Mặt Hồng Khai Thái đỏ bừng, hắn hổn hển kêu lên: "Ngươi... ngươi..."

Gã áo đen lại tiến thêm một bước, hai tay vẫn chắp sau lưng, cười nói: "Ngươi có thể chết dưới tay ta, đối với ngươi mà nói, là một vinh quang lớn. Chết đi."

"Không!" Hồng Khai Thái cảm nhận được hơi thở tử vong đang đến gần, hắn rống lên một tiếng chói tai.

Nhưng đúng lúc này, trái tim hắn như bị một luồng ma lực dẫn dắt, phình to lên rồi "Ầm" một tiếng nổ tung. Nguyên hồn của hắn cũng đồng thời co rút lại, rồi vỡ vụn thành tro tàn.

"Đùng!" Thi thể Hồng Khai Thái đổ ập xuống đất, hai mắt trợn trừng, lộ rõ vẻ chết không cam lòng.

Bỗng nhiên, một người tiến đến gần, đó là một trung niên nhân trông như viên ngoại lang, tay cầm một cây phán quan bút, xoay vòng liên tục.

"Tâm Ma, không ngờ Tuyệt Tâm công của ngươi vẫn lợi hại như vậy." Người trung niên cười nói, "Kẻ này dù mang thương tích, nhưng dù sao cũng là một cường giả tuyệt thế cấp Hợp Nhất cảnh hậu kỳ, vậy mà trước mặt ngươi, hắn ngay cả sức hoàn thủ cũng không có, thật đáng thương."

Gã áo đen điềm nhiên nói: "Hắn chỉ là sứ giả của Nhất Đao môn, trong Nhất Đao môn còn không biết có bao nhiêu kẻ mạnh hơn hắn, ta giết hắn không tính là bản lĩnh thật sự."

Người trung niên cười nói: "Tuy nói vậy, nhưng Tuyệt Tâm công của ngươi quả thực lợi hại. Theo ta thấy, Tâm Kiếm trưởng lão của Diệu Kiếm môn, tức là 'Vô Tâm Kiếm' Trương Kiếm Tâm, người x���p thứ hai mươi mốt trên bảng Hắc Bạch, trước tâm ma của ngươi cũng chỉ có thể bó tay chịu chết thôi."

Gã áo đen khẽ hừ một tiếng, không biểu lộ gì.

Chỉ thấy người trung niên bước đến, cúi đầu nhìn thi thể Hồng Khai Thái, khóe miệng nhếch lên một nụ cười quỷ dị, cây phán quan bút trong tay bắt đầu múa may.

Xèo xèo xèo... Từng luồng bút khí từ ngòi bút bắn ra, khắc lên mặt đất thành mười chữ lớn, sắc nét và chằng chịt.

Đó là: "Nhất Đao môn đáng chết, Thất Tuyệt công tử lưu."

Gã áo đen nhíu mày, nói: "Ngươi làm như vậy, chẳng phải khiến người của Nhất Đao môn nghi ngờ rằng chuyện này không phải do Thất Tuyệt công tử làm sao?"

Người trung niên cười nói: "Tâm Ma, luận về thủ đoạn ta không bằng ngươi, nhưng nếu bàn về mưu lược, ta tự tin cao hơn ngươi một bậc."

"Sao lại nói vậy?"

"Kẻ này là sứ giả của Nhất Đao môn được phái đến Chu Tước thành. Nay hắn bị giết bên ngoài Chu Tước thành, dù thế nào đi nữa, chuyện này cũng khó tránh khỏi có liên quan đến Thất Tuyệt công tử. Nhất Đao môn đang lo không có c�� hội để gây chuyện lớn với Thất Tuyệt công tử. Ngươi nghĩ rằng sau khi nhìn thấy mười chữ ta viết, họ sẽ mất chút thời gian để điều tra xem ai đã viết mười chữ đó ư?"

"Ý ngươi là, ngươi làm như vậy, ngược lại là giúp Nhất Đao môn một tay?"

"Ha ha, chiêu này của ta không chỉ là vu oan giá họa, mà còn có thể gọi là đổ thêm dầu vào lửa, ngươi thấy sao?"

Gã áo đen lắc đầu nói: "Bút Ma, tâm kế của ngươi quả thật thâm sâu hơn ta. Nếu ngươi là kẻ thù của ta, đó sẽ là một chuyện vô cùng đáng sợ."

Vừa dứt lời, chợt có một người tiến về phía này.

Sau khi trông thấy, cả hai không hề dám lơ là, đều đứng thẳng người, không dám tỏ thái độ ngông cuồng của Ma giáo.

Người tới không phải Ma Hóa Nguyên, mà là một lão ông thân hình hơi mập, cao năm thước tám tấc.

Lão già này có đôi mắt sắc như chim ưng, dưới cằm để râu ngắn, tuy không bạc lắm nhưng mỗi sợi đều thẳng tắp như kim thép.

Lão tiến lên, trước hết liếc nhìn thi thể Hồng Khai Thái, sau đó ngẩng đầu nhìn trời, cuối cùng mới lên tiếng: "Tâm Ma, Bút Ma, m��c dù các ngươi mới đi theo Giáo chủ chưa lâu, chưa tới một năm nay, nhưng lòng trung thành của các ngươi với Giáo chủ rõ như ban ngày. Lão phu thân là Địa Ma trong Tam Nguyên Ma, nhất định sẽ báo cáo lòng trung thành ấy của các ngươi lên Giáo chủ."

Địa Ma!

Thì ra lão già này chính là Địa Ma, một trong ba Thiên, Địa, Nhân Ma.

Bút Ma cười, nói: "Lão tiền bối quá khách khí rồi. Ta và Tâm Ma đều là người của Ma giáo, vì Giáo chủ làm việc là bổn phận."

Địa Ma gật đầu, nói: "Không quá ba ngày nữa, rất nhiều cao thủ của Nhất Đao môn nhất định sẽ kéo đến Chu Tước thành. Đến lúc đó, chúng ta sẽ có trò hay để xem."

Tâm Ma hỏi: "Ta có một chuyện muốn thỉnh giáo lão."

"Chuyện gì?"

"Theo lão thấy, giữa Nhất Đao môn và Thất Tuyệt công tử, cuối cùng bên nào sẽ thắng?"

"Đây là một cuộc tranh đấu nhất định phải lưỡng bại câu thương, không có kẻ thắng cuộc nào cả. Nếu có, thì chỉ có thể là Ma giáo chúng ta."

Tâm Ma và Bút Ma nghe xong, tuy không rõ Ma giáo có thể thu được lợi ích gì từ cuộc tranh đấu này, nhưng họ biết Ma Hóa Nguyên xưa nay sẽ không chỉ huy mù quáng, nên cũng không có ý định hỏi thêm.

Chẳng bao lâu sau, Tâm Ma và Bút Ma đi trước, chỉ còn lại Địa Ma một mình.

Địa Ma ở lại đó đợi một lúc rồi cũng rời đi.

Tuy nhiên, lão không rời xa Chu Tước thành mà đi, mà lại hướng về phía Chu Tước thành, xem chừng muốn tiến vào trong thành.

Rất nhanh, Địa Ma đã đến ngoại thành Chu Tước.

Lão đang định phi thân vào thành thì đột nhiên nghe thấy phía sau có tiếng động khẽ, như có người theo sau, lỡ giẫm phải cành cây khô.

Bỗng nhiên, Địa Ma giật mình thon thót.

Tiếng động khẽ ấy cách phía sau lão chỉ hơn mười trượng. Nếu quả thật có người theo dõi lão, vậy thân pháp hoặc thực lực của kẻ đó e rằng đáng sợ vô cùng.

"Ai?" Địa Ma từ từ xoay người, chân khí đã vận khắp toàn thân.

"Ôi ôi ôi, đừng hoảng hốt mà, là ta đây, ta không phải người xấu." Theo tiếng nói, một bóng người từ sau gốc đại thụ bước ra, chính là Lệnh Hồ Thập Bát.

"Ngươi..." Địa Ma chưa từng gặp Lệnh Hồ Thập Bát, nhưng diện mạo của Lệnh Hồ Thập Bát quá kỳ lạ, lão lập tức đoán ra thân phận của y. "Ngươi chính là Lệnh Hồ Thập Bát, kẻ tự xưng là nghĩa huynh của Phương Tiếu Vũ?"

Lệnh Hồ Thập Bát hì hì cười, gật đầu: "Đúng vậy."

Địa Ma cau mày hỏi: "Thực lực của ngươi quả nhiên thâm sâu khó lường, lại có thể theo dõi lão phu. Nói đi, ngươi theo sau ta rốt cuộc muốn làm gì?"

"Ta chỉ muốn hỏi ngươi một chút, vì sao Giáo chủ của các ngươi lại đối xử tốt với nghĩa đệ của ta như vậy?"

"Ngươi thật sự muốn biết?"

"Đương nhiên rồi."

"Được rồi, ta nói cho ngươi biết, ta cũng không biết." Không đợi Lệnh Hồ Thập Bát mở miệng, Địa Ma nói tiếp: "Giáo chủ bản giáo hùng tài đại lược, có thể nói là nhân vật số một vạn cổ. Những việc hắn muốn làm, há lại là những kẻ làm thuộc hạ như chúng ta có thể phỏng đoán?"

Lệnh Hồ Thập Bát "Ồ" một tiếng, nói: "Ngươi không phải Địa Ma của Ma giáo sao? Theo ta được biết, Địa Ma này ở trong Ma giáo rất có năng lực, ngay cả Kiếm Ma cũng không chịu nghe theo, cớ gì lại nghe lệnh Ma Hóa Nguyên? Chẳng lẽ Ma Hóa Nguyên thật sự mạnh hơn Kiếm Ma?"

Địa Ma lạnh lùng nói: "Kiếm Ma tuy mạnh, nhưng chung quy vẫn là con người. Còn Giáo chủ, người mạnh đến mức từ lâu đã không còn là người nữa."

"Ma Hóa Nguyên không phải người? Vậy hắn là thứ gì?" Lệnh Hồ Thập Bát cười nói.

Sắc mặt Địa Ma khẽ biến, nhưng lão không dám phát tác trước mặt Lệnh Hồ Thập Bát, điềm nhiên nói: "Giáo chủ chính là Vũ Ma của Ma giáo ta."

"Thì ra hắn đã lên làm Vũ Ma rồi." Lệnh Hồ Thập Bát cười, đột nhiên chuyển chủ đề: "Đúng rồi, hắn có phải cũng đã thu phục lão Đao gia tử rồi không?"

Sắc mặt Địa Ma đại biến, kêu lên: "Ngươi... Chẳng lẽ ngươi chính là kẻ bí ẩn đã cướp đi Hỏa Long thần đao đó sao?"

Lệnh Hồ Thập Bát nghe xong, chỉ hì hì cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận. Y càng như vậy, Địa Ma càng nghi ngờ y chính là người đó.

Địa Ma lấy lại bình tĩnh, hỏi: "Lệnh Hồ Thập Bát, rốt cuộc ngươi là ai? Đến Nguyên Vũ đại lục rốt cuộc muốn làm gì?"

Lệnh Hồ Thập Bát vẫy vẫy tay, nói: "Ta đến Nguyên Vũ đại lục lẽ nào còn cần sự đồng ý của ngươi sao?"

"Nhưng ngươi đã ở đây mấy trăm năm rồi."

"Mấy trăm năm thì thấm vào đâu. Nếu có thể, ta còn muốn đợi thêm mấy trăm năm nữa cơ."

"Ngươi..."

"Thôi được rồi, thôi được rồi. Nếu ngươi không biết vì sao Ma Hóa Nguyên lại đối xử tốt với nghĩa đệ của ta như vậy, thì ta không hỏi ngươi nữa."

Nói đoạn, Lệnh Hồ Thập Bát xoay người định bỏ đi.

"Khoan đã." Địa Ma gọi lại.

"Chuyện gì?"

"Nếu ngươi đã tìm đến ta, ta sẽ thẳng thắn nói rõ lời này với ngươi."

"Nói gì?"

"Chỉ cần ngươi không lo chuyện bao đồng, Ma giáo chúng ta sẽ không gây sự với ngươi đâu, vì vậy..."

"Vì vậy ta chưa từng nghĩ muốn đối địch với Ma giáo các ngươi đâu. Lần này ta tìm đến ngươi cũng là vì nghĩa đệ của ta."

"Vậy ngươi càng thêm yên tâm. Ta có thể cam đoan với ngươi, Giáo chủ sẽ không hại Phương Tiếu Vũ, Giáo chủ chỉ có thể giúp Phương Tiếu Vũ mà thôi."

"Ha ha, ta hiểu rồi." Lệnh Hồ Thập Bát vỗ tay cười nói.

"Ngươi hiểu cái gì?" Địa Ma bị tên này làm cho giật mình. Nếu là người khác, ắt đã ra tay đánh nhau từ lâu.

"Hắn giống như Bách Lý Trường Không, đều vừa ý nghĩa đệ của ta, muốn thu nghĩa đệ làm đồ đệ. Ừm, vậy thì có thể giải thích được rồi. Ma Hóa Nguyên cũng thật là, không phải chỉ muốn thu nghĩa đệ ta làm đồ đệ sao, có gì mà phải lén lút như vậy? Khiến ta cứ tưởng hắn muốn hại nghĩa đệ ta chứ. Đi đây, đừng tiễn ta nha."

Lệnh Hồ Thập Bát thao thao bất tuyệt nói xong, vẫy vẫy tay, xoay người nhanh bước rời đi.

Địa Ma nhìn theo Lệnh Hồ Thập Bát khuất dần, trong lòng lại cười lạnh: "Ngươi cho rằng làm đệ tử của Giáo chủ dễ dàng như vậy sao? Đừng nói Phương Tiếu Vũ, ngay cả những thiên tài tuyệt thế như Tiêu Ngọc Hàn và Chu Thái Tử cũng chưa chắc đã được Giáo chủ vừa ý. Hừ, ta cứ tưởng ngươi thông minh đến mức nào, hóa ra cũng chỉ có vậy."

...

Chu Tước đài. Nơi đây là địa điểm nổi tiếng và cũng nguy hiểm nhất Chu Tước thành.

Tương truyền, phàm là người nào ở lại Chu Tước đài quá mười ngày, bất kể tu vi cao đến đâu hay thể chất đặc thù thế nào, đều không thể tránh khỏi "mắc bệnh".

Mấy chục năm trước, khi Phượng gia chiếm cứ Chu Tước đài, dù đã phái hơn trăm cao thủ hàng đầu đến trông coi, lại càng có cao thủ tuyệt thế thường trú ngay giữa Chu Tước đài.

Thế nhưng, những cao thủ hàng đầu trông coi đó đều phải đứng cách xa ngoài trăm trượng Chu Tước đài, không dám đến gần trong vòng trăm trượng. Còn cao thủ tuyệt thế thường trú giữa Chu Tước đài thì cứ cách bảy ngày lại phải tạm thời rời đi nửa ngày, hoặc luân phiên với các cao thủ tuyệt thế khác để thay phiên nhau ở lại.

Sau khi Phượng gia diệt vong, Chu Tước đài lâu ngày không có người ở, dần dần hoang phế, hầu như đã trở thành phế tích.

Không phải là không ai muốn chiếm cứ Chu Tước đài, mà là không dám. Nếu ai dám làm chim đầu đàn, nhất định sẽ bị những người khác công kích. Vốn dĩ, sau khi Thất Tuyệt công tử đến Chu Tước thành, với tài năng và uy vọng của hắn, rất nhiều người đều cho rằng hắn sẽ chiếm lấy Chu Tước đài. Nhưng không ngờ, Thất Tuyệt công tử căn bản không để mắt đến nơi này, suốt mười năm nay, vẫn ở trong một tòa cung điện sang trọng ở Thành Tây, lấy tên là "Thất Tuyệt cung".

Để tiếp tục theo dõi diễn biến câu chuyện, độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh tại truyen.free.