Khúc Kỳ đang nằm thư thái trên chiếu trúc ở Trường An, lúc này cũng nhận được vô số tin tức dồn dập từ phương Bắc. Đương nhiên, việc Khúc Kỳ có thể nắm bắt nhiều thông tin đến vậy phần lớn là nhờ sau mùa vụ hè bội thu, Khúc Kỳ có thể tự do ra vào khắp Trường An. Thậm chí trong hoàng cung đại nội, dù Khúc Kỳ có muốn thâm nhập cũng khó ai ngăn cản.

Anh ta cũng chẳng cần phải lén lút trà trộn vào. Dù có phải chen lấn xếp hàng, những người biết chuyện đều sẽ âm thầm nhường chỗ để anh ta có thể ngồi.

Sau vụ mùa hè, kho bạc quốc khố thu được khoản thuế khổng lồ đến mức khác thường. Ngay cả Lưu Hiệp, người không mấy chú ý đến dân sinh, cũng phải biết rằng khoản thu thuế này cao bất thường.

Sau một biến động lớn, phạm vi hoạt động của Lưu Hiệp được mở rộng, tiếp cận được nhiều điều hơn, và ông nhanh chóng hiểu ra sự tồn tại của Khúc Kỳ. Tuy nhiên, lúc này Khúc Kỳ đã công thành danh toại, ngoài việc phong anh ta làm Thương Hầu, Lưu Hiệp thực ra cũng chẳng ban thưởng gì thêm. Dù sao, đến mức độ như Khúc Kỳ, chỉ cần không phải tạo phản, hoàng đế cũng khó lòng sai khiến. Cùng lắm thì đuổi anh ta đi, mắt không thấy thì tâm không phiền, chứ không thể nào giết đối phương. Vì vậy, sau khi Khúc Kỳ nhận tước Thương Hầu, với thực ấp vạn hộ và thực phong hai Thiên Hộ, Lưu Hiệp cũng chẳng ban thưởng thêm gì nữa. Dù sao, một nhân vật đã được vạn dân tôn thờ như thần thì còn gì mà phong thưởng nữa chứ.

Tào Tháo tự nhiên cũng biết, một người như Khúc Kỳ không thể động chạm đến. Kể cả có bị ám toán, anh ta tuyệt đối không được phép chết trên địa bàn của mình. Ai bảo trước đó, vì sợ gánh trách nhiệm, họ đã "phong thần" Khúc Kỳ một lần. Giờ đây, ở gần Trường An đã có miếu thờ Khúc Kỳ.

Thậm chí Khúc Kỳ, sau khi biết chuyện, còn đến ngôi miếu đó xin một quẻ. Đương nhiên, anh ta lắc ra được quẻ thượng thượng. Khúc Kỳ cười ha hả rồi quyên cho người quản miếu một trăm đồng. Còn về việc quyên nhiều hơn, thì đành chịu, vì Khúc Kỳ ra ngoài thường chẳng mang theo tiền bạc.

Thế nhưng, khi đợi đến hai ngày trước anh ta lại ghé thăm, ngôi miếu đó không chỉ phù hộ mưa thuận gió hòa, ngũ cốc phong đăng, mà còn có cả công hiệu "tiễn tử". Ánh mắt Khúc Kỳ giật giật, không biết nên bày ra vẻ mặt nào. Anh ta rốt cuộc hiểu vì sao Hoa Đà khi chứng kiến ngôi miếu đó lại lộ vẻ khó xử.

"Vương giả lấy dân làm gốc, dân lấy miếng ăn làm trời. Vậy ai mới thấu hiểu được cái lẽ trời của miếng ăn? Có lẽ, chỉ kẻ này mà thôi." Ngay khi Khúc Kỳ quay người, đang thao tác lựa chọn những hạt giống chất lượng tốt hơn, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến một câu nói như thế.

Khúc Kỳ liền bật dậy khỏi chiếu, cười và nói vọng ra ngoài cửa: "Bá Đạt, ngươi lại có thời gian đến chỗ ta."

Tư Mã Lãng trời sinh có tài kết giao, ai cũng có thể làm quen. Bởi vậy, Tào Tháo giao phó việc kết giao Khúc Kỳ cho Tư Mã Lãng. Tuy nhiên, Tư Mã Lãng và Trần Hi lại có quan hệ qua lại, nên anh ta chưa kịp thể hiện mánh khóe gì với Khúc Kỳ. Trải qua thời gian dài như vậy, hai người đã trở nên rất thân thiết.

Tư Mã Lãng từ góc rẽ bước ra, cười nói với Khúc Kỳ: "Có việc báo cho ngài Thương Hầu đây! Số liệu dự đoán sản lượng lương thực tăng thêm của vụ mùa đã có rồi. Hứa Tử Tương nói mưu lược của Hán mưu công có thể che trùm thiên hạ quả không sai."

Khúc Kỳ nhếch miệng cười nói: "Chẳng phải là ý nói công lao của ta Khúc Kỳ đã che trùm thiên hạ đó sao? Ngay cả không có ta, Tử Xuyên cũng chỉ là muộn hơn vài năm thôi. Không phải là hắn không thể làm được, chỉ là không có nhiều thời gian rảnh để ra tay mà thôi."

Khúc Kỳ cầm lấy một hạt giống, trong mắt anh ta hiện lên rõ mồn một quá trình hạt giống đó từ khi nảy mầm đến lúc sinh trưởng, rồi kết bông lúa. Đây chính là thiên phú của anh, và theo sự tán thành của vạn dân, anh ta càng nhìn thấy nhiều hơn, rõ ràng hơn, và sai số cũng càng ngày càng ít đi.

Tư Mã Lãng tùy ý ngồi xuống chiếu của Khúc Kỳ, vừa cười vừa nói: "Đúng vậy, bây giờ công lao của ngươi đã trùm khắp đất trời, vạn dân vì ngươi lập miếu thờ."

Khúc Kỳ đặt hạt giống sang một bên, sau đó bình tĩnh nói với Tư Mã Lãng: "Đúng vậy, ta cũng không nghĩ mình có thể làm được đến mức này. Thế nhưng chừng đó vẫn chưa đủ. Ta cho rằng mình còn có thể làm tốt hơn. Nếu có thể làm cho sản lượng tăng thêm một đấu nữa, thì thiên hạ này có thể nuôi thêm hàng trăm vạn bách tính."

Tư Mã Lãng vẻ mặt cảm hoài nói: "Thực sự rất ngưỡng mộ ngươi, chỉ cần chuyên tâm làm tốt việc của mình. Tào Công bảo ta tới thông báo cho ngươi, bây giờ ở Trung Nguyên, ngài Thương Hầu có thể tự do đi lại. Nhưng Tào Công cũng nhờ ta tiện thể nhắn rằng, ngài không nên đặt chân đến những nơi hiểm nguy."

Khúc Kỳ nhếch miệng cười nói: "Ha ha, ta sẽ không đem mạng mình ra đùa cợt. Nhưng với ta hiện tại, ta lại thấy hứng thú hơn với một việc khác."

Tư Mã Lãng bình tĩnh nói với Khúc Kỳ: "Tào Công đã hạ lệnh rồi, đã phái người đi trước Nghiệp Thành để ngừng chiến với Huyền Đức Công. Trung Nguyên năm nay sẽ phải triệt để ngừng chiến."

Khúc Kỳ tò mò hỏi: "Vậy rất tốt. Thế thì Tào Công định xuất binh Bắc Thượng?"

Tư Mã Lãng thẳng thắn nói mà chẳng hề kiêng dè, hoàn toàn không lo lắng Khúc Kỳ sẽ truyền tin tức này cho Lưu Bị: "Tự nhiên rồi. Bệ hạ đã hạ lệnh, Tào Công há có thể không đích thân thống lĩnh quân đội Bắc Thượng?"

"Ồ?" Khúc Kỳ ngạc nhiên nhìn Tư Mã Lãng. Với nhãn lực của mình, hắn tự nhiên nhận ra Tư Mã Lãng không hề nói đùa. Tào Tháo lại đích thân dẫn đại quân Bắc Thượng sao!

Tư Mã Lãng vừa cười vừa nói: "Sự thật đúng là như vậy. Bất quá, Tào Công mà Bắc Thượng, e rằng Huyền Đức Công cũng chỉ có thể buộc phải theo chân Bắc Thượng thôi. Hiện thực là như thế đấy, nếu Tào Tháo Bắc Thượng chống lại Hung Nô, thì Lưu Bị không thể không tham gia."

Trong mắt Khúc Kỳ lóe lên vẻ kinh ngạc. Hắn đột nhiên có chút hiểu rõ ý của Tư Mã Lãng. Tào Tháo lại còn có ý định này sao.

Tư Mã Lãng thấy vẻ mặt Khúc Kỳ, liền biết hắn đã hiểu ý mình: "Xem ra Thương Hầu đã hiểu ý Tào Công."

Khúc Kỳ do dự một lát, vẫn có chút khó tin nói: "Thảo nào lại muốn ta rời khỏi chốn thị phi này. Lẽ nào, lòng Tào Công vẫn còn hướng về Hán Thất sao?"

Nói thật, trước kia hắn cũng nghe qua nhiều lời đồn không hay, nào là Tào Tháo hạn chế Lưu Hiệp, nào là Tào Tháo soán đoạt quyền lực. Thế nhưng, sau khi đến Trường An, đích thân Khúc Kỳ tận mắt chứng kiến, cuối cùng xác nhận việc này đúng là sự thật, nhưng Tào Tháo cũng chẳng có lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, nếu đứng ở góc độ của Khúc Kỳ, với thân phận người ngoài cuộc, đứng ngoài quyền lực hoàng gia mà nhìn nhận, những gì Tào Tháo làm không tính là sai trái. Hắn thực sự đã nỗ lực củng cố Hán Thất. Chí ít, hiện tại Tào Tháo vẫn chưa có quá nhiều ý định soán Hán.

Tào Tháo hiện tại, cùng lắm chỉ được xem là một hán thần cấp tiến, tuy bất mãn nhưng ngoài mặt không tranh chấp với Lưu Hiệp. Nhưng nếu thực sự muốn ra tay đối phó Lưu Hiệp, thì giờ đây Tào Tháo hoàn toàn chưa từng nghĩ đến. Thậm chí có thể Tào Tháo còn hy vọng Hán Thất có thể một lần nữa trung hưng.

Trước đây, khi Lưu Hiệp hạ lệnh xử tử cả nhà Vương Doãn, không chỉ Tào Tháo phẫn nộ, mà Lưu Bị cũng phẫn nộ. Chẳng phải đó là vì họ còn ôm trong lòng tình cảm chân thành với Hán Thất nên mới tức giận như thế sao? Nếu có ý định soán Hán, e rằng Tào Tháo còn cười thầm vì Lưu Hiệp tự tay khiến những trung thần Hán thất lạnh lòng còn không kịp, làm sao có thể phẫn nộ!

Vào thời điểm ấy, Tào Tháo và Lưu Bị đều phẫn nộ, đều đã mắng nhiếc. Nhưng đó là bởi vì tình thế thiên hạ lúc bấy giờ, bất kể là Tào Tháo hay Lưu Bị, đều chưa hoàn toàn bước lên con đường kiêu hùng. Đối với Lưu Hiệp, tuy nói là giận dữ nhưng không tranh giành ra mặt, song họ cũng không làm những chuyện như Đổng Trác năm xưa.

Cho đến khi Bắc Hung Nô đột ngột xuất hiện, Lưu Hiệp chĩa kiếm vào Tào Tháo, chất vấn quần thần bằng khí phách, điều đó khiến Tào Tháo tim đập thình thịch, đồng thời lại nảy sinh một ý tưởng khác thường: nếu Lưu Hiệp vẫn giữ được khí phách như thế, Hán Thất không phải là không thể phò tá.

Chẳng qua, khi ấy Lưu Hiệp đã khiến lòng trung thành của Tào Tháo bị tổn thương quá nặng nề, đến nỗi Tào Tháo thực chất đã không còn là một hán thần thuần túy nữa. Thế nhưng, khí phách mà Lưu Hiệp thể hiện lúc đó đã khiến lòng dạ đang rục rịch thay đổi của Tào Tháo cũng phải dao động. E rằng, Lưu Hiệp chỉ là chưa có cơ hội phát huy mà thôi...

Nội dung này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ để câu chuyện đến với độc giả một cách trọn vẹn nhất.