Sau khi xác định xung quanh không có người, Giang Phàm không chút trì ho hoãn, ánh sáng xanh lóe lên bay về phía Thanh Linh phường.

Nửa tháng sau…

Tiểu Mang Sơn nằm ở phía bắc Nam quốc, phía đông bắc Thiên Hoa môn. Dãy núi kéo dài hơn mười dặm, với thảm thực vật um tùm, xanh tươi mơn mởn. Đỉnh chính của nó, Thanh Linh Phong, nổi tiếng khắp nơi bởi sự hiểm trở hùng vĩ, cao hơn năm ngàn mét. Trên núi đầy đá lởm chởm, quái thạch, nghe nói ngay cả khỉ cũng không trèo qua nổi.

Từ xưa đến nay, không ít người tìm đến đây du lãm, nhưng đành bất lực trước những vách núi dựng đứng, tìm mỏi mắt khắp cả ngọn núi cũng chẳng thấy đường lên, chỉ có thể ngắm nhìn ngọn núi mà thở dài.

Dần dà, số người đến đây cũng thưa thớt dần. Đến nay, hầu như không còn phàm nhân nào ghé thăm chốn này.

Thế nhưng, vào ngày này, một vệt sáng xanh từ đằng xa trên bầu trời lao thẳng về phía Thanh Linh Phong, đỉnh chính của Tiểu Mang Sơn.

Giang Phàm khoanh chân trên chiếc lá xanh biếc, bay đến chân Thanh Linh Phong rồi tiến vào một hẻm núi.

Anh bước nhanh vào phường thị, trở về tiệm tạp hóa. Mỉm cười nói với Trương chưởng quỹ đang nằm trên ghế:

"Trương gia gia, con về rồi, một tháng con không có ở đây, mọi việc đều tốt chứ ạ!"

Trương chưởng quỹ chợt mở đôi mắt đục ngầu, vẻ mặt hơi xúc động nói: "Cuối cùng cũng về rồi à, đường đi có thuận lợi không?"

Giang Phàm nhẹ gật đầu: "Mọi việc đều tốt."

Hình như Giang Hồng ở hậu viện nghe thấy động tĩnh từ tiền viện, chỉ chốc lát sau, một bóng người nhỏ bé chạy ào về phía Giang Phàm, ôm chầm lấy eo anh, vẻ mặt xúc động.

"Ca ca, cuối cùng anh cũng về rồi, em nhớ anh muốn chết!" Vừa nói, cậu bé càng ôm chặt lấy eo Giang Phàm, thật lâu không chịu buông.

Giang Phàm phì cười: "Nhớ anh như vậy sao? Vậy có ngày nào không tu luyện không?"

Giang Hồng gật gật cái đầu nhỏ, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Đương nhiên là có chứ ạ, ngày nào cũng tu luyện! Nếu không tin, anh cứ hỏi Trương gia gia xem!" Nói rồi, cậu bé nhìn Trương chưởng quỹ với vẻ đầy mong đợi.

Trương chưởng quỹ vuốt chòm râu bạc phơ, nét mặt vui vẻ nói: "Không sai, ngày nào nó cũng tu luyện, chuyện này ta có thể làm chứng." Nói rồi, ông không khỏi bật cười ha hả.

Trong gian tiệm tạp hóa, ba ông cháu cười nói vui vẻ, thỉnh thoảng lại nhắc đến chuyện gì đó khiến Tiểu Giang Hồng đỏ bừng mặt. Một buổi chiều cứ thế trôi qua thật êm đềm.

Đây là một khung cảnh gia đình ấm áp, mãi mãi khắc sâu trong lòng Giang Phàm.

Đêm đến, ba ông cháu quây quần bên nhau. Giang Phàm ngồi vào ghế, chuẩn bị cho kế hoạch bế quan tu luyện của mình.

Một tháng sau, Giang Phàm xuất quan, nhưng trên mặt anh không thể hiện hỉ nộ gì, chẳng nói một lời. Nghỉ ngơi chưa đầy nửa ngày, anh lại trở vào phòng, đóng chặt cửa.

…

Hai tháng trôi qua, Giang Phàm lại xuất quan, thế nhưng nghỉ ngơi chưa đầy một ngày, anh đã lại tiếp tục bế quan.

Trương chưởng quỹ và Giang Hồng kinh ngạc không thôi, đặc biệt là Giang Hồng, cậu bé càng bội phục ca ca sát đất.

Cứ thế, đến tháng thứ sáu, Giang Phàm cuối cùng cũng xuất quan. Giai đoạn bế quan đầu tiên theo kế hoạch của anh đã kết thúc hoàn hảo.

Thời gian không phụ lòng người hữu tâm, nhờ có đủ đan dược và sự kiên trì không ngừng của Giang Phàm, cuối cùng anh đã tấn thăng Luyện Khí tầng năm.

Nhớ lại sáu tháng tu hành vừa qua, ngay cả với nghị lực phi phàm của Giang Phàm, anh cũng không khỏi rùng mình. Anh gần như không nghỉ không ngủ, ngoài việc ngồi thiền tu luyện thì chỉ có luyện hóa đan dược.

Mặc dù đan dược vẫn còn đầy đủ, Giang Phàm không phải là không muốn tiếp tục bế quan, mà là tâm thần đã căng quá mức. Dù sao hiện tại anh chỉ là một tu sĩ Luyện Khí trung kỳ, nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ tâm thần sụp đổ.

Trước khi bắt đầu lần bế quan thứ hai, ngoài việc trò chuyện chuyện nhà với Trương chưởng quỹ, Giang Phàm còn chỉ điểm đệ đệ tu luyện.

Anh thường xuyên đến địa hỏa thất luyện chế pháp khí, rồi đem chúng bày bán ở cửa hàng.

Hai tháng sau, anh bắt đầu lần bế quan thứ hai.

Lần này, đến tháng thứ hai anh mới xuất quan, ra ngoài phơi nắng nửa ngày. Sau đó, anh trở về phòng, đóng chặt cửa.

…

Sau một năm rưỡi bế quan, Giang Phàm đã hoàn thành đợt này.

Nhớ lại, đợt bế quan này còn khiến người ta rùng mình hơn lần đầu, nhưng trời không phụ người có lòng, cuối cùng anh vẫn thành công tấn thăng Luyện Khí tầng sáu.

Vì dự tính sai lầm, đan dược đã tiêu hao gần hết, anh đành vội vàng kết thúc đợt bế quan này.

Bước vào tiền viện, anh thấy Trương chưởng quỹ có thêm vài nếp nhăn trên mặt, đó là biểu hiện của khí huyết suy bại, sinh cơ dần mất đi.

Giang Phàm nhẹ giọng nói: "Trương gia gia, con đã bế quan xong rồi, giờ đã là Luyện Khí tầng sáu."

Ông đang nằm trên ghế, thấy Giang Phàm đi tới, Trương chưởng quỹ lộ vẻ kinh hỉ, xúc động nói:

"Giang Phàm, con quá làm ta bất ngờ rồi, thời gian tấn thăng còn sớm hơn ta nghĩ rất nhiều."

Giang Phàm nhìn Trương chưởng quỹ, hơi thất thần hỏi: "Trương gia gia, sức khỏe ông sao vậy, khí huyết suy yếu nghiêm trọng thế này?"

Trương chưởng quỹ khẽ cười, nói:

"Tiểu Phàm, giờ sinh cơ trong người ta đã tiêu tán, chắc chỉ còn sống được vài năm nữa thôi. Hiện tại Tiểu Hồng đang giúp ta quán xuyến cửa hàng, qua hai năm nữa là đủ sức quản lý một mình rồi."

Mặc dù khi xuất quan lần này, Giang Phàm đã lờ mờ đoán được tình trạng của Trương chưởng quỹ ngay từ lần gặp đầu tiên, nhưng khi tận tai nghe ông nói ra, lòng anh vẫn dâng lên nỗi thương cảm khó tả.

Ông liếc nhìn Giang Phàm: "Tu sĩ chúng ta, sớm đã nhìn thấu sinh tử rồi. Mà những năm qua ta cũng sống đủ rồi, bạn bè bên cạnh đều đã không còn. Giờ hai đứa các con, những người ta lo lắng nhất, cũng đã lớn khôn, không cần ta phải bận tâm nữa, ta cũng yên lòng rồi."

Nhìn Trương chưởng quỹ đang mỉm cười, nhưng Giang Phàm lại không biết phải nói gì.

Nửa năm trôi qua…

Giang Phàm nhìn đệ đệ theo Trương gia gia học cách quản lý cửa hàng, không ngừng trau dồi kiến thức về các loại linh vật, pháp khí, đan dược, phù lục... Thỉnh thoảng, anh lại đến địa hỏa thất luyện chế vài món pháp khí.

Trong khoảng thời gian này, anh đã đi một chuyến Thiên Hoa phường, bổ sung thêm linh đan tinh tiến tu vi, rồi một đường bình an trở về.

Một năm rưỡi tiếp theo…

Sau lần bế quan trước, hai năm sau, nhờ có đủ linh đan phụ trợ, Giang Phàm cuối cùng đã bước vào Luyện Khí tầng bảy. Giờ đây đệ đệ anh cũng đã mười sáu, còn Giang Phàm thì mười tám tuổi.

Giang Hồng giờ đã quản lý cửa hàng đâu ra đấy, từ một cậu bé còn ngọng nghịu ngày nào, giờ đã trở thành một thiếu niên tuấn tú.

Vào một ngày mưa dầm rả rích, bầu trời ảm đạm khiến lòng người không khỏi chùng xuống mấy phần.

Trong căn phòng phía sau của Giang Phàm…

Trương chưởng quỹ đã bước vào thời khắc hấp hối, ông chậm rãi thều thào:

"Hai năm nay, các con vẫn luôn ở bên cạnh lão già này, làm khó các con rồi. Sau khi ta chết, hãy chôn ta cạnh gốc đào trong sân nhà ở quê."

Giang Phàm lúc này trong lòng khó chịu khôn tả. Anh nghẹn ngào nói: "Vâng, chúng con nhất định sẽ làm theo lời ông dặn."

Còn đệ đệ Giang Hồng thì nước mắt giàn giụa, khóc nức nở: "Trương gia gia, con không muốn ông đi đâu. Ông đi rồi, con phải làm sao bây giờ!"

Trương chưởng quỹ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nói với Giang Hồng: "Điều tiếc nuối lớn nhất đời ta là không thể bước vào Trúc Cơ kỳ, con phải thật tốt giúp ta nhìn ngắm phong cảnh ở cảnh giới cao hơn nhé."

Trong lòng Giang Phàm thầm nhủ: 'Con nhất định sẽ tấn thăng Trúc Cơ kỳ, hoàn thành tâm nguyện của ông.'

Ông khó nhọc quay đầu nhìn Giang Hồng, nói: "Sau này nhất định phải lấy nhiều vợ, sinh nhiều con cháu, biết chưa?"

…

Chín ngày sau, tại một thôn nhỏ hẻo lánh không người ở trong thâm sơn của Nam quốc, bên cạnh gốc đào trong một sân nhà bỏ hoang, có thêm một nấm mộ mới.

Hai huynh đệ quỳ trên mặt đất, lặng lẽ nhìn nấm mộ, nét mặt tràn đầy đau thương, không ai nói một lời nào.

Để đọc những chương truyện chất lượng và đầy đủ, xin mời quý độc giả ghé thăm truyen.free, nơi bản biên tập này thuộc về.