Huyện Đinh nằm ở vùng biên giới đông bắc của quận Tương Thủy, gần như ra khỏi huyện thành là địa phận quận khác. Huyện thành nhỏ bé này tạm thời chưa gặp cảnh binh đao, nhưng giờ phút này trong thành chen chúc từ quận trưởng đến du kích, toàn bộ quan viên của quận, có thể xem là tai họa giáng xuống.

Quận trưởng dẫn theo đám quan viên trốn đến đây, nên còn chưa đến mức bỏ thành mà chạy.

Nhưng nếu quân phản loạn thật sự đánh tới, đến lúc đó cũng chỉ còn đường trốn chạy.

Lúc này, quận trưởng cùng một đám quan viên phó tướng đang vây quanh tấm bản đồ, chăm chú nhìn huyện Quan Truân.

Trên bản đồ đánh dấu rõ ràng, huyện Quan Truân đã bị Thanh Dương tiết độ sứ của Đại Thang chiếm đóng.

Quận trưởng quay đầu hỏi: “Cảm ứng được cột mốc chưa?”

Một lão tu sĩ mở đôi mắt mờ đục, đáp: “Đã cảm ứng qua. Cột mốc ở huyện Quan Truân không hề di chuyển, các cột mốc ở khu vực xung quanh huyện thị đều đã bị nhổ, hiện tại có tám cột mốc ở huyện Quan Truân. Ngoài Quan Truân và huyện Đinh ra, chỉ còn một cột mốc không động.”

Sắc mặt quận trưởng khó coi: “Toàn quận có hai mươi huyện, hiện tại chỉ còn lại mười hai cột mốc, vậy là tám cột mốc đã bị hủy rồi?”

Chúng quan cũng đều tái mét mặt mày. Cột mốc bị nhổ, tội danh còn nghiêm trọng hơn cả mất đất. Cột mốc bị nhổ còn bị hủy, quả thực là tội không thể tha thứ, chém đầu cũng không đủ, nhất định phải tru diệt cả tộc.

Phó tướng bỗng nhiên lên tiếng: “Sao huyện Quan Truân lại có nhiều cột mốc như vậy?”

Người khác tiếp lời: “Không ổn rồi! Hắn muốn mang cột mốc bỏ trốn!”

“Cái gì Thanh Dương tiết độ sứ, rõ ràng là đến địa phận Kỉ quốc ta để trộm cột mốc!”

“Quận trưởng, ngài dù sao cũng là cháu rể của Từ các lão, quan lại Đại Thang dám đến địa đầu Kỉ quốc ta cướp đồ, không thể để hắn dễ dàng chạy thoát!”

Sắc mặt quận trưởng lúc xanh lúc trắng, một lát sau mới quyết định, nói: “Phái người đến huyện Quan Truân, bảo cái tên Thanh Dương tiết độ sứ kia rời khỏi địa giới của quận, trả lại toàn bộ mười chín cột mốc! Nếu không, ta sẽ dâng tấu chương lên, hắn chính là mưu phản!” Chúng quan đều nghe ra quận trưởng yêu cầu số lượng cột mốc không đúng, liền hiểu rõ, đều giữ im lặng.

……

Nhận được hịch văn trách cứ từ sứ giả của quận trưởng, Vệ Uyên đầu tiên là kinh ngạc, sau đó nghiêm túc nhìn nho sinh sứ giả đang đứng nghiêm dưới thềm, nhìn lại hịch văn trong tay, nghi ngờ hỏi: “Lừa đảo sao?”

Tả hữu đáp: “Nhìn trang phục thì không giống, nhưng việc làm thì rất giống.”

Vệ Uyên cau mày nói: “Từ cửa thành đến chính đường nha môn của bản tiết độ sứ, đường cũng không ngắn. Cảnh tượng trong thành hắn không thấy sao? Ta có nhiều tinh binh mãnh tướng như vậy, mà không trấn áp được tên này?”

Nho sinh kia vốn đang cứng cổ đứng, lúc này liền nói: “Ta phụng mệnh quận trưởng đại nhân mà đến, ngươi dù có thiên binh vạn mã, ta cũng không sợ! Hôm nay ngươi dám động đến ta một sợi tóc, ngày khác đại quân triều đình kéo đến, lập tức diệt ngươi ngay! Để ngươi chết không có chỗ chôn!”

Vệ Uyên run rẩy tờ thư trong tay, nói với tả hữu: “Ta chỉ lấy được tám cột mốc, nhưng tên này lại nói ta có mười chín cột mốc! Ha ha, hắn tính sổ sách lên đầu ta, đúng là nhân tài! Hả? Không chỉ tính sổ sách, mà còn muốn kiếm thêm hai cột mốc?”

Tả hữu đều cười ha ha hai tiếng, coi như là cười trừ.

Vệ Uyên lại liếc nhìn nho sinh, nói: “Cái nước Kỉ này thật là cổ quái, mặc kệ thứ gì vứt đi, chỉ cần dính dáng đến quan phủ một chút, lập tức liền nhảy dựng lên, vênh váo tự đắc, hận không thể giẫm đạp tất cả người quen biết. Nói thật, bản tiết độ sứ gặp chó dại còn chưa thấy ai điên như vậy.”

Tả hữu hai mặt nhìn nhau, tuy biết tiết độ sứ đại nhân nói không sai, nhưng không biết nên nói gì tiếp.

Nho sinh đã tức giận đến phát run, chỉ vào Vệ Uyên nói: “Ngươi thật to gan! Ngươi có biết ta là ai không?”

Vệ Uyên ở ngay trước mặt hắn, xé lá thư của quận trưởng làm hai nửa, sau đó nói: “Vị tiên sinh này xem ra muốn lưu danh sử sách, vậy chúng ta đừng để hắn toại nguyện. Lôi xuống chém, tất cả những kẻ đi cùng đều không tha. Hai quân giao chiến, chém sứ giả của nhau, đây là truyền thống. Bất quá các ngươi nhớ kỹ xử lý cho sạch sẽ một chút, không được để lại chút dấu vết nào. Tuyệt đối không được để sử quan tìm thấy tên của vị tiên sinh này.”

Quân sĩ dưới thềm lập tức bắt lấy nho sinh, như xách gà con xách xuống.

Nho sinh kia lúc đầu còn chửi rủa uy hiếp, thấy mình bị kéo càng lúc càng xa, lúc này mới sợ hãi, liều mạng cầu xin tha thứ, thấy Vệ Uyên không để ý tới, lại quay đầu uy hiếp quân sĩ, mở miệng ngậm miệng vẫn là câu “ngươi biết ta là ai không”.

Vệ Uyên mấy lần xé nát lá thư, một phó tướng trẻ tuổi mà hắn bồi dưỡng lên liền nói: “Giới chủ khoan đã! Phong thư này chính là bằng chứng, ��ủ để chứng minh quận trưởng vô năng lại dám phạm thượng, đủ để chém đầu chó của hắn!”

Vệ Uyên cười cười, nói: “Chỉ là một quận trưởng, cần gì phí lời với hắn? Hơn nữa, người sống mới cần chứng cứ.”

Phó tướng trẻ tuổi suy ngẫm kỹ càng, như có điều lĩnh hội. Vệ Uyên liền nói: “Ngươi đi xem một chút, hôm nay có đường dây phản quân nào đến tặng người không. Sau đó ngươi nói với bọn chúng, nói ở huyện Đinh kia còn một cột mốc, bảo bọn chúng mang đến đây.”

Phó tướng vô cùng bội phục Vệ Uyên, vội vàng đi làm.

Vệ Uyên trở về thư phòng hậu đường, bắt đầu viết tấu chương cho Thang thất thượng thư, thỉnh cầu phong thưởng.

Lời mở đầu trong tấu chương là vừa đến Kỉ quốc đã đại bại quân phản loạn, thu phục ngàn dặm đất đai đã mất, chém đầu ba mươi vạn. Sau đó lại thổi phồng Cảnh Đế là minh quân ngàn năm khó gặp, cuối cùng là xin phong, tự xin thụ phong Tương Hán trấn thủ.

Viết xong tấu chương, Vệ Uyên liền sai người lấy ra một bộ địa đồ Kỉ quốc, khoanh vùng quận Tương Thủy, nhìn một chút cảm thấy vẫn chưa đủ, lại khoanh thêm quận Hán Tỷ bên cạnh, coi như góp đủ hai chữ Tương Hán. Về phần quận Phùng Viễn gần đó, Vệ Uyên làm như không thấy.

Vệ Uyên dán bản đồ vào sau tấu chương, sai người sao chép thành ba bản, sau đó phái ba tu sĩ pháp tướng, chia đi theo các lộ tuyến khác nhau đến Thang thất dâng tấu.

Chúng tướng biết chuyện này đều âm thầm bàn tán. Trên đời này ai chẳng biết Thang thất hiện tại chỉ là cái bình phong, Thang Đế chỉ là bù nhìn, ai cũng lười để ý. Cho nên chúng tướng đều không hiểu rõ giới chủ vì sao lại làm việc vô ích như vậy.

Sau khi dâng tấu chương, Vệ Uyên phân ra một đạo thần niệm, tiếp tục xem thoại bản trong khói lửa nhân gian.

Gần đây có một phàm nhân viết thoại bản rất có ý tứ, tên là ⟨Tây Lương mãnh sĩ⟩, kể về một tên mã phỉ đen béo lập nghiệp ở Tây Lương. Tên mã phỉ này thô bỉ vô học, nhưng lại rất giỏi đánh nhau, dẫn theo một đám huynh đệ hổ báo. Về sau Hoàng đế gặp nạn, phát chiếu triệu hoán nghĩa sĩ thiên hạ vào kinh cần vương, tên béo da đen liền thừa cơ loạn lạc vào kinh, đánh ngã các lộ chư hầu, nửa đêm lẻn vào cung đình.

Đoạn này Vệ Uyên xem rất say sưa, đối chiếu với sử sách, càng thêm hiểu rõ tầm quan trọng của đại nghĩa danh phận. Phần sau của cuốn sách viết về việc có người vì nịnh nọt, dâng lên đệ nhất mỹ nữ thiên hạ, sau đó là đủ loại dây dưa lôi kéo giữa mỹ nữ và dã thú, yêu hận tình thù.

Vệ Uyên lúc đầu cũng cảm thấy hứng thú, nhưng vừa thấy cách miêu tả thôn hoa của phàm nhân kia, liền thấy tẻ nhạt vô vị, lại quay về đọc đoạn đầu.

Lúc này Vệ Uyên chuyên môn phân ra mấy đạo thần thức, bắt đầu kiểm tra sử sách, lục soát tất cả những phần liên quan đến đại nghĩa danh phận, sau đó sửa sang lại, xem xét tiền căn hậu quả.

Mà trăm đạo thần thức khác của Vệ Uyên vẫn luôn kiểm tra nghiên cứu của khói lửa nhân gian đối với Lục Diệu tiên quân. Chính hắn cũng suy tư nhiều lần, Lục Diệu tiên quân rốt cuộc đang bày ra cái cục gì?

Rất rõ ràng, ván cờ này có liên quan đến nhân khẩu và cột mốc, thanh trừ phàm nhân, nhổ cột mốc là những mắt xích quan trọng nhất. Bất quá đối với L��c Diệu tiên quân mà nói, người dường như cũng không phải nhất thiết phải giết, di chuyển phàm nhân ra khỏi địa vực của hắn cũng có thể đạt được hiệu quả tương tự, còn cột mốc chỉ cần nhổ là được, Lục Diệu tiên quân dường như không cần cột mốc.

Hiện tại xem ra, nguyên nhân lớn hơn khiến Lục Diệu phá hủy cột mốc hẳn là sợ nó bị trồng lại về vị trí ban đầu.

Lúc này Vệ Uyên bỗng nhiên nảy ra một ý niệm: Nói như vậy, dường như hợp tác với Lục Diệu cũng không phải là không thể? Lục Diệu đi tiêu diệt biên giới Kỉ quốc, mình thì ở phía sau tiếp nhận phàm nhân và cột mốc, ngược lại mở rộng ở khu vực sơn dân hiện tại.

Bất quá Vệ Uyên lập tức dứt bỏ ý nghĩ này. Chỉ bằng những gì Lục Diệu đang làm, Vệ Uyên tuyệt đối sẽ không hợp tác với hắn. Đây là xung đột căn bản về đường lối và lý niệm, không phải lợi ích có thể thay đổi.

……

Tháng tư năm Hoằng Cảnh thứ hai.

Tấn vương Đại Thang đang phê duyệt tấu chương, Cảnh Đế ngồi bên cạnh bàn, lật xem những tấu chương đã được phê duyệt, xem xong thì máy móc dùng bút son phê chuẩn hoặc duyệt.

Trên danh nghĩa, một tấu chương sau khi được nhiếp chính vương phê duyệt, phải được Cảnh Đế phê duyệt lại mới có hiệu lực. Nhưng ai cũng hiểu, Cảnh Đế chỉ là làm theo quy trình.

Cảnh Đế trẻ tuổi máy móc nhìn tấu chương, máy móc phê duyệt danh tự. Nhưng khi nhìn thấy một tấu chương, hắn hiếm khi dừng lại.

Tiểu hoàng đế còn nhớ rõ Thanh Dương tiết độ sứ này, hắn rõ ràng ở tây bắc, lại không ngại đường xa vạn dặm chạy đến Kỉ quốc ở phía tây nam để đánh trận, còn muốn phong thưởng từ cương vực Kỉ quốc. Điều này trong mắt tiểu hoàng đế, không chỉ là vượt quá giới hạn, mà quả thực là hoang đường.

Cách nhau mấy chục vạn dặm, lấy gì để điều binh, lương từ đâu đến, quân số tiếp theo từ đâu mà ra?

Trong mắt tiểu hoàng đế tự giác đã thuộc lòng binh thư, chỉ kém các danh tướng lịch đại một chút, tấu chương này quả thực đầy sơ hở, không đáng một xu, rõ ràng là coi mình và cả triều đình như đồ ngốc.

Những người như Vệ Uyên, dù nhận phong thưởng của Đại Thang, nhưng cũng s��� có một chức quan khác ở Cửu quốc. Tỉ như Vệ Uyên đồng thời vẫn là Định Tây tiết độ sứ của Tây Tấn. Bình thường mà nói, phong quan của Cửu quốc mới có ý nghĩa thực tế.

Cho nên Đại Thang trước đây đối với những tấu chương lạm cầu phong thưởng tương tự, đều xử lý lạnh, chính là cất sang một bên, không trả lời cũng không cự tuyệt. Nhưng lần này khác biệt, nhiếp chính vương lại đồng ý!

Tiểu hoàng đế trong lòng run lên, ánh mắt thâm trầm, âm thầm bắt đầu suy đoán quan hệ giữa Vệ Uyên và nhiếp chính vương.

Lúc này, nội quan bên cạnh ho khan một tiếng, tiểu hoàng đế lúc này mới ý thức được mình đã dừng lại quá lâu ở tấu chương này. Thế là hắn nâng bút phê chữ chuẩn tiếp theo, đóng ấn giám của mình, giao cho nội quan bên cạnh.

Tháng sáu năm Hoằng Cảnh thứ hai, Vệ Uyên nhận được chiếu thư của Cảnh Đế, chính thức được phong Tương Hán trấn thủ sứ.

Khi nhận được thánh chỉ, Vệ Uyên cũng rất bất ngờ. Trong tấu chương của hắn kỳ thật ẩn chứa ý uy hiếp, đây là bắt chước cách làm của người xưa, tin rằng các đại quan trong triều đều hiểu. Vệ Uyên biết triều đình chắc chắn sẽ phê, nhưng không ngờ lại phê nhanh như vậy. Sự chênh lệch thời gian này rất có ý nghĩa sâu xa.

Vệ Uyên suy tư thêm một chút, liền thấy được mấy phần quan hệ giữa loạn cục của Thang thất và Kỉ quốc.

Không gì hơn là sự trả lời nhanh chóng này, tất nhiên là để đạo tâm của Vệ Uyên thông suốt, thế là lại đi bắt tâm ma.

Mà lúc này, vừa tròn một tháng kể từ khi quận trưởng quận Tương Thủy mất tích.

Tin tức này lọt vào mắt những người có tâm, đều sinh lòng kinh sợ. Mấy tháng nay, rất nhiều quan viên Kỉ quốc đã phát hiện, phàm là kẻ nào đối nghịch với Vệ đại nhân này, chắc chắn sẽ chết rất thảm.

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.