Thực ra, việc Phục Hoàn tiến cử Lưu Bị về Trường An, nguyên nhân quan trọng nhất vẫn là bởi vì sau đợt khoa cử thứ hai, trong triều số người chọn đứng về phía Lữ Bố ngày càng đông, bao gồm cả những sĩ tử xưa kia thề không đội trời chung với Lữ Bố, nay cũng chọn đứng về phía Lữ B���.

Con người đều ham lợi tránh hại, sĩ nhân cũng không thoát khỏi phạm trù đó. Trong thiên hạ có rất nhiều sĩ nhân, tất nhiên sẽ có những bậc cương liệt kiên trì lập trường của mình, thậm chí sẵn sàng đánh đổi cả tính mạng.

Nhưng khi đại thế đã sáng tỏ, và khoa cử bị Lữ Bố trấn áp thuận lợi, các thế gia nhìn rõ tương lai. Để duy trì lợi ích của mình – lợi ích ở đây không phải là Lữ Bố sẽ đảm bảo gia tài của họ, mà là sau khi nương tựa vào Lữ Bố, họ vẫn có khả năng thông qua khoa cử để làm quan, gia tài có thể không còn, nhưng quyền lên tiếng nhất định phải có.

Dù cho là cạnh tranh công bằng, thế gia thực ra cũng không cần sợ bị hàn môn thay thế hoàn toàn. Hai bên nắm giữ tài nguyên khác nhau, tuy rằng không thể nói thiên phú của hàn môn kém, nhưng đối với hào tộc thế gia, họ có thể có một môi trường ổn định, có thể tốn tiền của, giao thiệp tìm đến danh sư, so ra, tỷ lệ thành tài của họ đương nhiên phải cao hơn hàn môn.

Chỉ là địa vị này không còn vững chắc như trước kia, chỉ cần hơi bất cẩn một chút, liền có thể bị hàn môn đẩy xuống.

Nói chung, số người đứng về phía Thiên tử bây giờ thực ra đang không ngừng mai một. Dù cho Lữ Bố quả thực không có quá nhiều ý định soán vị, nhưng theo Thái Ung tạ thế, Hoàng đảng càng nhanh chóng mai một, Phục Hoàn chợt nhận ra nên tăng cường một chút.

Ở đây, Hoàng đảng không phải là một đảng phái. Giống như Thái Ung, ông ta càng gần gũi với Lữ Bố, nhưng trước sau vẫn tự nhận là Hán thần, về mặt chính thống, trước sau vẫn đứng về phía Thiên tử. Tuy rằng chưa bao giờ phản đối Lữ Bố, nhưng thái độ và sức ảnh hưởng của ông ta vẫn luôn hạn chế Lữ Bố.

Tuy rằng Lữ Bố cũng không nghĩ đến việc phế truất Lưu Hiệp, nhưng sự tồn tại của Thái Ung vẫn khiến những Hoàng đảng này có một cây định hải thần châm trong lòng. Bây giờ Thái Ung đã qua đời, dù cho thái độ của Lữ Bố đối với Thiên tử vẫn không thay đổi, nhưng trong thế cuộc triều đình, lòng người đã dần dần nghiêng về phía Lữ Bố.

Để tăng cường hoàng quyền, vì thế, Hoàng đảng do Phục Hoàn cầm đầu hy vọng kéo Lưu Bị vào, để lớn mạnh sức mạnh của Hoàng đảng.

Khi Lưu Bị trở lại Trường An, Lữ Bố đã đi tới Bắc Công Thành nên không gặp được. Quan Vũ, Trương Phi biết Lưu Bị trở về Trường An đương nhiên cao hứng, ba huynh đệ tụ tập cùng một chỗ nói chuyện phiếm, luận bàn.

"Huynh trưởng, bây giờ cũng coi như đứng vào hàng Cửu Khanh, sao lại không vui?" Ngày đó Quan Vũ thay quân trở về, thấy Lưu Bị đang ngẩn người trong nhà, liền hơi nghi hoặc bước đến.

"Năm ngoái Lại Bộ từng có ý để ta về Trường An nhậm chức Kinh Triệu Doãn, còn hỏi ý ta, nhưng không hiểu sao lại để ta trở về nhận chức Tông Chính?" Lưu Bị chợt thấy hơi khó hiểu, mình đã đắc tội Lữ Bố ư? Không phải chứ?

Tông Chính trên danh nghĩa đứng vào hàng Cửu Khanh, địa vị cao quý, nhưng trên thực tế, Tông Chính chỉ quản việc tông thất, cơ bản không có thực quyền gì cả. Nếu không Lưu Chương cũng sẽ không cả ngày ăn uống vui chơi, tự tìm đường chết.

Vì thế Lữ Bố còn đích thân đến Thục Trung một chuyến, để làm rõ chuyện này với quan chức Thục Trung, chính là sợ Thục Trung sẽ gây sự vì cái chết của Lưu Chương.

Bây giờ triệu hồi mình về làm Tông Chính, điều này khiến Lưu Bị hơi khó hiểu.

"Chuyện này ta biết." Trương Phi nghe vậy nói: "Lão Điển đã nói với ta, hình như là ngày đó trên cung điện, Quốc Trượng Phục Hoàn đã tấu trình lên, hy vọng huynh trưởng trở lại nhận chức Tông Chính."

Lưu Bị nghe vậy khẽ nhíu mày, mình và Phục Hoàn dường như cũng không có thù oán gì chứ? Rốt cuộc là vì sao?

Đang suy nghĩ, liền thấy một môn khách bước vào, thi lễ với Lưu Bị nói: "Chúa công, Phụ Quốc Tướng Quân Phục Hoàn phái người đưa tới thiệp mời."

Quan Vũ đưa tay nhận lấy thiệp mời đưa cho Lưu Bị, cau mày nói: "Cái Phục Hoàn kia rốt cuộc là có ý đồ gì?"

Lưu Bị xem qua thiệp mời xong, lắc đầu nói: "Chưa rõ tình hình, sau khi tiếp đãi rồi hãy nói."

Hai ngày sau, Lưu Bị mang theo Quan Vũ, Trương Phi đến phủ Quốc Trượng Phục Hoàn dự tiệc. Phục Hoàn lần này chỉ mời mình Lưu Bị, không mời thêm ai khác. Thấy Lưu Bị, liền vội vàng đón vào.

"Tông Chính ở Trường An mấy ngày qua đã quen chưa?" Phục Hoàn nhìn Lưu Bị, mỉm cười dò hỏi.

"Vẫn ổn. Nghe danh Quốc Trượng đã lâu, đáng tiếc vẫn chưa thể bái phỏng, hôm nay ngược lại lại được Quốc Trượng mời, thật hổ thẹn quá." Lưu Bị mỉm cười đáp lại nói: "Lần này có thể được chức Tông Chính, cũng là nhờ Quốc Trượng cả."

"Huyền Đức công không cần khách khí như vậy, với danh vọng của Huyền Đức công, được đảm nhiệm Tông Chính cũng là xứng đáng với danh vị." Phục Hoàn cười nói.

"Hừ!" Trương Phi hừ lạnh một tiếng. Lưu Bị có thể nhịn được, nhưng hắn lại không thể nhịn nổi cái vẻ giả dối đó.

Phục Hoàn nghi hoặc nhìn Trương Phi một chút, rồi lại nhìn Lưu Bị: "Dực Đức tướng quân đây là ý gì?"

"Ý gì ư?" Trương Phi không để ý Lưu Bị ngăn cản, hừ lạnh nói: "Triều đình đã có ý điều huynh trưởng ta làm Kinh Triệu Doãn, từ tháng trước đã hạ công văn, nhưng không hiểu sao lại bị ngươi triệu về làm cái Tông Chính gì đó!"

"Dực Đức, không được vô lễ!" Lưu Bị khoát tay áo một cái, quay sang Phục Hoàn chắp tay nói: "Quốc Trượng chớ trách, tam đệ ta tính tình có chút ngay thẳng, không hiểu lễ nghi, đã mạo phạm Quốc Trượng, vạn mong thứ tội."

Phục Hoàn hơi ngây người, nhìn Trương Phi mà không nói nên lời, một lúc lâu sau mới khàn giọng nói: "Lời này là thật sao?"

"Lại Bộ thật có công văn, có điều, ta là Hán thần, triều đình cũng có những cân nhắc của triều đình, bất luận đi nơi nào, đều là làm việc cho triều đình, cũng không khác biệt gì." Lưu Bị thấy Phục Hoàn dáng vẻ như vậy, cười an ủi nói.

"Ha, cái khác biệt này, vậy thì lớn như trời!" Một bên Trương Phi lẩm bẩm nói.

"Dực Đức!" Lưu Bị ngữ khí tăng thêm một chút, trừng Trương Phi một cái, ngồi quỳ xuống nói: "Ta nghĩ Quốc Trượng cũng là xuất phát từ hảo ý, cũng không phải là có ý hại ta."

Phục Hoàn cười khổ gật đầu nói: "Kể từ khi Bá Giai công qua đời, trong triều, tiếng nói hướng về Thái úy ngày càng nhiều, thậm chí có người công khai muốn Bệ Hạ nhường ngôi!"

Lưu Bị nghe vậy, sắc mặt cũng trầm xuống, chuyện này hắn tự nhiên không thể cho phép xảy ra. Một bên Quan Vũ và Trương Phi cũng khẽ nhíu mày, không nói gì nữa, chuyện này quả thật không nhỏ.

"Số người đồng ý đứng về phía Bệ Hạ ngày càng ít, ngược lại, số người ủng hộ Lã Thái úy lại ngày càng tăng lên, vì thế..." Phục Hoàn nhìn về phía Lưu Bị nói: "đã làm hỏng tiền đồ của Huyền Đức công, thật là lỗi lầm của lão phu."

"Trước đây đã nói rõ rồi, cũng không phải là lỗi của Quốc Trượng." Lưu Bị khoát tay áo nói: "Ta ở Phùng Dực đã lâu, không rõ thế cuộc kinh thành, cũng không biết Thái úy có ý đồ gì?"

Phục Hoàn do dự một chút, vẫn chưa trực tiếp trả lời: "Thế cục bây giờ đã như vậy, Thái úy có ý đồ gì, Huyền Đức công cảm thấy còn có ý nghĩa gì?"

"Lời này là ý gì?" Lưu Bị cau mày nói.

"Nếu tất cả mọi người đều muốn hắn đăng cơ xưng đế, muốn Bệ Hạ nhường ngôi, Huyền Đức công cho rằng, hắn liệu có từ chối không?" Phục Hoàn thở dài nói.

Lưu Bị không trả lời, chỉ là lông mày dần dần nhíu chặt lại.

"Rất nhiều chuyện, chính là như vậy, lão phu cũng là vì Bệ Hạ mà suy nghĩ, vì thế mới mời Huyền Đức công về Trường An. Lại Bộ này quản lý việc thăng giáng thưởng phạt quan chức, việc điều động nhân sự đa phần là báo lên Thái úy phủ chứ không phải triều đình, lão phu thật không biết chuyện này. Có chỗ đắc tội, vạn mong Huyền Đức công thứ lỗi!" Phục Hoàn thở dài một tiếng nói.

"Không dám." Lưu Bị vội vàng đỡ Phục Hoàn đang muốn đứng dậy quỳ lạy tạ lỗi, thở dài nói: "Ta cũng là tông thân Hán thất. Thái úy đối với ta tuy có ơn tri ngộ, nhưng nếu thật sự đến ngày Thái úy và Bệ Hạ đối đầu, ta nguyện chặt đứt tay để báo đáp ơn tri ngộ của Thái úy, nhưng cũng muốn thề sống chết bảo vệ tông miếu Hán thất của ta. Chức Tông Chính này, chính hợp ý ta."

Phục Hoàn nghe vậy thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt nhìn về phía hai người đang đứng cạnh cửa.

Quan Vũ và Trương Phi chỉ đứng sau Lưu Bị, có điều lập trường cũng đã rõ ràng. Bọn họ quả thực kính nể Lữ Bố, nhưng nếu như Lữ Bố thật sự muốn ức hiếp Thiên tử, soán vị đoạt quyền, vậy cho dù đánh không lại cũng phải liều chết một phen.

Hai người này, thật là bậc trung nghĩa!

Hai người dù chưa nói chuyện, nhưng có một số việc căn bản không cần nói nhiều. Lưu Bị có thể có hai tướng tá như vậy, thật là chuyện may mắn.

Đại khái đã xác định thái độ của Lưu Bị, Phục Hoàn cũng không tiếp tục nói sâu thêm. Hôm nay là để thiết yến khoản đãi Lưu Bị, kế đó bầu không khí liền thoải mái hơn rất nhiều.

Lưu Bị cũng thỉnh giáo một chút về chuyện Trường An, nói tóm lại, lần dự tiệc này coi như là chủ khách đều vui vẻ.

"Đại ca, lời Quốc Trượng nói, có phải là thật không?" Tiệc rượu kết thúc, trên đường về nhà, Trương Phi cuối cùng không nhịn được hỏi. Nếu như Lưu Bị thật sự muốn phản Lữ Bố, bọn họ đương nhiên phải đứng về phía Lưu Bị, nhưng sự tình có phải đúng như lời Phục Hoàn nói hay không, Trương Phi có chút không tin. Dù sao khoảng thời gian này ở dưới trướng Lữ Bố nghe lệnh, ấn tượng của hắn về Lữ Bố cũng không tệ.

Bất luận trong quân hay dân gian, lời ca ngợi đối với Lữ Bố đều không ngừng. Nghe lâu như vậy, đối với Lữ Bố cũng tự nhiên có thêm một phần tin nhiệm. Ngược lại là Phục Hoàn này, cho Trương Phi cảm giác đều là có chút hèn mọn.

"Nửa thật nửa giả." Lưu Bị có chút bất đắc dĩ xoa xoa thái dương. Khi rượu đã bớt men trên đường về, hắn cũng đã nghĩ thông suốt. Phục Hoàn tìm mình trở về, quả thực có tâm tư củng cố Hoàng đảng, có điều cũng có ý để mình đánh trận đầu. Phục Hoàn cũng không dám đối đầu trực diện với Lữ Bố, cho nên muốn tìm Lưu Bị đến đứng ở tuyến đầu chống lại Lữ Bố.

Nhưng Lưu Bị là ai, nói gì thì nói cũng từng là chư hầu. Những màn thể hiện của Phục Hoàn đối với Lưu Bị mà nói, cũng không tinh xảo, có điều những vấn đề Phục Hoàn nói, cũng không phải không có căn cứ.

Với uy vọng của Lữ Bố ở Quan Trung bây giờ, muốn ngôi đế vốn là dễ như trở bàn tay. Từ thái độ của Lữ Bố mà xem, hắn dường như thật sự không có ý định vượt quá bổn phận. Nhưng sự tình đến mức độ hôm nay, càng ngày càng nhiều người đứng sau Lữ Bố đẩy hắn tiến về phía trước. Nếu muốn dừng lại, nhất định phải có đủ sức mạnh để chống lại những người này, ngăn cản bước tiến của Lữ Bố.

Từ điểm này mà xem, kết minh với đối phương cũng không có chỗ xấu. Triều đình quả thực cần một luồng sức mạnh mới để kiềm chế thế lực đứng sau Lữ Bố, dám đứng ra áp chế sức mạnh của đối phương.

Tuy rằng có thể bị Phục Hoàn này lợi dụng làm thương, nhưng cây thương này, nhất định phải có người cầm. Nếu đã tìm đến mình, vậy cứ để mình làm vậy.

Trương Phi do dự một chút, nhìn về phía Lưu Bị nói: "Đại ca định làm thế nào?"

"Bất kể thế nào, ta thân là tông thân Hán thất, có một số việc, nhất định phải làm." Lưu Bị trầm giọng nói.

"Vũ nguyện làm bạn huynh trưởng làm điều đó, dù cho trời đất có lật úp, chết không có chỗ chôn, cũng không hối hận!" Quan Vũ nghiêm mặt nói.

Trương Phi gật đầu nói: "Huynh trưởng, ta cũng vậy!"

Lưu Bị nhìn hai huynh đệ, cười gật đầu nói: "Huynh đệ tốt."

"Vậy tiếp theo chúng ta làm gì?" Trương Phi nhìn Lưu Bị nói.

"Nếu hoàng quyền bạc nhược, vậy thì củng cố hoàng quyền, ta sẽ tiến cử Công Đài ra làm quan!" Lưu Bị suy nghĩ một chút nói. "Vấn đề hiện tại là có quá nhiều người ủng hộ Lữ Bố, việc cấp bách là tăng cường sức mạnh bên phía Thiên tử để tạo sự cân bằng mới được..."

Tất cả công sức chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.