Ve kêu râm ran...

Đầu hạ, trên con quan lộ từ Bắc xuống Nam vào Kinh Tương, giữa rừng núi xanh tươi bạt ngàn, tiếng ve vọng mãi không thôi. Ở phía Bắc thế sự loạn lạc, nhưng phương Nam dưới sự quản lý của Lương quốc lại tương đối yên bình, thương mại phồn thịnh. Khách buôn qua lại tấp nập, thỉnh thoảng lại bắt gặp một cỗ xe trâu chậm rãi tiến bước trên đường.

Chiếc xe bò trông đã kỳ lạ, mà người đánh xe còn kỳ lạ hơn. Đó là một thư sinh trung niên, ăn vận chỉnh tề, nhưng khi xe đi xa, y lại không thèm nhìn đường, chỉ chăm chú vào cuốn sách đang cầm trên tay. Thông thường, khách bộ hành khó tránh khỏi trêu đùa đôi câu, nhưng đối phương lại là một bậc tiên sinh có học thức, nên họ chỉ tốt bụng nhắc nhở.

"Vị tiên sinh đánh xe kia, đừng mải mê nhìn sách trong tay nữa. Đường phía trước gập ghềnh, coi chừng ngã khỏi xe bây giờ."

Trần Diên buông cuốn «Hoàng Xuyên tạp nghi» đang cầm, chắp tay tạ một lão ông đang dắt chiếc lừa chở theo lão thê bên cạnh: "Lão trượng đừng lo, con trâu máy của nhà tôi linh lắm, nó tự biết đường đi."

Lão ông ngớ người một lát, rồi bật cười, bụng nghĩ ắt hẳn người đọc sách đều thông tuệ cả.

Con trâu kéo xe phía trước liếc nhìn ra sau, nhe răng hung ác trừng mắt về phía con lừa già đang quay đầu nhìn, khiến nó sợ hãi "nhí hửng nhí hửng" mấy tiếng, vội vàng kéo người lão ông đánh xe bỏ chạy thật nhanh.

"Cứng đầu!"

Trần Diên cầm roi da quất mạnh một cái vào mông trâu, đoạn phẩy tay áo một cái, một làn gió mát cấp tốc lướt về phía sau, trấn an con lừa đang hoảng sợ.

"Ngươi đã không còn là dã thú, không thể tùy tiện nổi nóng. Nếu có chuyện gì xảy ra, chủ nhân con lừa sẽ phải chịu tội gì?"

Ăn một cái đau điếng vào mông, lão Trâu lập tức ngoan ngoãn hẳn. Thực tình mà nói, càng đi về phương Nam, tính tình nó càng trở nên hoạt bát. Mấy năm ở phía Bắc, nó vẫn luôn cảm thấy không thoải mái. Giờ đây, xuôi về Kinh Tương, cả xương cốt nó cũng đang hưng phấn, nên mới sinh tật nghịch ngợm dọc đường.

"Chủ nhân, những nơi này trông có vẻ quen mắt, như thể lần trước chúng ta đã từng đến vậy."

Trần Diên theo lời nó, cũng nhìn quanh. Năm đó, ở thế giới kia, y cũng từng xuôi Nam một lần. Cảnh vật nơi đây không có biến đổi lớn, nhưng Ngọc Long Sơn còn ở đó hay không thì chẳng ai hay biết. Chỉ cần tìm được nơi ấy, Vạn Thọ nương nương, Hồ huynh, và cả Bạch Tố Tố cũng sẽ có thể được tìm thấy.

"Năm đó, ta và hòa thượng Trấn Hải chia tay ngoài thành, đó hẳn là thành Tương Dương bây giờ. Chia ly ở phía tây nam thành, lúc đó ta đi về phía đông..."

Trần Diên h��i tưởng lại con đường đã đi năm xưa. Khi y dặn lão Trâu cứ theo lời mình mà tiến, phía sau buồng xe vọng tới tiếng rên rỉ như có như không. Trần Diên vén một góc rèm, thấy một lớn một nhỏ đang nằm bên trong, vị đạo nhân béo béo kia khẽ cựa quậy hai tay, hẳn là sắp tỉnh lại.

Tiếng rên thê lương, đầy thống khổ.

Tôn Chính Đức chỉ cảm thấy toàn thân xương cốt và da thịt đau nhức kịch liệt, đầu óc choáng váng buồn nôn. Y yếu ớt mở mí mắt, nhìn thấy trần xe đang lung lay, cùng với đủ loại tượng gỗ trưng bày hai bên. Nghiêng mặt sang, y cũng thấy đồ đệ mình vẫn còn hôn mê. Nhưng ngoài sắc mặt hơi tái nhợt ra, khí tức vẫn đều đặn, không có gì bất ổn, tảng đá trong lòng y cũng từ đó mà rơi xuống.

"Lão Tôn, đường phía trước gập ghềnh lắm, ông phải ngồi cho vững nhé."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Tôn Chính Đức ngẩng đầu. Màn xe phía trước được vén lên, Đông gia đang ngồi bên ngoài mỉm cười với y.

"Đông gia..." Tôn Chính Đức gượng cười, cố nặn ra một nụ cười, muốn chứng tỏ mình không sao cả, nhưng nụ cười vừa hé đã vụt tắt. Động tác ấy kéo theo một cơn đau nhức kịch liệt, khiến y phải hít một hơi thật sâu, đầu óc choáng váng, ngồi trong xe mà vẫn thấy chao đảo.

"Ông hơi sốt, nhưng không sao đâu, lát nữa sẽ khỏi."

Trần Diên bảo lão Trâu giảm tốc độ, rồi từ trong túi vải vàng mò ra một lá bùa của Thiên Sư phủ. Sau khi rót pháp lực vào, y ném vào trong xe, lá bùa tự động bay đến dán chặt lên ngực đạo nhân béo. Y lập tức thấy tinh thần phấn chấn, chợt cảm thấy sảng khoái lạ thường.

Chống đỡ cơ thể yếu ớt, đạo nhân béo trèo ra màn xe, tựa vào một bên nhìn ngắm bên ngoài: "Đông gia, chúng ta đang đi đâu đây? Nơi này sao trông quen mắt quá."

"Đương nhiên là quen mắt rồi, chúng ta đang đi tìm Ngọc Long Sơn."

Trần Diên coi đạo nhân béo như huynh đệ, đương nhiên sẽ không giấu giếm y. Trên đường đi qua Tương Dương, y kể cặn kẽ chuyện ở Ngũ Hành Sơn bên kia cho đạo nhân nghe. Vị đạo nhân không nói một lời, chỉ dựa vào thành xe lắc lư, nhìn ngắm Đông gia đang đánh xe.

"Ông không có gì muốn nói sao?" Trần Diên nghiêng đầu hỏi.

"Không có."

Sắc mặt đạo nhân béo tím đen, tựa như mực đậm, y cố nặn ra chút tiếu dung: "Bản đạo chỉ nghĩ, nếu ngày đó không vì tham chút bạc của Đông gia, liệu có phải đã không cần chạy ngược chạy xuôi thế này, còn phải đối nghịch với cả thần tiên nữa hay không."

"Hối hận ư?" Trần Diên cười hỏi lại.

"Hối hận." Đạo nhân béo cũng cười theo, để lộ hàm răng trắng bóng: "Hối hận có ích gì chứ? Hơn nửa đời bản đạo lừa đảo, làm bao nhiêu chuyện sai trái, điều duy nhất làm đúng, chính là đi theo Đông gia."

Đầu y lắc lư theo nhịp xe, nụ cười càng lúc càng tươi. Gió thổi bay búi tóc y, dù tuổi tác đã dần già, nhưng dòng thời gian cũng đã hóa thành khí chất tiêu sái, ngưng đọng giữa đôi lông mày của đạo nhân béo.

"Đánh nhau với thần tiên, ha ha ha... Đi theo Đông gia, ta đã làm được rất nhiều chuyện mà người đời này chẳng ai làm nổi. Tu đạo tu tiên, cuối cùng lại chạy đi đánh lộn với thần tiên, ha ha ha... Đời này thật là mẹ nó đặc sắc, sao có thể hối hận được chứ!"

Trần Diên buông lỏng roi da, nhìn ngắm sắc núi dọc đường, thở dài: "Đặc sắc thì đặc sắc thật, nhưng kỳ thực không phải điều ta mong muốn nhìn thấy. Dù sao, phía sau cái sự đặc sắc này là những hiểm nguy khó lường. Kéo các ngươi vào, rất có thể sau này ngươi ta âm dương cách biệt, ho��c cũng có thể cùng nhau đầu nhập Chung Quỳ, ở Âm phủ kiếm một chức việc."

Dù thân thể đạo nhân béo vẫn đau nhức kịch liệt, nhưng lời nói của Trần Diên vẫn khiến y bật cười. Y chống người ngồi thẳng dậy: "Đông gia, như ông vừa nói đấy, thế đạo đại loạn, dù không đi theo ông đánh lộn với thần tiên, thì cũng khó tránh khỏi bị cuốn vào. Đúng như ông nói, cùng lắm thì cùng chết, đến Âm phủ làm lại từ đầu. Ông dù sao cũng là Linh Hiển chân quân ở dương gian, có vị trí hương hỏa, thế nào cũng sống tốt hơn nhiều. Đến lúc đó, đám người chúng tôi đây còn phải trông cậy vào ông bảo hộ đấy."

"Ha ha ha, ta cũng chẳng mong có ngày đó. Vẫn là sống ở nhân thế này, cùng mọi người đi khắp bốn biển, thỉnh thoảng tụ hội trên núi, ngắm biển mây cuồn cuộn, há chẳng phải tốt hơn sao?"

Trần Diên vừa cười vừa nói chuyện với đạo nhân béo. Không lâu sau, xe trâu ra khỏi địa phận Tương Dương, đi vào chân núi phía đông. Con đường vẫn quen thuộc như xưa, dáng núi xung quanh cũng đều nhìn qua thấy quen. Thế nhưng, khi thật sự đến nơi, Trần Diên, đạo nhân béo và lão Trâu lại bị lạc, không còn phân biệt được phương hướng.

"Sợ là chúng ta đã rẽ nhầm đường." Đạo nhân béo nằm nhoài người ra khung màn xe ngó nghiêng. Trần Diên xuống xe, bóp chỉ quyết phân biệt phương hướng, thả thần thức khuếch tán ra xung quanh, nhưng cũng chẳng thấy chút manh mối nào.

"Phương này đến yêu khí cũng không cảm nhận được... À mà có một thôn xóm gần đây, hay là qua đó hỏi thử?"

Đạo nhân béo nhịn đau không nhịn được lên tiếng: "Đông gia, ông hỏi bọn họ làm gì? Chẳng lẽ những người này còn biết chỗ nào có yêu quái sao."

"Đương nhiên là hỏi tên núi rồi. Biết đâu có những người lớn tuổi biết thì sao?"

Cảnh giới khác biệt, Ngọc Long Sơn cũng có thể ở thế giới này có một cái tên khác, giống như lần trước đi tìm Ngũ Hành Sơn, trong miệng người khác lại là Ngũ Chỉ Sơn. Nhưng vào giờ này, hẳn là dân làng đã về nhà hết rồi chứ?

Trần Diên liếc nhìn bầu trời âm u, từng mảng mây đen lớn đang kéo đến, thấy một trận mưa rào đầu hạ sắp đổ xuống. Người nông dân trên đồng hẳn đã sớm về nhà để tránh bị dính mưa lớn, kẻo bị cảm lạnh.

"Mặc kệ, cứ đi qua hỏi thử đã."

Thời gian khá gấp, Trần Diên cũng không do dự, bảo lão Trâu quay đầu xe. Sau khi trở lại chân núi, y dọc theo một con đường mòn rẽ từ quan lộ, tiến về phía một ngôi làng vắng vẻ mà thần thức cảm nhận được.

Ầm ầm ——

Cách ngôi làng nằm cạnh Lạc Hà còn một đoạn đường, bầu trời âm u ẩn hiện tiếng sấm từ phương xa vọng lại. Đúng lúc này, cũng có tiếng nói lo lắng truyền đến từ một con đường nhỏ khác.

"Đi nhanh chân lên, ông trời sắp đổ mưa rồi!"

"Ai, con sông này lại sắp dâng cao đột ngột, không biết có lại như mấy năm trước mà gây lũ lụt không."

"Không sao đâu, trong thôn chẳng phải đã mời được một vị đại sư rồi sao? Nghe nói là cao tăng, còn biết hàng long phục hổ nữa đấy."

Trần Diên nghiêng đầu nhìn sang, trên con đường nhỏ đằng xa, ba người đàn ông vạm vỡ đang gánh những chiếc sọt, bên trong là hai con heo, dê đã làm thịt, nhanh chân chạy về phía thôn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được cho phép.