Bên ngoài quán bar Adama.

Trong chiếc Honda màu đen, Paris Jones ngả lưng ghế, nằm nghiêng ở ghế phụ lái. Mắt cô dán chặt ra ngoài cửa sổ. Trong xe không bật đèn, nên từ bên ngoài rất khó nhìn rõ tình hình bên trong.

Hai người bước ra từ quán bar. Paris Jones nằm thấp hơn nữa, dường như lo lắng bị họ nhìn thấy. May mắn thay, hai người đó không phát hiện ra cô, họ lái một chiếc SUV màu đen rời đi. Paris Jones cũng thầm thở phào một hơi.

Từ quán bar lại bước ra một người đàn ông da trắng. Hắn cúi đầu đi đến bên cạnh xe, mở cửa ghế lái, "Paris, hứa với tôi, sẽ không có lần sau đâu."

"Anh bị họ phát hiện à?"

"Không, tôi đứng khá xa, họ không thể nào thấy tôi được. Nhưng mà căng thẳng thật đấy, tôi chỉ là một nhiếp ảnh gia, chứ không muốn theo dõi cảnh sát mãi đâu."

Paris vỗ vỗ cánh tay anh ta, "George, anh làm rất tốt. Hít sâu nào. Anh chỉ ghé qua quán bar một vòng, căn bản không theo dõi ai cả. Los Angeles là một thành phố tự do, đừng tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân."

"Nhìn chằm chằm họ có ích gì chứ? Đội trưởng Lee đó có quan hệ gì với cô à? Tôi không nghĩ anh ta có thể nói cho cô bất kỳ manh mối giá trị nào đâu."

Paris Jones lấy hộp trang điểm ra, vừa dặm lại lớp trang điểm vừa nói, "Tôi cũng không tin tưởng anh ta, cũng không nghĩ dựa dẫm vào ai cả. Tôi chỉ tin vào điều tra của chính mình. Kể tôi nghe xem nào, Luke đã làm gì trong qu��n bar?"

"Anh ta ngồi ở quầy bar, gọi một ly rượu, rồi cứ thế trò chuyện với người pha chế rượu đội mũ cao bồi."

"Tôi không dám đến gần, cũng không biết họ nói gì."

"Anh ta không làm gì khác nữa sao?"

"Không."

"Thế còn tên tân binh da trắng kia?"

"Lúc đầu anh ta cũng trò chuyện với người pha chế rượu, sau đó tìm rượu à? Một vị khách hỏi thăm chuyện của Herson Sweeney. Tôi cảm thấy không thu hoạch được gì nhiều."

Paris cất hộp trang điểm, quay sang hỏi người nhiếp ảnh gia, "Thấy thế nào?"

"Rất đẹp."

"Anh cứ nghỉ trong xe một lát, những việc còn lại cứ để tôi lo. Tin tôi đi, tin tức độc quyền về vụ án xác nữ không đầu chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta." Paris bước xuống xe, uyển chuyển đi vào quán bar.

Khách trong quán bar đông hơn một chút. Paris lướt nhìn một vòng rồi đi thẳng đến ngồi cạnh quầy bar.

Người pha chế rượu cao bồi liếc nhìn cô một cái, "Mỹ nữ, cô muốn uống gì không?"

"Bia."

Anh ta nhanh nhẹn rót một ly bia đặt trước mặt Paris, "Bia của cô đây."

"Cảm ơn, Cao bồi. Tôi thích chiếc mũ của anh." Paris nâng ly uống một ngụm.

Người pha chế rượu cao bồi cười nói, "Tôi rất ưng ý con mắt của cô. Cô là khách lần đầu đến đây à?"

"Sao anh biết?"

"Tôi biết mọi khách hàng ở đây. Nếu có cô gái trẻ đến, tôi không thể nào không nhớ rõ được."

"Ồ, chà! Mỗi ngày quán bar đông người thế này, tôi không tin anh biết hết mọi người đâu." Paris nghiêng đầu, lộ vẻ mặt như muốn nói 'anh khoác lác quá'.

"Không tin thì thôi."

"Sao lại sợ nhanh thế? Tôi cứ nghĩ anh là một người đàn ông mạnh mẽ chứ."

"Đúng là vậy, nhưng tôi không muốn lặp lại trò đùa 'Được thôi, chúng ta thử xem' nữa."

"Ý anh là sao?"

"Không có gì." Người pha chế rượu cao bồi nhún vai, quay sang rót rượu cho một khách hàng khác.

Paris lờ mờ đoán ra. Chắc là người pha chế rượu vừa nãy đã khoác lác trước mặt Luke, rồi Luke thuận đà đưa ảnh của Herson Sweeney để anh ta nhận diện, sau đó hỏi han khiến anh ta phải lảng tránh. Đây là phong cách trước sau như một của LAPD. Rất đáng ghét. Vô lý. Nhưng cũng khiến cô rất ngưỡng mộ.

"Cao bồi, anh có thể giúp tôi một chuyện không?"

"Cô cứ nói đi."

Paris lấy điện thoại ra, mở một bức ảnh của Luke, "Anh biết người này không?"

Người pha chế rượu cao bồi nhìn một chút, lộ ra vẻ cảnh giác, "Cô là ai?"

"FBI."

Anh ta xua tay, "Trời đất ơi! Cô đùa tôi đấy à? Vừa có một người của LAPD đi rồi, giờ lại thêm một người của FBI nữa. Lạy Chúa, đây là quán bar của tôi mà!"

"Đừng căng th���ng, tôi chỉ đùa chút thôi." Paris Jones lấy ra thẻ phóng viên, "Đây mới là thân phận thật của tôi."

"Nghe này, trò đó chẳng vui chút nào."

"Xin lỗi, tha thứ cho tôi lần này." Paris bắt đầu giả vờ đáng thương.

"Vì cô là nữ khách hàng đầu tiên đêm nay, tôi tha thứ cho cô."

"Cảm ơn, anh là một người rộng lượng."

"Đúng vậy, ai cũng nói thế."

"Vậy thưa Ngài Cao bồi rộng lượng, anh có thể kể cho tôi vài bí mật không?"

Người pha chế rượu cao bồi nhìn quanh bốn phía, giả vờ thần bí nói, "15cm."

Paris "...".

"Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, quan trọng nhất là kéo dài mà." Người pha chế rượu cao bồi lắc lư người.

Paris lườm một cái, "Tôi muốn hỏi không phải chuyện này."

"Tôi không quan tâm, đây chính là điều tôi muốn nói."

Paris "...".

Lặng thinh một lát, Paris uống một ngụm bia, "Anh có muốn tránh một ít tiền thưởng không?"

"Không, tôi rất hài lòng với công việc hiện tại, nhu cầu về tiền cũng không lớn lắm."

Paris lấy ra một trăm đô la Mỹ từ trong túi xách, "Trả lời tôi vài câu hỏi, một trăm đô la này là của anh."

Người pha chế rượu cao bồi nhìn tờ một trăm đô la, dường như có chút động lòng, "Đơn giản vậy thôi à?"

"Đúng vậy, chỉ cần trò chuyện phiếm là có thể kiếm được một trăm đô la, cái này còn lợi hơn nhiều so với việc bán rượu của anh đấy."

Người pha chế rượu cao bồi hít một hơi thật sâu, "Cô muốn hỏi gì?"

"Cái anh LAPD vừa nãy đã nói gì với anh?"

"À... cũng không có gì, chỉ là trò chuyện phiếm vài câu thôi."

Paris có chút không hài lòng với câu trả lời này, "Trò chuyện xong, anh ta có đưa tiền cho anh không?"

"Không, cái tên keo kiệt đó có thể trả tiền boa đã là may mắn lắm rồi."

"Đây chính là điểm mấu chốt đấy. Trò chuyện với tôi là có thể có tiền, vậy nên đừng lừa tôi, vì danh dự của Franklin mà nói thật đi."

"Được thôi, anh ta hỏi thăm tôi về một người."

"Ai?"

Người pha chế rượu cao bồi vẫy vẫy tay ra hiệu. Paris đưa tờ một trăm đô la Mỹ cho anh ta.

"Herson." Người pha chế rượu cao bồi cầm lấy tờ một trăm đô la, nhìn kỹ rồi hôn một cái.

"Herson Sweeney."

"Đúng vậy, ch��nh là cái tên này. Nghe viên cảnh sát kia nói, tối qua anh ta đã chết rồi."

"Viên cảnh sát đó còn nói gì nữa không?"

"Tôi không hỏi, cũng không quan tâm lắm."

"Nhưng anh ta đã ngồi ở quầy bar rất lâu rồi mà, hai người không thể chỉ nói có vài câu đó chứ?"

"Hầu hết thời gian anh ta nói chuyện với một viên cảnh sát có vẻ ẻo lả, tôi chỉ đứng một bên thôi."

"Họ đã trò chuyện gì?"

"Tôi nghe không rõ lắm."

"Vậy thì anh cứ kể những gì anh nghe được cho tôi nghe đi."

Người pha chế rượu cao bồi cau mày suy nghĩ một lúc, "À... Tôi nhớ hình như là... xác nữ không đầu... hung thủ sợ tội tự sát... khí ga tự nhiên gì đó... Đúng rồi, còn nói để viên cảnh sát ẻo lả kia thu thập bằng chứng để kết án nữa."

Paris ghi chép vào cuốn sổ nhỏ, "Còn gì nữa không?"

"Không, toàn là mấy chuyện vụn vặt, tôi thật sự không nhớ rõ. Vì tiền, hy vọng có ích cho cô."

"Đương nhiên rồi, anh giúp tôi một ân huệ lớn đấy, Cao bồi."

Những thông tin này thoạt nhìn có vẻ vụn vặt, người bình thường có thể nghe xong mà mơ hồ. Nhưng Paris thì khác, cô đã nắm rõ vụ án xác nữ không đầu qua những kênh thông tin khác. Chỉ cần xâu chuỗi các manh mối này lại, cô có thể thu được những gợi ý rất hữu ích. Hơn nữa, trước đây cô đã từng bị Luke "chơi khăm" rồi. Mặc dù không có bằng chứng, nhưng chuyện này mới là bình thường. Nếu có thể dễ dàng tìm thấy bằng chứng Luke gài bẫy người khác, thì ngược lại mới là bất thường. Giống như lần này, nếu người pha chế rượu trực tiếp nói cho cô toàn bộ manh mối, cô có thể sẽ nghi ngờ. Ngược lại, những tin tức tưởng chừng vụn vặt, được tiết lộ trong lúc lơ đãng này lại càng có giá trị. Paris trước đó vẫn theo dõi và phỏng vấn về vụ án xác nữ không đầu. Rất nhanh, cô xâu chuỗi tất cả manh mối và thu được thông tin mình muốn. Herson Sweeney rất có thể là hung thủ của vụ án xác nữ không đầu. Cảnh sát đã tìm ra manh mối của hắn, và trước khi cảnh sát đến nhà, hắn đã chọn cách tự sát bằng khí ga tự nhiên. Luke hiện tại đã chuẩn bị kết án. Paris suy đoán xong, kết hợp thêm thông tin từ các kênh khác, càng xác định phán đoán c��a mình. Đây tuyệt đối là một tin tức có thể lên trang đầu, thu hút sự chú ý.

...

Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD).

Văn phòng Đội Trọng án.

Mặc dù đã đến giờ tan sở, nhưng toàn bộ nhân viên Trung Đội 1 đều có mặt đầy đủ, không một ai tan làm đúng giờ. Luke thông qua biển số xe thu được từ người pha chế rượu, rất nhanh đã tìm ra danh tính của chủ xe.

Biển số xe: 6Yeb324 Chủ xe: Henry Rogers Giới tính: Nam Chiều cao: 186cm Cân nặng: 180 Pounds Tuổi: 40 Số điện thoại di động: 626 836 4322 Địa chỉ: Số 305, khu dân cư Ibanez Tình trạng hôn nhân: Đã kết hôn, có 1 con gái

Luke chiếu tài liệu của Henry Rogers lên máy chiếu, "Theo lời chủ quán bar, hắn có quan hệ rất tốt với Herson Sweeney, hai người thường xuyên cùng nhau uống rượu ở quán bar. Rất có thể đây chính là Henry mà chúng ta đang tìm. Hơn nữa, Henry có quan hệ không tốt với vợ, hiện tại rất có thể cũng đang sống ly thân. Ngoài ra, đặc điểm hình dáng của hắn cũng cơ bản trùng khớp với nghi phạm chúng ta đang tìm."

Luke nhìn sang Matthew bên cạnh, "Nói về tình hình điều tra của anh xem nào."

Matthew nhìn màn hình máy tính, "Có ba lần ghi nhận xuất cảnh liên quan đến Henry Rogers. Lần thứ nhất là mười năm trước, Henry Rogers xảy ra xô xát với người khác, bị tố cáo tội hành hung. Lần thứ hai là ba tháng trước, có hàng xóm báo cảnh sát về nghi vấn bạo lực gia đình ở nhà Henry Rogers. Cảnh sát tuần tra đến hiện trường xử lý, nhưng hai vợ chồng không có vết thương rõ ràng trên người, và vụ việc không chính thức đi vào quy trình tố tụng án bạo lực gia đình. Lần thứ ba là hai tháng trước, Henry Rogers báo án nói vợ và con gái mình mất tích. Cảnh sát đã tìm kiếm trên nhiều phương diện, liên lạc được với vợ hắn, và thấy cô ấy không hề mất tích hay gặp nguy hiểm, chỉ là đã chuyển đến Iowa sinh sống. Đồng thời, đối phương yêu cầu cảnh sát không tiết lộ địa chỉ cho Henry Rogers."

Đội phó xoa tay, "Xem ra vấn đề hôn nhân của Henry này còn nghiêm trọng hơn cả bạn hắn là Herson Sweeney. Nếu hắn tìm được vợ mình, đồng thời chặt đầu vợ mình, tôi cũng chẳng bất ngờ chút nào."

Jackson nói, "Nói cách khác, hắn có thể là hung thủ của vụ án xác nữ không đầu, sau đó đổ tội cho bạn mình là Herson Sweeney. Nhưng tại sao hắn lại phải giết vợ của Herson?"

Tiểu Hắc đáp, "Nếu tôi phải nói, thì giữa hai người này biết đâu có thỏa thuận gì đó, sau đó phát sinh mâu thuẫn, rồi tự giết lẫn nhau. Những ví dụ như vậy rất nhiều."

Luke cúi đầu trầm tư. Từ tình hình hiện tại, Henry Rogers có hiềm nghi rất lớn, nhưng vấn đề là vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy hắn có liên quan đến vụ án xác nữ không đầu. Luke có thể đến tận nơi điều tra, nhưng lại lo ngại "đánh rắn động cỏ", hơn nữa chỉ với những manh mối trên thì rất khó xin được lệnh khám xét.

"Vợ của Henry Rogers tên là gì? Số điện thoại di động bao nhiêu?"

"Marta Rogers. Số điện thoại di động: 626 876 9485."

Luke suy nghĩ một chút rồi gọi số điện thoại di động.

"Alo, ai đấy ạ?" Giọng một người phụ nữ vang lên trong điện thoại.

"Xin chào, có phải cô Marta Rogers không?"

"Là tôi, anh là ai?"

"Tôi là cảnh sát LAPD. Trước đây cô có ghi nhận bị bạo lực gia đình, chúng tôi muốn xác minh lại tình hình một chút."

"Ồ, tôi bây giờ rất ổn."

"Cô đang ở Los Angeles chứ?"

"Không, tôi đang ở một nơi khác. Rất cảm ơn các anh đã gọi điện, rất chu đáo. Điều này làm tôi có chút hoài niệm Los Angeles... và bạn bè."

"Chồng cô tên là Henry Rogers phải không?"

"Đúng vậy."

"Gần đây hai người có liên lạc không?"

"Không có." Marta đáp một tiếng, dường như nghĩ ra điều gì đó, vội vàng nói, "Hắn lại lấy cớ là tôi mất tích à? Xin đừng nói cho hắn biết tình hình của tôi, tôi không muốn gặp lại hắn."

"Tại sao? Cô có vẻ rất sợ hắn."

"Cuộc sống trước đây của chúng tôi không mấy vui vẻ... Tính cách, niềm tin, lối sống, tôi đã cố gắng vun đắp mối quan hệ này, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Chính vì thế tôi mới rời Los Angeles, rời bỏ hắn. Tôi bây giờ sống rất tốt, cuộc sống của tôi không cần có hắn."

"Vậy tại sao hai người không ly hôn?"

"Tôi cũng muốn ly hôn, nhưng tình hình rất phức tạp. Henry không phải người dễ sống chung, tính khí của hắn rất nóng nảy. Tôi đã từng đề cập đến chuy��n ly hôn, tình hình hơi mất kiểm soát, hắn... trở nên rất đáng sợ. Tôi không có đủ dũng khí để đối mặt hắn nữa."

"Cô Rogers..."

Luke còn chưa nói dứt lời đã bị đối phương ngắt lời, "Marta, xin hãy gọi tôi là Marta. Hiện tại tôi không muốn dùng họ đó nữa."

"Được rồi. Cô có nghe nói về Herson Sweeney không?"

"À, tôi nhớ có chút ấn tượng. Hắn thường xuyên cùng Henry đi uống rượu. Có vấn đề gì à?"

"Hắn và vợ hắn đều đã bị giết."

"Trời ơi! Chuyện này thật đáng sợ! Nó có liên quan gì đến Henry không?"

"Xét mối quan hệ giữa chồng cô và Herson Sweeney, chúng tôi muốn xác minh sự an toàn của cô một chút."

"Các anh nghi ngờ đây là do Henry gây ra à?"

"Marta, chúng tôi là xuất phát từ sự quan tâm đến cô. Vụ án vẫn đang trong giai đoạn điều tra, hy vọng cô có thể giữ bí mật."

"Tôi sẽ giữ bí mật. Ngay cả khi anh không nói, tôi cũng tuyệt đối sẽ không liên lạc với Henry. Chuyện này thật đáng sợ."

"Theo những gì cô hiểu về Henry, chuyện này có liên quan đến hắn không?"

"Xin lỗi, dù chúng tôi tình cảm không tốt, nhưng dù sao cũng là vợ chồng, hắn vẫn là cha của con gái tôi. Tôi không muốn nói xấu hắn."

"Cảm ơn." Đối với Luke, thái độ của Marta đã nói lên tất cả.

"Marta, cô rời Los Angeles khi nào?"

"Khoảng hai tháng rồi."

"Có thể cho biết thời gian chính xác không?"

"Chắc là ngày 15 tháng 7."

Luke ghi lại ngày, "Henry có thói quen gọi gái mại dâm không?"

"Theo tôi được biết thì không."

"Giữa cô và hắn còn có liên hệ gián tiếp nào không?"

"Không có."

"Được rồi, chúc cô sớm ngày trở lại Los Angeles."

"Tôi cũng hy vọng thế." Giọng Marta có chút phức tạp, "Cảnh sát, anh tên là gì?"

"Luke Lee."

"Thưa Cảnh sát Lee, tôi có thể nhờ anh giúp một chuyện không?"

"Cô cứ nói đi."

"Tôi có một người bạn thân ở Los Angeles, nhưng tôi vẫn không thể liên lạc được với cô ấy. Anh có thể giúp tôi kiểm tra tình hình của cô ấy không?"

"Đương nhiên rồi, cô ấy tên là gì?"

"Rhona Bost. Cô ấy là bạn tốt nhất của tôi, nhưng hiện tại tôi không liên lạc được với cô ấy, điện thoại di động cũng không gọi được. Tôi có chút lo l��ng."

"Lần cuối cùng hai người liên lạc là khi nào?"

"Khoảng ngày 7 tháng 9. Đó là lần cuối cùng chúng tôi trò chuyện. Đến ngày 13 tháng 9, tôi gọi lại cho cô ấy thì điện thoại di động không thể liên lạc được nữa."

"Cô ấy trước đây có từng xảy ra chuyện tương tự không?"

"Cũng có. Cô ấy là người khá tùy tính, cuộc sống cũng không có quy luật, thỉnh thoảng sẽ mất liên lạc, nhưng rất ít khi mất liên lạc lâu như vậy. Tôi hiện tại không ở Los Angeles, cũng không có cách nào tìm cô ấy. Ngài có thể giúp tôi một tay không?"

"Cô ấy có quen chồng cô không?"

"Đúng vậy."

"Quan hệ giữa họ ra sao?"

"Henry không mấy thích Rhona, số lần họ gặp mặt cũng không nhiều."

"Gửi số điện thoại di động, địa chỉ, và nơi làm việc của Rhona Bost đến điện thoại di động của tôi, tôi sẽ giúp cô kiểm tra."

"Cảm ơn, rất cảm ơn anh. Thưa Cảnh sát Lee, xin anh tuyệt đối đừng nói tình hình của tôi cho Henry biết. Tôi không muốn hắn quay lại quấy rầy cuộc sống của tôi."

"Tôi biết rồi."

Điện thoại di động của Luke vẫn để loa ngoài. Anh quay sang hỏi mọi người, "Các anh thấy thế nào?"

Đội phó cười nói, "Trước khi anh gọi điện, tôi còn tưởng Henry đã giết cả vợ hắn rồi chứ."

Luke nói, "Có lẽ không phải hắn không muốn, mà là không tìm được."

Tiểu Hắc nói, "Nếu Henry là hung thủ của vụ án xác nữ không đầu, vậy Herson Sweeney có lẽ cũng do hắn giết. Mà hiện trường lại không để lại bất kỳ bằng chứng nào, người này cũng không dễ đối phó."

Đây cũng là điều Luke đang cân nhắc. Muốn bắt Henry thì phải tìm được bằng chứng trực tiếp liên quan giữa hắn và vụ án, như vậy mới có thể xin lệnh khám xét và trát tòa.

...

Số 305, khu dân cư Ibanez.

Trong một căn biệt thự hai tầng.

Một người đàn ông da trắng khoảng bốn mươi tuổi, tay trái xách chai rượu, tay phải bưng ly rượu, ngồi phịch xuống ghế sofa, rồi bật TV lên. Hắn vừa uống rượu vừa chuyển kênh, dường như đang tìm chương trình mình hứng thú. Hắn chuyển sang một chương trình tin tức, nhìn thấy bối cảnh quen thuộc, hẳn là được quay gần nhà Herson Sweeney.

Một nữ phóng viên da đen đứng trước sân nhà Herson Sweeney, "Kính chào quý vị khán giả, tôi là Paris Jones, phóng viên đài truyền hình CBF. Tôi muốn thông báo tới quý vị về tin tức mới nhất vừa hé lộ về vụ án xác nữ không đầu. Hiện tại, cảnh sát đã tìm thấy hung thủ của vụ án xác nữ không đầu. Ngôi nhà phía sau tôi đây chính là nhà của Herson Sweeney, hung thủ của vụ án xác nữ không đầu. Hắn cũng là người chồng thứ hai bị hại. Theo thông tin mới nhất mà tôi có được, hung thủ Herson Sweeney hiện đã sợ tội tự sát. Cảnh sát đã thu thập được một lượng lớn bằng chứng tại nhà hắn, và đã chuẩn bị kết án. Tôi đã phỏng vấn các hàng xóm xung quanh. Theo lời họ, Herson Sweeney và vợ có mối quan hệ không tốt, hai người đã sống ly thân, thậm chí có thể đã trong quá trình ly hôn. Hắn có lý do, và cũng có động cơ giết người... Tôi mạnh mẽ lên án hành vi của hắn. Tình yêu là tự do, hôn nhân cũng là tự do, không nên bị ràng buộc. Los Angeles là một thành phố tự do. Công lý có thể đến muộn, nhưng sẽ không vắng mặt..."

Người đàn ông da trắng vừa uống rượu vừa chăm ch�� xem tin tức với vẻ thích thú.

"Haha..."

Đột nhiên, hắn cười lạnh một tiếng không báo trước, "Cảnh sát Los Angeles đúng là một lũ rác rưởi. Các ngươi đừng hòng bắt được ta. Hay là... nên mua một cái cưa mới nhỉ. Marta! Ta nhất định sẽ tìm được ngươi. Đã chuẩn bị kỹ càng quà cho ngươi rồi. Hãy đợi ta!"

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.