Trần Diên không dám chắc chắn chuyện này có phải do bạch xà làm hay không, bởi lẽ, đám yêu quái trong Ngọc Long Sơn tuy vẫn mang thái độ thù địch với con người, nhưng cũng sẽ không chủ động làm hại phàm nhân. Huống hồ bạch xà đã ở bên cạnh hắn nhiều năm, nhân phẩm hẳn không đến nỗi vậy.

Nghe lão phụ nhân dưới mái hiên ngoài kia vẫn còn lải nhải không ngừng, Trần Diên cũng không tiện chen lời. Sau đó, anh đi ra, dìu đạo sĩ béo từ trong xe vào phòng nghỉ ngơi.

Gian phòng của gia đình nghèo khó bày biện đơn sơ, căn phòng khách tạm bợ này chỉ có một chiếc giường gỗ, đến chăn nệm cũng không có. Đương nhiên, hai người Trần Diên không phải đến để tá túc, mà chỉ mượn cớ tránh mưa để dò la thông tin mà thôi.

"Đông gia, ông thấy lời lão phụ nhân vừa nói có khả năng không?"

Trần Diên mỉm cười lắc đầu: "Tính tình Bạch Tố Tố thế nào, ta vẫn hiểu đôi chút."

Nói đoạn, anh xoay người ra cửa. Phía bên kia, anh chàng kia cũng vừa hay đã trấn an xong lão phụ nhân. Người đàn ông hướng Trần Diên cười nói: "Đại huynh đệ, để hai ông cười chê rồi. Mẹ tôi hơi... Bà ấy hễ kích động là đầu óc lại có chút hồ đồ."

"Chuyện thường tình thôi."

Trần Diên vẫn có thiện cảm với người đàn ông họ Hứa chân chất này. Nhìn mẹ anh ta, lại trở nên ngơ ngác như vừa nãy, nên anh cũng không tiện hỏi thăm Ngọc Long Sơn từ bà.

"Vừa hay, tại hạ cũng biết chút y thuật, không biết có thể cho phép ta khám cho mẫu thân ông một chút không?"

"Ôi chao, đại huynh đệ còn biết y thuật ư? Vậy thì tốt quá rồi, mau mau, đại huynh đệ qua đây ngồi xuống!" Người đàn ông họ Hứa một mặt kinh hỉ, vội vàng chạy sang mái hiên bên kia chuyển đến một chiếc ghế đẩu, đặt cạnh mẹ mình rồi cung kính mời Trần Diên ngồi xuống.

Nhà nghèo khổ như dân thường, lấy đâu ra tiền mà chữa bệnh, dẫu có hỏi bệnh thì cùng lắm cũng chỉ mua vài thang thuốc rồi phó thác cho trời. Giờ đây có người chuyên môn khám bệnh cho mẹ mình, người đàn ông mừng rỡ không kịp, nào còn hỏi y thuật có cao siêu hay không.

Trần Diên quả thực cũng hiểu sơ qua chút ít. Theo đám đạo sĩ Thiên Sư Phủ lăn lộn lâu như vậy, nhìn riết rồi cũng biết đôi chút. Tuy nhiên, lúc này bà ấy có lẽ mắc chứng bệnh hay quên tuổi già, một loại bệnh thường thấy ở hậu thế.

Trước tiên, anh bắt mạch cho lão phụ nhân, sau đó kiểm tra ngũ quan, cuối cùng đặt đầu ngón tay lên đỉnh đầu bà, truyền pháp lực vào kiểm tra não bộ, từng chút một thanh trừ những phần bị tắc nghẽn.

"Thật ra mẫu thân ông chẳng có gì đáng ngại cả, chỉ là bà ấy ngày đêm mong nhớ ông nhà, lâu dần khiến đầu óc bị tắc nghẽn, dẫn đến thần trí chậm chạp, ký ức hỗn độn."

Với những người dân quê chất phác, Trần Diên không thể nói những lời họ không hiểu. Quả nhiên, người đàn ông kia có phần sùng bái trước lời giải thích đơn giản này, kích động gật đầu lia lịa.

"Đại huynh đệ nói đúng rồi, lúc tôi còn nhỏ, tôi vẫn nhớ thường thấy mẹ tôi lén lau nước mắt. Khi đó tôi đã biết mẹ tôi đời này chắc chắn sẽ giữ gìn linh vị của cha tôi mà sống qua ngày, ai, thật sự khổ bà ấy... Đại huynh đệ, vậy mẹ tôi bây giờ..."

"Vừa rồi tôi đã dùng đầu ngón tay day ấn huyệt vị trên đầu, xoa bóp, khơi thông kinh mạch cho bà ấy. Hiện tại đã tạm ổn, phần còn lại cứ để thời gian tự mình hồi phục."

Trần Diên không muốn thể hiện quá mức huyền bí, nên chỉ làm hơn nửa, phần còn lại cứ để lão phụ nhân từ từ hồi phục. Có như vậy, bà sẽ không đến mức bị người đời coi là gặp thần tiên mà kinh động.

Nhưng anh đã nghĩ lầm. Anh chàng họ Hứa bỗng chốc quỳ xuống trước mặt anh: "Đại huynh đệ, nhà nghèo chẳng có gì để báo đáp ông, nhưng ba cái lạy này xin ông hãy nhận!"

Nói đoạn, anh ta đầu gối xuống liên tiếp ba lần dập đầu bịch bịch xuống đất.

Trần Diên định đỡ nhưng đều bị anh ta cự tuyệt, cứ thế dập xong ba cái lạy mới đứng dậy. Sức mừng vui vẫn chưa nguôi, anh ta liền đi vào một căn phòng khác, ôm ra một bộ chăn đệm đã sờn cũ.

"Đại huynh đệ và vị đạo trưởng kia hôm nay đừng đi. Lát nữa trời sẽ mưa to, cũng chẳng biết khi nào tạnh. Chi bằng ở tạm nhà tôi một đêm, ngày mai hãy đi cũng không muộn."

Người đàn ông rất nhiệt tình, chui vào căn phòng ấy vừa nói chuyện với đạo sĩ béo, vừa nhanh tay nhanh chân dọn giường chiếu tươm tất: "Đạo trưởng đừng khinh thường tôi xấu xí, đây chính là chăn của cha tôi năm đó đắp đấy, từ khi ông ấy mất, vẫn luôn giữ lại chưa dùng lần nào."

Đạo sĩ béo khóe miệng giật giật: "Bần đạo cảm ơn ông."

"Ai, đạo trưởng nói lời gì vậy, cứ coi đây là nhà mình đi!" Anh chàng họ Hứa trải chăn nệm xong, cười ha hả nói. Đúng lúc này, ngoài sân đột nhiên vang lên một tiếng gọi: "Tráng ơi mau lại đây, đại sư đến rồi, trong thôn chỉ còn thiếu nhà ngươi thôi!"

"Đến ngay!"

Tráng ở trong phòng lớn tiếng đáp một tiếng, ngay sau đó đặt đồ vật xuống, nhìn về phía Trần Diên và vị đạo trưởng kia: "Đại huynh đệ, còn có vị đạo trưởng nữa, pháp hội sắp bắt đầu rồi, hai ông có muốn theo tôi đi xem một chút không? Ngày thường chẳng có dịp này đâu, nghe nói vị đại sư kia là cao tăng đắc đạo, có năm mùa hè, còn có người nghe ông ấy giảng pháp, ngay giữa đám đông, trước mặt bao người mà phi thăng giữa ban ngày đấy."

Đến lượt Trần Diên khóe miệng giật giật.

Người bình thường nghe Phật pháp mà phi thăng giữa ban ngày ư? E rằng chẳng phải do xem náo nhiệt quá lâu mà bị say nắng không được cấp cứu thì đúng hơn... Chắc là để che giấu, nghe nhầm đồn bậy, rồi thêu dệt sự việc trở nên huyền bí, lừa gạt những người dân trong thôn không biết chuyện.

Chỉ riêng cái tin đồn này, Trần Diên cơ bản đã xác định vị đại sư kia chắc chắn là giả.

"Nếu là sư giả lừa gạt chút tiền bạc thì cũng đành, nhưng nếu y làm càn mà chọc giận giao long trong núi, lợi dụng trận mưa lớn này mà gây ra hồng thủy, thì e rằng dân làng sẽ gặp nạn."

Ý niệm chợt xẹt qua đầu, Trần Diên mỉm cười gật đầu, lộ ra vẻ hiếu kỳ.

"Thật sự chưa từng được chứng kiến pháp hội nào, vừa hay có thể đi cùng ông xem một chút." Nói đoạn, anh nhìn sang đạo sĩ béo, người kia mặt đen thui chẳng nhìn ra vẻ mặt gì, đang cố gượng thân thể ngồi xếp bằng trên mép giường, nhắm mắt đả tọa, toát ra vẻ của một cao nhân thế ngoại.

"Hai ông cứ đi đi, bần đạo sẽ ở đây nhập định một phen, quan tưởng diệu pháp."

"Vậy đạo trưởng cứ ở nhà này đả tọa." Tráng cũng hiểu Phật giáo và Đạo giáo vốn không mấy hòa hợp, dù sao miền Nam phần lớn sùng Phật, khắp nơi đều có chùa chiền. Nói đoạn, anh ta kéo cánh cửa nhà chính lại, rồi đi cõng lão phụ nhân lên, dẫn đường cho Trần Diên, bước chân nhanh chóng đi về phía sân phơi của thôn, nơi đã tấp nập dân làng đứng vây xem.

Phần lớn ăn mặc mộc mạc, nhà nghèo thì chân trần, bắp chân lấm lem bùn đất, xem ra mới từ ruộng về. Vị trí chính giữa, một pháp đàn đã được bài trí tươm tất, tam sinh tế phẩm gồm heo, dê, gà bày dưới đàn, phía trên trải lụa vàng, lư hương, pháp lệnh bài, mõ cùng các vật dụng cần thiết khác đều đầy đủ.

Vị trưởng thôn rất có uy vọng lúc này đang đứng cùng một hòa thượng tai to mặt lớn, đầu trọc láng bóng, mặc tăng y, khoác ngoài chiếc cà sa màu vàng cam chói mắt.

Trên tay ông ta lần tràng hạt Phật châu, rồi chắp tay vái chào trưởng thôn một lễ: "Lão thí chủ không cần lo lắng. Lão nạp từ khi xuất gia đến nay, đã hàng yêu trừ ma, vì dân trừ hại nhiều năm, sớm đã nghe nói nơi đây có thủy quái hoành hành, quấy nhiễu dân chúng trong vùng, đáng tiếc vẫn không thể phân thân. Nếu không phải hôm qua các vị thịnh tình khó chối từ, lão nạp e rằng lại bị tục vụ quấn thân."

"Đại sư biết, tiểu lão yên tâm rồi. Nơi đây cứ mấy năm lại lũ lụt một lần, mỗi lần đến là thôn tôi lại phải chịu đói chịu khổ." Trưởng thôn cũng không còn cách nào khác, bằng không thì cũng sẽ không để mọi người gom góp chút tiền bạc đi cúng dường thêm dầu mè trong chùa. Đối với họ mà nói, đây là một khoản chi phí khổng lồ, đủ cho cả thôn ăn uống trong một hai năm.

Dùng hết số tiền đó vào việc này, trong lòng ai cũng xót, nhưng nếu thủy quái trừ được, thì thôn Hứa Gia về sau đời đời đều được hưởng lợi. Chỉ bàn bạc một chút, mọi người đều cắn răng, nhà nào cũng đem hết vốn liếng ra.

"Thí chủ nói phải, yêu ma vô tình, dễ gây hồng thủy, Phật tổ đã nhìn thấu từ sớm. Hôm nay lão nạp vâng theo Phật ý mà đến, chính là muốn vì hương thân trừ bỏ tai họa này."

Nói đoạn, ông ta giơ chuỗi Phật châu lên, bắt pháp ấn rồi đi vòng quanh pháp đàn, đôi môi đầy đặn ậm ừ niệm những câu kinh văn khó hiểu.

Trần Diên cũng nghe không hiểu. Bởi vì Hòa thượng Trấn Hải thường xuyên niệm kinh trước mặt hắn, niệm nhiều năm như vậy, có những đoạn kinh văn hàng yêu trừ ma hay an ủi lòng người mà Trần Diên có thể nghe hiểu đôi chút.

Nhưng vị hòa thượng béo này, căn bản là đang niệm lảm nhảm.

"Nếu Trấn Hải mà nhìn thấy, e rằng sẽ khiến hòa thượng này sợ đến vãi cả mật."

Trần Diên đảo mắt nhìn dân chúng trong thôn. Những người dân vây quanh, từng người thành kính chắp tay, nhắm mắt cúi đầu. Trừ lão phụ nhân ngơ ngác kia, ngay cả Tráng cũng tỏ vẻ sùng bái.

"Nếu lúc này vạch trần hòa thượng là giả trước mặt mọi người, e rằng không có tác dụng, ngược lại còn bị dân làng khinh thường."

Ầm ầm —— Tiếng sấm báo hiệu mưa to từ đằng xa cuộn tới, nổ tung giữa những đám mây đen nặng trĩu. Vị hòa thượng đang tụng kinh bên kia bỗng ngưng lời lảm nhảm, từ từ mở mắt, ánh mắt tràn đầy vẻ uy nghiêm.

"Kinh văn khai phúc đạo đã được tụng niệm, chư vị thí chủ hãy lùi về sau, lão nạp muốn khai đàn giảng pháp để đuổi yêu, kẻo liên lụy đến các vị."

Dân làng xung quanh vừa nghe, nhất thời ồn ào lùi lại vài bước. Đứng vững xong, từng đôi mắt không chớp nhìn về phía đại sư đứng sau pháp đàn.

Giữa lúc nín thở ngưng thần, vị hòa thượng béo kia sắc mặt thâm trầm, chụp lấy hương hỏa trong lư hương, vậy mà lại xoa xoa mấy cái lên đỉnh đầu mình, khiến Trần Diên nhìn mà há hốc mồm. Cái trò lừa bịp này, còn không bằng Tôn Chính Đức năm xưa làm tròn vai hơn một chút, ít ra còn dựng một cây hương dài đứng giữa đất làm trò vui.

Ma Ma Ma Ma hống ~~

Hòa thượng vừa mở miệng đã toát ra mùi vị lừa bịp, nhưng vẻ mặt ông ta lại khiến người ta không nhịn được mà nảy sinh lòng tôn kính. Xoa xong tàn hương, ông ta lấy một nén hương, châm lửa vào đôi nến đỏ rồi cắm vào lư.

Rồi ông ta bắt ấn nhắm mắt, từng hồi từng hồi gõ mõ một cách có tiết tấu.

"Xem ra mình nghĩ quá nhiều, cứ tưởng có kẻ dùng chút tu vi để lừa người khắp nơi, hóa ra chỉ là lừa đảo thuần túy..." Trần Diên cười khẽ, kiểu lừa đảo này ngược lại khiến anh yên tâm. Dù sao thì cũng không thể dẫn thủy quái trong núi ra được, đến khi hắn làm xong pháp sự, vạch trần cũng chưa muộn.

Nhưng rất nhanh, Trần Diên liền nảy ra một ý.

"Ừm, trêu đùa hắn một phen, tạo ra chút ảo ảnh cũng được, trước mặt mọi người, để tên hòa thượng giả này lộ tẩy."

Nghĩ vậy, anh đưa mắt nhìn xuống một ngôi nhà phía sau, thấy bức tường sau nhà chất đầy củi, trong mắt ánh lên ý cười. Anh chắp tay sau lưng, các ngón tay ngoe nguẩy trong ống tay áo.

Phía sau pháp đàn, một cảnh tượng càng thêm huyền bí xuất hiện trước mắt mọi người. Đống củi vốn được buộc chặt bằng dây cỏ, từng cành khô lớn nhỏ, dài ngắn khác nhau nhao nhao bay lơ lửng lên. Chỉ trong tích tắc, dưới tâm niệm của Trần Diên, hàng chục cành cây uốn éo, hóa thành từng con rắn dài nhiều màu sắc rơi xuống mặt đất.

"Đi!"

Trần Diên thấp giọng quát, đầu ngón tay khẽ điểm, đám rắn phun lưỡi nhanh chóng uốn éo, trườn bò trên mặt đất.

Bên kia, dân làng đang chăm chú nhìn hòa thượng gõ mõ, tụng kinh trên pháp hội, bỗng cảm thấy mu bàn chân có gì đó đang bò lên. Một phụ nữ to con theo bản năng cúi đầu, mắt chợt co lại, rùng mình nhảy dựng lên, lớn tiếng thét chói tai: "A!! Có rắn ----"

Mỗi người một tính, có lẽ kẻ này không sợ cọp beo, nhưng nhìn thấy rắn bò lổm ngổm trên đất lại sợ đến mất bình tĩnh. Dân làng cũng có người như vậy, vừa thấy rắn đã sợ hãi kêu la.

Tiếng kêu la nhất thời khiến những dân làng xung quanh giật mình, nhao nhao nhìn xuống chân, sắc mặt chợt biến đổi. Có người không sợ rắn, nhưng cũng chưa từng thấy hàng chục con rắn cùng lúc ùa đến. Kẻ không sợ thì trực tiếp đá văng rắn ra, kẻ sợ hãi thì nhảy chồm lên người gần đó mà bám lấy, chết cũng không chịu buông.

Pháp hội vốn trang nghiêm bỗng chốc hỗn loạn. Bên kia, vị hòa thượng béo đang tụng kinh, trong đầu còn nghĩ đến việc tụng xong vài lượt qua loa, rồi sẽ ra bờ sông đi dạo, sau đó quay về chùa, hưởng thụ tam sinh đã mang về, để tăng chúng trong chùa cũng được nếm chút món mặn hôm nay.

"Rắn kìa!"

"Đại sư, mau nghĩ cách đi!"

Sự ồn ào đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ tốt đẹp của ông ta. Hòa thượng cau mày mở mắt, nhìn thấy cảnh dân làng chen chúc hỗn loạn dưới chân mình, vẻ mặt trang nghiêm nhất thời biến đổi, chân cũng có chút bủn rủn.

Ông ta cũng có chút sợ rắn.

"Đại sư, lạ quá! Lạ quá! Đại sư vừa giảng pháp xong, mấy con rắn này liền chui ra, chắc chắn là có hiệu nghiệm!"

Trưởng thôn không sợ hãi, trái lại còn phấn khích chạy đến bên pháp đàn, chỉ vào đám rắn đầy đất: "Đại sư mau ra tay, thu hết đám rắn này đi, nói không chừng năm nay sẽ không có lũ lụt!"

Cạch! Vị hòa thượng kia gượng gạo nặn ra một nụ cười, vừa định nói chuyện thì lão già kia đột nhiên sắc mặt kinh hoàng, chỉ vào vai ông ta: "Đại sư, vai ông có... có rắn kìa!"

Hòa thượng béo tim gan run lên, khó nhọc vặn vẹo cổ nhìn sang phía vai mà lão già chỉ, một con rắn dài xám xịt không biết từ lúc nào đã bò lên. Đầu rắn đang vểnh cao, lưỡi liên tục thò thụt, đôi mắt rắn lạnh lẽo chằm chằm nhìn thẳng vào ông ta.

"Á á!"

Hòa thượng sợ đến nhảy dựng tại chỗ, tay kia vội kéo chiếc cà sa, vừa lúc làm con rắn rơi xuống. Chân ông ta liền không ngừng giẫm đạp mạnh lên thân con rắn đó.

"Dọa ta hả! Giẫm chết ngươi! Phật Tổ phù hộ!"

Ông ta miệng không ngừng la hét, chân thì liên tục giẫm đạp, hăng say đến lạ. Con rắn kia nhất thời bị giẫm bẹp dí. Bỗng ông ta phát giác xung quanh không có tiếng động.

Hòa thượng béo dừng bước lại, thấy dân làng đều đang nhìn mình. Trưởng thôn dẫn đầu lúc này đột nhiên vỗ tay vang dội, lớn tiếng khen ngợi: "Đại sư giẫm giỏi lắm!"

"Hay quá!"

Một đám dân làng khác cũng vỗ tay reo hò theo.

Trần Diên đứng trong đám đông, giơ tay bỗng vỗ vào trán. "Cái quái gì thế này cũng được?"

Ha ha ha!

Vị hòa thượng béo bên kia ban đầu hơi sững sờ, sau đó nhìn thấy con rắn dài đã bẹp dí dưới chân, vẻ mặt uy nghiêm, trang trọng lại hiện lên. Ông ta chắp tay hành lễ Phật trước mặt mọi người.

"Chư vị thí chủ chớ kinh hoảng, lão nạp vừa rồi chẳng qua chỉ là thi triển chút tiểu thủ đoạn, những yêu vật này nghe kinh văn Phật tổ, không chịu nổi khảo nghiệm, liền từ các ngõ ngách trong thôn bò ra. Lát nữa lão nạp sẽ tụng thêm vài đoạn kinh, rồi sẽ đến bờ sông, cùng nhau hàng phục yêu vật dưới nước. Như vậy sẽ giải trừ tai ương cho thôn Hứa Gia, trả lại một càn khôn trong sáng!"

"Hay quá!" Mọi người lại lần nữa lớn tiếng reo hò.

Trần Diên thở dài, "Thôi được rồi, cứ mặc hắn làm càn vậy."

Đang định thu lại pháp lực trên những con rắn bị xua đi, hoặc bị giẫm bẹp, Trần Diên chợt khựng lại. Ánh mắt anh từ pháp đàn nhìn về phía ngoài thôn, trong tai loáng thoáng nghe thấy tiếng sóng nước.

Xoạt xoạt —— Ầm vang!

Tiếng nước, tiếng sấm đan xen vào cùng một khoảnh khắc, những dân làng đứng ở rìa sân phơi phát hiện điều bất thường. Có ng��ời chạy ra ngoài thôn nhìn thoáng qua, sắc mặt trắng bệch, chưa kịp chạy về liền đứng ở cổng thôn lớn tiếng gào thét.

"Không hay rồi, hồng thủy đến!"

Ngoài thôn, con sông lớn rộng năm trượng kia, một dải lụa trắng từ đông sang tây, đập vào hai bên bờ đê rồi cuộn tới, mang theo sóng lớn tràn lên bờ.

Những chiếc thuyền chài nhỏ đang neo đậu, xô đẩy vào nhau, nhao nhao bị đẩy lùi, bị nước cuốn lên bờ rồi cọ xát.

Giữa những đợt sóng lớn cuồn cuộn, dường như có một quái vật khổng lồ đang điều khiển dải lụa trắng ấy.

Văn bản này đã được trau chuốt bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.