Khi Cao Thuận trở về Tân Dã, ông mới biết Tào Tính đã quay lại, liền vội vã cho gọi Tào Tính đến.

Tào Tính thực sự cũng hơi ngẩn người, không hiểu tại sao liên quân Kinh Châu và Giang Đông lại rút lui. Thật vô lý!

Hắn cũng không phải kẻ ngốc, rất nhanh đã nghĩ đến việc Giang Đông rút quân có thể liên quan đến chuyện mình đã giết hai người.

"Ngươi đã giết ai?" Cao Thuận nghe Tào Tính kể lại sự việc, hơi kinh ngạc.

Theo thời gian tính toán, việc Giang Đông rút quân rất có thể liên quan đến hai người mà Tào Tính đã giết.

"Mạt tướng không biết." Tào Tính lắc đầu: "Chỉ là thấy kẻ cầm đầu kia giáp phục rõ ràng, có vài phần khí phách, lại vừa vặn ở gần quân ta, nên đã bắn giết hắn. Nhưng xét theo dáng vẻ liều mạng của một võ tướng khác sau đó, thân phận của người này hẳn không hề thấp."

Cao Thuận trầm tư một lát rồi nói: "Ngươi có thể kể rõ trang phục của tên tướng giặc đó cho ta nghe không?"

Ông giao chiến với Giang Đông đã lâu như vậy, dù chưa từng thật sự giáp mặt vài tướng lĩnh chủ chốt của Giang Đông, nhưng dựa vào giáp phục và chiều cao tương đối, Cao Thuận đại khái có thể phân biệt được.

Tào Tính nghe vậy, hồi tưởng một lát rồi nói: "Hình dáng ở khoảng cách quá xa, mạt tướng không thể thấy rõ, nhưng người này đầu đội vấn tóc quan, một thân giáp đỏ thẫm, vai khoác áo choàng đen, xem tuổi thì hẳn tương ��ương với Mạnh Khởi tướng quân."

Mạnh Khởi...

Cao Thuận cẩn thận hồi tưởng một lát, rồi đột ngột nhìn về phía Tào Tính, ánh mắt có chút quái dị, khiến Tào Tính cảm thấy hơi sợ hãi.

"Tướng quân có biết đó là người nào không?" Tào Tính có chút thấp thỏm hỏi.

"Ừm." Cao Thuận gật đầu: "Tuy không thể hoàn toàn xác định, nhưng bảy, tám phần mười chính là Giang Đông chi chủ Tôn Sách. Nếu hắn bị bắn giết, việc Giang Đông nhanh chóng rút quân như vậy cũng không khó lý giải. Lần này, ngươi đã lập được đại công!"

Tào Tính nghe vậy cũng hơi ngỡ ngàng, hắn không ngờ chuyến đi tùy tiện này của mình lại tiêu diệt được nhân vật lớn nhất Giang Đông, trực tiếp dẫn đến quân địch ở tuyến nam sụp đổ. Sững sờ một lát sau, hắn mới phản ứng lại, quay về Cao Thuận hành lễ nói: "Hoàn toàn nhờ công vun bón của tướng quân!"

Cao Thuận đương nhiên sẽ không ghen tị với công lao của Tào Tính. Trải qua trận chiến này, việc Tào Tính bắn giết Tôn Sách mang ý nghĩa vô cùng trọng đại, sau này chúa công chắc chắn sẽ đề bạt. Hơn nữa, lúc này nguy cơ ở tuyến nam đã được giải quyết, áp lực ở Nam Dương cũng giảm đi rất nhiều.

Tào Tính có chút hưng phấn nói: "Tướng quân, đã như vậy, chi bằng chúng ta thừa thắng truy kích, chiếm luôn Giang Hạ!"

Cao Thuận nhíu mày nhìn về phía Tào Tính: "Chiến sự Đổ Dương thế nào rồi?"

Lời của Cao Thuận như một gáo nước lạnh dội xuống, khiến Tào Tính đang hưng phấn tột độ lập tức bình tĩnh lại rất nhiều. Nghe Cao Thuận hỏi, hắn thầm mắng mình ngu xuẩn, biết rằng tình hình hiện tại không phải lúc thừa thắng truy kích, liền vội vàng kể lại cho Cao Thuận nghe những chuyện đã xảy ra ở Nam Dương trong khoảng thời gian này.

Cao Thuận nghe xong, có chút không nói nên lời nhìn về phía Tào Tính.

Tào Tính cảm thấy không còn chỗ chôn, quay về Cao Thuận hành lễ nói: "Mạt tướng tham công sốt ruột, xin tướng quân trách phạt."

Cao Thuận nhíu mày đứng dậy nói: "Không ngờ trong khoảng thời gian này, Nam Dương lại xảy ra nhiều chuyện như vậy. Truyền lệnh của ta, để lại ba ngàn binh mã đóng giữ Tân Dã, còn lại tướng sĩ lập tức tập kết, theo ta đến Đổ Dương!"

Kế sách của triều đình là để ba gia chư hầu giằng co lẫn nhau ở Nam Dương, gây thù chuốc oán, đến nay hiển nhiên không thể triển khai được nữa. Hơn nữa, giờ đây chỉ còn lại một nhà Tào Tháo, tiếp theo chỉ còn cách chiến đấu.

Đổ Dương vừa mất, Tào Tháo đã mở ra bước cuối cùng để hướng về Nam Dương. Hiện tại, quân Tào chỉ cần có đủ binh mã, về phía tây có thể chiếm Uyển Thành, về phía nam có thể chiếm các vùng Vũ Âm, Bỉ Dương, Dục Dương, Cức Dương.

Mã Siêu dù mất đi tiên cơ và bị người khác tính kế, nhưng vẫn có thể thủ vững được một tháng, giúp Nam Dương đợi được biến số và viện trợ. Điểm này Mã Siêu không thể không kể công, nhưng người mang đến cục diện thay đổi lại là Lữ Linh Khởi.

Đã nhiều năm không gặp nha đầu này, tuy nói là gặp may đúng dịp, không biết giờ đây nàng ra sao. Lại còn có cả đứa con vô dụng của mình cũng đến. Chuyến này của đám người đến Nam Dương, quá nửa là do hắn ảnh hưởng. Hừ!

"Tướng quân, mạt tướng..." Tào Tính nhìn về phía Cao Thuận. Lúc này, hắn muốn cùng Cao Thuận đi Đổ Dương, nhưng phía Tân Dã này, chưa kể Giang Đông, quân Kinh Châu lúc nào cũng có thể quay lại. Đây cũng là lý do Cao Thuận để lại ba ngàn binh mã. Tuy nhiên, trong quân dường như không ai thích hợp trấn giữ Tân Dã hơn mình, vì thế Tào Tính có chút băn khoăn.

"Nhớ kỹ, trước khi chiến báo ở đây được đưa ra, dù dễ dàng giành chiến thắng trong trận chiến nào, cũng không nên dễ dàng ra khỏi thành. Chúng ta hãy đẩy lùi quân Tào trước, Tân Dã không mất thì coi như toàn thắng!" Cao Thuận nhìn Tào Tính một lát rồi trầm giọng nói.

"Vâng!" Tào Tính tự nhiên biết Tân Dã có ý nghĩa trọng đại, liền lập tức gật đầu đáp lời.

"Liên nỗ ta đều để lại cho ngươi. Kho cung tên trong phủ còn đủ ba ngàn người, mỗi người ba mươi hộp. Nếu chỉ để thủ thành, vậy là đủ!" Cao Thuận nhìn Tào Tính tiếp tục dặn dò.

Liên nỗ tuy đã được chế tạo từ lâu, nhưng tốc độ sản xuất không nhanh. Những năm nay Lã Bố tổng cộng chỉ làm ra hai vạn chiếc, Nam Dương có năm ngàn chiếc, trong đó một ngàn ở Hãm Trận Doanh, một ngàn ở Uyển Thành, ba ngàn còn lại đều ở chỗ Cao Thuận.

Vì vậy, đến nay liên nỗ vẫn chưa đủ để phân phát cho tất cả các quân.

"Tướng quân cũng nên mang theo một ít chứ." Tào Tính kinh hãi, ba ngàn chiếc liên nỗ đều để lại cho mình. Tuy không nói Cao Thuận sẽ không thể đánh trận, nhưng chắc chắn không bằng có liên nỗ trong tay.

"Nguy cơ ở Tân Dã vẫn còn đó. Ta không thể để lại cho ngươi quá nhiều binh lực, chỉ có thể để lại liên nỗ cho ngươi, để cố thủ thành. Tân Dã không thể để xảy ra sai sót!" Cao Thuận trầm giọng nói.

Tân Dã hiện nay chính là nơi giao thoa giữa Tôn gia, Lưu Biểu và Nam Dương, là cửa ngõ của Nam Dương, cũng là yếu địa chiến lược, tuyệt đối không thể để mất.

"Vâng!" Tào Tính tự biết mình trước đó đã thất thố, khiến Cao Thuận có chút thất vọng, không dám lại có thêm ý nghĩ tham công, liền trịnh trọng hành lễ với Cao Thuận.

Sau khi giao phó xong mọi việc ở Tân Dã, Cao Thuận lập tức dẫn quân hướng về Đổ Dương.

Còn về Đổ Dương, Tào Tháo vừa công chiếm Đổ Dương, lại để Mã Siêu trốn thoát, điều này cũng đành vậy. Nh��ng vào ngày thứ ba Mã Siêu rời đi, đúng lúc Tào Tháo đang chuẩn bị thần tốc tiến quân, công chiếm Nam Dương, thì Ngụy Diên từ Bỉ Dương đã đến.

Quân Ngụy Diên quả thực không có binh lính trang bị liên nỗ, nhưng mà hắn lại đông người!

Tám ngàn tướng sĩ chạy suốt đêm đến, nhưng không trực tiếp tấn công quân Tào, mà thừa lúc quân Tào đang chuẩn bị xuất binh, chiếm đoạt Quyển huyện, thuận thế còn bắt được Diệp Thành.

Trước đây Tào Tháo dám buông tay cho Nhạc Tiến đi công Đổ Dương, là vì ông vẫn có đủ binh lực vây Quyển huyện. Dù Quyển huyện còn nằm trong tay Mã Siêu, nhưng đường lương thực của Tào Tháo vẫn thông suốt.

Nhưng hiện tại thì khác, binh lực của Tào Tháo hầu như đều tập kết tại Đổ Dương. Đúng lúc này, Ngụy Diên đột ngột xuất hiện, chiếm gọn Quyển huyện và Diệp huyện, chẳng khác nào trực tiếp cắt đứt đường lui của Tào Tháo.

Hơn nữa, Ngụy Diên còn độc ác hơn, việc đầu tiên sau khi vào thành chính là đốt lương, để những tàn quân Tào Tháo tận mắt thấy mình đốt sạch lương thảo của Tào Tháo, sau đó mang tin tức này về báo.

Chiêu này thật sự muốn mạng già của Tào Tháo! Nếu Ngụy Diên chỉ chiếm thành thì thôi, cứ việc đoạt lại thành là được. Nhưng hiện tại, Ngụy Diên không chỉ công thành, mà còn đốt sạch lương thảo mà ông đã trữ ở Quyển huyện và Diệp huyện, lại còn thản nhiên thả binh lính về. Tên tiểu tử này tuổi không lớn lắm, nhưng lòng dạ thật quá độc ác!

Đòn này của Ngụy Diên đúng là đâm trúng tim Tào Tháo. Tuy Đổ Dương cũng không thiếu lương thực dự trữ, nhưng cũng như cỏ bồng không rễ. Chớ nói tướng sĩ bình thường, ngay cả Tào Tháo trong lòng cũng có chút hoảng loạn. Lúc này, đương nhiên nên quay lại đánh Ngụy Diên.

Nhưng điều tệ hơn nữa là từ phía Uyển Thành đã phái quân đến đây.

Hai mặt đều chịu địch!

Tại doanh địa tạm thời ở Đổ Dương, nhìn bản đồ, Tào Tháo thở dài.

Không thể nói ông không cân nhắc đến hậu phương. Tào Tháo đã để lại đủ binh lực ở Đổ Dương và Diệp huyện để bảo vệ đường lương thực, phòng ngừa không phải Ngụy Diên, mà là Viên Thuật.

Nhưng ai ngờ Viên Thuật không đ��n, mà Ngụy Diên lại xuất hiện.

"Ngụy Diên là kẻ nào?" Tào Tháo có chút không hiểu nổi. Sao dưới trướng Lã Bố lại có nhiều nhân tài độc ác đến vậy?

Nơi này chỉ là Nam Dương, còn chưa phải đại bản doanh của Lã Bố. Nhưng trước có Mã Siêu khiến ông chịu không ít khổ sở, sau lại có Ngụy Diên trực tiếp ra một đòn tàn nhẫn. Không ra tay thì thôi, vừa ra tay là muốn mạng già người ta rồi!

Trình Dục lắc đầu. Mã Siêu thì còn có chút căn nguyên có thể truy xét, dù sao cũng từng giao chiến với Lã Bố rồi bị thu phục, cha hắn Mã Đằng lại từng là một trong các chư hầu. Nhưng Ngụy Diên này, tuy ở Nam Dương được Cao Thuận và Mã Siêu coi trọng, nhưng dù sao vẫn chỉ đứng sau Mã Siêu, mọi người chỉ chú ý đến Mã Siêu mà quên mất Ngụy Diên, kẻ có năng lực không hề thua kém Mã Siêu.

Trình Dục cảm thấy, sau lần này trở về, cần phải tìm hiểu kỹ hơn về các tướng lĩnh dưới trướng Lã Bố.

Trận chiến đã đến lúc này, cho dù có giải quyết được cả hai cánh quân này, Tào Tháo cũng không thể tiến vào Nam Dương nữa. Ông chẳng thu được bao nhiêu lợi lộc, binh lực mang đến đã tổn thất quá nửa, ngay cả hổ báo kỵ mà mình coi trọng nhất cũng chịu trọng thương.

Cuộc chiến này đánh đến hiện tại, đánh tiếp cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Tuy nhiên, hùng hổ tiến đến như vậy, rồi lại xám xịt rời đi, dù sao cũng có chút không còn gì để nói.

"Chư vị, làm sao để phá cục này, chư vị có diệu kế nào không?" Tào Tháo nhìn về ph��a mọi người dò hỏi.

Ông muốn rút quân, nhưng lại không muốn tự mình nói ra.

Đáng tiếc, thuộc hạ của ông đều là những người giỏi đánh trận, không thể phỏng đoán được những suy nghĩ này. Tào Tháo đành phải đưa mắt nhìn về phía Trình Dục.

Trình Dục hiểu ý, nói: "Hiện giờ binh mã của quân ta đã tổn thất quá nửa, sĩ khí trong quân thấp kém, mà quân trấn thủ Nam Dương lại mạnh mẽ, vượt xa tưởng tượng của quân ta. Dục cho rằng, lúc này..."

Đúng lúc Trình Dục đang nghĩ cách tìm một cớ hợp lý để Tào Tháo rút lui khỏi Nam Dương, thì thấy một người vội vã bước vào, quay về Tào Tháo hành lễ nói: "Chúa công!"

"Đã xảy ra chuyện gì?" Tào Tháo nhíu mày nhìn người tới.

"Dự Châu cấp báo!" Tướng sĩ khom người, hai tay dâng một cuộn thẻ tre.

"Dự Châu?" Tào Tháo vội vàng nhận lấy thẻ tre, mở ra xem, sắc mặt lập tức biến đổi.

"Chúa công, đã xảy ra chuyện gì vậy?" Trình Dục thấy sắc mặt Tào Tháo đại biến, lòng hơi trĩu xuống, vội vã hỏi.

"Viên Thuật cách đây không lâu lại liều mạng cử Kỷ Linh dẫn quân đóng ở Ti��u huyện!" Tào Tháo đưa thẻ tre cho Trình Dục, chau mày, ngưng trọng nói.

"Tiếu huyện?" Trình Dục biến sắc. Tiếu huyện đã coi như là địa bàn của Tào Tháo. Viên Thuật từ Anh Âm xuất phát, nếu muốn đánh Nam Dương, dù thế nào cũng không nên đi Tiếu huyện.

Trình Dục đưa mắt nhìn về phía Tào Tháo: "Chúa công, lần này nhất định phải rút quân!"

Điều đáng lo nhất vẫn đã xảy ra. Vốn dĩ các chư hầu không hề vững chắc như thép, rốt cuộc vẫn bắt đầu xuất hiện vấn đề nội bộ. Chỉ là không ngờ người đầu tiên gặp chuyện lại là Viên Thuật. Xét về lập trường, hắn là người lẽ ra không nên bị Lã Bố xúi giục nhất!

Tào Tháo lặng lẽ gật đầu, nhìn về phía các tướng nói: "Truyền lệnh của ta, không cần bận tâm đến Ngụy Diên nữa, lập tức rút quân, lui ra khỏi cảnh nội Nam Dương!"

"Vâng!" Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản dịch hoàn chỉnh và nguyên bản này.