Tháng bảy giữa hè, nắng gắt như lửa. Tại thôn Tùng Trúc, trước cổng làng dưới tán một cây cổ thụ lớn, ba bốn người phụ nữ đang ngồi hóng mát. Phía bên phải cây tùng là một con rãnh nước nhỏ được xây, dòng nước không lớn nhưng trong vắt; bên trái là con đường đá vụn được xếp từ đá vụn, nối liền cả thôn và thôn đối diện. Nhờ có con rãnh nước trước cổng làng và bóng mát của cây tùng cổ thụ che chắn, mỗi khi hè về, đây chính là nơi lý tưởng nhất để dân làng tránh nóng.

"Sáng sớm nay tôi vừa thấy Nguyệt Nga cùng Dịch Vân trở về, thế nào rồi, bố nó khỏi bệnh rồi sao?" Một người phụ nữ hơi mập trong số bốn người ngồi cùng nhau khẽ giọng nói: "Chẳng phải bảo lần này khó mà qua khỏi sao..."

"Ai mà biết được, nhưng sáng nay tôi cũng thấy bố Nguyệt Nga rồi, tinh thần rất tốt, trông có vẻ khỏe thật đấy." Một người phụ nữ khác bên cạnh tiếp lời.

"Ha ha, nhắc đến bố Nguyệt Nga, tôi vừa mới nghe được một vài chuyện đây, nhưng mà các bà đừng có mà đi nói lung tung nhé." Lại một người phụ nữ khác mở miệng. Bà ta vóc người tương đối thấp bé, nhưng lại nói khẽ. Vừa thấy bà ta mở lời, ba người phụ nữ còn lại liền bị thu hút, tò mò nhìn bà ta. Thấy cả ba người đều nhìn mình, người phụ nữ nói tiếp, với vẻ mặt đầy vẻ thần bí: "Tôi nghe nói sáng nay Nguyệt Nga, Dịch Vân còn cãi vã với bố một trận, bố nó bảo Nguyệt Nga chuẩn bị hương giấy, áo liệm, còn Dịch Vân thì dọn dẹp quan tài đó..."

"Đây chẳng phải là chuẩn bị hậu sự sao?" Người phụ nữ thấp bé vừa dứt lời, ba người phụ nữ còn lại đều giật mình thon thót.

"Chứ còn gì nữa, áo liệm, hương giấy, quan tài, những thứ này chẳng phải đều là để chuẩn bị cho người c·hết sao?" "Thế bố Nguyệt Nga định làm gì vậy, chẳng lẽ ông ấy biết mình sắp c·hết rồi sao?" "Cái này thì khó nói thật. Các bà chẳng lẽ chưa nghe nói bao giờ sao? Mấy cụ già trong thôn vẫn kể, bố Nguyệt Nga là Vô Thường, làm việc cho Diêm Vương, chuyên đi c·âu hồn người. Giờ ông ấy đã già rồi, biết đâu chừng lại biết trước được mình sẽ c·hết thật thì sao."

Dưới tán cây, bốn người phụ nữ khẽ giọng bàn tán. Người họ nói đến chính là ông Dương Thái, một lão nhân hơn bảy mươi tuổi trong thôn. Ông Dương Thái có một trai một gái. Con trai tên Dương Dịch Vân, đã hơn bốn mươi tuổi nhưng vẫn còn lông bông, chưa lập gia đình. Dù đã làm thuê nhiều năm bên ngoài nhưng chẳng để dành được đồng nào. Thế nên, sau lưng, dân làng thường đặt cho Dương Dịch Vân biệt danh "người ánh sáng", ý là trắng tay, chẳng có gì, kèm theo chút ý trêu chọc. Con gái là Dương Nguyệt Nga, đã lấy chồng nhưng cũng từng tái giá một hai lần. Chuyện như vậy ở nông thôn thường bị xì xào.

Thế nên, cặp con của Dương Thái đều bị mấy người phụ nữ trong thôn mang ra nói ra nói vào sau lưng. Tuy nhiên, so với hai người con, người bị dân làng bàn tán nhiều nhất lại chính là ông Dương Thái. Vị lão nhân hơn bảy mươi tuổi này, dù là người lớn hay mấy cụ già trong thôn, đều giữ một thái độ vừa kính trọng vừa xa lánh đối với ông. Bởi vì trong thôn vẫn luôn có một lời đồn đại rằng, Dương Thái là Vô Thường, Vô Thường c·âu hồn của Địa phủ, rằng hồn phách của người c·hết đều do Dương Thái c·âu đi.

Không ai biết thuyết pháp này bắt nguồn từ đâu, nhưng nó lại lưu truyền rộng rãi trong thôn, đến cả mấy đứa trẻ mới lớn trong thôn cũng đều biết. Theo lời đồn, ban ngày, Dương Thái vẫn sinh hoạt như một người bình thường giống họ, nhưng đến đêm, linh hồn ông sẽ rời khỏi thể xác, đi xuống Địa phủ làm việc. Một số người c·hết đi, linh hồn họ chính là do Dương Thái hóa thân thành Vô Thường c·âu đi.

Không ai có thể xác nhận tính chân thực của thuyết pháp này, nhưng nhiều người lại tin tưởng tuyệt đối. Có lẽ điều này có liên quan đến sự mê tín phổ biến của người nông thôn, nhất là các cụ già thế hệ trước. Dù hiện tại đã là năm 2018, thời kỳ cải cách mở cửa, nhưng trong thôn, nhiều người vẫn nhìn ông Dương Thái với ánh mắt khác lạ.

Nhất là lần này, Dương Thái vừa mới xuất viện trở về, cả người trông càng thêm tinh thần, khỏe mạnh. Trong tình huống này, việc ông lại bảo Dương Nguyệt Nga và Dương Dịch Vân chuẩn bị áo liệm, hương giấy, quan tài các thứ, rõ ràng là để lo hậu sự cho chính mình, khiến người ta không khỏi suy nghĩ lung tung.

Ông... ông... ong ong...

Đúng lúc này, tiếng ga xe máy đột nhiên nổ lên, làm gián đoạn cuộc bàn tán của bốn người phụ nữ. Theo tiếng động nhìn lại, chỉ thấy một thanh niên đang phóng xe máy chạy thẳng về phía này. Thanh niên trông chừng mười bảy, mười tám tuổi, mặc chiếc áo phông cộc tay màu trắng, quần đùi trắng dài đến bắp chân, cao khoảng mét bảy tám, thân hình mảnh khảnh, khuôn mặt lại đặc biệt tuấn tú. Ngũ quan tinh xảo, làn da trắng nõn, mái tóc đen nhánh được cắt gọn gàng. Đặc biệt là đôi mắt phượng đen láy, sáng trong, tạo cảm giác còn đẹp hơn cả con gái vài phần.

"Đây chẳng phải Thiếu Cẩn sao?" "Đúng là Thiếu Cẩn rồi, nghe nói mấy hôm trước đi nhà bạn chơi, hôm nay mới về." "Kiến Quốc với Tam Muội có phúc đẻ được thằng con giỏi ghê! Lần này thi đậu Kinh đại danh tiếng, sau này chờ Thiếu Cẩn ra trường, chắc chắn được hưởng phúc."

Bốn người phụ nữ nhìn thấy thanh niên cưỡi xe đến, nhận ra người đến là Chu Thiếu Cẩn, con trai của Chu Kiến Quốc và Duẫn Kim Liên trong thôn. Cậu cũng là thí sinh vừa thi đại học xong năm nay, mà kết quả thi lại vô cùng xuất sắc, đạt gần bảy trăm điểm khối Tự nhiên, trực tiếp đậu vào Kinh đại Bắc Kinh, ngôi trường danh giá bậc nhất Trung Quốc. Điều này khiến cả bốn người phụ nữ đều có chút hâm mộ, hâm mộ Chu Kiến Quốc và Duẫn Kim Liên vì có một đứa con trai giỏi giang.

Là phụ nữ nông thôn, các bà chẳng biết nhiều về chuyện bên ngoài, nhưng danh tiếng của Kinh đại thì lại như sấm bên tai họ. Là ngôi trường danh giá bậc nhất Trung Quốc, trong tình hình cả nước đều chú trọng kỳ thi đại học như hiện nay, việc con cái đỗ vào một trường tốt gần như là nguyện vọng của tất cả các bậc cha mẹ. Đặc biệt �� nông thôn, thi đại học gần như là con đường duy nhất để đổi đời, thậm chí đỗ vào một trường đại học bình thường cũng đã là niềm vui lớn, huống hồ Chu Thiếu Cẩn lần này lại đỗ Kinh đại, sao mà không khiến người ta hâm mộ cho được? Theo họ, Chu Thiếu Cẩn đã đặt một chân vào con đường xán lạn, tiền đồ tươi sáng như gấm.

"Thiếu Cẩn về rồi à!" "Đi nhà bạn chơi thế nào rồi..."

Thấy Chu Thiếu Cẩn cưỡi xe đến, bốn người phụ nữ liền thân thiết chào hỏi cậu.

"Đại Thím, Nhị Thím, Tam Cô, Lục Cô ạ." Chu Thiếu Cẩn cũng dừng xe lại, mỉm cười chào hỏi bốn người. Bốn người phụ nữ đều là người trong thôn, thuộc hàng thím, dì, cô của cậu. Người phụ nữ hơi mập và người phụ nữ thấp bé đều là con gái của Tam gia gia cậu. Một người tên Tuần Yêu Hoa, đứng thứ ba, người kia tên Tuần Yêu Sen, đứng thứ sáu, cậu gọi là Tam Cô và Lục Cô. Hai người còn lại là vợ của bác họ cả và bác họ hai của cậu, cậu gọi là Đại Thím và Nhị Thím. Đại Thím họ Điền, tên là Điền Hoa Sen. Nhị Thím họ Lý, nhưng tên cụ thể thì Chu Thiếu Cẩn không rõ.

"Đi nhà bạn chơi thế nào?" "Còn tốt, chỉ là thời tiết nóng quá." "Đúng rồi, thế Tiểu Thần với mấy đứa kia đâu rồi?" "Tiểu Thần và bọn nó đang tắm sông." "Vậy tốt quá, cháu cũng ra sông tắm và tìm bọn nó chơi đây." "Vậy cháu nhanh lên đi, bọn nó vừa mới ra sông không lâu, cháu đi nhanh một chút là gặp được bọn nó thôi." "Vâng ạ, cháu đi trước đây." "Đi xe cẩn thận nhé..." "Vâng ạ..."

Chu Thiếu Cẩn phất phất tay, cùng bốn người Tuần Yêu Hoa đơn giản hàn huyên vài câu, rồi phóng xe về phía nhà mình.

"Thiếu Cẩn về rồi à!" "Sao không chơi thêm mấy ngày nữa?" "Đại gia gia!" "Bác họ!" "Thời tiết nóng quá, ở nhà bạn cơ bản cũng chỉ xem tivi, lướt mạng, hơi chán nên cháu về."

Trên đường đi, cậu lại gặp không ít người quen trong thôn, đều lần lượt chào hỏi cậu. Tuy nhiên, những người này phần lớn thuộc hàng chú bác, ông của Chu Thiếu Cẩn. Hiện giờ trong thôn, cơ bản chỉ còn lại người lớn tuổi, các cụ già và trẻ nhỏ. Những thanh niên trai tráng hầu hết đã đi làm ăn xa. Đây cũng là hiện tượng phổ biến ở nông thôn Trung Quốc.

Thôn Tùng Trúc bốn bề núi non trùng điệp, khu vực làng nằm giữa thung lũng nhỏ được bao bọc bởi núi. Một con sông nhỏ chảy ra từ sau núi, uốn lượn qua khắp thôn. Còn nhà Chu Thiếu Cẩn thì nằm ngay trên cửa ngách nơi dòng sông nhỏ từ núi chảy vào thôn, cũng chính là lối vào của con sông từ núi.

Lái xe xuyên qua thôn, Chu Thiếu Cẩn đến trước cổng nhà mình. Ngôi nhà là một căn nhà gỗ cũ kỹ. Ở giữa có một lối đi chia ngôi nhà gỗ thành hai phần trái phải. Phần bên trái là nơi ở của gia đình Chu Thiếu Cẩn, còn bên kia là của ông nội và chú Tư, coi như là đã tách hộ. Vì điều kiện kinh tế gia đình chẳng khá giả gì, lại thêm mấy năm nay Chu Thiếu Cẩn và em trai Chu Thiếu Hiên đi học cũng tốn kém nhiều, nên mãi vẫn chưa có tiền xây nhà mới.

Trên thực tế, trong số bảy tám chục gia đình trong thôn, đa số vẫn ở trong những căn nhà gỗ cũ kỹ. Chỉ có hai ba nhà là mới xây nhà gạch. Tuy nhiên, không phải vì trong thôn chỉ có ba gia đình này có tiền xây nhà mới, mà là đa số những người có tiền trong thôn đều chọn mua nhà ở thành thị. Dù không đủ tiền mua nhà ở thành phố lớn, họ cũng sẽ mua nhà ở thị trấn hoặc huyện lỵ, tựa như muốn rời xa cái thôn làng lạc hậu này vậy.

Đây cũng là suy nghĩ của đa số người nông thôn. Có tiền là muốn mua nhà ở thành thị, bởi họ nghĩ, chỉ khi thoát ly nông thôn mới có thể thoát ly cảnh nghèo khó. Với suy nghĩ này, Chu Thiếu Cẩn không mấy đồng tình, nhưng dù không tán thành cậu cũng không nói ra. Mỗi người một chí hướng, suy nghĩ ai cũng khác nhau, cậu không có quyền can thiệp vào người khác.

Lái xe máy theo con đường rải đá vụn xuyên qua thôn, vòng qua gần hết các nhà, cổng nhà mình đã hiện ra trước mắt. Thế nhưng, khi còn cách nhà chừng năm mươi mét, ánh mắt Chu Thiếu Cẩn không khỏi liếc nhìn sang căn nhà gỗ bên trái con đường, đó là nhà ông Dương Thái. Từ những lời Tam Cô, Lục Cô, Đại Thím, Nhị Thím vừa kể dưới gốc cây, ông Dương Thái đã xuất viện từ thị trấn trở về. Cậu nhìn sang, quả nhiên, cửa chính nhà ông Dương Thái mở rộng, hiển nhiên có người ở nhà.

Chu Thiếu Cẩn cũng chỉ thoáng nhìn qua rồi phóng xe về nhà, không hề dừng lại. Trong thôn có rất nhiều lời đồn đại về ông Dương Thái sau lưng, cậu đã nghe từ nhỏ. Thậm chí những lời bàn tán của Tam Cô, Lục Cô, Đại Thím, Nhị Thím vừa rồi cậu cũng nghe thấy. Tuy nhiên, cậu không mấy để tâm. Theo cậu, cái gọi là lời đồn Dương Thái là Vô Thường thì hơi nhảm nhí. Cậu không phải là kẻ vô thần tuyệt đối, thậm chí còn mang một chút kính sợ đối với Quỷ Thần, theo thái độ thà tin là có còn hơn không. Nhưng những lời đồn trong thôn thì cậu vẫn cảm thấy có phần khoa trương, không đáng tin lắm.

Đây là sản phẩm sáng tạo từ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.