Ánh lửa từ đống lửa trong miếu hoang hắt lên nửa thân tượng đất, những đốm lửa li ti bay lên không trung lướt qua tầm mắt. Trong ba người ngồi quanh đống lửa, người đàn ông lớn tuổi không để ý đến ánh mắt của đồng bạn, nhờ ánh lửa hướng về hai người đối diện chắp tay.

"Hai vị nói chuyện am hiểu nơi đây như vậy, chắc hẳn rất quen thuộc chốn này. Không biết liệu có thể hỏi thăm đôi chút về các trấn nhỏ gần núi, xem có cao nhân nào không? Thực không dám giấu giếm, hai chúng tôi từ huyện Giang Thành tới đây, theo lời gia chủ giao phó, tìm khắp các thôn trại quanh đây để mời cao nhân về nhà. Đến nay đã đi qua ba nơi nhưng vẫn không thu hoạch được gì."

Những lời hắn nói quả thực là thật. Cùng đồng bạn rời huyện Giang Thành, đi ngang qua nơi này trời đã tối, nên tạm dừng chân ở miếu hoang trên núi. Vừa hay gặp hai người cũng đang đi đường. Miếu lại chẳng phải của riêng hắn, nên đã mời họ cùng vào sưởi ấm, tiện thể trò chuyện đôi chút, chợt nhận ra họ rất am hiểu vùng đất này.

Đêm nơi thâm sơn cùng cốc, chỉ cần đừng gặp phải thư sinh hay mỹ nữ trên đường là được.

Chờ một chút, thư sinh?

Ánh lửa lờ mờ hắt lên mặt người đàn ông lớn tuổi, hắn khẽ nhíu mày, đang định nghĩ ra điều gì đó thì đồng bạn bên cạnh run rẩy, đột nhiên "A ——" một tiếng kêu to, rồi bủn rủn cả người, khuỵu xuống đất từ tảng đá đang ngồi.

"Lưu thúc, người kia có vấn đề. Có. Có..."

Người đàn ông trẻ tuổi kéo ống tay áo đồng bạn, ấp a ấp úng chỉ tay về phía Trần Diên, chữ cuối cùng mãi không thốt nên lời. Thay vào đó, hắn nhận được một cái cốc đầu từ đồng bạn. Người đàn ông lớn tuổi liếc nhìn đồng bạn đang co ro, rồi kéo hắn ta dậy.

"Không sao, không sao, đồng bạn của tôi đây hơi nhát gan một chút! Xin lỗi, xin lỗi."

Hắn quay đầu kéo đồng bạn ngồi xuống: "Người ta đang ngồi yên đấy thôi, có vấn đề gì chứ? Nhát gan như vậy thì làm sao cùng tôi ra ngoài lăn lộn?"

Người đàn ông nhát gan vẫn chưa hết sợ, còn định nói gì nữa nhưng rồi theo ánh mắt đồng bạn nhìn sang Trần Diên. Con chim gỗ vẫn yên vị trong lòng bàn tay hắn, không hề có dị thường.

Người đàn ông dùng sức dụi dụi mắt, chẳng lẽ mình nhìn lầm? Hắn nuốt nước miếng một cái, rồi nơm nớp lo sợ quay mặt đi, không dám nhìn sang phía đó nữa. Trong lòng nhất thời hối hận vì đã theo Lưu thúc ra ngoài chuyến này.

Trong miếu, Trần Diên, nửa thân ẩn trong ánh lửa, nửa còn lại chìm trong bóng tối, nhìn xuống đất, ánh mắt trầm lại.

Trong số bốn người kia, người đàn ông nhát gan có thể nhìn thấy con người nhỏ bé bên cạnh hắn, điều đó cho thấy dương khí của hắn không thịnh, hoặc đã bị âm uế khí xâm nhiễm.

Ngoại trừ người đàn ông nhát gan vẫn đang nơm nớp lo sợ, ba người còn lại lại không để ý đến phía này, mà tiếp tục câu chuyện dang dở lúc nãy.

Đối diện ánh lửa, trong số hai người cách đó vài bước, một người có khuôn mặt gầy gò, cười ha hả nhìn người đàn ông lớn tuổi chắp tay đáp lễ: "Hai anh em chúng tôi cũng khá quen thuộc nơi này. Ngược lại, cũng đã nghe nói về một vài cao nhân có thể trừ quỷ thỉnh thần."

Người đàn ông lớn tuổi vừa nghe, nhất thời lại vui mừng.

"Liệu có thể biết họ ở đâu không? Hai vị có rảnh không, hay là dẫn hai chúng tôi đến đó? Khi đó sẽ có chút tiền bạc biếu hai vị."

"Nói tiền khách khí."

Trong hai người, một người khác thân hình cao gầy, khom lưng ngồi đó như một bộ da người rỗng tuếch. Ánh lửa chập chờn, khiến trên mặt hắn như dâng lên một nụ cười kỳ dị.

"Dẫn các vị đi cũng được thôi, nhưng hai chúng tôi buôn bán hàng hóa tới đây, giữa đường gặp mưa to, đường xá lầy lội, hàng hóa không thể khiêng đi, đành phải dừng lại giữa sườn núi. Lát nữa các vị đi cùng hai chúng tôi đến lấy, bốn người chung sức một tay cũng có thể đỡ vất vả hơn chút. Chuyển hàng đến trấn bên kia thì hai chúng tôi sẽ dẫn hai vị đi tìm cao nhân."

"Chuyện này..." Bên này, hai người một lớn một nhỏ liếc mắt nhìn nhau, do dự. Hơn nửa đêm đi cùng người lạ vào rừng núi, nếu gặp phải kẻ có lòng dạ xấu xa, e rằng sẽ bỏ mạng ở nơi này.

Nếu không đi, khả năng sẽ bỏ lỡ, lại tốn công vô ích khắp nơi dò hỏi. Trước đó đã đi qua mấy thôn trấn rồi, mệt mỏi không ít, gia chủ ở nhà vẫn đang chờ tin tức từ hai người họ.

Gió từ cửa miếu rộng mở thổi tới, ánh lửa một bên, khiến khuôn mặt gầy gò của người kia lúc ẩn lúc hiện, khóe miệng vẫn hiện lên nụ cười.

Ngay khi hai người còn đang do dự giây lát, bên ngoài đột nhiên có tiếng tụng kinh vọng tới, cùng với một tràng tiếng bước chân và tiếng người nói chuyện, thu hút sự chú ý của cả bốn người trong miếu, ngay cả Trần Diên đang ở một góc khuất cũng phải chú ý.

"Mau mau."

"Pháp sư, nó ở ngay gần đây thôi. Trước đó con trai nhà họ Vương từng đi qua đoạn đường phía trước, sau khi về nhà thì mất tích luôn."

"Đều đừng nói nữa, có pháp sư còn sợ cái gì."

Ngoài miếu, cảnh đêm trong màn sương mỏng manh, mấy chiếc đèn lồng cùng với những tiếng nói chuyện lải nhải không ngớt, lắc lư tiến lại gần.

Tiếng bước chân và tiếng tụng kinh vọng lại. Trần Diên liếc mắt, giấu con chim gỗ vào trong tay áo.

Bốn người cạnh đống lửa cũng đồng loạt nhìn về phía cửa miếu. Giữa rừng sâu núi thẳm, đột nhiên có một đám người kéo tới, nhất thời khiến bọn họ căng thẳng.

"Muộn như vậy, ai đến bên này?"

"Còn tại tụng kinh. Quá dọa người."

Trong khoảnh khắc thần kinh căng như dây đàn, phía ngoài bức tường đổ nát của cửa miếu, đập vào mắt họ là một bóng người bụng phệ, mặc đạo bào màu vàng cam xuất hiện ở góc rẽ, chậm rãi tiến vào tầm nhìn.

Một thân ảnh mập mạp, đầu đội đạo quan, tay cầm phất trần, râu cá trê trên môi theo nhịp tụng kinh mà co duỗi, khép mở. Bên cạnh hắn là một đạo đồng ôm ống trúc, hông đeo dao linh.

Hai người thần sắc uy nghiêm đi phía trước, phía sau là một vài bá tánh trong trấn đi theo, có lý chính dẫn đầu, các vị chưởng quỹ, Trần lang của tiệm thuốc ôm một pho tượng Phật, Trương đầu của phòng trà cũng có mặt.

"Pháp sư, trong miếu có ánh lửa, có người ở bên đó." Mấy ngọn đèn lồng được giơ cao về phía trước, ánh mắt lờ mờ nhìn vào. Mọi người chỉ thấy trong cửa miếu, cạnh đống lửa có bóng người đứng dậy.

"Ba người các ngươi mau ra đây!"

Lý chính từ xa đã hô to vào trong, định sai người đi vào trong miếu. Lúc này, béo pháp sư đang đi phía trước dừng tụng niệm, hơi ngửa mặt, vuốt vuốt chòm râu cá trê ở khóe miệng, thần sắc thản nhiên nhìn qua miếu hoang, sau đó hừ một tiếng.

"Miếu nhỏ trong núi, kẻ mệt mỏi nghỉ chân, cần gì phải xua đuổi họ. Cứ ở lại đây cũng không sao, bần đạo làm việc luôn ổn thỏa."

"Đúng đúng, pháp sư nói đúng lắm."

"Mọi người cứ giữ im lặng, để pháp sư mau chóng thi triển pháp thuật, cũng để tiêu trừ sự mờ ám trong rừng núi này cho nhanh."

Bên ngoài ầm ĩ nói chuyện, Trần Diên nhìn thân ảnh đạo bào mập mạp bên ngoài, khóe miệng khẽ nhếch, lộ ra một nụ cười.

Ngoài miếu, béo pháp sư cũng không nói nhiều. Ánh mắt hắn lóe lên tinh ranh. Đạo đồng bên cạnh hiểu ý gật đầu, ngâm xướng danh hiệu, giọng nói trong trẻo.

"Sư phụ ta là đệ tử Thiên Sư Phủ Lưỡng Nhai Sơn, trên đường đi qua nơi này, nghe nói quỷ quái hoành hành, yêu ma quấy phá, đặc biệt đến đây tra xét ——"

Đạo đồng theo ống trúc rút ra ba nén đàn hương thắp trên ngọn nến, cung kính vái bốn phía một cái, sau đó đưa đến trước mặt béo pháp sư. Người sau lấy dao linh từ hông đạo đồng, lắc mấy tiếng leng keng, trong miệng nói lẩm bẩm, cùng một lá bùa vàng, đốt trên ánh nến rồi ném lên không trung, từ từ rơi xuống.

Một cảnh tượng đột ngột này khiến khuôn mặt của hai người một lớn một nhỏ bên đống lửa dâng lên vẻ hưng phấn. Chẳng phải đây chính là cao nhân mà họ đang tìm sao?

"Đưa gương cho ta!"

Béo pháp sư xòe tay ra, đạo đồng hai tay nhanh chóng lật trong túi vải vàng sau lưng, lấy ra một mặt gương đồng rồi đưa tới, bằng giọng đủ để hai người nghe thấy.

"Sư phụ, thật lợi hại, cứ như là thật sự có quỷ để thu phục vậy."

"Hừ, vi sư há lại là trò có thể biết được." Béo pháp sư nắm lấy gương đồng, xoay người, bư��c ra bộ pháp lúc tới lúc lui, chiếu lung tung khắp bốn phía. Nhờ ánh sáng đèn lồng chiếu rọi, cứ như thật sự có pháp quang bắn ra.

Một hồi lâu, hắn thu thế và hít sâu một hơi, mặt đầy mồ hôi, buông gương đồng xuống, lấy khăn tay lau đi mồ hôi nhễ nhại, rồi gật đầu với mọi người ở phía đó.

"Chư vị phúc chủ, yêu nghiệt đã bị bần đạo thu phục, nhốt vào pháp kính rồi." Hắn vỗ vỗ gương đồng, một lá bùa vàng dán chặt vào giữa, sau đó bỏ vào túi vải vàng của đạo đồng, phất phất phất trần, ra vẻ tiên phong đạo cốt.

Trần Diên tựa vào vách tường, nụ cười càng thêm rõ nét. "Kẻ này hai mươi năm rồi mà vẫn không đổi cái tật giả danh lừa bịp."

Ngoài miếu, mọi người lúc này cũng đã trấn tĩnh lại sau màn đấu pháp vừa rồi của pháp sư, vội vàng tiến lên hỏi han.

"Lệ quỷ đã thu?"

Thấy pháp sư gật đầu và nhẹ 'Ừm' một tiếng, ai nấy đều thở phào một hơi, giơ đèn lồng lên, hưng phấn gọi nhau mừng rỡ.

"Pháp sư thật là khó lường a." "Chính là chính là, khó lường!"

"Lần này tốt, Phục Ngưu trấn có thể tính thái bình."

Giữa những tiếng nói ồn ào, hai người một lớn một nhỏ ở cửa miếu cũng kích động. Thấy pháp sự đã xong, họ vội vàng đi ra, vừa chắp tay vừa vái chào.

"Vị đạo trưởng này thân có pháp lực, khiến người khác mở mang tầm mắt. Không biết đạo trưởng có thể hạ cố đến huyện Giang Thành một chuyến không?"

Đã có thể đến đây trừ quỷ, chắc hẳn cũng là đạo sĩ có thể mời được. Người đàn ông tên Lưu thúc vội vàng nói rõ ý đồ đến, nhưng trước mắt có người khác ở đây không tiện nói rõ căn nguyên sự việc, chỉ nói liệu có thể cùng hai người hắn đến Lý gia ở huyện Giang Thành.

"Đạo trưởng có điều không biết, tại hạ cùng đồng bạn đã chạy khắp các thôn trấn lân cận, cũng không tìm thấy ai có thần thông như đạo trưởng. Nếu không phải trong nhà có biến cố, tuyệt đối sẽ không làm phiền đạo trưởng đi cùng chúng tôi một chuyến."

Béo pháp sư mắt sáng rực, trên mặt ngay sau đó hiện lên một nụ cười, hơi có chút thâm thúy nhìn hai người, rồi liên tục xua tay.

"Việc công đức như thế, không phiền toái, không phiền toái. Ngươi ta gặp gỡ nơi này, phúc chủ không cảm thấy bần đạo đến đây chính là để giúp hai vị tiêu tai giải nạn sao?"

Hai người một lớn một nhỏ bên này nhất thời hiểu ra, liên tục chắp tay cảm tạ. Lý chính Phục Ngưu trấn, cùng một đám chưởng quỹ cũng phụ họa theo ở một bên.

"Pháp sư đã nói thế, nhất định có nguyên do, xem ra là hữu duyên với hai vị."

"Đúng vậy đúng vậy."

Lưu thúc gật đầu liên tục, chắp tay đáp lễ. Đột nhiên nghĩ tới điều gì, liền vội vàng xoay người nhìn về phía đống lửa trong miếu, trong miệng còn nói: "Hai vị huynh đệ, vậy thì không làm phiền các vị nữa. Tôi đã tìm thấy cao nhân rồi đấy nhé!"

Lời nói của hắn đột nhiên ngưng lại. Trong tầm mắt hắn, hai người kia lẳng lặng đứng bất động cạnh bờ ánh lửa, khuôn mặt bị bóng tối che khuất, không nhìn ra được bất kỳ biểu cảm nào.

Động tác của người đàn ông cũng khiến lý chính và một đám chưởng quỹ bên kia có chút kinh nghi, sắc mặt có chút mất tự nhiên khi nhìn hai người họ.

Trong đó lý chính hỏi: "Các ngươi đang nói chuyện với ai vậy?"

"Không phải, có hai người khách buôn vào miếu nghỉ chân mà. Các vị không nhìn thấy sao? Họ đang ở cạnh đống lửa kìa." Lưu thúc trong lòng cũng đánh thịch một cái, như là để chứng thực điều gì, giơ tay chỉ về phía đó.

Mấy người bên kia nhìn qua thì chẳng thấy ai, nhưng thần thái của hai người kia không giống giả vờ. Ai nấy đều tiến lên hai bước, hơi tới gần cửa miếu một chút, hướng vào trong nhìn kỹ.

Giữa bóng tối mịt mờ, loáng thoáng như thật sự có hai bóng người đứng đó. Đống lửa chập chờn, ánh lửa loé sáng quét qua hai người kia, chiếu rõ hai khuôn mặt trắng bệch, đang nở nụ cười về phía họ.

Sau đó, trong đó một thân ảnh cao gầy, cổ 'Két' một tiếng đột nhiên vẹo gãy, đầu lập tức ngang với vai.

Tê!

Mọi người hít sâu một hơi, trợn tròn mắt, đồng loạt 'thịch thịch' lùi lại một bước. Sau một khắc, ngoài miếu gió lớn hơn, núi rừng chập chờn cành lá, chỉ còn lại một mảnh tiếng xào xạc.

"Sư phụ, là quỷ thật!" Đạo đồng sợ đến nhảy dựng lên.

Béo pháp sư bên cạnh, mắt lại sáng lên, quăng phất trần, lấy ra thanh kiếm gỗ đào sau lưng. Lúc này mọi người sợ đến chân tay bủn rủn, thở dồn dập, theo bản năng đổ xô về phía pháp sư, ngược lại khiến béo pháp sư bị chen lấn loạng choạng.

"Pháp sư cứu mạng!"

"Có quỷ."

Mọi người xô đẩy nhau, thân hình mập lùn của hắn bị chen lấn lảo đảo. "Chư vị phúc chủ chớ chen lấn, để bần đạo mau chóng thi triển pháp thuật!"

Soạt soạt soạt.

Cây cỏ khẽ lay động, gió núi ẩm lạnh tạt vào mặt mọi người. Mấy người đã kịp tỉnh táo thì cũng chẳng cần đèn lồng trong tay nữa, hoảng loạn xô đẩy nhau muốn chạy tán loạn. Đột nhiên, một con chim gỗ xẹt qua ánh lửa trong miếu, trong nháy mắt đâm sầm vào hai bóng người cạnh đống lửa.

Hầu như không có bất kỳ tiếng vang nào, tiếng gió rít đã ngừng. Khí tức âm lãnh lúc nãy cũng theo đó mà tan biến khỏi người mọi người.

Mọi người đang hoảng loạn, nơm nớp lo sợ nhìn vào trong miếu. Cạnh đống lửa chẳng còn bóng quỷ nào, chỉ có mấy sợi khói trắng còn đang bay lượn, và rất ít người nhận ra đi���u gì đó.

"Ôi chao, pháp sư đây?!"

"Mới vừa rồi còn ở đây này!"

"Yêu thọ, pháp sư bị quỷ ăn ——"

Lý chính cùng mấy vị chưởng quỹ, nhanh như chớp đã chạy xuống núi.

Núi rừng chỉ còn lại tiếng lá cây xào xạc.

Tiểu đạo đồng ôm ống trúc, nhắm chặt mắt, sợ đến toàn thân run rẩy. Mãi không cảm thấy động tĩnh gì, hắn từ từ mở mắt ra, thì thấy thân ảnh mập mạp của sư phụ đang đứng phía trước, vạt áo khẽ kéo, lộ ra đôi chân thô đầy lông.

"Sư phụ?" Đạo đồng nhỏ giọng gọi một câu.

Sư phụ phía trước lại không phản ứng, mà nhìn về phía khe núi phía trước. Một bóng lưng áo bào nhăn nhúm đang từ từ xoay người lại. Khuôn mặt tuấn lãng, dưới cằm chòm râu dài nửa thước khẽ động đậy, giống hệt một tiên sinh dạy học.

Béo pháp sư đôi môi khẽ run, một lúc lâu sau, khó nhọc thốt ra một tiếng: "Đông gia..."

Sau đó, hắn oà khóc lớn, ngã phịch xuống đất.

Tiểu đạo đồng chưa từng thấy sư phụ oà khóc như vậy, tay chân luống cuống đứng nguyên tại chỗ. Trong mắt hắn, vị tiên sinh dạy học kia mỉm cư���i, từng bước đi tới. Phiên bản được hiệu đính cẩn thận này thuộc về truyen.free, nơi cảm xúc của từng câu chữ được giữ trọn vẹn.