Lời nói kinh hoàng tột độ bật ra từ miệng tên lính đánh thuê nọ, lập tức thu hút ánh mắt của không ít lính đánh thuê khác. Tây Mạn nhanh chóng lao tới, giơ tay vung báng súng nện thẳng vào đầu hắn, làm hắn choáng váng. Anh ta ra hiệu cho tâm phúc đưa hắn vào chiếc xe phía sau, rồi lướt mắt qua mọi người, nở nụ cười trấn an.

"Khối đại lục Nam Cực kỳ ảo này, đôi khi sẽ xuất hiện những ảo giác gây mê muội, và cả cảm giác khó chịu nữa." Hắn gật đầu, "Có thể họ đã bị từ trường ảnh hưởng, nhìn thấy những điều không hay, chẳng hạn như bà nội hung dữ ở nhà họ!"

Những lính đánh thuê xung quanh bật cười theo. Dù sự căng thẳng trong lòng chưa tan hẳn sau lời giải thích của Tây Mạn, nhưng cũng đã vơi đi đáng kể. Ngay sau đó, không cần ai ra lệnh, họ tự động khiêng thi thể ba tên lính đánh thuê đã chết đi chôn vùi dưới nền tuyết, rồi phân chia vật tư từ chiếc xe đó sang những chiếc khác.

Sau nửa giờ trì hoãn, đoàn xe lại tiếp tục lên đường. Nhưng lần này, phần lớn lính đánh thuê lái xe đều để tâm cảnh giác, chú ý đến mọi biến đổi xung quanh, đặc biệt là vùng tuyết trắng xóa. Màu trắng tinh ấy rất dễ khiến mắt người mỏi mệt và gây ra phán đoán sai lầm. Cửa sổ trần xe được mở, có lính đánh thuê đã giơ súng máy lên, nghiễm nhiên bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

May mắn thay, trên suốt quãng đường không còn xuất hiện thêm bất kỳ biến đổi cổ quái hay kỳ dị nào n��a. Dolly dẫn đường xuất sắc, kiểm tra bản đồ và các vật mốc xung quanh. Hắn chỉ tay ra ngoài cửa sổ xe, dần dần thu hẹp tọa độ, rồi dùng bộ đàm nói với Tây Mạn: "Đội trưởng thân mến, chắc hẳn anh đã thấy người tuyết tôi dựng trên sườn dốc phủ tuyết rồi chứ? Vị trí chính là ở góc 45 độ từ người tuyết hướng về phía sông băng!"

Trong một chiếc xe trượt tuyết của đoàn, Tây Mạn dáo dác nhìn qua cửa sổ xe. Rất nhanh, anh ta đã thấy một sườn dốc phủ tuyết hiện ra khi xe tiến đến gần. Trên đó quả nhiên có một người tuyết được chất đống, trên cổ còn quàng một chiếc khăn lụa đỏ bay phấp phới trong gió lạnh.

"Dolly đó có đáng tin không?" Lúc này, Julia bên cạnh, đang gác một chân lên, soi gương trang điểm và thoa son môi, môi khẽ 'chẹp' một tiếng. "Nếu không đáng tin, cứ cho hắn cùng đồng đội của hắn 'vào trong' cùng một chỗ... Phần còn lại thì giao cho anh."

Tây Mạn gật đầu, ngắm nhìn người đẹp bên cạnh, dù bộ đồ chống rét dày cộp cũng không thể che giấu vóc dáng yểu điệu của cô. Anh ta không kìm được đưa tay n��ng cằm đối phương, nhưng ngay lập tức bị Julia gạt ra.

"Anh có tiền không? Không có thì đừng chạm vào tôi."

Tây Mạn hậm hực rút tay về, nhưng vẫn đưa lên mũi ngửi ngửi. Dù là trợ lý riêng của ông chủ, nhưng vẫn tốt hơn những người phụ nữ mua vui bừa bãi ngoài kia.

Xoẹt xoẹt...

Bộ đàm rè rè vài tiếng, rồi giọng nói của tên lính đánh thuê ở chiếc xe dẫn đầu vang lên.

"Đại ca, đến nơi rồi."

Đoàn xe dài dằng dặc gầm rú, nhả khói rồi đồng loạt dừng lại hai dặm phía sau sườn dốc phủ tuyết ấy. Người đầu tiên bước ra là Dolly, đội trưởng dẫn đường, anh ta hít một hơi thật sâu khi nhìn ngọn núi băng hùng vĩ trước mặt.

Anh ta đã ở trạm phân khu Nam Cực ba bốn năm, mọi thứ ở đây đều quen thuộc với anh ta. Đợi đến khi những lính đánh thuê ở các xe khác nhao nhao xuống kiểm tra trang bị, anh ta cười nhìn Tây Mạn, Julia và cả Hubble – người đang bị áp giải – bước tới.

"Thấy không? Đây chính là sự kỳ diệu của Nam Cực, và điều kỳ diệu hơn nữa nằm sâu trong lòng núi băng ấy."

Vừa nói, Tây Mạn vừa cầm kính viễn vọng cẩn thận quan sát, tìm kiếm tòa kiến trúc cổ xưa ẩn mình trong bức tường kép của sông băng. Chẳng mấy chốc, anh ta đã lờ mờ thấy được đường nét của một kiến trúc, ẩn giấu vô cùng kín đáo. Nếu không tỉ mỉ quan sát bên trong sông băng, sẽ rất khó phân biệt được hình dáng của nó khỏi những cột băng nhũ đá đan xen ngang dọc trong bóng tối.

"Hắn thực sự tự mình đi vào ư? Hay có kẻ đã đưa hắn vào?" Julia với đôi chân thon dài bước đi phía trước, nàng đặt ống nhòm xuống và không kìm được thốt lên một câu cảm thán. "Nếu là vế sau, điều đó sẽ càng khiến người ta phải thán phục hơn nữa."

Lucy khẽ hừ nhẹ trong mũi, lẩm bẩm một mình đủ nghe: "Người phụ nữ này chưa từng trải qua sự truy sát của thứ khủng khiếp đó, đương nhiên sẽ thán phục vế sau. Nếu để cô ta trải qua những gì chúng ta đã trải qua, cô ta sẽ không nghĩ như vậy đâu."

"Đừng nói nữa, Lucy." Từ Mỹ Đình dường như nghe thấy, lắc đầu về phía Lucy. Phía dưới, một chiếc trực thăng khác đã đến gần. Sau khi trải qua những sự kiện xung đột và cái chết kỳ lạ trên đường đi, trong lòng cô bỗng dâng lên sự bất an khó tả, như thể cảm nhận được điều gì đó còn kinh hoàng hơn sắp xảy ra.

Đúng lúc này, một tiếng nổ trầm đục vang lên.

Đó là những đốm lửa nhỏ bùng lên từ chất nổ định hướng, lóe sáng trong đáy mắt họ. Dưới chân núi băng, vài tên lính đánh thuê sau khi đo đạc, tiếp t��c kích nổ. Liên tiếp hơn mười vụ nổ xảy ra. Cuối cùng, tiếng nói hưng phấn của họ vọng lại từ bộ đàm.

"Bức tường băng đã mở, khoảng trống bên trong đủ rộng để chúng ta đi vào."

"Các anh đi vào trước mở đường, giữ liên lạc."

Tây Mạn dặn dò một tiếng, khẩu súng trong tay được vắt ra sau vai, ra lệnh cho hai mươi tên lính đánh thuê còn lại tập hợp, cùng với đội năm người của Dolly lập tức theo sau.

"Khởi hành!"

Anh ta châm một điếu xì gà, vung tay ra hiệu, dẫn đầu bước về phía lỗ hổng vừa được mở ra dưới chân núi băng. Giữa những khối băng vụn và tuyết đọng, là tiếng bước chân "két két két két" của mọi người, cùng với những tiếng cảm thán trước vẻ hùng vĩ của núi băng.

Khi nhìn từ xa, chẳng có cảm giác gì đặc biệt, nhưng càng đến gần, người ta mới cảm thấy mình thật nhỏ bé, không ngừng kinh ngạc trước kỳ quan mà thiên nhiên tạo tác.

Cửa hầm băng vừa nổ tung có hình bầu dục không đều, chỉ cần hơi cúi đầu là có thể dễ dàng đi vào bên trong. Đi qua hai ba mét, không gian lập tức rộng rãi hơn nhiều, đúng như những lính đánh thuê đi dò đường trước đó đã nói, nơi này có một hành lang tường kép hình thành tự nhiên. Dù rộng rãi, nhưng hình dạng hành lang lại hiểm trở, lúc thì là mặt phẳng nghiêng dốc, buộc phải nghiêng người để đi qua, có khi lại nhấp nhô cao thấp, cần phải leo trèo trên những tảng băng ngầm nằm ngang trong lối đi.

"Nhiệt độ ở đây lại thấp hơn bên ngoài hai độ C, luôn phải chú ý giữ ấm. Nếu muốn sống sót thì ngay cả một kẽ hở trên quần áo cũng không được để lộ."

Dolly liếc nhìn nhiệt kế không khí. Với những người thường xuyên đóng quân ở đây, điều này là cực kỳ quan trọng, bởi từng khoảnh khắc, ngoài thời tiết khắc nghiệt, nhiệt độ và phương hướng chính là kẻ thù lớn nhất ở nơi này.

Một khi mất phương hướng và bị mất nhiệt, ngay cả Chúa trời cũng không thể cứu được.

Xoẹt xoẹt xoẹt...

Tiếng truyền tin vọng ra từ bộ đàm trong túi phía trước vai trái của Tây Mạn. Anh ta quay đầu, nói khẽ: "Chuyện gì?"

Đó là tiếng của đội trinh sát ba người đã được cử đi trước, giọng nói của họ không còn sự hưng phấn như lúc nãy.

"Đại ca, một kiến trúc cổ xưa! Tôi tin rằng nếu công bố ra ngoài, nó nhất định sẽ làm chấn động thế... Cái gì thế kia?"

"Có người đang nói chuyện."

"... Không thấy gì cả... Không thấy gì hết... Có tiếng cười!"

Lời nói trong bộ đàm đột nhiên biến thành những tiếng kêu kinh hoảng. Ba tên lính đánh thuê ở đầu dây bên kia không biết đã gặp phải thứ gì, họ nói lắp bắp những điều mà không ai hiểu nổi. Tây Mạn vừa định hỏi họ, thì ngay sau đó, vài tiếng súng liên tiếp vang lên.

"Có chuyện gì vậy? Lập tức tìm nơi ẩn nấp, chờ chúng tôi chi viện?!"

Một lúc lâu sau, một giọng nói khác lại vang lên từ bộ đàm, đó là tiếng của một tên lính đánh thuê khác, ẩn chứa tiếng nấc nghẹn ngào.

"Chúng tôi không biết đã gặp phải thứ gì... Nơi này thật sự rất quỷ dị... Chỉ còn lại một mình tôi... Tôi hình như đã đi vào trong tòa kiến trúc này... Tôi không nhìn thấy gì cả... Tôi dường như bị lạc... Không tìm thấy đường quay lại... Xoẹt xoẹt xoẹt..."

Bản văn này thuộc quyền sở h��u của truyen.free, mong bạn đọc thông cảm và tôn trọng.