm của Lữ Bố kiên cố như thành lũy, còn thủy quân Giang Đông tựa như quân công thành muốn công phá nó. Nhìn từ trên cao xuống, vô số chiến thuyền, thuyền nhẹ liều chết xông thẳng vào những chiến hạm sắt thép kia.

Đây là đợt tấn công cuối cùng của Chu Du. Vô số tướng sĩ Giang Đông bất chấp mưa đạn đá, tên và liên nỗ, xông đến chân các chiến hạm sắt thép, rồi dùng câu trảo định trèo lên thuyền địch. Thế nhưng, điều họ phải đối mặt lại là những tướng sĩ Quan Trung mình khoác đằng giáp cùng với những lưỡi cương đao lạnh lùng.

Đây hoàn toàn không phải một cuộc chiến đấu công bằng, bất luận xét theo khía cạnh nào. Chu Du, vị thống soái thủy quân tài ba này, đã phát huy hết khả năng của mình, cũng đã tìm ra cơ hội và biện pháp tốt nhất để đối phó với loại thuyền sắt thép này.

Thế nhưng, cũng như việc hắn nhìn ra mục đích của Lữ Bố nhưng không thể làm gì khác, khi đối mặt với loại thuyền sắt thép này, hắn thậm chí còn không biết cấu tạo bên trong của nó, làm sao để hủy hoại nó. Các tướng sĩ thủy quân Giang Đông không thể nói là không dũng mãnh, song khi họ liều mạng xông lên boong thuyền sắt thép, đối mặt với liên nỗ và cương đao của địch, binh khí của họ đâm vào chỉ gây đau đớn mà không hề có tác dụng, trong khi mỗi nhát đao của kẻ địch đều có thể đoạt mạng.

Rất nhiều tướng sĩ Giang Đông tuyệt vọng nhận ra rằng, dù cho là giao chiến cận kề, họ dường như cũng không hề có phần thắng nào. Cố gắng chống cự đổi lại chỉ là sự tàn sát. Máu tươi chảy dọc mép thuyền, nhuộm đỏ thân tàu. Từng chiếc từng chiếc chiến hạm sắt thép kia như những cỗ máy gặt vô tình nuốt chửng sinh mạng của tướng sĩ Giang Đông.

Thỉnh thoảng có tướng sĩ Quan Trung rơi xuống nước, bị người ta căm hờn mà dìm chết, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến đại cục.

Càng lúc càng nhiều quân Giang Đông bắt đầu bỏ chạy. Chu Du đứng trên đỉnh lâu thuyền, trơ mắt đứng nhìn cảnh tượng này nhưng không thể làm gì khác. Hắn đã cống hiến hết khả năng để giao chiến với địch, thế nhưng kết quả này kỳ thực không nằm ngoài dự đoán của hắn, chỉ là có chút không cam lòng. Mình thật đúng là thất bại triệt để!

"Đô đốc, mau chạy đi, quân địch đến rồi!" Tưởng Khâm nhảy sang lâu thuyền của Chu Du, nhìn ông hô lớn.

"Các ngươi đi đi, ta muốn ở lại đây!" Chu Du lắc đầu, ra hiệu cho Tưởng Khâm cùng những người khác rút lui trước.

"Đô đốc, ngài..." Tưởng Khâm ngạc nhiên nhìn Chu Du.

"Trận chiến này đã kết thúc..." Chu Du từ boong thuyền bước xuống, nhìn Tưởng Khâm nói: "Nếu có thể gặp lại chúa công, hãy nói với người rằng có một số việc, nên làm theo thế thời!"

"Đô đốc sao không cùng đi?" Tưởng Khâm thấy thuyền địch đã áp sát, lo lắng kéo Chu Du, muốn cố kéo ông đi. Thế nhưng, Chu Du bộc phát ra một luồng sức lực khiến hắn không thể nhúc nhích nổi.

"Ta cùng Bá Phù từ lâu đã từng thề sống chết. Ngày xưa Giang Đông không yên ổn, ta sống lay lắt đến giờ. Nay không thể bảo toàn cơ nghiệp Giang Đông, cần gì phải lưu lại trên đời nữa?" Chu Du cởi áo choàng của mình, rút bội kiếm ra, vuốt nhẹ thân kiếm nói: "Đi đi! Ta sẽ đoạn hậu!"

Tưởng Khâm chần chờ một lát, rồi chắp tay vái Chu Du, sau đó nhảy lên thuyền mình xuôi dòng rời đi. Thuyền của Chu Du cũng đang lùi lại, nhưng tất cả tướng sĩ trên thuyền đều đã bị ông ấy đuổi đi, không còn ai chèo lái, nên lâu thuyền trôi đi đương nhiên chậm chạp.

Hắn cầm kiếm đứng trên boong thuyền, lạnh lùng nhìn những con thuyền sắt thép của Quan Trung đang chậm rãi tiến đến. Lần đầu tiên quan sát cận cảnh loại thuyền sắt thép này của Quan Trung, hắn không kìm được thở dài: "Nếu Giang Đông ta có loại thuyền này, cần gì phải sợ Lữ Bố!?"

Đáng tiếc thay, những con thuyền sắt thép này lại thuộc về Lữ Bố. Giang Đông từ trước đến nay nổi danh thiên hạ về tài đóng thuyền, thế mà loại thuyền tiên tiến nhất thiên hạ lại do một đám hán tử phương Bắc ở Trung Nguyên tạo ra trước. Thật biết bao trào phúng?

Vút ~

Một mũi tên nhọn phóng tới, cắm vào thân thuyền. Hai chiếc tiểu hạm đã áp sát, kẹp chặt lâu thuyền ở giữa. Một tướng sĩ mình khoác đằng giáp nhảy lên lâu thuyền,

Nhìn Chu Du quát lên: "Buông bảo kiếm xuống! Kẻ đầu hàng không giết!"

Chu Du ngạo nghễ cười, vung bảo kiếm lên, cất giọng lớn nói: "Giang Đông chưa từng có tướng quân đầu hàng! Chư vị nếu có bản lĩnh, cứ việc mang thủ cấp ta đi lĩnh công!"

Dứt lời, ông bước nhanh tới, một chiêu kiếm đâm thẳng vào yết hầu đối phương.

"Làm càn!" Các tướng sĩ còn lại thấy thế giận dữ, cùng nhau xông lên tấn công. Chu Du một mình trường kiếm đối phó mấy người, lại phát hiện kiếm khó đâm xuyên qua thân thể đối phương, chỉ có thể lựa chọn những chỗ yếu như mắt, cổ họng để tấn công.

"Thì ra là vậy!" Giờ khắc này, Chu Du cuối cùng đã hiểu rõ vì sao quân mình lại thảm bại đến vậy. Lùi lại vài bước, ông tiến vào buồng lái lâu thuyền. Một đám tướng sĩ đằng giáp quân vội vàng đuổi theo. Ngay sau một khắc...

Ầm ~

Bên trong buồng lái đột nhiên phát hỏa lớn, buồng lái bằng gỗ bốc cháy. Vài tên đằng giáp quân, bộ đằng giáp trên người cũng nhanh chóng bốc cháy, kêu thảm thiết lao ra từ buồng lái, rồi nhảy ùm xuống sông.

Ngọn lửa không ngừng lại ở đó, mà bắt đầu lan ra ngoài từ buồng lái, cho đến khi bao trùm cả chiếc lâu thuyền.

"Đây là ai vậy?" Trên chiến thuyền, Cam Ninh từ xa nhìn thấy cảnh tượng này, cau mày hỏi.

"Nhìn chiếc lâu thuyền kia, hình như là vị trí của thống soái quân địch, chẳng lẽ là Chu Du?"

"Chu Du?" Cam Ninh nghe vậy cau mày, có chút không tin. Chu Du dù thất bại, nhưng cũng không đến mức đường cùng, vì sao lại tự tìm cái chết?

Mục đích của trận chiến này là hộ tống ��ại quân vượt sông. Cam Ninh vẫn chưa tấn công Ngưu Chử, mà là sau khi Cao Thuận dẫn nhánh quân đầu tiên vượt sông, thủy bộ cùng tiến, công phá Ngưu Chử. Chỉ cần chiếm được Ngưu Chử...

Ngưu Chử chính là yết h���u của Mạt Lăng. Chỉ cần chiếm được nơi này, Quan Trung có thể lấy nơi đây làm trung tâm tiến quân vào Mạt Lăng. Quân nhu hậu cần cũng có thể vận chuyển đến đây, rồi từ đây chuyển ra tiền tuyến, vì thế Ngưu Chử cực kỳ trọng yếu.

Chu Du đã chết, thủy quân Ngưu Chử trải qua trận chiến này sĩ khí đã hoàn toàn suy sụp, làm sao giữ vững được nữa?

Dưới sự che chở của hỏa thần pháo, Cao Thuận dẫn dắt Hãm Trận Doanh đổ bộ lên Ngưu Chử, nhanh chóng chiếm cứ một khu vực. Sau đó, tướng sĩ không ngừng được đưa đến, từng bước đẩy lui quân Giang Đông còn sót lại ra khỏi Ngưu Chử.

Tưởng Khâm cùng những người khác tuy vẫn muốn cố gắng chống cự, nhưng trên đất liền đối mặt với Hãm Trận Doanh tinh nhuệ nhất dưới trướng Lữ Bố, họ căn bản không thể chống cự. Định nhân lúc Hãm Trận Doanh quân số còn ít và chưa đứng vững mà đẩy lui, nhưng lại bị Hãm Trận Doanh đánh cho tan tác, binh lính tan rã, cuối cùng chỉ có thể bị đuổi ra khỏi Ngưu Chử, rút về Mạt Lăng.

Đến đây, Ngưu Chử bị công hãm, cánh cửa tiến vào Mạt Lăng coi như đã mở ra. Quân Quan Trung dưới sự hộ tống của Cam Ninh không ngừng đổ bộ lên Ngưu Chử, lập doanh trại tại đây, chuẩn bị cuối cùng cho việc tấn công Mạt Lăng.

Một bên khác, sau khi Thái Sử Từ tử trận và Chu Thái trở về, Tôn Quyền liền cảm thấy có gì đó không ổn. Lời của Chu Du kia là có ý gì? "Thời thế bất thường" là sao?

Tôn Quyền nhất thời không nắm bắt được ý Chu Du muốn biểu đạt. Thế nhưng, khi nghe Chu Thái miêu tả về thủy quân Lữ Bố, trong lòng Tôn Quyền sinh ra vài phần sợ hãi. Trận chiến này khiến hắn có chút không muốn đánh. Hắn vốn dĩ không muốn giao chiến, đã triệu Trương Chiêu cùng những người khác đến thương nghị. Dù biết rõ thủy quân Lữ Bố cường thịnh, mình không thể địch lại, nhưng Ngu Phiên cùng những người khác vẫn không muốn đầu hàng. Tôn Quyền đành phải bất đắc dĩ chuẩn bị cho đại chiến.

Thế nhưng, khi Tưởng Khâm mang tin Chu Du tử trận ở Ngưu Chử về, Tôn Quyền đột nhiên hiểu ra.

Chu Du là chỗ dựa của phái chủ chiến. Sự tồn tại của ông ấy chính là động lực cho những người Giang Đông này, cũng là động lực khiến Tôn Quyền đồng ý giao chiến. Nhưng bây giờ Chu Du đã tử trận, cuộc chiến này còn cần phải tiếp tục đánh nữa không?

Chu Du vì sao rõ ràng có cơ hội trở về nhưng lại không chịu? Bởi vì ông biết, chỉ cần mình còn sống, những kẻ sĩ Giang Đông này sẽ không đầu hàng. Bản thân Chu Du cũng không muốn đầu hàng, nhưng kết quả có thể dẫn đến việc Tôn gia bị diệt môn, điều này cũng là Chu Du không muốn nhìn thấy. Vì thế, ông đã dùng mạng của mình, vẹn toàn tình nghĩa năm xưa với Tôn Sách, chết để bảo vệ Tôn gia, đồng thời cũng loại bỏ trở ngại trong lòng Tôn Quyền, để Tôn Quyền không cần thêm gánh nặng trong lòng, cũng như muốn nói với phái chủ chiến kia: kế tiếp nếu ai còn muốn chủ chiến, vậy thì tự các ngươi mà đánh!

Đầu hàng đi!

Tôn Quyền tuy lo lắng sau khi đầu hàng sẽ bị làm khó dễ, nhưng chủ động đầu hàng, Lữ Bố còn phải bận tâm danh tiếng, sẽ không hại tính mạng mình. Nếu tiếp tục cố thủ, những sĩ tộc Giang Đông này có thật sự chiến đấu đến cùng hay không thì không biết, nhưng Tôn gia có thể bị diệt môn.

Việc này hắn không thể bàn bạc với bất kỳ ai, chỉ có thể đem quyết định của mình báo cho mẫu thân. Nhìn Ngô phu nhân, Tôn Quyền thở dài nói: "Không phải hài nhi không muốn báo thù cho phụ thân, thật sự là..."

"Trọng Mưu đừng nói." Ngô phu nhân nhìn Tôn Quyền nói: "Con mới là chủ nhân Giang Đông này. Chiến hay hàng, nên do con quyết định chứ không phải đến hỏi ta, càng không nên để người khác chi phối. Hãy thể hiện khí độ của phụ thân và huynh trưởng con đi! Người Tôn gia làm việc, đâu cần người khác phải chỉ trỏ?"

"Nhưng thù phụ thân và huynh trưởng..." Tôn Quyền khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Tướng quân bách chiến ngã xuống sa trường, ra chiến trường, không phải ngươi chết thì ta vong. Nếu chỉ cho phép con giết người, không cho phép người khác giết con, thế gian này cần gì phải đánh trận nữa? Trọng Mưu không cần quá câu nệ vào tư oán." Ngô phu nhân lắc đầu nói.

Tuy không phải mẹ ruột, nhưng Ngô phu nhân trong gia đình này có tư cách cao nhất, thanh uy cũng lớn nhất. Có lời ấy của Ngô phu nhân, chút do dự và lo lắng cuối cùng trong lòng Tôn Quyền cũng tan biến. Ngay sau đó, hắn nên chuẩn bị cho việc đầu hàng.

Hắn vẫn chưa lập tức tỏ thái độ với quần thần. Hắn biết Ngu Phiên cùng những người này cực lực bài xích việc Lữ Bố vào Giang Đông. Tuy nói thủy quân không thể địch lại, nhưng vẫn có thể dựa vào địa hình khắp Giang Đông để kháng cự. Nhưng loại trận chiến đó, đã không còn ý nghĩa.

Tôn Quyền không muốn cùng những kẻ sĩ Giang Đông này cùng chết. Hắn bí mật sai người tìm Trương Chiêu đến thương nghị việc quy hàng. Trương Chiêu cũng biết bây giờ không thể lay chuyển được những sĩ tộc Giang Đông này, nên khuyên Tôn Quyền làm hai tay chuẩn bị.

Trước tiên cứ cùng mọi người thương nghị việc này, đồng thời Trương Chiêu bí mật ra khỏi thành, đến chỗ Lữ Bố gửi thư xin hàng và giải thích nguyên do. Nếu những kẻ sĩ Giang Đông cũng đồng ý đầu hàng thì đương nhiên là tốt nhất, nhưng nếu không muốn, Chu Thái và Tưởng Khâm có thể được Tôn Quyền sử dụng để trấn áp các tướng lĩnh khác.

Đến đây, Tôn Quyền cuối cùng đã hiểu rõ vì sao Chu Du lại để Chu Thái trở về, nhưng lại đưa những đại tướng Giang Đông kia đi theo. Trong trận Ngưu Chử, những tướng lĩnh Giang Đông tử trận như Chu Du, Thái Sử Từ, Trần Vũ, Tống Trung, Lăng Thống... có thể nói là không ít.

Chu Thái, Tưởng Khâm lại là xuất thân thủy tặc, hai người này mới có thể trong tình huống này đứng về phía Tôn Quyền.

Nhớ tới điều này, Tôn Quyền trong lòng càng thêm cảm kích và đau xót Chu Du. Nếu Chu Du nguyện cùng mình đầu hàng thì tốt biết mấy? Sau này nếu gặp chuyện cũng có thể nương tựa lẫn nhau.

Ngay sau đó, Tôn Quyền cũng không kịp sầu não về Chu Du nữa, sai Trương Chiêu đi gặp Lữ Bố trước, còn hắn thì triệu quần thần đến thương nghị việc này.

"Chư vị, Ngưu Chử đã vỡ, thủy sư của ta đã mất hết, Công Cẩn cũng đã tử trận. Đại quân triều đình ít ngày nữa sẽ đến dưới thành Mạt Lăng. Trong thời khắc này, phải làm sao đây!?" Tôn Quyền vẫn chưa bày tỏ thái độ, chỉ là quẳng vấn đề của mình cho quần thần, quan sát phản ứng của họ...

Những diễn biến gay cấn tiếp theo, quý độc giả chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.