"Tham kiến nhị vị công tử." Từ Thứ liếc nhìn xung quanh, hướng Viên Đàm khẽ thi lễ.

"Người dưới trướng Thái úy, đều vô lễ như vậy sao?" Viên Thượng hừ lạnh một tiếng.

Từ Thứ mỉm cười đáp: "Thiên tử có lễ nghi của Thiên tử, chư hầu có lễ nghi của chư hầu. Nếu như hôm nay người ngồi ở vị trí chủ tọa là Bản Sơ công, tại hạ đương nhiên sẽ hành toàn lễ. Chỉ là bây giờ, công tử tự hỏi xem, còn có thể xem là chư hầu được chăng?"

"Vì sao lại không tính?" Viên Thượng cau mày nói: "Chẳng lẽ Thái úy đã đạt tới tước vị của gia phụ rồi sao?"

"Điều đó thì chưa. Mặc dù có chút hiểu lầm, nhưng Bản Sơ công chung quy là người thuộc dòng dõi tứ thế tam công. Nếu luận về tước hầu, Bản Sơ công tất nhiên là chư hầu. Tuy nhiên, theo tân pháp của triều đình, khi chư hầu băng hà, con cái kế thừa tước vị cần hạ một cấp. Bản Sơ công tuy là tứ thế tam công, giữ chức Đại tướng quân, nhưng tước vị cũng chỉ tương đương huyện hầu. Nếu truyền xuống dưới nữa, sẽ thành hương hầu. Theo lý mà nói, vẫn có thể coi là chư hầu, nhưng hiện nay không rõ tước vị này là truyền cho con thứ hay con trưởng?" Từ Thứ cười hỏi.

Tước vị hiển nhiên chỉ có thể truyền cho một người. Còn chức quan của Viên Thiệu cũng không có tiền lệ truyền lại cho con cháu. Vả lại, tước hầu mà Viên Thiệu tự phong, triều đình ở đây cũng không công nhận.

Việc chọn người kế vị từ xưa đến nay vẫn luôn là một đề tài trọng yếu đối với các chư hầu. Nếu chọn đúng, lập trường sẽ không sai lệch. Vấn đề hiện tại là Viên Đàm là con trưởng, nhưng vì từng được nhận làm con nuôi cho huynh trưởng Viên Kỵ, lại là con riêng, nên xét về xuất thân thì thấp hơn Viên Thượng một bậc. Mà Viên Thiệu cũng quả thực yêu thích Viên Thượng hơn một chút.

Viên Đàm bất giác nhìn Viên Thượng một cái, khẽ cau mày. Viên Thượng liền cất cao giọng nói: "Đừng vội gây xích mích ly gián! Từ xưa đến nay, trưởng ấu có thứ tự, tước vị của phụ thân đương nhiên nên do huynh trưởng kế thừa!"

Từ Thứ liếc nhìn Viên Đàm, rồi lại nhìn Viên Thượng, gật đầu cười nói: "Không sai. Vẫn là công tử đây có lòng dạ khí độ, còn hơn cả Bản Sơ công."

So với Viên Thượng, Viên Đàm với tâm tư dễ bị Từ Thứ thuyết phục chỉ bằng một câu nói như vậy, hiển nhiên có chút kém nổi bật.

"Tiên sinh không cần nói nhiều. Hôm nay tiên sinh đến đây, hẳn không phải là chuyên vì muốn gây xích mích mối quan hệ huynh đệ giữa chúng ta!" Viên Thượng nhìn Từ Thứ trầm giọng nói.

Từ Thứ gật đầu. Hắn chỉ muốn có một phán đoán cơ bản về hai huynh đệ này. Giờ đây đã hiểu rõ tính cách của cả hai, tự nhiên không cần quanh co thêm nữa.

Ngay sau đó, Từ Thứ cười nói: "Tại hạ đến đây vì chuyện gì, nhị vị công tử hẳn đã rõ. Trận chiến đến nước này, kỳ thực đã không cần thiết tiếp tục nữa. Hai vị thật sự cho rằng, chỉ dựa vào mấy ngàn nhân mã trên ngọn núi này, còn có cơ hội xoay chuyển tình thế sao?"

"Ngày xưa Cao Tổ khởi binh, bên người cũng chỉ là một đám hương dân, binh lực chỉ vài ngàn, nhưng cuối cùng vẫn có thể thâu tóm thiên hạ. Hôm nay Thái úy tuy thế lớn, Nguyên Trực sao biết không có lúc phải làm lại từ đầu?" Điền Phong thấy Từ Thứ hùng hổ dọa người, không nhịn được phản bác.

"Xưa Cao Tổ thành nghiệp lớn, bởi vì Tần bạo ngược vô đạo, hoạn quan lộng quyền, khiến dân chúng thiên hạ lầm than, bấy giờ mới có việc vũ trang khởi nghĩa. Đó là thiên thời vậy. Sau đó phân được Hán Trung, tuy rằng hẻo lánh nhưng không có ngoại địch, lại khiến các chư hầu Trung Nguyên loạn chiến. Đó là địa lợi vậy. Ba vị công thần như Hàn Tín, Tiêu Hà, Trương Lương giúp sức bên trong, bên ngoài có Hạng Vũ bảo thủ, các chư hầu không phục. Đó là nhân hòa vậy. Có đủ cả thiên thời, địa lợi, nhân hòa, mới có cơ nghiệp Đại Hán bốn trăm năm. Chẳng phải sao?"

Từ Thứ cũng không vì đối mặt với danh sĩ lừng lẫy thiên hạ như Điền Phong mà lùi bước, đối chọi gay gắt đáp: "Nhưng bây giờ chủ công của ta phò tá Hán thất, trên được thiên tử ủy thác, dưới được lê dân thỉnh cầu, đây là thiên thời vậy. Thiên hạ mười ba châu, chủ công của ta nay đã độc chiếm chín châu, đại thế đã thành, đây là địa lợi vậy. Chủ công ta từ khi chiếm được Quan Trung đã bắt đầu tu dưỡng dân sinh, đãi dân như con. Tướng sĩ Quan Trung có thể bảo đảm sau khi phá thành sẽ không làm hại dân chúng dù chỉ một chút. Bây giờ Trung Nguyên chiến loạn đã lâu, dân tâm hướng về sự ổn định, bá tánh đều khát khao chủ công của ta. Đây là nhân hòa vậy. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, công tử chưa chiếm được dù chỉ một điều. Xin hỏi tiên sinh, công tử làm sao làm lại từ đầu đây?"

Bên cạnh, Tự Thụ nói: "Thiên địa vạn vật, hết cơn bĩ cực đến hồi thái lai. Thái úy bây giờ quả thực thế lớn, nhưng làm sao biết không có điềm báo suy tàn?"

"Lời tiên sinh nói sai rồi! Lấy Tiên Tần làm ví dụ, vì sao nước Đại Tần lại vong chỉ sau hai đời? Bởi vì mất dân tâm! Bây giờ dân tâm đều hướng về chủ công của ta, cái thế này phải làm sao mới suy tàn được?" Từ Thứ hỏi ngược lại: "Chư vị xin đừng lấy bộ lý lẽ của kẻ sĩ mà nói chuyện. Bây giờ thời đại đã thay đổi, chủ công của ta không coi trọng xuất thân, triều đình trọng dụng người tài mới, lấy đức chứ không lấy xuất thân. Điểm này, chư vị cần phải làm rõ."

Lần này, không ít người đều lộ vẻ mặt khó coi. Nguyên nhân lớn nhất khiến họ chiến đấu đến giờ mà không muốn đầu hàng chính là ở chỗ này: những điều họ vẫn luôn tự hào về gia thế đều trở nên vô dụng. Điều này làm sao họ có thể chấp nhận?

"Đã như vậy, chúng ta lại vì sao phải đầu hàng?" Viên Đàm cau mày nói.

"Vì sao ư?" Từ Thứ nhìn khắp xung quanh nói: "Câu nói này đáng lẽ nên do tại hạ hỏi mới phải. Chư vị thật sự có ý muốn tử chiến đến cùng sao?"

Trên ngọn núi này, chỉ còn lại mấy ngàn người. Dù Quan Trung quân quả thực không thể công phá ngay lập tức nhờ địa thế hiểm trở, nhưng cho dù họ có tích trữ nhiều lương thảo đến mấy, cũng sẽ có ngày cạn kiệt. Bây giờ Thanh Châu đã hoàn toàn bị Lữ Bố chiếm đoạt, Tào Tháo hiển nhiên không có khả năng đến cứu. Ngoại trừ chờ chết, họ không có bất kỳ kết quả nào khác.

Một đám danh sĩ, lẽ nào muốn sống cuộc sống như giặc cỏ sơn tặc bình thường sao? Họ chắc chắn sẽ đồng ý ư?

"Không biết..." Quách Đồ hé miệng, nhìn Từ Thứ cười nói: "Nguyên Trực à, không biết Ôn Hầu muốn đối đãi chúng ta ra sao?"

"Theo phương pháp trọng dụng người tài mới của triều đình, chư vị có thể vào triều làm quan. Còn về việc đảm nhiệm chức vụ gì, vẫn cần phải trải qua khảo hạch. Đại công tử có thể kế thừa tước vị của Bản Sơ công. Nếu muốn vào triều làm quan, hoặc vào quân làm tướng, cũng cần phải trải qua khảo hạch." Từ Thứ mỉm cười nói.

Quách Đồ gật đầu, điều này quả thực không thành vấn đề. Nhưng đợi mãi không thấy Từ Thứ nói thêm gì, ông có chút ngạc nhiên nhìn về phía Từ Thứ: "Chỉ có những điều này thôi sao?"

"Chỉ có những điều này thôi." Từ Thứ gật đầu.

Quách Đồ không nhịn được nói: "Ruộng đất trong tộc chúng ta..."

"Chư vị." Từ Thứ nhìn mọi người, giọng nói hơi cao hơn một chút, trầm giọng nói: "Tại hạ đến đây chiêu hàng, không phải vì thực sự bất đắc dĩ. Chỉ là cảm niệm chư vị có một thân tài học không dễ, lúc này mới thỉnh cầu chủ công trì hoãn thế tiến công, đứng ra đến đây chiêu hàng. Không phải là thực sự không có cách nào khác. Ngay cả trong núi này, đợi đến mùa đông, chỉ cần một mồi lửa lớn, chư vị cũng chỉ có thể tiếp tục lẩn trốn, vậy có thể lẩn trốn đến bao giờ?"

"Còn về ruộng đất... Nếu như lúc trước khi quân ta tiến đánh, chư vị có thể chủ động đầu hàng, và đồng ý kinh doanh theo tân pháp của triều đình, triều đình đương nhiên sẽ không tham chiếm. Nhưng bây giờ là khi đã bại trận rồi, chư vị sẽ không cho rằng chỉ dựa vào mấy ngàn tàn binh này mà có tư cách để chủ công ta nhượng bộ chứ!?"

Mấy câu nói này, không hề khách khí chút nào. Bây giờ các ngươi không có con bài thương lượng nào cả. Cho dù vẫn còn mấy ngàn nhân mã đó, trước mặt Quan Trung quân cũng không khác gì không có. Việc chiêu hàng chỉ vì trọng tài năng của các ngươi, hy vọng các ngươi đừng có không biết điều.

Sắc mặt mọi người tại đây đều trở nên khó coi. Người trẻ tuổi này nói chuyện quả thật không hề khách khí chút nào!

"Đến đây là hết lời. Chư vị hãy suy nghĩ cho kỹ. Ta có thể chủ động cho chư vị ba ngày. Sau ba ngày, nếu chư vị vẫn không đầu hàng, chúng ta sẽ coi như chư vị muốn tử chiến đến cùng. Đến lúc đó, cũng đừng trách quân ta vô tình!" Từ Thứ không phí lời thêm với mọi người nữa, để lại một câu rồi đứng dậy rời đi.

Mọi người nhìn theo hướng Từ Thứ rời đi, nhất thời sắc mặt khó coi, không ai nói tiếng nào.

Sắc mặt Viên Đàm cũng khó coi. Vừa nãy hai bên giao thiệp, Từ Thứ cũng vậy, những bộ hạ của mình cũng vậy, không ai hỏi ý kiến của y, chỉ chăm chăm mặc cả điều kiện.

Sao vậy? Đàm phán xong xuôi là trực tiếp đầu hàng sao?

Phụ thân đã mất rồi, nhưng ở đây không một ai xưng y là chủ công, chỉ gọi là Đại công tử!

Nh��t thời, sự bất mãn và oán hận tích tụ trong lòng y không ngừng trào dâng, không sao kìm nén được.

"Chư vị cũng mệt mỏi rồi, hãy đi nghỉ ngơi đi." Viên Thượng thấy sắc mặt Viên Đàm không ổn, vội vàng nói với mọi người.

Mọi người nghe vậy, lặng lẽ cúi chào hai người, rồi lần lượt lui ra.

"Quá là không coi ai ra gì!" Chờ tất cả mọi người đi hết, Viên Đàm hung hăng vỗ bàn, giận dữ mắng: "Những kẻ này, bây giờ còn mấy ai trong lòng còn có Viên gia ta!?"

Viên Thượng nghe vậy thở dài. Tránh lợi tìm hại là lẽ thường tình của con người, nhưng thái độ vừa rồi của mọi người quả thực khiến người ta không thoải mái.

"Huynh trưởng, lòng người đã tan rã. Lời Từ Thứ nói tuy khó nghe, nhưng cũng là lời thật. Bây giờ huynh đệ chúng ta đã cùng đường mạt lộ, nếu không đầu hàng, e là cho dù Quan Trung quân không giết, thì bọn họ cũng chưa chắc sẽ bỏ qua cho chúng ta!" Viên Thượng thở dài một tiếng.

"Vậy ý đệ là, cứ thế mà đầu hàng sao? Thù của phụ thân không báo ư?" Viên Đàm nhìn về phía Viên Thượng, tức giận nói.

"Làm sao mà báo đây?" Viên Thượng hỏi ngược lại.

Làm sao mà báo đây?

Khí thế trong lồng ngực Viên Đàm lập tức xì hơi. Trong tình thế hiện tại, ngay cả mưu sĩ dưới trướng cũng bắt đầu tính đường lui, có lẽ ngay cả chút ít nhân mã cuối cùng cũng không giữ nổi, nói chi đến báo thù.

"Tranh giành thiên hạ, sống chết mỗi người an bài theo Thiên Mệnh. Vả lại, Hàn tướng quân cũng đã nói, phụ thân lúc đó là tự vẫn mà chết." Nói xong lời cuối cùng, Viên Thượng cũng không muốn nói thêm nữa.

Nếu không có Quan Trung quân, Viên Thiệu đâu sẽ tự sát? Thù chính là thù. Những người khác có thể đầu hàng, nhưng hai huynh đệ họ mà đầu hàng, dưới sự cai trị của Lữ Bố thì sẽ ra sao? Lữ Bố có thể sẽ không âm thầm giết họ sao? Cho dù không giết, họ có tương lai nào ư?

Lữ Bố nơi này cũng không có truyền thống ưu đãi sĩ tộc. Vì lẽ đó, người ngoài có thể đầu hàng, nhưng họ... không thể đầu hàng.

Hai huynh đệ nhìn nhau, không ai nói lời nào, lòng tràn ngập hoang mang về tương lai.

Ngày hôm sau, Viên Đàm và Viên Thượng nhận được tin tức, trong trại có vài tướng lĩnh đã xuống núi đầu hàng, còn mang theo mấy trăm binh sĩ.

Đến ngày thứ ba, có mưu sĩ bắt đầu lén lút xuống núi, hiển nhiên cũng đã đầu hàng, số người rời đi càng lúc càng nhiều.

Và đến ngày thứ tư, cũng chính là ngày cuối cùng của lời hẹn ba ngày mà Từ Thứ đã đưa ra, Quách Đồ cùng những người khác cuối cùng không nhịn được, cùng nhau tìm đến Viên Đàm, khom người nói: "Công tử, chúng ta đến nước này đã không còn hy vọng gì nữa, sao không sớm đầu hàng?"

Trải qua ba ngày, Viên Đàm cũng đã nhận rõ hiện thực. Nhìn những bộ hạ ngày xưa này, y lặng lẽ lắc đầu nói: "Chư vị muốn hàng thì cứ hàng đi. Ta cùng Tam đệ e rằng không thể hòa nhập được, nên sẽ không cùng chư vị đi."

"Báo!"

Một tiểu thám tử phi như bay đến, thi lễ với Viên Đàm rồi nói: "Chủ công, Quan Trung quân đã bắt đầu lên núi! Không ít tướng sĩ dồn dập trốn chạy, hoặc là đầu hàng, hoặc là bỏ trốn."

"Các ngươi cũng tự đi đi." Viên Đàm có chút uể oải đứng dậy, cái chức chủ công này... không hề vẻ vang chút nào! Y liếc nhìn Viên Thượng, hai huynh đệ sóng vai rời đi.

Quách Đồ cùng mấy người khác cũng không ngăn cản nữa. Chờ hai huynh đệ rời đi, họ thở phào nhẹ nhõm, lập tức sai người mở cửa trại ra đầu hàng. Còn về Viên Đàm và Viên Thượng... có người nói họ trốn vào thâm sơn làm ẩn sĩ, cũng có người nói họ đi đến tái ngoại nương nhờ Ô Hoàn. Nói chung, họ không còn xuất hiện nữa.

Chỉ duy nhất truyen.free giữ bản quyền cho công trình chuyển ngữ này.