"Chúa công, Nguyên Trực không thể về với thuộc hạ, vậy người tướng mạo kém kia có thể giao cho thuộc hạ không?" Hoa Hùng ước ao nhìn Từ Thứ bên cạnh Lữ Bố, hôm qua Lữ Bố dẫn Từ Thứ và Bàng Thống tới đây, Hoa Hùng đã trò chuyện vài câu với thanh niên này, liền muốn để Từ Thứ đến giúp mình quản lý sổ sách hậu cần, tất nhiên bị Lữ Bố từ chối. Nếu Từ Thứ không được, vậy thì... Bàng Thống với tướng mạo xấu xí kia cũng không có vấn đề gì chứ? Bàng Thống: "..."

"Chẳng phải đã cấp cho ngươi mấy vị chủ bộ rồi sao? Vẫn không đủ?" Lữ Bố cau mày nhìn Hoa Hùng, lão già này lại có cái tật xấu gì mà cứ đòi người của ta vậy?

"Đừng nói nữa, lần trước điều tra tham nhũng, đã bị bắt rồi." Nhắc đến chuyện này, Hoa Hùng liền có chút buồn bực. Khi quan chức triều đình đến kiểm toán, không hiểu sao mà thuộc hạ lại bị dính líu đến việc tham ô quân lương.

Cũng nhờ Hoa Hùng là tướng lĩnh thân tín của Lữ Bố, Pháp Diễn, người phụ trách việc này, đích thân từ Trường An đến điều tra. Khi điều tra mới biết, mấy tên chủ bộ kia lợi dụng việc Hoa Hùng không quản sổ sách, lén lút ăn chặn quân lương và quân nhu. Nếu là người khác, e rằng kẻ bị bắt đã là Hoa Hùng chứ không phải mấy tên chủ bộ kia.

Cũng chính vì vậy, sau khi Pháp Diễn nhấn mạnh việc điều tra lại nhiều vụ án, quả nhiên đã bắt được không ít kẻ còn sót lại. Có khi, những tiểu nhân bên cạnh quan chức còn tham lam và tàn nhẫn hơn cả bản thân quan chức, nhưng một người như Hoa Hùng, bị cấp dưới bòn rút tiền lương đến mức triệt để như vậy, ngay cả Lữ Bố dưới quyền cai trị cũng chỉ có duy nhất trường hợp này, ngay cả bổng lộc của chính mình cũng bị người ta lấy mất.

Hoa Hùng chợt nhận ra rằng, những người bên cạnh Chúa công vẫn đáng tin cậy hơn nhiều. Vì vậy, sau khi Lữ Bố tới đây lần này, Hoa Hùng liền lập tức muốn xin Lữ Bố một nhân tài để giúp mình quản lý sổ sách hậu cần.

"Tuy ta không thể giao người cho ngươi, nhưng vài ngày nữa Đức Hành sẽ đến, hơn nữa Nguyên Trực cũng sẽ ở lại đây giúp ngươi." Lữ Bố lắc đầu nói.

"Lời ấy có thật không?" Hoa Hùng ngạc nhiên nhìn về phía Lữ Bố, sau đó lại nhìn Từ Thứ, chẳng lẽ thanh niên này vẫn chưa chấp thuận sao? Ánh mắt hắn chuyển sang Bàng Thống: "Nếu không, người tướng mạo kém này cứ giao cho mạt tướng vậy?"

Từ Thứ: "..."

Bàng Thống sờ sờ mặt mình, ta tự nhận không thể sánh bằng Gia Cát Lượng, Từ Thứ tuấn tú ta cũng thừa nhận, nhưng nói ta xấu xí thì có quá đáng không? Rốt cuộc hắn nhìn người kiểu gì vậy?

Lữ Bố cũng có chút cạn lời: "Ta không cho ngươi người ngươi muốn, còn người ta cho ngươi thì ngươi lại chê bai?"

"Chúa công không muốn giao người..." Hoa Hùng có chút xoắn xuýt nói: "Chẳng lẽ là năng lực không đủ sao?"

"Ta sẽ tạm thời cho ngươi mượn. Nguyên Trực là Bộ Binh Trung Lang, ở Bộ Binh là trợ thủ đắc lực của ta, sở trường về bố trí quân trận. Ngoài ra, lần này ta còn mang đến cho ngươi một số binh khí, chỉ hai ngày nữa là có thể vận chuyển tới. Trong một thời gian tới, sẽ liên tục vận chuyển đến không ít tài liệu. Đức Hành đến đây cũng là để chế tạo lợi khí, đừng có mà không biết nhìn người." Lữ Bố chợt nhận ra rằng, trên đời này, người duy nhất có thể chọc tức mình, có lẽ chính là Hoa Hùng.

"Vâng!" Thấy Lữ Bố nổi giận, Hoa Hùng lập tức trở nên khôn ngoan hơn hẳn. Sau khi nghiêm mặt hành lễ, hắn lén lút nhìn Lữ Bố một cái rồi hỏi: "Chúa công, có phải là muốn ra trận đánh nhau không?"

"Ừm." Lữ Bố gật đầu nói: "Phía ngươi cần phải khai chiến trước. Lần này, chúng ta phải một trận chiến mà chiếm lấy Hà Bắc. Nguyên Trực tạm thời sẽ vào quân của ngươi làm quân sư. Hắn biết cách sử dụng binh khí mới. Trước khi khai chiến, cần phải huấn luyện một nhóm người chuyên dùng binh khí mới."

"Binh khí mới gì cơ?" Hoa Hùng có chút ngạc nhiên. Hắn chợt nhận ra rằng, nếu có đủ nỏ liên hoàn, chỉ cần cung tên có thể cung cấp đủ, hắn có thể trực tiếp giết thẳng đến dưới thành Nghiệp!

"Vài ngày nữa sẽ biết thôi." Lữ Bố thực sự có chút lo sợ Hoa Hùng sau khi chứng kiến uy lực của hỏa thần pháo, lại tranh cãi với mình để đòi thêm nhiều hơn nữa. Tuy rằng những năm nay Trường An đã chế tạo không ít hỏa thần pháo, nhưng bên Cao Thuận muốn, bên Trương Liêu cũng cần, bên Lạc Dương cũng vậy. Nếu phân chia như vậy, phối hợp với đá bắn, kỳ thực cũng không còn lại bao nhiêu.

Sau khi căn dặn Từ Thứ vài lời, Lữ Bố liền vội vàng mang theo Cao Lãm rời đi.

Cao Lãm dù sao cũng là cựu tướng của Viên Thiệu, cho dù đã thật lòng quy phục, nhưng nếu khai chiến với chủ cũ, trong lòng ít nhiều cũng sẽ có ràng buộc. Thà rằng điều hắn đi chỗ khác, đổi Trương Nhậm đến dưới trướng Hoa Hùng nghe lệnh, cũng có thể tránh được một chút phiền toái.

Trở lại Lạc Dương, Lữ Bố liền dẫn Lưu Hiệp và những người khác bước lên thái cực xe, trở về Trường An. Lưu Hiệp ở Lạc Dương đợi mấy ngày, sau khi sự hứng thú ban đầu qua đi, ngược lại cũng không muốn cứ mãi ở lại Lạc Dương. Hiện tại có thái cực xe, việc đi lại giữa Lạc Dương và Trường An thuận tiện, nên cũng không còn gì để không muốn nữa.

Tuy rằng mục đích thực sự của chuyến đi thử nghiệm thái cực xe lần này là để dò xét phòng ngự vùng Hà Lạc, nhưng đối ngoại mà nói, chỉ là để cùng thiên tử du ngoạn Lạc Dương.

Thế nhưng trong mấy ngày này, Lữ Bố không chỉ đi khắp Hổ Lao Quan, Y Khuyết Quan và các quan thành trọng yếu khác, mà còn đích thân đi một chuyến đến Hà Nội. Mặc dù là bí mật đi vào, nhưng tin tức vẫn bị những kẻ hữu tâm biết được.

Ký Châu, Nghiệp thành, phủ Đại tướng quân.

"Chúa công, căn cứ vào tình báo do mật thám ở Lạc Dương và Trường An truyền về, cái gọi là thái cực xe kia, quả thật có thể đến Lạc Dương trong vòng một ngày." Thẩm Phối, người phụ trách thu thập tình báo, cau mày nói với Viên Thiệu về thông tin mà mình đã phân tích được.

Trường An đến Lạc Dương 700 dặm, mà chỉ mất một ngày là có thể đến, hơn nữa còn là một cỗ xe ngựa có thể vận chuyển ba mươi vạn thạch lương thảo, mà lại là xe ngựa có thể tự động chạy, không cần súc vật hay nhân lực kéo. Đến giờ, những người biết tin này đều không thể tin nổi trên đời này thực sự có cỗ xe sắt không cần súc vật kéo mà có thể di chuyển, đó cũng là một cỗ xe sắt cơ mà.

"Ngày xưa quả thực nghe nói Lữ Bố rất trọng dụng thợ khéo, bản thân hắn dường như cũng tinh thông cơ quan thuật, có thể tạo ra ngựa gỗ tự hành. Thái cực xe này e rằng cũng chính là một trong số đó. Ngày xưa Lỗ Ban tạo chim gỗ, bay lên không ba ngày không hạ, e rằng cũng không phải là lời đồn." Điền Phong kỳ thực cũng không muốn tin những chuyện kiểu này, quá hoang đường, nhưng nó lại thực sự xảy ra, khiến người ta không khỏi nghĩ đến những thứ được cho là đồ vật trong truyền thuyết kia chẳng lẽ lại thực sự tồn tại?

Cự Thụ trầm ngâm nói: "Một ngày đi lại giữa Trường An và Lạc Dương, nếu quả thật như thế, Chúa công, tuyến đường ray này đối với Lữ Bố mà nói vô cùng trọng yếu. Việc vận chuyển lương thảo sẽ tiêu hao ít hơn nhiều so với quân ta, hơn nữa còn nhanh nhẹn hơn!"

Chẳng phải vậy sao, một cỗ xe ngựa toàn thân đúc bằng sắt thép, đi lại vận chuyển lương thảo, chỉ một ngày đã có thể từ Trường An đến Lạc Dương, hơn nữa vận tải lượng lại rất lớn. Nếu có vài cỗ xe như vậy, nếu thực sự khai chiến, Lữ Bố hoàn toàn có thể kéo dài cuộc chiến đến chết bọn ta!

Biện pháp tốt nhất, chính là phái người phá hoại tuyến đường ray này. Cần có một nhánh tinh nhuệ lẻn vào Quan Trung, phá hoại tuyến đường ray này. Không còn thứ này, cỗ xe sắt kia e rằng cũng không thể đi được nữa.

Quách Đồ khom người nói với Viên Thiệu: "Chúa công, còn có một chuyện không thể không đề phòng."

"Còn có chuyện gì nữa?" Viên Thiệu thần sắc nghiêm túc, động tĩnh Lữ Bố gây ra lần này đủ khiến người ta phiền lòng.

"Tuy nói lần này Lữ Bố lấy danh nghĩa cùng thiên tử tuần du mà đến Lạc Dương, nhưng theo hạ thần được biết, trên cỗ xe ngựa kia có lẽ không chỉ mang theo thiên tử cùng quần thần, mà còn có một lượng lớn cung tên. Hơn nữa, trong thời gian họ ở Lạc Dương, thái cực xe kia chưa bao giờ ngừng nghỉ, vẫn liên tục đi lại giữa Trường An và Lạc Dương. Khi đến nơi, người ngoài không thể nào tiếp cận, ngay cả quan chức Lạc Dương cũng khó lòng đến gần. Việc này không thể không đề phòng!"

Viên Thiệu nhắm mắt lại, chuyện này hắn đương nhiên cũng biết. Lữ Bố im ắng gần mười năm, đột nhiên bắt đầu những hành động bí mật không ngừng, đây là muốn làm gì? Chẳng lẽ hắn cho rằng có thể đánh bại liên minh của hai đại chư hầu là mình và Tào Tháo sao?

"Việc này, chư vị có ý kiến gì?" Một lúc lâu, Viên Thiệu mở mắt, nhìn mọi người dò hỏi.

"Lữ Bố dựa vào núi sông hiểm trở, ẩn mình mười năm. Mười năm nay, Quan Trung đã ba lần khoa cử, tuyển chọn được lượng lớn nhân tài. Theo hạ thần được biết, hiện nay Quan Trung sau mười năm tĩnh dưỡng, dưới trướng Lữ Bố đã có lượng lớn sĩ tử hàn môn và con thứ được trọng dụng. Bây giờ xem ra, Lữ Bố có thể đang có ý dò xét. Quân ta nên chuẩn bị phương sách ứng chiến tốt nhất. Mặt khác cũng nên kết minh với Tào Tháo. Một khi khai chiến, quân Tào có thể từ cánh sườn uy hiếp Nam Dương, Y Khuyết và các vùng khác, thậm chí liên lạc với Lưu Tông ở Kinh Châu để cùng thảo phạt." Điền Phong quay về Viên Thiệu thi lễ.

Hiện nay thiên hạ, ngoài Giang Đông ra, ba đường chư hầu khác đều giáp giới với Lữ Bố. Lần này liên thủ cũng sẽ không vướng víu như lần trước. Tào Tháo và Viên Thiệu cơ bản đều có thể dốc toàn lực để đánh Lữ Bố. Hai nhà liên thủ, huy động ba mươi vạn đại quân không thành vấn đề. Những năm nay Lữ Bố ở Quan Trung tích trữ thực lực không hề nhỏ, nhưng Viên Thiệu và Tào Tháo cũng không phải ngồi không. Trải qua nhiều năm như vậy, khi tái chiến Lữ Bố, Viên Thiệu cũng vậy, Tào Tháo cũng vậy, đều vẫn còn chút tự tin.

Còn về Lưu Tông ở Kinh Châu, hắn đã kế vị sau khi Lưu Biểu ốm chết cách đây một thời gian, được Thái Mạo và các sĩ tộc Kinh Tương khác ủng hộ. Năng lực thế nào tạm thời chưa thấy rõ, nhưng theo lập trường của Kinh Châu mà nói, không có lý do gì để không xuất binh, chí ít là để đoạt lại Nam Dương.

Cuối cùng là Giang Đông, tuy rằng không giáp giới với Lữ Bố, nhưng nếu chư hầu thiên hạ cùng thảo phạt Lữ Bố, trừ phi Giang Đông đứng về phía Lữ Bố, bằng không nếu Giang Đông dám xuất binh, kết quả chính là chư hầu thiên hạ cùng nhau thảo phạt.

Tôn Quyền không có dũng lược và quyết đoán như huynh trưởng, e rằng không có gan vào lúc này ra tay với Tào Tháo hoặc Lưu Biểu. Hơn nữa, Tôn gia và Lữ Bố xem như là tử thù. Tôn Kiên chết dưới tay Lữ Bố, Tôn Sách cũng chết trong khi giao chiến với Lữ Bố, mối thù này há có thể dễ dàng hóa giải được!

Chỉ cần một bức thư, trên danh nghĩa kết một minh ước, để Tôn Quyền an phận ở Giang Đông là được.

Thế nhưng vấn đề hiện tại là Tào Tháo có nguyện ý kết minh với Viên Thiệu hay không.

Dù sao Tào Tháo trải qua những năm này nghỉ ngơi dưỡng sức, nắm giữ Dự Châu, Từ Châu, Duyện Châu ba châu, hiện giờ thực lực đã không hề kém cạnh Viên Thiệu. Trên thực tế, cục diện phương Bắc hiện tại là thế chân vạc, có thể lôi kéo được Lưu Tông, nhưng họ chưa chắc đã có thể thuyết phục Tào Tháo cùng thảo phạt Lữ Bố.

Khả năng lớn hơn, e rằng là tọa sơn quan hổ đấu!

Quách Đồ hiển nhiên cũng đã nghĩ đến điểm này, nhìn Điền Phong nói: "Lúc này không giống ngày xưa, Tào Tháo chưa chắc đã chịu liên thủ với quân ta."

Điền Phong trầm mặc, tuy rằng hai bên không hợp ý, nhưng chuyện này, Điền Phong không cách nào phản bác. Lôi kéo Tào Tháo cùng lúc đánh Lữ Bố, đó dĩ nhiên là lựa chọn tốt nhất, nhưng khả năng lớn hơn lại là, một khi Lữ Bố khai chiến với Viên Thiệu, Tào Tháo e rằng sẽ tọa sơn quan hổ đấu.

"Kế sách của Nguyên Hạo cũng không sai." Hứa Du, người vẫn im lặng nãy giờ, đột nhiên bật cười, quay sang Viên Thiệu hành lễ nói: "Thế nhưng Quan Trung hiện giờ có dị bảo như thái cực xe này, nếu tùy ý Quan Trung tiếp tục phát triển, e rằng hai phe chúng ta kết hợp lại, cũng chưa chắc là đối thủ của Lữ Bố kia. Chúa công, hạ thần nguyện đi đến đó để du thuyết Mạnh Đức, thuyết phục Mạnh Đức liên thủ với quân ta, cùng thảo phạt quốc tặc Lữ Bố!"

Viên Thiệu sắc mặt phức tạp gật đầu, hắn không ngờ sẽ có một ngày, mình lại phải quay ngược lại cầu xin Tào Tháo liên thủ. Sự xoay chuyển địa vị này khiến Viên Thiệu, người đã quen làm bá chủ phương Bắc, cảm thấy có chút không ổn. Đáng tiếc vì sự tồn tại của Lữ Bố, hắn đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để hợp nhất Tào Tháo, cuối cùng để Tào Tháo đạt được thành tựu. Hiện giờ nói gì cũng vô dụng, lôi kéo Tào Tháo cùng hành động là lựa chọn tốt nhất, lập tức gật đầu nói: "Được!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.