Triệu quốc, quận An Tức, Thôi thị tổ địa điện Phượng Tê.

Một vị lão giả uy vũ cùng Thôi gia lão phu nhân bước ra điện Phượng Tê, phía sau là mười mấy nam nữ trẻ tuổi, khẽ trò chuyện râm ran.

Lão giả chắp tay cáo từ, dẫn đám người trẻ tuổi rời đi. Lão phu nhân dõi theo đến khi họ lên xe ngựa mới quay lại. Một văn sĩ trung niên vội vã đến, đưa một phong thư.

Lão phu nhân vào lệch điện, đọc thư, rồi nói: “Đi điện Thiên Cơ.”

Điện Thiên Cơ của Thôi gia không cao mà rộng, gồm một chủ điện và chín tử điện. Giữa chủ điện là một sa bàn địa đồ khổng lồ, thể hiện toàn bộ nhân vực và địa hình xung quanh. Quanh chủ sa bàn là những sa bàn nhỏ, mỗi cái rộng vài trượng.

Lão phu nhân đi thẳng đến góc đại điện, nơi có một sa bàn mới, mô tả toàn bộ Tây Vực. Nhưng trên bản đồ còn nhiều chỗ trống, chi tiết chưa hoàn thiện.

Hai nam tử trung niên cũng đến, đứng hai bên lão phu nhân. Họ đều là những người nổi bật trong Thôi gia pháp tướng, có hy vọng đạt tới ngự cảnh, là trụ cột của gia tộc.

Lão phu nhân đứng trước sa bàn, nhìn hồi lâu, rồi nói: “Duật nhi viết thư về, cần viện trợ.”

Một trung niên nam tử nói: “Lần trước Thanh Minh gửi thư cầu viện, các trưởng lão đã gửi một đợt vật tư rồi mà? Sao Duật công tử lại gửi thư?”

Thôi Duật là người thứ tư trong đích mạch, sau khi tấn thăng pháp tướng, có người gọi hắn Tứ công tử, hoặc Duật công tử. Công tử là một kính xưng, vì Thôi Duật còn trẻ.

Người còn lại nói: “Thanh Minh tốt, nhưng dù sao cũng là cơ nghiệp của người khác. Duật công tử tuổi trẻ tài cao, nên sớm về tộc cống hiến. Sao lại làm áo cưới cho người khác?”

Lão phu nhân chậm rãi nói: “Các ngươi nói có lý, nhưng có chỗ không biết. Vệ Uyên cầu viện Thang thất thượng thư, Thang thất phái An Viễn đại tướng quân Ngụy Bá Dương đến giúp, mấy hôm trước náo động ở vương đô. Lý Thần Cơ mất hết mặt mũi, vất vả lắm mới dẹp được. Thanh Minh an nguy đang được thế gian chú ý, chúng ta ở gần đó, chỉ xuất chút vật tư, chẳng phải để thiên hạ chê cười Kỉ Triệu Thôi gia sao?”

Giọng lão phu nhân có chút nghiêm khắc, hai người im lặng.

Lão phu nhân nói tiếp: “Hơn nữa, Vệ Uyên đã nuôi dưỡng hơn năm trăm đạo cơ cho Thôi gia ta, dù họ không tiến xa hơn được, cũng làm nội tình Thôi gia tăng lên, thực lực tăng trưởng.”

“Nhưng chúng ta cũng đã giao tiên ngân…”

“Tầm nhìn hạn hẹp!” Lão phu nhân nghiêm giọng: “Năm trăm đạo cơ có mua được bằng tiên ngân không? Các ngươi có bản lĩnh, làm cho ta năm mươi đạo cơ xem nào!”

Hai người không dám nói thêm. Nếu để lão phu nhân ác cảm, sau này thăng tiến sẽ khó khăn.

Lão phu nhân trầm giọng: “Việc này thiên hạ chú ý, chúng ta lại nợ Vệ Uyên ân tình. Vậy thế này, chúng ta cử hai vị ngự cảnh trưởng lão đến Thanh Minh tọa trấn, chính là trưởng lão hai phòng các ngươi. Lâu rồi, cũng nên gặp U Vu, xem chúng lại có nhân vật lợi hại nào.”

Hai trung niên nam nhân nhìn nhau, vội vã rời đi.

……

Thanh Minh, Vệ Uyên đang cùng Dư Tri Chuyết bàn về cơ cấu công sự mới, bỗng có người báo: Đại Thang An Viễn đại tướng quân Ngụy Bá Dương đến!

Vệ Uyên hơi kinh ngạc, hắn viết thư cầu viện Thang thất chỉ là nước cờ nhàn, sao lại có viện quân thật? An Viễn đại tướng quân, danh hiệu này nghe đã bất phàm, theo Thang lễ là chính nhị phẩm đại quan, khác hẳn Vệ Uyên chư hầu phong Nhị phẩm hàm.

Thang thất là thiên hạ chung chủ, phái An Viễn đại tướng quân đến giúp, Vệ Uyên không thể lãnh đạm, lập tức báo cho Thái Sơ cung chư tu và Lý Trị, ra nghênh đón.

Một phi thuyền lớn lơ lửng ngoài Thanh Minh, trên thuyền vang tiếng cổ nhạc, sáo trúc du dương. Phi thuyền đen tuyền, vẽ kim văn, mũi thuyền là sóng biển lam.

Phi thuyền này xa hoa hơn hẳn phi thuyền của Thái Sơ cung.

Vệ Uyên và hơn mười tu sĩ bay lên thuyền, đáp xuống boong tàu. Hai hàng chiến sĩ giáp trụ sáng ngời đã đứng sẵn, tay cầm búa rìu vàng, cao lớn vạm vỡ, đều là đạo cơ tu sĩ! Nhìn phục sức, chính là cấm quân nổi danh của Đại Thang.

Chỉ riêng trên boong tàu đã có năm trăm đạo cơ cấm quân, uy thế phi thường.

Cuối hai hàng cấm quân, trên đài cao, ngồi một đại hán uy mãnh, đang nhìn xuống Vệ Uyên. Quanh hắn ẩn hiện dãy núi, rõ ràng là một ngự cảnh, tâm tướng thế giới gần đại thành.

Thấy Vệ Uyên, đại tướng quân nheo mắt, cảm thấy một tia áp bức! Đây là chuyện hiếm có, nghĩa là Vệ Uyên có thứ gì đó uy hiếp được hắn.

Ngụy Bá Dương thu hồi khinh thường, trầm giọng: “Người đến là Vệ Uyên?”

“Chính là!”

Ngụy Bá Dương đứng dậy, quát lớn: “Vệ Uyên tiếp chỉ!”

Còn có thánh chỉ? Đây là thiên tử ý chỉ thật sự, khác hẳn những vương của cửu quốc. Vệ Uyên dẫn mọi người tiếp chỉ.

Ngụy Bá Dương cao giọng: “…… Nay tích Thanh Châu, thiết Thanh Dương phủ. Niệm Vệ Uyên tâm hệ lê dân, có khai cương thác thổ chi công, phong Thanh Dương trấn thủ, khâm thử!”

Vệ Uyên tạ ơn, nhận thánh chỉ. Thánh chỉ của Thang thiên tử quả nhiên không tầm thường, lại là một pháp bảo. Vệ Uyên mơ hồ thành quan của Thang thất. Chỉ là Thang thất suy vi, phong quan cũng tùy ý, vung ngay cho một cái mũ châu mục.

Trong thánh chỉ còn có huyền cơ, chủ yếu là lấy Hàm Dương quan làm ranh giới, chia Thanh Ninh hai châu. Ngoài Hàm Dương quan, mở riêng Thanh Châu, bốn quận Ninh Tây thành Thanh Dương phủ, Vệ Uyên là trấn thủ.

Theo quan chế Đại Thang, phủ là cấp giữa châu và quận, có khi không đặt, đều do cửu quốc tự định. Chủ quan văn của phủ là Tuần phủ, võ là Đô đốc. Phủ ở biên giới có khi đặt trấn phủ sứ. Trấn phủ sứ ôm quân chính đại quyền, như Thôi Thúc Đồng, trấn phủ sứ Dư Dương của Triệu quốc.

Trấn phủ sứ có thể coi là một tiết độ sứ nhỏ, mà Vệ Uyên đã là Tây Tấn định tây tiết độ sứ, Thang thiên tử muốn phong, phải cho quan nhỏ hơn, mới thể hiện địa vị Thang thất.

Cùng một miếng đất, ở Tây Tấn là Nhị phẩm tiết độ sứ, ở Đại Thang chỉ là tam phẩm trấn phủ sứ.

Nhưng nhìn theo góc độ khác, Tây Tấn phong quan mới là thật, Thang thiên tử hứa Thanh Dương trấn phủ sứ chỉ là hư danh.

Tuyên xong thánh chỉ, Ngụy Bá Dương đỡ Vệ Uyên, quan sát rồi nói: “Nghe nói Thái Sơ cung có một kỳ tài, dám nuôi vô địch chi thế, nói pháp tướng thiên hạ đều là rác rưởi……”

Vệ Uyên chỉ biết cười trừ. Mình chỉ nói pháp tướng Hứa gia là rác rưởi, sao ai cũng truyền thành pháp tướng thiên hạ là rác rưởi?

Ngụy Bá Dương cười lớn: “Dù sao, hai mươi chưa tới đã là pháp tướng, thiên hạ hiếm thấy. Ta hỏi một câu, pháp tướng của ngươi, là tiên tướng?”

Vệ Uyên hàm hồ: “Đại khái…… Thế đi……”

Ngụy Bá Dương cho là Vệ Uyên khiêm tốn: “Há có lý lẽ không phải tiên tướng? Tốt, nói chính sự. Lần này ta phụng nhiếp chính Tấn vương đến viện trợ, tình hình chiến đấu thế nào? Có U Vu không?”

“Có U Vu.”

Ngụy Bá Dương mắt sáng lên: “Tốt! Ta mấy chục năm chưa động thủ với U Vu. U Vu có danh hiệu không? Có lẽ là người quen, xem cảnh giới của chúng có xuống không.”

Vệ Uyên nói: “Trước mắt chỉ biết một người tên Hồng Diệp, hắn bị đánh rớt từ U Vu cảnh giới. Các U Vu khác chưa biết danh hiệu.”

Ngụy Bá Dương cứng mặt, hỏi: “Mấy U Vu?”

Vệ Uyên cẩn thận hồi ức khí tức: “Từ khí tức, ít nhất sáu người, ngoài ra còn một Thánh Vu.”

Nụ cười của Ngụy Bá Dương tắt ngấm.

Hắn miễn cưỡng giật khóe miệng, hỏi: “Có Thánh Vu, thế công này không thể coi thường. Vu tộc động bao nhiêu đại quân?”

“Sơ bộ là một trăm tám mươi vạn, sau còn có ngàn vạn dân phu khổ lực.”

Khóe miệng Ngụy Bá Dương không nhếch lên được, cau mày: “Thế cục này, Tây Tấn không phái binh sao? Hứa gia có động tĩnh gì?”

Vệ Uyên nói: “Phương bắc Liêu tộc tấn công gấp, Bắc Cảnh mất đất ngàn dặm, nên ta đoán Tấn vương không giúp được. Hứa gia có thù với ta, năm ngoái còn đại chiến hai lần, cũng không thể giúp.”

Ngụy Bá Dương nói: “Tư oán là tư oán, trước dị tộc xâm lấn thì đáng gì?! Cái Hứa…… Hừ!”

Hắn là An Viễn đại tướng quân Thang thất, cũng không thể gọi thẳng tên Hứa Vạn Cổ.

Ngụy Bá Dương đi lại vài vòng, rồi nói: “Ta không ngờ thế cục lại nguy cấp thế này. Ta mang ba ngàn cấm quân, nhưng họ là nghi trượng của thiên tử, không thể tùy tiện tổn thất, nên chỉ có thể dùng ở hậu phương yếu địa, duy trì trật tự.”

Hắn không nói rõ, nhưng Vệ Uyên biết cấm quân đều là quý tộc. Họ tòng quân để lấy tư lịch, không phải đánh trận. Mấy cấm quân chết cũng phiền phức, nên Vệ Uyên không định giao nhiệm vụ quan trọng, tìm chỗ an toàn đóng quân là được.

Ngụy Bá Dương ngẩng đầu nhìn trời: “Vỡ vụn chi vực quả nhiên danh bất hư truyền, phiền phức. Ta phụng mệnh, có thiên tử chi vận gia trì, giấu được thiên ngoại quái vật, chỉ cần không toàn lực xuất thủ, chúng không phát hiện ra ta.

Ta sẽ trốn ở Thanh Minh, xem có U Vu nào mù quáng tự đưa tới……”

Nói được nửa câu, trên trời vang tiếng kinh ngạc của Huyền Nguyệt chân quân: “Ngụy Bá Dương?! Sao ngươi ở đây? Lão đạo tưởng ngươi chết tám trăm năm rồi.”

Ngụy Bá Dương biến sắc, ngẩng đầu nhìn trời, thấy Huyền Nguyệt chân quân đứng trên không.

Hắn nhìn Huyền Nguyệt chân quân, nhìn Vệ Uyên, rồi lại nhìn Huyền Nguyệt chân quân, thở dài: “Một đứa bé tốt, sao lại bái vào môn hạ của ngươi? Phí của trời, người tài giỏi không được trọng dụng, hoa tươi cắm bãi phân trâu!”

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt.