Trong thâm cung Triệu quốc, Triệu vương đang ngồi trong thư phòng, ánh đèn trên đỉnh đầu chỉ chiếu sáng một vòng quanh bàn đọc sách, phần còn lại đều chìm trong bóng tối.

Triệu vương thích nhất phê duyệt tấu chương trong môi trường này, thỉnh thoảng mệt mỏi nhìn quanh, cảm giác hư không biến mất trong bóng tối khiến hắn thấy không chân thật. Khi còn rất nhỏ, Tiên Tổ đã dẫn hắn du ngoạn hư không, cho hắn chiêm ngưỡng vẻ đẹp của chư giới, từ đó gieo vào tâm hồn non nớt của hắn hạt giống tu tiên.

Chỉ là sau này huynh trưởng kế vị ngoài ý muốn qua đời, ngay cả dòng dõi cũng không lưu lại. Năm đó hắn còn quá nhỏ để hiểu chuyện gì xảy ra, đã bị đẩy lên ngai vàng Triệu vương. Lớn lên, hắn mới dần ý thức được, huynh trưởng hẳn đã trúng kế của tiên nhân đối địch, nên mới chết không rõ ràng như vậy.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Triệu vương luôn tự hỏi, vị tiên nhân ẩn mình trong bóng tối kia vì sao muốn mình lên ngôi?

Càng lớn lên, Triệu vương càng biết nhiều, càng cảm nhận được sự đáng sợ của vị tiên nhân kia. Ngay cả Tiên Tổ nhà mình cũng không tìm ra được tung tích của hắn, chỉ có thể đè chuyện này xuống.

Vì sao lại là mình ngồi vào vị trí này? Chẳng lẽ tiên nhân kia cho rằng, ngàn năm xã tắc Triệu quốc sẽ mất trong tay mình? Từ khi có ý nghĩ này, Triệu vương trở nên vô cùng chuyên cần chính sự, mỗi ngày chỉ ngủ ba canh giờ, sợ rằng làm không tốt, phụ lòng liệt tổ liệt tông.

Nhưng căng thẳng mấy chục năm, hiện tại hắn đột nhiên cảm thấy hơi mệt mỏi.

Triệu vương xoa mặt, tiếp tục xem tấu chương. Tấu chương này được đánh dấu đỏ bên cạnh, nghĩa là quân tình trọng đại.

Tấu chương đến từ Nước Xanh vực, nội dung là đại quân Thanh Minh đi qua, Lý Trừng Phong dẫn quân khổ chiến, huyết chiến kinh thiên động địa nhưng không địch lại, thất bại, năm vạn quân bị bắt, tổng cộng gần mười lăm vạn thương vong. Lý Trừng Phong không chịu rút lui, huyết chiến đến giây phút cuối cùng, binh bại bị bắt.

Triệu vương hiếm khi không tức giận, mà nhìn chằm chằm tấu chương này ròng rã một khắc đồng hồ, mới nhẹ nhàng rung chuông nhỏ, phân phó: “Truyền Thôi Thúc Đồng.”

Một lát sau, Thôi Thúc Đồng, người đã thăng nhiệm Binh bộ Thượng thư, bước vào thư phòng. Lúc này đã gần bình minh, Thôi Thúc Đồng chỉ mặc vội áo ngủ, nghe triệu liền đến.

Triệu vương nói: “Nước Xanh đã thất thủ, tiếp theo sẽ là quận Dư Dương. Ngươi về trước lãnh địa, dẫn quân bản bộ cố thủ, ta sẽ phái thêm mười lăm vạn bộ binh, mười vạn thiết kỵ giúp ngươi phòng ngự, đều do ngươi chỉ huy. Trận chiến này, chúng ta sẽ cùng Vệ Uyên hảo hảo giao chiến, xem hắn có lợi hại như lời đồn hay không.”

Thôi Thúc Đồng lĩnh chỉ mà đi.

Hắn còn chưa ra khỏi cung, đã thấy Lục công chúa bước nhanh tới, dường như muốn xuất cung. Thôi Thúc Đồng lập tức đứng sang ven đường, nhường đường cho Lục công chúa. Nhưng một cô gái mặc áo đỏ bên cạnh Lục công chúa bỗng dừng bước, hỏi: “Thôi trấn phủ?”

“Chính là hạ quan.” Thôi Thúc Đồng thi lễ, hành lễ nghi gặp mặt thượng quan.

Kỳ thật bản thân hắn đã sớm được phong tước, Binh bộ Thượng thư là chính nhị phẩm, quan chức cao hơn nhiều so với nữ tử áo đỏ này. Nhưng nữ tử áo đỏ gia thế không tầm thường, lại là bạn thân khuê phòng của Lục công chúa, luôn luôn bá đạo, nên Thôi Thúc Đồng không dám thất lễ.

“Thôi trấn phủ vừa lĩnh chỉ?”

Thôi Thúc Đồng liền đem ý chỉ của Triệu vương nói mập mờ. Hắn không nói, nhưng đại quân điều động, với nhãn tuyến của thái tử và Lục công chúa trong quân đội, trong nháy mắt có thể tra ra, chi bằng lúc này làm ơn.

Nghe Thôi Thúc Đồng nói ý chỉ của Triệu vương, mắt nữ tử áo đỏ sáng lên, nói với Lục công chúa: “Chúng ta có thể thống lĩnh kỵ binh a!”

Lục công chúa chậm rãi gật đầu, Thôi Thúc Đồng thầm kêu không tốt.

……

Vệ Uyên không chỉ xu���t một đội binh mã, ngoài chủ lực của mình, còn có ba chi bộ đội áp sát biên giới Thanh Triệu, khiến quân phòng thủ biên giới Triệu quốc không thể động đậy. Đồng thời, Vệ Uyên còn vận dụng quyền hạn quân cơ phương nam của mình, ra lệnh cho năm quận trưởng quân tây nam Tây Tấn xuất động, ép về phía biên giới Triệu quốc, kiềm chế binh mã Triệu quốc.

Thanh Minh hành quân tốc độ cực nhanh, Thôi Thúc Đồng vừa về tới quận Dư Dương, tiên phong của Vệ Uyên đã đến, không đánh mà thắng chiếm hai tòa huyện thành bên ngoài.

Thôi Thúc Đồng dụng binh cay độc, chọn quận thành và một huyện thành lân cận làm căn cứ, bố trí đại lượng công sự trong hai thành, đắp lũy mà thủ.

Địa hình nơi đây chật hẹp, đại quân không thi triển được. Nhưng xuất phát trận địa là vùng đất bằng phẳng, Vệ Uyên chỉ cần không công được phòng tuyến của Thôi Thúc Đồng, sẽ dễ dàng bị thiết kỵ vang danh thiên hạ của Triệu quốc tập kích.

Vệ Uyên chỉ nghỉ ngơi một ngày, ngày kế tiếp bắt đầu tiến công, Thôi Thúc Đồng âm thầm kêu khổ, không biết Lục công chúa và nữ tướng quân áo đỏ có kịp thời dẫn thiết kỵ đến không.

Trời sáng rõ, đứng trên quận thành đã có thể thấy quân Thanh Minh cuồn cuộn kéo đến. Quân khí ngưng tụ đến cực điểm, khiến người ta kinh hãi khi nhìn thấy.

Khi đại quân Thanh Minh tiến vào tầm mắt, con ngươi Thôi Thúc Đồng co lại!

Đội quân Thanh Minh này khác với những gì hắn từng thấy, tiền quân đều là những thành lũy sắt thép khổng lồ, chậm rãi tiến tới. Sau thành lũy là vô số trọng giáp bộ binh. Trong mỗi đội bộ binh còn có những cỗ xe kỳ lạ, chở những ống thép thô to, tựa như pháo, nhưng lại khác với pháo mà Thôi Thúc Đồng từng thấy, thô to hơn, tinh tế phức tạp hơn.

Quân Thanh Minh dừng lại ngoài ngàn trượng, sau đó từng chiếc xe pháo thả trụ sở cuốc, lắp xong thân xe, họng pháo nhắm ngay quận thành.

Thôi Thúc Đồng bỗng nhiên dựng tóc gáy!

Hắn lập tức bay ngược, liền thấy mấy viên đạn pháo gào thét đến, rơi vào trên cổng thành, trực tiếp nổ sập cửa lâu bằng gỗ! Nhìn uy lực bạo tạc, nếu không phải Thôi Thúc Đồng tránh nhanh, mấy pháo này đã khiến hắn bị thư��ng.

Thôi Thúc Đồng vừa sợ vừa giận, pháo của Thanh Minh sao đột nhiên trở nên lợi hại như vậy? Trước kia hỏa lực bao trùm chỉ hữu hiệu với đạo cơ, mà bây giờ uy lực đạn pháo tăng gấp mấy lần, ngay cả pháp tướng cũng không dám cản đường, huống chi là đón đỡ.

Ngay sau đó, vạn pháo Thanh Minh đồng loạt khai hỏa, mấy trăm họng pháo uy lực lớn liên tục oanh kích, chưa đến một khắc đã khiến bốn vị pháp tướng chặn đường đạn pháo bị thương. Không có hỏa lực chặn đường, Vệ Uyên liền đánh mạnh vào cửa thành, sau nửa canh giờ, cửa thành cao lớn cùng một đoạn tường thành xung quanh ầm ầm sụp đổ, thành phòng xuất hiện một lỗ hổng lớn.

Quân phòng thủ Dư Dương đã sớm chuẩn bị, lập tức tổ chức binh lực vận chuyển đất đá gỗ, muốn lấp kín lỗ hổng. Nhưng hỏa lực Thanh Minh bắt đầu tập trung oanh kích lỗ hổng, gây sát thương, chỉ một lát đã có mấy ngàn người ngã xuống quanh lỗ hổng.

Vệ Uyên đứng trên không trung, lặng lẽ tính toán đạn pháo tiêu hao. Hiện tại đánh đều là đạn pháo cũ, sắp hết hạn. Sau trận đánh này, Dư Tri Chuyết hẳn sẽ phàn nàn không ít, các thương đội cung ứng nguyên liệu thuốc nổ cho Thanh Minh hẳn sẽ tươi cười rạng rỡ. Chẳng mấy tháng nữa, số lượng thương đội lui tới sẽ tăng lên……..

Một canh giờ sau, chiến xa và xe pháo Thanh Minh bắt đầu di động, dọc theo tường thành dùng hỏa lực thanh lý quân phòng thủ trên đầu thành, thấy bóng người liền oanh, mặc kệ đạn pháo và chiến sĩ cái nào quý hơn. Rất nhiều quân phòng thủ thấy họng pháo nhắm vào mình, dứt khoát nhảy xuống tường thành, không biết tung tích.

Thôi Thúc Đồng thấy bại cục đã định, bất đắc dĩ cắn răng, tự mình dẫn vạn tên tinh nhuệ, từ lỗ hổng xông ra, muốn tập kích xe pháo Thanh Minh.

Nhưng xe pháo đều được trang bị pháo máy xoay nòng, số lượng tu sĩ pháp tướng của Thanh Minh hiện tại không ít, còn khai phá ra pháo cao tốc hạng nhẹ chỉ cần đạo cơ hậu kỳ là có thể sử dụng, hỏa lực hung tàn.

Lúc này, mấy chục họng pháo máy nhắm vào lỗ hổng quét mạnh, phi kiếm phủ kín trời đất, ra bao nhiêu thu hoạch bấy nhiêu, trọng thuẫn cũng bị từng mai phi kiếm uy lực lớn đánh nát. Thôi Thúc Đồng thân mình ở phía trước, vất vả kiên trì nửa khắc, trúng hơn mười đòn, không thể không lui về. Hắn vừa lui, sĩ khí quân phòng thủ sụp đổ, lại bị ép trở lại trong thành.

Thôi Thúc Đồng thấy đại thế đã mất, không thể không dẫn tàn quân rời khỏi quận thành, rút lui khỏi chiến trường. Trước sau chưa đến hai canh giờ, Thôi Thúc Đồng đã thua trận. Trước khi đại chiến, hắn không ngờ rằng mình dẫn mười vạn tinh nhuệ đóng quân ở kiên thành, lại bị đánh bại nhanh như vậy.

Nhưng nếu không rút, những lão binh tinh nhuệ đi theo mình nhiều năm này coi như đều phải chôn vùi trong thành. Thôi Thúc Đồng rất rõ ràng, mình có thể ngồi vững vị trí trấn phủ sứ Dư Dương, dựa vào không phải tình nghĩa với Triệu vương, mà là những lão binh chỉ nghe lệnh mình.

Cho nên thành có thể mất, thậm chí con cái không có cũng có thể sinh lại, nhưng những lão binh này chết một người Thôi Thúc Đồng đều sẽ đau lòng không thôi.

Quận thành thất thủ, phòng tuyến và doanh trại cũng tự nhiên luân hãm. Nửa canh giờ nữa là Lục công chúa dẫn kỵ binh tiến vào chiến trường, tập kích từ cánh. Nhưng không ai ngờ Thôi Thúc Đồng thậm chí không thể cầm cự nổi ba canh giờ.

Hiện tại Thôi Thúc Đồng chỉ có thể âm thầm cầu nguyện cho Lục công chúa dưới đáy lòng, cầu nguyện nàng gặp may mắn.

Trận chiến này Vệ Uyên đánh cũng không thoải mái, chiến cuộc ngột ngạt, bắt đầu là pháo oanh, kết thúc vẫn là pháo oanh. Địch quân chủ tướng không có cơ hội ra khiêu chiến, các pháp tướng thậm chí không kịp buông lời ngoan, đều bị nổ bị thương.

Từ đầu đến cuối, Vệ Uyên chỉ có thể nhìn trên không trung, cũng không có cơ hội buông lời ngoan.

May mắn lúc này đại địa chấn động, quân khí bốc lên từ cuối đường chân trời, vô số kỵ binh xuất hiện trên sườn núi. Trên không trung càng là khí cơ hỗn loạn, có một chỗ không gian không bình thường, rõ ràng giấu một ngự cảnh.

Vệ Uyên lúc này mới mừng rỡ. Thấy rõ cờ hiệu kỵ quân, tinh thần lại chấn động!

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.