Mưa xối xả rơi xuống, nước từ mái hiên tranh chảy thành hàng, giăng thành một tấm màn châu.

Sân nhỏ nhà nông không lớn, nhưng mười mấy người vẫn chen chúc ở đó. Trừ Trần Diên và Tôn Chính Đức, hầu như tất cả đều ngẩn ngơ nhìn về phía hàng rào cổng viện, nơi có một cô gái mặc váy áo trắng. Nàng như đóa bách hợp thanh lịch, thướt tha giữa màn mưa, tựa hồ là m���t bức họa về người con gái xinh đẹp che dù vậy.

“Thật... thật đẹp...” Lúc này, cả đám đàn ông trong viện đều ngây người như phỗng. Dù trong thôn cũng có những người phụ nữ khá xinh đẹp, nhưng về dáng vẻ, làn da thì khó lòng mà so sánh với nàng.

Một người đàn ông sực tỉnh, nhỏ giọng hỏi: “Cô nương, có phải nàng đến thôn chúng tôi tá túc tránh mưa không?”

Nghe có người mở lời, những người khác cũng sực tỉnh. Ngay cả mấy gã đàn ông vừa đứng dưới mái hiên quát mắng Hứa Đại Tráng cũng xúm xít lại gần cô gái, vỗ ngực thùm thụp.

“Cô nương cứ tự nhiên nói, nhà chúng tôi còn phòng trống.”

“Đúng vậy, cùng lắm thì để vợ tôi sang phòng khác...”

Cô gái khẽ cười với họ, chống chiếc dù xanh trong tay, nhẹ nhàng bước qua, tiến đến giữa sân. Hứa Đại Tráng nhìn ngây người, bất giác đứng dậy, còn tưởng nàng đến tìm mình. Hắn há to miệng định nói chuyện thì thấy cô gái giữa màn mưa đột nhiên hơi hạ thấp người, hướng về phía cạnh hắn mà thi lễ.

“Thiếp thân Bạch Tố Tố bái kiến tiên sinh.”

Đạo nhân béo bưng chén, xê dịch mông nhường chỗ, thì thấy Trần Diên đã đứng dậy đi đến dưới mái hiên. “Vào đây tránh mưa đi.”

Lạch cạch. Đôi đũa trong tay Hứa Đại Tráng rơi xuống đất. Hắn nhìn Trần Diên với bộ dạng ăn mặc mộc mạc, râu dài phất phơ, rồi lại nhìn sang cô gái bên kia, lập tức dâng lên một cảm giác buồn bã, mất mát.

Thì ra không phải tìm mình.

Những gã đàn ông xung quanh nhìn nhau, nhất là gã thanh niên vừa trêu ghẹo Trần Diên và đạo nhân béo thì bĩu môi, vừa định tiến lên thì bị một trưởng bối phía sau kéo vạt áo lại. Người này hơi cúi đầu suy nghĩ, ngay sau đó đổi giọng nhẹ nhàng, nói với Hứa Đại Tráng dưới mái hiên: “Đại Tráng à, các cháu cứ từ từ ăn, chúng tôi về trước đây.”

Ông ta liếc mắt nhìn lại cô gái trong mưa và vị tiên sinh đang đứng dưới mái hiên, rồi vội vàng phất tay giục đám hậu bối nhanh chóng rời đi. Ra khỏi sân nhỏ, trở lại sân phơi, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Mấy người trẻ tuổi đi theo sau, đang độ tuổi huyết khí phương cương, đặc biệt là những kẻ chưa vợ, nhìn thấy cô gái xinh ��ẹp nhường ấy, đương nhiên không nỡ rời đi, liền không khỏi oán giận.

“Đại bá à, trong nhà có chuyện gì đâu, tên đạo sĩ giả kia cũng có người khác trông chừng rồi, gấp gáp gì mà bắt chúng cháu đi về chứ.”

“Đúng vậy, cô nương vừa nãy đẹp thật, cháu lớn đến từng này chưa từng thấy ai đẹp đến thế.”

“...Ai bảo không phải, nán lại thêm một lát, biết đâu cô nương ấy lại để mắt đến một trong số chúng ta thì sao?”

“Mấy đứa biết cái quái gì!”

Trưởng bối nhà họ Hứa quay đầu mắng cho mấy đứa một câu, lau vội vạt nước mưa trên mặt, khoác áo tơi, ngồi xổm trên gò đất cạnh đó. “Chỉ biết nhìn vẻ ngoài xinh đẹp mà không nghĩ xem, một cô nương xinh đẹp đến thế lại xuất hiện một mình giữa đêm khuya thì có gì đó bất thường chứ?”

Nghe nhắc nhở vậy, mấy hậu bối trẻ tuổi kia máu trong người lập tức lạnh ngắt.

Lại nghe vị trưởng bối trên gò đất tiếp tục nói: “Chưa kể, mấy đứa không thấy cô nương kia thi lễ với vị tiên sinh sao? Một người yếu ớt thư sinh, lại đi cùng một đạo sĩ mặt đen nhẻm, đánh xe đi đường, đã đủ khiến người ta nghi ngờ rồi. Lại nữa, chuyện con đại xà dưới sông hôm nay vẫn chưa xong đâu. Biết đâu, vị cao nhân trong thôn hôm nay...”

Vị trưởng bối nhà họ Hứa nói đến đây, giọng hạ thấp cực độ. Những lời tiếp theo lọt vào tai mọi người, sắc mặt ai nấy đều biến sắc. Tất cả những chuyện đã xảy ra hôm nay, khi liên kết lại, dường như đều trở nên bất thường.

Một nỗi sợ hãi vô danh đối với những điều chưa biết bỗng dâng lên. Nghĩ lại về cô gái vừa rồi, mấy gã thanh niên kia không khỏi rùng mình một cái.

“Đại bá, lẽ nào cô gái kia là yêu quái trong núi...?”

“Xí, đừng nói ra!”

Kinh nghiệm của người đời trước thường hóa thành những câu chuyện khiến người nghe say mê, cũng chứa đựng những đạo lý rõ ràng, dễ hiểu: đêm khuya không nói chuyện ma quỷ, gặp núi chớ nhắc chuyện yêu tinh. Nếu quả thật có sơn tinh quỷ mị ở đó, một khi mở miệng vạch trần, rất dễ chuốc họa vào thân.

Bị trưởng bối 'xí' một tiếng, mấy người vốn định nói liền im bặt. Sau một lát im lặng, ai nấy đều tự tìm một lý do rồi vội vã về nhà.

Ai. Vị trưởng bối nhà họ Hứa bước xuống khỏi gò đất, nhìn về phía nhà Hứa Đại Tráng, chắp tay trước ngực, vái lạy khắp bốn phía trong màn mưa.

“Thần quỷ có đi ngang qua xin đừng trách tội. Chẳng qua là mấy đứa nhỏ không hiểu chuyện thôi. Xin liệt tổ liệt tông thôn Hứa gia phù hộ.”

Nói lẩm bẩm vài câu xong, gió lẫn giọt mưa tạt vào mặt, lão già cũng giật mình một cái. Ông ta kéo chặt áo tơi, vội vã chạy về nhà.

Lúc này trong sân nhỏ nhà họ Hứa, ngọn đèn dầu lờ mờ đặt trên chiếc bàn khập khiễng. Hứa Đại Tráng bưng chén, ngồi xổm dưới mái hiên cách đó không xa, từng thìa xúc cơm, thỉnh thoảng lại liếc trộm cô gái đã vào trong hiên phòng bên kia.

“Tiên sinh, người về từ lúc nào?”

Người nhiều năm không gặp bỗng ở ngay trước mặt, Bạch Tố Tố cố gắng kìm nén giọng nói có chút run rẩy. Nàng cất chiếc dù che mưa vào góc tường, rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh đạo nhân béo, khép vạt váy.

Nhìn dáng vẻ Trần Diên, trong đáy mắt nàng lại ánh lên chút lệ quang.

“Tiên sinh trông thay đổi nhiều quá.”

“Có gì mà thay đổi đâu chứ.” Trong lòng Trần Diên cũng hơi xúc động, nhưng hắn vẫn cố giữ giọng nhẹ nhàng, khoa tay múa chân một chút: “Nàng nhìn xem, râu ria còn dài đến thế này cơ mà!”

Bạch Tố Tố bị hắn trêu chọc như vậy, vốn còn chút thương cảm, nhất thời không nhịn được hé miệng bật c��ời, nhưng nước mắt trong khóe mi vẫn hóa thành hai hàng chảy xuống.

“Tiên sinh vẫn như xưa.”

“Nhưng nàng thì không giống.”

Trần Diên cẩn thận nhìn kỹ người con gái đoan trang, xinh đẹp trước mặt. Nét đẹp sau khi hóa hình của nàng quả thực là thứ hắn từng thấy đẹp nhất. Dáng vẻ cũng rất duyên dáng, tóc xanh như suối búi cao, trâm cài tóc khẽ rung rinh, đôi mắt đẹp trong veo, không hề có chút yêu khí hung sát như những yêu quái bình thường khác.

Ở phía bên kia, Hứa Đại Tráng vẫn lén lút nhìn trộm hai người trò chuyện. Đã làm "quang côn" bao nhiêu năm, không nhìn thêm một lát thì thật là thiệt thòi. Nhưng khi hắn vừa nhìn lần nữa thì thấy cô gái xinh đẹp không tưởng kia đột nhiên đứng dậy, hạ thấp người, lại cúi lễ một cái về phía "đại huynh đệ" bên đó.

Rồi hắn nghe giọng cô gái nói: “Tiên sinh thứ tội.” Điều này khiến hắn giật mình, bưng chén đứng đó không biết xoay sở ra sao.

Ở bên kia.

Bạch Tố Tố cho rằng câu nói “Nhưng nàng thì không giống” của Trần Diên là vì chuyện Thanh Trúc gây lũ lụt quấy nhiễu dân chúng hôm nay. Nàng vội vàng tạ tội với Trần Diên: “Tiên sinh, con xà yêu gây mưa làm gió hôm nay, thiếp thân đã trừng phạt nó, đặc biệt mang nó đến đây.”

Nói đoạn, cô gái giở lòng bàn tay ra, một cái đầu rắn màu xanh đen bỗng nhiên hiện ra.

“Nó tên Thanh Trúc, là một trong mấy con rắn có linh căn mà thiếp thân đã thu dưỡng trong núi nhiều năm nay. Vì thiếp thân bỏ bê quản giáo, để nó tai họa dân chúng nơi này mấy chục năm. Khi hoàng hôn, thiếp thân đã chém đầu nó.”

Lạch cạch. Trong ánh đèn dầu chập chờn, Hứa Đại Tráng nhìn cái đầu rắn cụp lưỡi trong tay cô gái, bát đũa trong tay hắn lại rơi xuống đất. Một khắc sau, hắn cũng sợ đến ngồi sụp xuống đất.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng tải lại.