Tơ lụa từ Tây Vực, chỉ còn sót lại hai thớt cuối cùng. Người Tự Khất đã cắt đứt con đường buôn bán, sau này muốn mua cũng chẳng dễ dàng gì!

. . . Khách quan phía trước, mau lại xem những bình gốm vừa mới nung xong đây!

Bánh nướng! Bánh nướng nóng hổi đây!

Sau khi vào thành, những con phố ngóc ngách, chằng chịt, náo nhiệt. Những người đàn ông thấp bé gánh thúng, đội nắng chang chang đi khắp hang cùng ngõ hẻm; đi ngang qua quán trà, những vị khách tốp năm tốp ba trò chuyện rôm rả. Trên đường phố, thi thoảng lại vang lên tiếng lục lạc, tiếng Hồ âm mênh mang được tấu lên bởi các thương nhân người Hồ, những người bị cắt đứt đường về Tây Vực.

Người đi đường hối hả bận rộn qua lại, rồi dạt sang hai bên, nhìn một cỗ xe trâu với buồng xe kỳ lạ đi tới, chỉ trỏ, không biết đang bàn tán điều gì.

"Đồ đệ ơi, đây là nơi nào vậy?" Lão già điên bám lấy hàng rào, thò đầu ra ngoài, mắt không chớp nhìn chằm chằm sự phồn hoa bên đường. ". . . Có thể cho vi sư xuống đi không? . . . Ai, ai, mua cho vi sư một cái! Mua một cái đi!"

Lão già điên chỉ vào một quầy hàng bên đường cắm đầy những chiếc quạt giấy, chúng xoay tít trong gió.

"Sư phụ đừng xuống xe, đi qua rồi con sẽ mua cho người." Trần Diên kéo con lão Ngưu tới gần quầy hàng, hỏi giá cả xong, móc mấy văn tiền đưa cho người bán. "Tiểu ca, cho hỏi một chuyện, gần đây có quán trọ nào không?"

"Dễ thôi, đi thẳng phía trước hai dặm phố, rẽ trái chừng sáu bảy trượng là có một nhà."

Nhận tiền, người bán mừng rỡ chỉ tay về hướng đó. Trần Diên nói cám ơn một tiếng, liền lần theo hướng dẫn của người bán mà đi tới. Dưới lá cờ phướn bay phấp phới đề hai chữ "Phúc Vận", người làm công của quán trọ chuyên đứng đón khách ở cửa ra vào, thấy cỗ xe trâu dừng lại, vội vàng tiến lên chắp tay.

"Vị khách quan đây là nghỉ trọ hay dùng bữa? Dù là việc gì, ngài cũng đã đến đúng chỗ rồi. Chỗ chúng tôi đây giường nệm mềm mại, thức ăn cũng ngon miệng tuyệt vời. Buổi tối, nếu ngài muốn tìm thú vui, tiểu nhân cũng có thể gọi cho ngài vài cô tới."

"Thú vui?" Lão già điên thò đầu ra khỏi xe, tay cầm chiếc quạt, vù một cái nhảy ra ngoài, một tay kéo người làm công lại, hai mắt sáng rực lên. "Mau đi tìm đến, lão phu muốn từng này!"

Lão nhân giang hai tay, khoa chân múa tay thật lớn.

"Hai. . . hai mươi cái?"

Người làm công lắp bắp giơ hai ngón tay, Trần Diên bên cạnh cười xòa, gạt tay hắn xuống. "Chớ nghĩ nhiều, sư phụ ta đùa với ngươi thôi. Mau đi đưa xe trâu ra hậu viện, cho nó thêm chút cỏ khô. À phải rồi, đừng trò chuyện với nó."

Trần Diên nhét dây cương vào tay người làm công, vỗ nhẹ đầu lão trâu xanh, ra hiệu cho nó nghe lời. Đoạn, hắn kéo sư phụ nhanh chóng tiến vào. Lão già điên vẫn không nỡ quay đầu lại, lớn tiếng gọi người làm công vẫn đang mơ mơ màng màng cầm dây cương: "Nhớ kỹ tìm thú vui tới đó!"

Trong phòng lớn ồn ào tiếng người, bảy tám chiếc bàn hầu như đã kín chỗ. Trần Diên đi qua đặt phòng với chưởng quỹ, chuẩn bị một thùng nước ấm. Trước tiên hắn lau mặt, lau tay cho sư phụ, sau đó mới tới sau tấm bình phong tắm nước nóng. Thay bộ áo bào mới mua trên đường xong, hắn đi ra hậu viện mang mấy bức tượng gỗ trong xe về phòng.

Người làm công bưng cơm nước tiến vào. "Khách quan, có mỗi hai người mà sao lại cần nhiều bát đũa thế này?"

"Ta đây có cái bệnh lạ, thích bày nhiều vài đôi bát đũa." Trần Diên đốt một nén hương cắm vào lư hương, móc tiền thưởng cho người làm công kia rồi đóng cửa lại.

Trên chiếc bàn dài kê sát tường, Quan Vũ, Trương Phi, Lữ Bố, Tần Quỳnh, Uất Trì Cung... từng bức tượng xoa xoa cánh tay, duỗi duỗi chân cẳng, có vẻ đầy khí thế đứng dậy, sau đó cùng nhau nhảy xuống dưới bàn.

Đùng!

Năm bức tượng gỗ rơi xuống, đồng loạt nghiêng đầu nhìn về phía giữa phòng. Lữ Bố thì chễm chệ rơi xuống đất, bốn "tiểu nhân" kia thở dài một tiếng, lắc đầu đi tới bàn tròn, đánh dấu hiệu, rồi thì thầm to nhỏ:

"Đệ nhất Tam quốc cái nỗi gì."

"Chính là... nhảy xuống cái bàn thôi cũng thấy mệt."

Bức tượng gỗ Lữ Bố với hai dải lụa dài trên đầu quay đầu nhìn tới chiếc bàn dài. Đó là chiếc bàn có chân cao, kiểu chân bình hoa lắc lư, cao hơn bàn bình thường một chút. Hắn hùng hổ đi theo đến bàn tròn, ôm lấy bát sứ, giữ khoảng cách với bốn người kia. Cho đến khi có thức ăn được gắp vào chén mình, hắn mới chịu im lặng.

"Ôn Hầu dùng bữa. Là lỗi của ta, không để ý chân bàn có vẻ hơi cao quá." Trần Diên cười xòa hòa giải.

Bên kia, Lữ Bố liếc mắt nhìn đám Quan Trương, hừ một tiếng: "Được rồi, mỗ gia sẽ tha thứ cho ngươi."

Bốn người không nói gì, đồng loạt đẩy chén về phía trước một đoạn, ra hiệu.

Trần Diên cười gắp đồ ăn cho từng người, lúc ấy mới thôi. Hắn bưng trà nước kính một vòng: "Chuyện Người Hồ, toàn nhờ chư vị hào kiệt giúp sức. Diên xin mời các vị!"

"Giết Hồ là chuyện bổn phận, không cần nói cám ơn!"

Quan Vũ, Tần Quỳnh, Lữ Bố, Trương Phi cùng nhau gật đầu. Trương Phi nghiêng đầu nhìn Lữ Bố: "Ngươi có động thủ đâu mà gật đầu!"

"Thằng mặt đen kia!"

Bức tượng gỗ mặt đen vung nắm đấm, tiến lên một bước.

"Tới đây! Ta mà lùi lại nửa bước thì ta không phải Trương Dực Đức!"

Quan Vũ ngồi vững như bàn thạch ở mép chén, nhắm mắt khẽ thở dài một tiếng, chẳng còn lấy làm lạ. Trần Diên cười bảo: "Dùng bữa thôi!"

Trên bàn dài, Hạng Vũ kéo Ngu Cơ ngồi bên cạnh, chân đạp nhẹ, khẽ đá.

Ánh dương trút xuống song cửa sổ, bụi sáng bay lượn, chiếu đến bàn ăn. Những hình bóng tượng gỗ và người náo nhiệt vây quanh bàn ăn.

…

Dưới cùng một bầu trời, trong thành, hai bóng người mặc đạo bào đi qua những con phố náo nhiệt, dừng lại tại một trạch viện.

Không lâu sau, hai người gõ cửa, được mời tiến vào. Sau khi hỏi thăm chỗ ở của Thanh Hư, họ đi thẳng tới phòng chính tiền viện.

"Minh Quang, Ngọc Thần bái kiến sư huynh!"

Trong phòng chính, Thanh Hư vận đạo bào đang cùng một nam tử vận áo bào xám xanh ngồi bên cạnh trò chuyện. Thấy hai vị sư đệ trở về, ông bảo họ mau ngồi xuống.

"Chuyện bên kia, ta đã nghe bệ hạ nói qua rồi."

Hai người đứng đối diện cũng cười gật đầu: "Giờ đây phương bắc Người Hồ đã rút đi, Thiên Sư có phải muốn gây dựng lại sơn môn không?"

"Ngồi xuống trước rồi nói chuyện." Thanh Hư giơ tay ra hiệu, bảo người hầu trong viện rót trà nước xong rồi nói: "Việc gây dựng lại sơn môn tất nhiên là cần, nhưng hôm trước Thiên Sư nói, chuyện yêu ma dưới lòng đất không thể trì hoãn. Giờ đây vừa có khoảng trống để ra tay, dứt điểm chuyện này. Kiếm đầu Nam Viện của Thương Lan Kiếm Môn cũng có mặt ở đây, lát nữa cũng sẽ trình bày rõ chuyện này."

Trong khi nói chuyện, Từ Thanh Phong bên kia cười chắp tay chào hai vị đạo trưởng đang ngồi đối diện, hàn huyên vài câu rồi hỏi một số việc.

"Không biết Trần Diên đã đến Lạc Đô chưa?"

Hai người liếc mắt nhìn nhau. Minh Quang gật đầu nói: "Hắn theo sau quân đội tiến lên, phỏng chừng lúc này đã vào thành rồi."

Bên cạnh, Ngọc Thần nhìn Từ Thanh Phong, không khỏi hiếu kỳ.

"Từ sư huynh, tìm Trần Diên có chuyện gì?"

Hồi trước khi còn ở Lạc Đô, ông từng nghe sư điệt Phi Hạc nói về chuyện này. Giờ lại hỏi tới, rõ ràng mang một ý nghĩa khác. Không đợi Từ Thanh Phong mở miệng, ông nói: ". . . Trần Diên dù tu tà thuật, nhưng có thể làm những việc mà ta muốn làm nhưng không thể làm được. Bần đạo bội phục, dù sao cũng đã là người tốt, không nên bị người khác chỉ trích."

Lời lẽ đó rõ ràng, chỉ thiếu chút nữa là nói thẳng ra rằng: Ngươi dám động đến Trần Diên, trước tiên hãy hỏi qua ta đã!

"Hai vị sư đệ!" Thanh Hư mở miệng cắt ngang. "Chuyện này ta và Từ sư huynh đã đề cập qua rồi. Ta sẽ thỉnh Thiên Sư hỗ trợ dàn xếp một chút, Từ sư huynh cũng đã đáp ứng. Lúc này hỏi, là vì một chuyện khác."

Hai đệ tử Thương Lan đứng sau lưng Từ Thanh Phong thật ra không biết là chuyện gì, trong lòng có chút nghi hoặc. Không lâu sau, ba người cùng rời trạch viện, đi ra đường lớn. Một đệ tử không nhịn được hỏi: "Sư thúc, còn có chuyện gì cần làm ạ?"

"Đợi lát nữa rồi sẽ biết thôi."

Chờ bên ngoài một lát, Thanh Hư cũng đi theo ra tụ hợp. Bên cạnh lại còn có thêm một tiểu cô nương, hai bím tóc nhỏ lắc lư, rụt rè nhìn quanh.

Một đoàn người xuyên qua phố xá sầm uất, dựa theo luồng khí cơ mà đến quán trọ. Sau khi gõ cửa phòng mấy tiếng, két két một tiếng, Trần Diên mở cánh cửa. Thấy mấy người ngoài cửa, hắn sửng sốt một chút, kịp hoàn hồn, vội vàng mời bọn họ đi vào.

Cô bé bên cạnh thấy Trần Diên, khuôn mặt rụt rè lập tức nở nụ cười ngọt ngào, thoáng chốc đã xông tới ôm chầm lấy hai chân Trần Diên.

"Đại ca ca! Xảo Nhi lại gặp được đại ca ca rồi!"

Trần Diên xoa xoa đầu cô bé, sau đó chắp tay chào Thanh Hư, Từ Thanh Phong cùng Minh Quang, Ngọc Thần. Hàn huyên đôi câu rồi cùng nhau ngồi xuống quanh bàn. Cô bé "Oa" lên một tiếng, nhìn hàng tượng gỗ lắc lư trên bàn dài. Khi thấy tượng cô gái mỹ miều xinh đẹp kia, cô bé định đưa tay ra, nhưng bức tượng gỗ khoác áo choàng bên cạnh lại có vẻ hung thần ác sát nhìn tới, khiến cô bé sợ hãi rụt tay lại.

Lúc này, trong phòng, tiếng nói chuyện dần rộn ràng.

"Tiền bối có phải tìm vãn bối?" Sau khi ngồi xuống, Trần Di��n mở miệng trước, hỏi thẳng mục đích của đối phương.

Dù sao trước đó hắn đã hóa thân Lữ Bố, giết một người của đối phương. Thương Lan Kiếm Môn không thể nào cứ yên lặng như vậy. Đã đến, vậy thì mở cửa sổ nói chuyện thẳng thắn.

Từ Thanh Phong biết suy nghĩ trong lòng Trần Diên, hắn lắc đầu: "Chuyện đó, Thiên Sư Phủ nguyện bảo đảm cho ngươi. Từ mỗ tạm thời sẽ không đưa ngươi về sơn môn, nhưng có một việc nhất định phải làm, vì vậy ta mới chờ ngươi ở Lạc Đô nhiều ngày như vậy."

"Chuyện gì?"

Trần Diên hỏi xong, Thanh Hư và mấy người kia cũng hiếu kỳ nhìn sang. Thấy Từ Thanh Phong bên kia nhìn thẳng vào Trần Diên, giọng điệu đơn giản, bình thản.

"Ngự Kiếm Thuật! Tâm tính tiểu nữ nhi Tĩnh Xu, sao ta lại không biết được. Nhưng phép này là bí điển của sơn môn, không thể để lưu lạc ra ngoài. Hôm nay chờ ngươi trở lại, chính là để đòi lại thứ này. Ngươi chưa từng luyện qua chứ?"

"Vẫn chưa từng."

Trần Diên quả thật vẫn chưa luyện, nhưng khẩu quyết thì đã đọc qua mấy lần, hầu như có thể học thuộc hết. Đã đối phương tới đòi, xác thực nên trả lại, chẳng có gì đáng do dự. Nghĩ đến, hắn đưa tay vào trong tay áo, lấy ra một tờ giấy gấp gọn gàng, nhẹ nhàng đặt lên bàn.

"Đây chính là do Chúc Tĩnh Xu viết hôm đó, chưa từng chép lại. Xin mời nghiệm chứng. Mặt khác, cũng xin đừng làm khó nàng. Lúc đó chỉ là một câu nói đùa, ai ngờ cô nương Chúc lại coi là thật."

Phía trên nét chữ mộc mạc, thanh nhã. Từ Thanh Phong đã từng thấy nét chữ của vị sư điệt kia, đây là thật không thể giả. Hắn xem xét kỹ một lượt rồi bỏ vào trong tay áo, cũng không nói thêm lời nào, chắp tay chào rồi đứng dậy cáo từ, mang theo hai đệ tử vội vã ra cửa.

"Ha ha, người Thương Lan Kiếm Môn chính là như vậy, hành sự vội vàng. Sau này tiếp xúc nhiều rồi sẽ quen thôi."

Thanh Hư cười, giơ tay khẽ phẩy một cái, cánh cửa liền tự động khép lại. "Đúng rồi, chuyện của ngươi ở phương bắc, Khánh Vương, Lỗ Vương, Dương Vương đã viết thư bẩm báo bệ hạ, khiến long nhan vô cùng vui mừng. Sáng sớm hôm nay, đã cho quan viên Bộ Công tuyên chỉ trong thành, đo đạc đất đai, muốn xây cho ngươi một tòa sinh từ."

Lại xây nữa ư?

Trần Diên ngớ người ra. Trước đó ở huyện Lâm Giang đã có một tòa. Điều khiến hắn kinh ngạc hơn là Hoàng đế cũng biết đến hắn. Trước đó còn dặn dò tam vương đừng nói ra, xem ra đối phương căn bản không nghe lời.

Bên kia, đạo trưởng Minh Quang cho rằng Trần Diên bị kinh ngạc, liền cười nói: "Những bức tượng gỗ của ngươi nhờ hương hỏa mà thành đạo. Vừa vặn có sinh từ để cung phụng, dù sao cũng hơn việc cứ hút. . ."

Nói đến đây, ông ta chợt ngậm miệng lại, đột nhiên thận trọng dò xét Trần Diên, như thể vừa phát hiện điều gì đó kỳ lạ.

". . . Nghiệp chướng, hung sát trên người ngươi sao lại phai nhạt đi nhiều thế này?"

"Có lẽ lão thiên gia biết ta đã làm những việc tốt, nên khai ân miễn đi rồi." Trần Diên cười cười.

Chuyện Sâm La Điện tự nhiên không thể nói, đành nói bừa vài lời để che giấu. Ba vị đạo nhân kia cũng không dây dưa. Đối với Trần Diên, bọn họ vẫn có chút thiện cảm: Một là hắn từng cứu Phi Hạc, nên có thiện duyên với Thiên Sư Phủ; hai là hắn vì dân mà bôn ba, làm những việc mà họ không thể làm, nên không thể coi hắn là kẻ tà đạo khác; cuối cùng, chuyện yêu ma dưới lòng đất, tương lai nói không chừng còn cần đến hắn.

"Cuốn sổ Phi Hạc mang về, chúng ta đều đã xem qua. Trừ lần đó yêu ma xuất hiện, những ghi chép còn lại khiến người ta không thể tưởng tượng nổi, cứ như thể dưới chân chúng ta đang đứng, lại có một nhân gian khác vậy."

Thanh Hư nhớ lại những âm thanh dưới lòng đất được ghi trong cuốn sách kia, mô tả rằng có thể nghe tiếng gà gáy, chó sủa, thậm chí cả tiếng xe ngựa chạy, khiến người ta khó lòng tin được.

Trần Diên cũng cười theo: "Lúc đó tại hạ nghe được cũng giống như đạo trưởng vậy."

Mấy người trong phòng lại hàn huyên thêm một lúc, lúc này mới đứng dậy cáo từ. Trần Diên tiễn họ ra khỏi phòng. Cô bé được đạo nhân dắt đi, quay đầu vẫy tay nhỏ: "Đại ca ca tạm biệt!"

Lúc này trên bậc thang, lão già điên đang rất vui vẻ từ bên ngoài trở về. Lúc đi ngang qua, Thanh Hư không nhịn được lại quan sát vài lần, càng thêm chắc chắn rằng mình đã từng gặp.

Có điều nhất thời không nhớ ra được.

"Sư huynh, huynh nhìn gì vậy?"

"Lão đầu bên cạnh Trần Diên kia."

Ngọc Thần quay đầu liếc nhìn lão đầu được đồ đệ đưa vào phòng, cười nói: "Ông ta ấy à, tuy nói điên điên khùng khùng, nhưng cũng thú vị lắm. Để đối phó với vị đại tế sư của Người Hồ kia, lúc nguy cấp nhất, vẫn là ông ta ra tay, biến đối phương thành một cục thịt nhão."

Bên kia, Thanh Hư nghĩ đến cảnh tượng đó, không khỏi cười lắc đầu, phẩy phất trần, mang theo hai sư đệ đi ra đường.

Vẫn còn tiếp tục trò chuyện.

"Sinh từ vừa được lập, vị đạo hữu này e rằng sẽ có phiền toái. Không biết bao nhiêu người sẽ đến ước lượng cân lượng của hắn."

…

Nghỉ ngơi thật tốt một buổi tối, Trần Diên sắp xếp lại các câu chuyện biểu diễn, kéo xe trâu ra bên đường, dựng lên sân khấu, diễn những vở múa rối tượng gỗ như «Vô Thường đòi mạng», «Quan Công ngàn dặm phục ma».

Những bức tượng gỗ hình tiểu nhân mũi mâu, xích sắt, áo lụa đen vừa ra sân khấu, người đi đường dần dần dừng chân, kẻ vây xem càng lúc càng đông, chiêm ngưỡng những bức tượng gỗ sống động kia thi triển đủ mọi tuyệt kỹ, vì dân mà trừng ác dương thiện.

Đến đoạn hay, mọi người không nhịn được vỗ tay, kêu vang một tiếng:

"Hay!"

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy trân trọng công sức biên tập.