Đoàn người rầm rộ tiến về phía tây, tự nhiên không thể tránh khỏi sự chú ý.

Vệ Uyên phân tán phần lớn thuộc hạ vào đội ngũ tù binh, để giúp đỡ các sĩ tốt bình thường tăng tốc hành quân. Bên ngoài vẫn là năm mươi kỵ sĩ nòng cốt, tản ra tuần tra.

Trên đường về hướng tây, họ gặp không ít thám mã, có cả ngựa của sơn phỉ và quân trinh sát từ Tây Tấn. Bọn sơn phỉ thấy kỵ sĩ đeo mặt nạ thì lập tức biến mất, còn quân trinh sát thì lại nghênh ngang hơn, lảng vảng không nhanh không chậm ở cách xa vài dặm.

Những thám mã nghênh ngang như vậy thường đến từ biên quân Bắc Cảnh, đi theo tổ ba người, đều là tu sĩ Đạo Cơ.

Dù Vệ Uyên và biên quân Bắc Cảnh chưa có xung đột gì, nhưng không có nghĩa là hắn sẽ để đối phương cưỡi lên đầu mình.

Thế là ba kỵ sĩ mặt nạ xuất động, đấu ba chọi ba. Ba thám tử Đạo Cơ kia quả nhiên ngông nghênh, không trốn mà còn nghênh chiến. Nhưng rõ ràng chúng đã đánh giá thấp đối thủ, bị chém giết trong chớp mắt.

Kỵ sĩ mặt nạ trói thi thể đám thám tử lên lưng ngựa, rồi thả ngựa mang xác về. Từ đó, quả nhiên không ai dám bén mảng đến gần nữa.

Thực ra tu vi hai bên vốn không chênh lệch nhiều, ba đấu ba là một cuộc chém giết công bằng. Nhưng nhờ Vệ Uyên gia trì từ phía sau, ba đạo thanh khí giáng xuống, thực lực kỵ sĩ tăng vọt gấp đôi, trận chiến biến thành nghiền ép một chiều.

Vệ Uyên dùng thi thể ba thám tử để cảnh cáo biên quân Bắc Cảnh đừng vượt quá giới hạn, nếu không sẽ bị chặt móng vuốt.

Ngày thứ hai, khi trời sắp tối, phía trước đội ngũ đột nhiên xuất hiện một cái đình nghỉ mát nhỏ. Một văn sĩ đang thưởng trà trong đình, bên cạnh là một thị nữ và một lão bộc.

Vệ Uyên nhớ rõ trên đư���ng này không có đình nghỉ mát, mà Vỡ Vụn Chi Vực cũng khó có thứ này. Nay nó đột nhiên xuất hiện, rõ ràng là đang đợi mình.

Vệ Uyên ra lệnh cho những người còn lại tiếp tục tiến lên, còn mình thì thúc ngựa đến bên đình, xuống ngựa bước vào.

Văn sĩ trung niên đứng dậy, mỉm cười nói: “Bản hầu đã đợi lâu, nghe danh Vệ giới chủ đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên là anh hùng xuất thiếu niên. Chúng ta tuổi đã cao, uổng phí tháng năm rồi.”

Vệ Uyên cung kính thi lễ, đáp: “Hầu gia phong thái vô song, thiên hạ ít có.”

Tương hầu cười ha hả, nói: “Chúng ta không cần thổi phồng nhau, ngồi xuống nói chuyện đi.”

Vệ Uyên ngồi xuống bên bàn, tư thế hơi lệch, tránh để lưng đối diện lão bộc.

Tương hầu hỏi: “Đồ vật đâu?”

Vệ Uyên vẫy tay, hai kỵ sĩ mặt nạ liền khiêng một cái rương tới, đặt bên ngoài đình. Lão bộc ra mở rương, tìm kiếm rồi bưng ra một hộp mực, đặt lên bàn, sau đó lui về sau lưng Tương hầu. Lúc này Vệ Uyên mới có thể ngồi thẳng.

Tương hầu mở hộp mực, bên trong là nửa thỏi mực, trên thân mực điêu khắc hình trúc, sơn son thếp vàng. Hộp mực vừa mở, một mùi hương kỳ diệu bay ra, khiến Vạn Dặm Non Sông của Vệ Uyên ẩn ẩn rung động.

Tương hầu đóng hộp mực lại, hỏi: “Ngươi có biết đây là vật gì không?”

Vệ Uyên thành thật đáp: “Không biết.”

Tương hầu nhìn hộp mực có chút xuất thần, một lát sau mới nói: “Mười năm trước, Triệu quốc Uy Viễn Hầu Ngô Phục Lăng mưu phản, liên lụy mấy trăm người, cuối cùng hơn một trăm ba mươi người bị hạ ngục, tám ngàn gia quyến bị sung quân lưu vong. Ba năm trước, Ngô tướng quân và bảy thuộc hạ cũng bị xử trảm.

Năm đó, bản hầu cũng có mặt trong trận bắt Ngô tướng quân, đánh cho trời long đất lở, nhật nguyệt vô quang. Nói ra không sợ ngươi cười, Ngô tướng quân thành tựu Chân Quân nhiều năm, bản hầu thực tế là đi cọ công lao, chỉ dám trốn ở biên giới chiến trường trợ thủ.”

Vệ Uyên âm thầm đánh giá Tương hầu cao hơn một bậc. Có thể trợ thủ trong trận chiến sinh tử của Chân Quân, cũng không phải người bình thường. Hắn không chen ngang, mà im lặng chờ đợi đoạn sau. Tương hầu đột nhiên kể một đoạn chuyện cũ như vậy, chắc chắn có thâm ý.

Tương hầu đặt tay lên hộp mực, nhẹ nhàng vuốt ve, chậm rãi nói: “Bảy bộ hạ của Uy Viễn Hầu đều là những người chinh chiến nhiều năm, pháp tướng tràn ngập huyết tinh sát khí. Uy Viễn Hầu và bảy bộ hạ, cùng với tâm huyết tinh hoa của tất cả tử tù Triệu quốc trong ba năm sau đó, hiện tại đều ở đây.”

Ngón tay ông nhẹ nhàng gõ vào hộp mực.

Vệ Uyên nhướng mày, định vỗ bàn đứng dậy. Nhưng tay hắn đưa lên giữa không trung, rồi lại chậm rãi buông xuống.

Tương hầu lộ vẻ thưởng thức, nói: “Khối mực này do Triệu quốc chế tạo, bí pháp chế mực là bí mật bất truyền, chỉ có vương gia huyết mạch mới có thể chế thành. Dùng khối mực này viết châm ngôn chú phù, uy lực vượt quá tưởng tượng, lại có đủ loại thần dị. Đương nhiên, mấu chốt nhất là nó là vật cần có cho bí pháp tu luyện nào đó của đại vương.

Thứ này qua tay ngươi một lần, ngươi mang tiếng xấu và nhân quả, nhưng cũng nhờ vậy mà lọt vào mắt đại vương, coi như lập một công. Công lao này tuy không lớn, nhưng ngươi đã có chỗ đứng trong lòng đại vương, sau này trên triều đình cũng là cơ sở để ngươi lập thân.”

Vệ Uyên hiểu ra, đây chính là lôi kéo, nhưng với hắn mà nói, như vậy vẫn chưa đủ.

Tương hầu lại mở hộp mực, dùng móng tay cắt một mẩu mực cỡ hạt gạo, đưa cho Vệ Uyên, nói: “Cái này ngươi cất kỹ, qua một thời gian sẽ có một cơ duyên cho ngươi, cần dùng vật này để mở ra. Bản hầu thấy căn cơ của ngươi lớn mà không thuần, nếu nắm chắc cơ duyên này, có lẽ ngươi có thể có được một chút căn bản nguyên khí.”

Vệ Uyên thu viên máu mực, rồi nói: “Vô công bất thụ lộc, Hầu gia cần ta làm gì?”

“Hiện tại vẫn chưa vội, ngươi chỉ cần phát triển giới vực là được. Trong vòng ba mươi năm nếu có thể thành một phương chư hầu nắm trọng binh, đó là hồi báo tốt nhất cho bản hầu.”

Vệ Uyên gật đầu: “Tận lực không phụ sự mong đợi của Hầu gia.”

Nói xong, hắn chuẩn bị đứng dậy cáo từ, Tương hầu có chút ngoài ý muốn, hỏi: “Vệ giới chủ còn có lời gì, cứ nói thẳng.”

Vệ Uyên trầm ngâm một chút, nói: “Hầu gia, ta muốn chút đồ thực tế.”

“Cứ nói không sao.”

Vệ Uyên nói: “Giới vực thiếu lương, hiện tại đã có người chết đói. Cho nên ta muốn chút lương khẩn cấp, không nhiều, năm trăm vạn cân là được.”

Nụ cười của Tương hầu cứng đờ trên mặt.

Nhưng ông lập tức trở lại bình thường, nói: “Mấy năm gần đây trong nước mất mùa, quân lương các nơi đều rất gấp. Vỡ Vụn Chi Vực lại là nơi chiến loạn, càng bị quản lý chặt chẽ, dù là bản hầu cũng khó mà xoay xở được một số lượng lớn quân lương như vậy.”

Vệ Uyên nói: “Tại hạ hiểu, vậy bớt đi một chút, hai trăm vạn cân thì sao?”

Tương hầu vẫn giữ nụ cười, nâng chén trà lên chậm rãi uống một ngụm, rồi đặt xuống.

Vệ Uyên liền hiểu ý, nói: “Vậy bớt nữa, năm mươi vạn cân?”

Tương hầu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn bạch ngọc trên ngón tay, nói: “Thế này đi, ta cho ngươi một khoản tiên ngân sung làm quân tư, thế nào?”

Vệ Uyên thở dài: “Có bạc cũng mua không được lương a? Hay là hai mươi vạn cân?”

Tương hầu nói: “Bản hầu cho ngươi một vạn hạt binh lương hoàn, thế nào?”

“Đa tạ Hầu gia!” Vệ Uyên đứng dậy hành lễ, rồi ra khỏi đình, lên ngựa đi xa.

Chờ Vệ Uyên đi khuất, lão bộc hừ một tiếng, nói: “Thằng nhãi này thật không biết tốt xấu!”

Thị nữ cũng hỏi: “Hắn cứ muốn những thứ vướng víu kia làm gì? Hai mươi vạn cân lương cũng không đáng bao nhiêu tiền.”

Tương hầu chậm rãi nói: “Trong nước mấy năm liền mất mùa, hiện tại lương thực các nơi đều rất gấp, nhiều nơi quan phủ còn đánh nhau vì tranh lương. Hắn cứ đòi lương, là muốn xem chúng ta có thể điều động được quan phủ địa phương không. Hơn nữa, muốn vận lương ra ngoài, còn phải thông qua Ninh Tây Phủ, nơi đó là thiên hạ của biên quân.

Cho nên hắn cắn chặt việc đòi lương, rồi thăm dò ra chúng ta không có căn cơ ở quan phủ địa phương, cũng không có cửa nẻo trong quân đội. Ha ha, quả thực gian xảo.”

Lão bộc nói: “Thằng nhãi này tham vọng không nhỏ, lại kiệt ngạo bất tuần, e là không dễ thu phục.”

Tương hầu mỉm cười, nhạt giọng: “Có thể thấy máu mực mà không động, đây là một kẻ kiêu hùng. Nhưng nếu hắn cho rằng như vậy là có thể làm khó chúng ta, thì quá coi thường bản hầu rồi. Chờ cơ duyên mở ra, hắn tự nhiên sẽ biết chúng ta có thể cho hắn cái gì.”

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả tại truyen.free.