Sau đó, Lữ Bố liên tục hai tháng vẫn vùi mình trong xưởng rèn nhỏ của trang viên, cùng vài tên thợ rèn gõ đập leng keng không ngớt. Mỗi ngày, chàng chỉ tình cờ bước ra ngoài lúc dùng bữa.

"Dì ơi, người lại không vui, có phải vì Dượng không?" Ngày đó, con gái Đan Hùng Tín chạy tới Lữ gia trang tìm Đan tiểu muội chơi đùa. Thấy dì mình rầu rĩ không vui, nó không khỏi hiếu kỳ hỏi.

"Đâu có?" Đan tiểu muội lắc đầu, tiện miệng hỏi: "Đã lâu rồi không thấy Nhị ca cùng bọn họ tới đây. Chẳng lẽ trang viên có chuyện gì sao?"

"Cha cùng Từ thúc bọn họ đã đi chúc thọ Tần bá mẫu."

Đan tiểu muội nghe vậy bừng tỉnh. Mẫu thân Tần Quỳnh sắp mừng đại thọ sáu mươi. Trước đó, Đan Hùng Tín từng đến hỏi ý Lữ Bố, song Lữ Bố và Tần Quỳnh giao tình hời hợt nên cũng không đi chung vui. Nghe đồn Tần Quỳnh đã nhận làm nghĩa tử của một vương gia, xem như ở cả quan trường lẫn lục lâm đều rất có thế lực. Tuy nhiên, Lữ Bố hiển nhiên không cần đi kết giao những mối quan hệ này, bởi vậy chàng đã từ chối rất thẳng thắn.

Đan Hùng Tín cũng không làm khó Lữ Bố, nhưng Hùng Khoát Hải, Tề Quốc Viễn, Lý Như Khuê thì quả thật đều đã đi theo dự tiệc mừng.

"Chẳng trách Anh Nhi mấy ngày nay đều chạy sang đây. Cháu buồn lắm phải không?" Đan tiểu muội ôm Anh Nhi cười nói. Đứa bé này là con của Đan Hùng Tín, sinh ra trước khi nàng cùng Lữ Bố đi Chung Nam Sơn. Nay đã năm tuổi, thường ngày ở nhà không có bạn chơi. Mà chính dì nhỏ của bé thỉnh thoảng cũng có tính trẻ con, có thể cùng chơi đùa. Nay lại có Lữ Trung cùng đệ đệ của Lữ Bố bầu bạn, bởi vậy Anh Nhi đến Lữ gia trang là chịu khó nhất.

"Oành ~"

Chính lúc dì cháu đang trò chuyện phiếm, bất ngờ nghe thấy từ xa vọng lại một tiếng nổ tựa sấm rền, khiến cả hai giật nảy mình.

"Dì nhỏ, tiếng gì vậy ạ?" Anh Nhi bưng tai, có chút sợ hãi.

"Đừng hoảng sợ, hẳn là Dượng con lại chế ra thứ gì rồi." Đan tiểu muội đã quá quen thuộc với những việc thường ngày của Lữ Bố. Lữ Bố cùng đám thợ rèn trong xưởng đã hai tháng không mấy khi lộ diện, nàng cũng hiếu kỳ không biết chàng đã làm ra thứ gì.

Ngay sau đó, nàng giao Lữ Trung cho vú nuôi, rồi dẫn tiểu Anh Nhi chạy về phía âm thanh vừa phát ra.

Khi đến sau núi, nàng thấy Lữ Bố đứng trước một ống sắt to dài, một tay che nắng nhìn ra xa. Phía xa kia, bụi mù lượn lờ, thoáng nhìn qua không biết xa tới mức nào.

Đan tiểu muội nhìn về phía Lữ Bố, đã thấy vẻ mặt chàng cũng mang chút kinh ngạc.

"Phu quân?" Đan tiểu muội nghi hoặc nhìn Lữ Bố. Nàng rất hiếm khi thấy chàng có vẻ mặt như vậy.

Lữ Bố lúc này mới hoàn hồn, đưa mắt nhìn về phía xa, rồi lại nhìn xuống ống sắt dưới chân, thở dài nói: "Chẳng trách mấy năm qua ta muốn dùng hỏa dược này chế tạo xe mà vẫn không thành. Hỏa dược này một khi được đốt cháy thì quá cương mãnh, khó lòng từ từ phát huy uy lực. Nhưng nếu dùng nó làm vũ khí thì quả là uy lực kinh người!"

Lữ Bố lấy sắt đúc thành một ống sắt. Để phòng ngừa nổ tung, thành ống được rèn rất dày, sau đó chàng lại cố gắng thu nhỏ không gian bên trong, rồi đổ hỏa dược vào. Kế đó, dùng một viên đạn sắt hoặc đạn đá hình cầu bịt kín miệng ống, thông qua ngòi nổ đốt cháy hỏa dược bên trong.

Ngày ấy, sau khi bắn bay người, ý tưởng này đã nảy sinh trong chàng. Không ngờ thử một lần, uy lực lại kinh người đến vậy. Phát bắn này, nhìn từ vị trí này, khoảng cách ước chừng tới hai trăm bộ. Hơn nữa, bụi mù đến giờ mới dần tan đi, chứng tỏ uy lực của phát bắn này không hề nhỏ, mạnh hơn nỗ pháo rất nhiều.

"Đây chính là thứ vũ khí phu quân đã nhắc tới ư?" Đan tiểu muội nhìn Lữ Bố hỏi.

Lữ Bố gật đầu, đổ hỏa dược vào từ một lỗ nhỏ, sau đó nhét một viên đạn đá đã được mài nhẵn vào lỗ đó. Chàng dùng giá sắt cố định chắc chắn, rồi đốt kíp nổ.

"Oành ~"

Lại một tiếng nổ tựa sấm rền vang vọng. Nếu không phải Lữ Bố đã sớm che tai Anh Nhi, giờ đây bé có lẽ đã bị ù tai. Trong ánh mắt kinh ngạc của Đan tiểu muội, viên đạn đá bay vút ra xa. Phía sau núi, một mảng đất đá ồ ạt lướt xuống, bụi mù giăng kín cả trời.

Uy lực khủng khiếp ấy khiến Đan tiểu muội không kìm được mà nuốt nước bọt. Vật này, uy lực xem ra còn lớn hơn nhiều so với các loại máy bắn đá, xe bắn tên thông thường.

Lữ Bố sờ vào ống sắt, cảm thấy nó đã bắt đầu tỏa nhiệt. Tuy nhiên, chàng nghĩ nếu lúc công thành mà có hàng trăm chiếc như thế này, e rằng tường thành cũng có thể bị công phá trực tiếp.

Tuy nhiên, Lữ Bố ngẫm nghĩ rồi lại lắc đầu. Đây chỉ là thử nghiệm, dùng vật liệu hiện có e rằng chưa phù hợp. Dù sau này cải tiến có thể chế tạo nhanh hơn, nhưng riêng một ống sắt đã tốn rất nhiều thời gian. Hàng trăm ống sắt, cùng với số lượng đạn đá hoặc đạn sắt tương ứng, muốn chế tạo ra e rằng sẽ tiêu hao biết bao nhân lực vật lực?

Ít nhất, Nhị Hiền trang và Lữ gia trang hiện tại không thể cung cấp được nguồn nhân lực vật lực lớn đến vậy.

Đang miên man suy nghĩ, Lữ Bố đột nhiên cảm thấy cánh tay căng chặt. Ngay sau đó, Đan tiểu muội ôm lấy cánh tay chàng, có chút lo lắng nói: "Phu quân, đừng suy tính những thứ này nữa. Nếu để triều đình biết được, e sợ sẽ rước họa vào thân."

Trước đây, Đan tiểu muội là người không sợ trời không sợ đất, nhưng từ khi thành gia thì nàng đã trở nên nội liễm hơn rất nhiều. Trái tim nàng giờ đây dồn hết vào gia đình nhỏ. Khi thấy Lữ Bố chế tạo ra thứ vũ khí uy lực như vậy, nàng lập tức nghĩ ngay đến những khó dễ mà triều đình có thể gây ra.

"Triều đình..." Lữ Bố thở dài, gật đầu không nói thêm lời nào. Những việc Dương Quảng đã làm trong hai năm qua khiến chàng có chút thất vọng. Dù mang tiếng là thịnh thế, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, tình cảnh dân chúng lầm than đã hiển hiện.

Chuyện khoa cử, chuyện tập quyền đã đủ khiến người ta đau đầu, ai ngờ Dương Quảng lại còn huy động sức dân khơi thông kênh đào, rồi bắt đầu chuẩn bị chinh phạt Cao Câu Ly!

Không phải nói không thể làm, mà là không thể làm cùng lúc. Kỳ thực, khi Dương Quảng mới nắm quyền, những việc chàng làm cũng khá tốt. Nhưng từ khi bắt đầu việc khoa cử, Lữ Bố nhận thấy tính cách Dương Quảng ngày càng thiên về việc thích phô trương công trạng. Hai việc đã có khả năng lung lay quốc bản, giờ đây cả bốn việc đều được tiến hành cùng lúc, đúng là... tự tìm đường chết!

Bốn việc này, xét riêng từng việc thì đều không sai. Cao Câu Ly quả thực đã uy hiếp đến sự thống trị của Đại Tùy, đặc biệt là việc kiểm soát Bắc Cương. Những việc này nếu tách ra làm thì đều hợp lý, nhưng tuyệt đối không nên tiến hành đồng thời.

Hai việc vẫn còn có đường hóa giải, nhưng hai việc này còn chưa hoàn thành đã lại bắt đầu thêm hai việc khác thì đó thuần túy là muốn chết. Dương Quảng này quả thực có chút không thông minh.

"Nàng đừng lo lắng, trong nhà có ta đây, sẽ không sao đâu." Lữ Bố xoa xoa tóc tiểu muội, không nói thêm lời nào. Nghiên cứu thì vẫn phải tiếp tục. Thứ này, nếu sau này rời đi mà mở rộng Thần Cơ doanh, thì vẫn có thể trong vòng mười năm đạt được quy mô lớn.

Cũng chính vì vậy, Lữ Bố cần tiếp tục cách tân, nghiên cứu ra quy trình chế tạo tốt nhất. Ngoài ra, chàng cũng muốn xem liệu có thể phát triển thêm một bước nữa đối với vật này hay không.

Vật đã được tạo ra, bước tiếp theo cần làm là tối ưu hóa. Muốn tối ưu hóa, trước tiên phải nắm rõ rốt cuộc đã có biến hóa gì xảy ra bên trong, vì sao lại có uy lực lớn đến vậy.

Để đạt được điều mình muốn, Lữ Bố còn đặc biệt dùng những vật liệu khác như cây trẩu để thay thế hỏa dược, nhưng không thể khiến chúng phát sinh nổ tung như hỏa dược thông thường.

Sau nhiều lần thí nghiệm, Lữ Bố phát hiện hỏa dược có khả năng thiêu đốt cực nhanh. Khi bị bịt kín trong không gian, sự thiêu đốt cấp tốc của hỏa dược có thể tạo ra sức nổ.

Lữ Bố ghi chép những điều này lại. Tuy rằng nguyên nhân cụ thể vẫn chưa rõ, nhưng đã nắm được nguyên lý này: sức mạnh nổ tung càng lớn thì uy lực đạn pháo tự nhiên càng mạnh. Bởi vậy, chàng bắt đầu thiết kế ống phóng phù hợp hơn, tiến hành thay đổi hình dạng, rồi cứ thế mà thử nghiệm.

Cuối cùng, chàng lại dùng hơn một tháng để chế tạo ra ống sắt mới, có thể bắn viên đạn đá tương tự đi xa gần bốn trăm bộ.

Với khoảng cách này, nếu số lượng ống phóng quá lớn, tình cảnh khi đó Lữ Bố thậm chí cũng không dám tưởng tượng.

Nhìn ống sắt ở hình thái cuối cùng đã hoàn thành, Lữ Bố đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười. Mục đích ban đầu của chàng khi nghiên cứu hỏa dược rõ ràng chỉ là muốn chế tạo ra một chiếc xe có thể tự động di chuyển mà không cần ngựa kéo. Ai ngờ, cuối cùng lại làm ra một thứ như thế này.

Đồng thời, Lữ Bố cũng có chút bận tâm. Nếu thứ này bị phổ biến rộng rãi thì sẽ ra sao? Dũng tướng liệu sẽ không còn đất dụng võ chăng? Dù không thể nói là hoàn toàn vô dụng, nhưng so với trước đây, tác dụng sẽ giảm đi rất nhiều. Hình thức chiến tranh, binh pháp đều sẽ phát sinh thay đổi. Vật mà mình đã tạo ra đây, rốt cuộc là tốt hay xấu?

Mải suy nghĩ những điều này, Lữ Bố rơi vào trầm tư. Người trong thiên hạ... liệu có thật sự kiểm soát được loại lợi khí này chăng? Sự xuất hiện của hỏa dược, liệu có làm cho nhân loại tiến về phía hủy diệt hay không?

Lữ Bố đột nhiên cảm thấy e sợ khi tiếp tục nghiên cứu những thứ này. Vừa nghĩ tới đó, nỗi sợ hãi đã nảy sinh trong lòng chàng. Đã rất lâu rồi chàng chưa từng hoảng sợ như vậy, vậy mà lại vì chính thứ mình sáng tạo ra mà sinh ra cảm giác khiếp đảm!

Thời gian trôi qua trong tâm trạng lo được lo mất của Lữ Bố. Mấy ngày sau, hôm đó, khi cả gia đình Lữ Bố đang dùng bữa, thì thấy quản gia Đơn Toàn của Nhị Hiền trang vội vã tới bái kiến.

"Toàn thúc? Sao người lại đích thân đến đây? Nhị ca đã trở về rồi ư?" Đan tiểu muội kinh ngạc nhìn Đơn Toàn đang thở hồng hộc.

"Tiểu muội, cô gia, đại họa rồi." Đơn Toàn thở hổn hển lấy lại hơi, rồi nhìn Lữ Bố nói.

"Mời ngồi xuống rồi hãy nói, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Lữ Bố ra hiệu Đơn Toàn ngồi xuống, rồi hỏi.

"Nhị gia đi chúc thọ, không hiểu sao lại gây náo loạn, giờ đây..." Đơn Toàn nói đến đây thì chần chừ một chút, rồi quay sang Lữ Bố nói: "Tuy rằng chưa có tin tức truyền về chính thức, nhưng ta nghe đồn Tần gia kia đã bị quan phủ dán thông báo truy nã là phản tặc. Ngoài Tần gia, còn có những người đi cùng. Ta lo lắng, Nhị gia e rằng cũng ở trong số đó."

"Phản tặc?" Đan tiểu muội nghe vậy nhíu mày. Nhị Hiền trang tuy rằng không phải nơi của những người hiền lương, nhưng bị gán cho cái mác phản tặc thì tuyệt đối không phải là chuyện tốt đẹp gì.

Trong lúc nhất thời, Đan tiểu muội không thể nghĩ ra chủ ý gì, chỉ đành lo lắng nhìn về phía phu quân mình.

"Giờ đây đã biết bọn họ đang ở đâu chưa?" Lữ Bố hỏi.

"Vẫn chưa biết ạ." Đơn Toàn lắc đầu. Bọn họ gây sự náo loạn là ở Sơn Đông. Đan Hùng Tín hẳn là sẽ không tùy tiện phái người trở về, để tránh gây sự chú ý của quan phủ. Hơn nữa, Nhị Hiền trang là gia nghiệp lớn, cũng không phải nói buông tay là có thể buông tay ngay được.

"Cô gia, giờ đây chúng ta nên làm sao đây? Ngài có thể giúp chúng tôi nghĩ ra một kế sách không?" Đơn Toàn lo lắng nói.

"Không cần hoảng loạn, nhưng cũng nên chuẩn bị thêm một chút." Lữ Bố suy tư một lát rồi nói.

"Cần chuẩn bị những gì ạ?" Đơn Toàn vội vàng hỏi.

"Hãy đào một lối thoát hiểm có thể đi Địch Đạo bất cứ lúc nào. Ngoài ra, hãy cất giữ một phần tài vật ở bên ngoài trang, tránh trường hợp nếu thật sự có biến cố phải rời đi gấp mà gia sản đều không còn." Lữ Bố suy nghĩ một lúc rồi nói: "Người cứ trở về trước đi. Ta sẽ chuẩn bị chút vật phẩm, ngày mai sẽ đi hỗ trợ xử lý."

"Vâng ạ." Đơn Toàn sau khi nhận được lời đáp chắc chắn từ Lữ Bố, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cáo từ rồi rời đi...

Nội dung đã được biên dịch độc quyền tại truyen.free.