"Dừng chiến?" Trong đại doanh Sở Quân, nhìn sứ giả Ly Thực đến thuyết phục, Hạng Vũ chăm chú nhìn hắn.

Ly Thực có chút tê dại da đầu, dù là ai đối mặt ánh mắt như chim ưng của Hạng Vũ cũng khó lòng giữ được bình tĩnh thật sự, nhưng trên mặt ông ta vẫn tỏ ra bình thản tự nhiên: "Không sai, Hạng Vương, Trung Nguyên này đã không thể chịu nổi lửa binh. Ngụy Vương nghĩ đến dân chúng trăm họ, hy vọng người và ta đôi bên có thể tạm thời đình chiến, để bách tính kịp thời vụ xuân canh năm nay, cho phép họ có được chút thời gian nghỉ ngơi!"

Cuộc chinh chiến ở Trung Nguyên này không hề có nơi hiểm yếu cố định, về cơ bản là sự giằng co, luân phiên công kích và bao vây lẫn nhau. Việc Sở Quân xuất hiện phía sau Lữ Bố hoặc quân Tần xuất hiện phía sau Sở Quân đều là chuyện thường tình. Phạm vi chiến sự lan rộng hầu như từ sông Hoài đến tận Đại Hà.

Cuộc đại chiến rộng khắp như vậy, dù là với Lữ Bố hay Hạng Vũ, đều cực kỳ tốn sức. Bởi vì đôi bên đều phải trăm phương ngàn kế tìm ra nhược điểm của địch, đồng thời không để địch phát hiện ra nhược điểm của mình. Trung Nguyên hầu như biến thành một bàn cờ lớn, nơi đâu cũng có những quân cờ bị đôi bên bỏ lại, khiến bách tính khó lòng an cư lạc nghiệp.

"Bách tính ư?" Hạng Vũ cau mày. "Lữ Bố cũng là một đời anh hùng, sao lại còn quan tâm những chuyện này? Thiên hạ bình định, ắt sẽ có quy củ. Cuộc chiến tranh này sao có thể bận tâm sinh tử của những người đó?"

Tư tưởng này xuyên suốt toàn bộ cuộc đời quân sự của Hạng Vũ. Đây cũng là lý do vì sao hắn có thể không chút do dự thảm sát thành trì để uy hiếp, chính bởi vì sự coi thường đối với bách tính tầng lớp thấp nhất. Người ngoài nhìn thấy là sự dũng mãnh vô địch, khí khái anh hùng của Bá Vương, nhưng đối với bách tính tầng lớp thấp nhất, một bá giả như vậy tuyệt nhiên không phải phúc âm.

Hạng Vũ lắc đầu, trong lòng khẽ mỉa mai Lữ Bố có lòng dạ đàn bà, nhìn Ly Thực nói: "Ta nhớ ngươi trước đây từng là bộ hạ của huynh trưởng ta, Lưu Bang."

"Không sai." Ly Thực gật đầu: "Bái Công không bạc đãi ta. Nhưng so với muôn dân thiên hạ, dù tại hạ mang tiếng xấu cũng nguyện ý vì bách tính Trung Nguyên này mà tranh thủ một cơ hội thở dốc."

"Hiếm thấy Lữ Bố kia lại chủ động mở miệng đề nghị đình chiến." Hạng Vũ suy nghĩ một chút, phất tay nói: "Ngươi cứ lui xuống trước."

"Xin cáo lui." Ly Thực cũng không nói nhiều lời. Dù sao ông ta cũng không mong muốn hoàn thành việc này trong một ngày. Ngược lại, thời gian càng kéo dài càng có lợi cho ông ta, cơ hội để thi triển kế ly gián cũng càng nhiều. Ngay lập tức, ông ta chắp tay hành lễ với Hạng Vũ, rồi xoay người rời đi.

"Á Phụ nghĩ sao?" Hạng Vũ nhìn về phía Phạm Tăng. Hắn luôn cảm thấy Ly Thực này không có ý đồ tốt.

"Thật thật giả giả, khó lòng phân biệt. Nhưng Lữ Bố này quả thật rất quan tâm bách tính, thuyết pháp này cũng có lý." Phạm Tăng vuốt râu, trầm tư nói.

Chiến sự kéo dài hơn một năm, không chỉ khiến bách tính mệt mỏi khốn đốn, mà quân Tần lẫn Sở Quân cũng đều kiệt sức. Đôi bên rơi vào cục diện giằng co không dứt. Lữ Bố tuy có ưu thế, nhưng không quá rõ rệt. Hạng Vũ hơi ở thế yếu, nhưng trên chiến trường cục bộ, Hạng Vũ hầu như nghiền ép đối thủ. Trừ phi Lữ Bố tự mình ra tay, bằng không các tướng lĩnh dưới trướng hắn không một ai là đối thủ.

"Ta lại thấy đình chiến cũng không phải là không thể, các tướng sĩ đều đã khá mệt mỏi." Hạng Vũ cau mày nói: "Hiện tại chiến sự diễn ra kh��p nơi, ta cũng không rõ đâu là nơi quân ta chiếm giữ, đâu là địa bàn quân Tần. Nếu không có Á Phụ không ngừng phái người đến báo tin, ta thậm chí không biết nên đánh về hướng nào!"

"Cứ xem xét trước đã. Nhưng trước khi đạt được thỏa thuận đình chiến, thì không thể đình chiến. Dù cho thật sự muốn đình chiến, lấy nơi nào làm ranh giới, đình đến bao giờ, đều cần phải thương nghị cẩn thận. Mặt khác, cũng phải đề phòng Lữ Bố kia xé bỏ minh ước." Phạm Tăng nhắc nhở.

"Á Phụ yên tâm, ta biết rồi." Hạng Vũ gật đầu.

Phạm Tăng nhìn dáng vẻ của Hạng Vũ, hài lòng gật đầu. Thật ra, khi tỉnh táo lại, Hạng Vũ rất lợi hại. Chỉ là tiểu tử ngỗ ngược này dễ dàng bị người chọc giận. Hạng Vũ khi bị chọc giận, trên chiến trường vô địch, nhưng cũng thường mang đến tai họa lớn cho phe mình.

Sau đó mấy ngày, Ly Thực hằng ngày lui tới đại doanh Sở Quân, tiếp xúc với các tướng lĩnh, lấy danh nghĩa thuyết khách. Thực chất trong lời nói đã gieo rắc sự hoài nghi của họ đối với Phạm Tăng, chỉ là không quá rõ ràng nên mọi người chưa phát hiện ra.

Tiêu Hà thì không bận tâm đến những người này. Bản thân Hạng Vũ có sức hấp dẫn cá nhân cực mạnh, muốn ly gián mối quan hệ giữa những người này với Hạng Vũ thì việc trực tiếp ly gián là vô ích. Tiêu Hà muốn tạo thế trong Sở Quân, vì vậy hắn giả làm tùy tùng của Ly Thực. Hôm nay thấy người này hợp ý, mọi người cùng nhau uống rượu ăn thịt. Tiêu Hà vô cùng phóng khoáng, tặng chút tài vật.

Ngày hôm sau lại cùng một người khác uống rượu. Trong lời nói, Tiêu Hà khéo léo gợi mở về ngọn nguồn mối quan hệ giữa Phạm Tăng với Lữ Bố. Đại khái bên này nhắc một câu Phạm Tăng từng có giao tình với Lữ Bố, bên kia lại nói một câu Lữ Bố từng say rượu gọi tên Phạm Tăng.

Những tin tức này đều là những mảnh vụn rời rạc. Nếu nói riêng lẻ thì có chút buồn cười, nhưng điều phiền toái nhất là những tin tức rời rạc này. Hai ba cái ghép lại với nhau đã thành một câu chuyện nhỏ, hơn nữa còn có thể tùy ý kết hợp.

Đương nhiên, chỉ chừng đó thì vẫn chưa đủ để ly gián tình cảm giữa Hạng Vũ và Phạm Tăng, còn cần những chứng cứ khác.

Có điều, nhờ có những tài vật này mở đường, khiến người ta nhớ đến Tiêu Hà, ít nhiều gì cũng có ký ức mơ hồ về những tin tức đó, còn lại chính là sự ủ mưu.

Tài mưu lược của Tiêu Hà vẫn rất mạnh. Ly Thực thuyết phục các tướng lĩnh cấp cao của Sở Quân, nhưng không đạt được hiệu quả lớn lao, cuối cùng chỉ có thể mang theo thỏa thuận nghị hòa trở về.

Về phía Hạng Vũ, ông yêu cầu đôi bên trao trả các tướng lĩnh bị bắt. Điều này bên Lữ Bố tự nhiên đồng ý. Có điều, lấy nơi nào làm ranh giới, vẫn cần phải bàn bạc thêm. Tuy nhiên, ý định bước đầu đã đạt được, Lữ Bố để Ly Thực quay về, đôi bên trước tiên thả tù binh.

Lần này Tiêu Hà không đi cùng, mà ở lại trong quân để bày mưu. Hắn không cần sắp xếp ai cả, chỉ cần trong quân loan truyền lời đồn về mối giao tình giữa Lữ Bố và Phạm Tăng, và loan truyền rằng nếu Sở Quân bị đánh bại, Phạm Tăng sẽ có tiền đồ xán lạn. Tự nhiên sẽ có người nóng lòng đi dò hỏi những tù binh kia.

Vì vậy, bước thứ hai cũng đã thành công. Bước này ắt khiến lời đồn nổi lên khắp đại doanh Sở Quân. Sau bước này, nên để sứ giả Sở Quân đến bên Lữ Bố.

Ly Thực hoạt động trong Sở Quân hồi lâu cũng không thành việc gì. Tiêu Hà về cơ bản đã hoàn thành việc của mình ở đại doanh này. Khi sứ giả Sở Quân đến, ban đầu Tiêu Hà nhiệt tình tiếp đãi. Nhưng sau khi dò hỏi về tình hình gần đây của Phạm Tăng, biết được đối phương là do Hạng Vũ phái đến chứ không phải do Phạm Tăng phái đến, ông ta lập tức trở mặt. Rượu ngon thức ăn ngon đều không còn, nụ cười trên mặt cũng ít đi. Nói chung, ông ta khiến đối phương dù ở đâu cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Kiểu đối đãi như vậy, đặt vào ai cũng khó nuốt trôi. Cuối cùng không làm rõ được nguyên do gì, mang theo yêu cầu mới của Lữ Bố cùng với đầy ắp lửa giận, sứ giả lập tức trở về doanh trại Sở Quân, đem những gì mình phải chịu đựng ở chỗ Lữ Bố kể lại cho Hạng Vũ nghe một lần.

Thật ra, khi trong quân bắt đầu xuất hiện những lời đồn thổi, Hạng Vũ và Phạm Tăng đều không để tâm. Hạng Vũ tin tưởng Phạm Tăng, nhưng "ba người thành hổ", lời đồn có thể làm tan chảy vàng. Khi những tướng lĩnh bị bắt trở về và kể lại những chuyện này, Hạng Vũ bắt đầu dao động. Hắn cẩn thận từng li từng tí một dò hỏi Phạm Tăng, đương nhiên là bị Phạm Tăng mắng cho một trận.

Vốn dĩ, việc bị nghi ngờ lòng trung thành như vậy rất khó khiến người ta chấp nhận, đặc biệt là khi mình toàn tâm toàn ý đối đãi với người, nhưng người đó lại không tin tưởng mình. Đặt vào ai cũng khó chịu, loại tâm tình này, càng thân cận thì lại càng khó chịu.

Hạng Vũ giận dữ bỏ đi, nhưng hạt mầm nghi ngờ đã gieo. Mãi đến khi phái người đi đàm luận vấn đề cuối cùng với Lữ Bố, kết quả mang về khiến Hạng Vũ giận tím mặt. Lần này, ông ta trực tiếp chạy đến chất vấn Phạm Tăng.

Lần này, đối mặt Phạm Tăng đang giận tím mặt, Hạng Vũ vẫn không lùi bước. Chỉ yêu cầu Phạm Tăng chứng minh sự trong sạch của mình, nhưng làm sao để chứng minh đây? Quan trọng nhất là trong lòng Hạng Vũ đã không còn sự tin tưởng.

Hay cho Lữ Bố!

Giờ phút này, Phạm Tăng nhìn ánh mắt của Hạng Vũ. Ông quá hiểu Hạng Vũ. Khi hắn lộ ra ánh mắt như vậy, tức là hắn đã tin vào những lời đồn thổi kia.

Đây là kế sách của đối phương, Phạm Tăng rất rõ ràng. Nhìn như âm mưu, nhưng thực chất lại là dương mưu. Không phải kế sách này lợi hại đến mức nào, mà là đối phương đã tính toán chính xác tính cách của ông và Hạng Vũ. Hạng Vũ đã sinh nghi, hơn nữa không phải sự nghi ngờ th��ng thường, còn ông thì coi thường việc giải thích, cũng không thể chịu đựng được sự oan ức này.

"Được! Được! Được!" Phạm Tăng liên tục nói ba chữ "được". "Kế sách này vòng nối vòng, thật là hay! Bản thân ông và Hạng Vũ tình nghĩa bao năm, vậy mà hắn lại không hiểu con người ông, thật là hay! Lại chính là... cuộc chiến này e rằng sắp kết thúc, vậy cũng tốt!"

"Tự mình liệu lấy vậy." Mang theo vẻ tiêu điều ấy, Phạm Tăng rời đi, không thèm nhìn Hạng Vũ thêm một lần nào nữa. Hạng Vũ cũng đột nhiên cảm thấy như thiếu mất điều gì đó, nhưng lời đã nói ra khỏi miệng, sự kiêu ngạo của hắn không cho phép mình giữ lại lão nhân này.

Cứ như vậy, Phạm Tăng đã rời đi. Còn Hạng Vũ thì buồn bực uống rượu suốt một ngày, mãi đến khi Ngu Cơ đến khuyên, ông mới chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Có điều, khi tin tức Phạm Tăng rời đi truyền đến, bên Lữ Bố lại vui mừng khôn xiết.

"Ngụy Vương, dù sao bây giờ minh ước đình chiến cũng chưa được lập, chi bằng cứ trực tiếp tiến đánh?" Chương Hàm đứng dậy, chắp tay nói với Lữ Bố.

"Không vội, chiến hay đình, thắng thua không phải ở nhất thời này. Hãy đi dò la một chút, Phạm Tăng kia đã đi đến đâu rồi?" Lữ Bố lắc đầu. Thấy mùa xuân canh tác sắp đến, Phạm Tăng vừa đi, bên Hạng Vũ chẳng khác nào bị què một chân, nhưng vẫn chưa đến mức diệt vong. Đây mới chỉ là bắt đầu. Việc Phạm Tăng rời đi khiến bên Hạng Vũ mất đi một nửa số tâm phúc. Sau khi tạm thời không còn chiến tranh, vừa hay là lúc để từng bước đào bới vấn đề của họ, để nội bộ Hạng Vũ tự lục đục. Đến lúc khai chiến trở lại, đó chính là thời điểm Hạng Vũ bại vong.

Chương Hàm nghe vậy, trong lòng đột nhiên có chút bi ai thay cho Hạng Vũ.

Sau đó, Lữ Bố cũng không còn gặp khó khăn gì. Không còn Phạm Tăng trấn giữ bên cạnh, việc ly gián Hạng Vũ với bộ hạ của hắn trở nên dễ dàng hơn nhiều. Lần này, Lữ Bố đã ly gián Chung Ly Muội. Dưới Phạm Tăng, người này được coi là thông minh nhất. Vốn dĩ cũng là người trung thành tuyệt đối với Hạng Vũ. Nhưng ngay cả Phạm Tăng còn có thể bị nghi ngờ, huống hồ là Chung Ly Muội. Chẳng bao lâu, dưới thủ đoạn của Lữ Bố, quân và thần xa cách. Hạng Vũ không còn tin tưởng Chung Ly Muội nữa. Chung Ly Muội tuy không rời đi, nhưng kiến nghị của hắn cũng khó lòng được Hạng Vũ coi trọng nữa.

Đến đây, hai vị nhân tài có thể cung cấp kiến nghị sáng suốt cho Hạng Vũ trong nội bộ Sở Quân đều đã bị Lữ Bố ly gián. Mà Hạng Vũ sau khi trở về Bành Thành, không còn Phạm Tăng quản thúc, lại không còn áp lực do Lữ Bố mang đến, cả ngày bầu bạn bên Ngu Cơ, xao nhãng chính sự. Mãi đến khi thời kỳ nghị định giữa đôi bên vừa qua, Lữ Bố lại động thủ, Hạng Vũ mới như vừa tỉnh giấc chiêm bao, lần thứ hai bước lên chiến trường.

Có điều lần này, không còn Phạm Tăng chỉ điểm, Hạng Vũ rõ ràng trở nên có chút vất vả. Trên chiến trường chính diện vẫn dũng mãnh vô địch, nhưng ngoài chiến trường chính diện, lại bị Lữ Bố chia cắt vụn vặt thành từng mảng. Thế yếu của Hạng Vũ lập tức trở nên vô cùng rõ ràng.

Đây là bản dịch đặc biệt, chỉ có tại truyen.free.