Gió rít qua đồng hoang. Hàng chục man nhân hung hãn ập vào đội xe. Tiếng kêu thảm thiết vang lên, nối tiếp là những tiếng binh đao va chạm loảng xoảng, và chỉ trong chốc lát, ba hộ vệ thương đội đã gục ngã trong vũng máu.

Bên kia, lão Ngưu vung vó lao nhanh, húc bay mấy man nhân lên không trung như một cỗ máy ủi đất. Dù bị binh đao chém nhiều lần, trên thân nó cũng chỉ để lại những vết xước mờ nhạt.

Chốc lát sau, hỏa quang lóe lên. Hai man nhân toàn thân bốc cháy, vẫn im lặng vung rìu tiến gần béo đạo nhân. Ông ta chưa từng chứng kiến trận chiến liều mạng đến vậy, vội vàng rụt đầu ngồi thụp xuống đất. Lưỡi rìu lướt ngang qua chiếc mũ đạo của ông ta.

“Mẹ kiếp! Đám man nhân này chẳng lẽ không sợ nước lửa sao?”

Béo đạo nhân không tin tà, tung ra mấy lá phù lục. Ngay lúc đó, tiếng gào thét xé gió vang lên, "bịch" một tiếng, thứ gì đó đập mạnh vào xe ngựa, khiến ông ta run bắn cả tay.

Một thân ảnh vô cùng khôi ngô, vai và đỉnh đầu vờn quanh hắc khí, đột ngột lao tới với tốc độ cực nhanh. Hắn giật lấy phù lục trong tay béo đạo nhân, đồng thời va bay ông ta. Liếc nhìn buồng xe kỳ lạ, cảm thấy bên trong có tiếng 'ào ào ào', người đàn ông đầu trọc râu rậm nhe răng, thở ra một luồng hắc khí, trong nháy mắt bao trùm buồng xe, hiện lên từng ký tự cổ quái.

“Đem bọn chúng đi!” Một ngôn ngữ lạ lẫm thoát ra từ miệng hắn. Lúc này, đám man nhân xung quanh mới lên tiếng, đồng loạt phát ra những tiếng hò hét dã man, trói những người sống sót của thương đội và cả béo đạo nhân đang nằm trên đất. Kẻ khác tiến vào xe trâu, lôi cả lão già điên vẫn đang mải mê với những bức tượng gỗ ra ngoài.

Lão già điên nghiêng nghiêng đầu, nhìn đám man nhân, rồi lại nhìn béo đạo nhân bị nhét giẻ vào miệng, trói chặt như bánh chưng, vội vàng đưa hai bàn tay vẫn còn nắm tượng gỗ ra.

“Nhanh, cũng cho lão phu trói lên, các ngươi chơi cái gì? Chơi vui hay không?”

Béo đạo nhân trợn trừng hai mắt, không ngừng lắc đầu, miệng "ô ô".

Thế nhưng, lão già điên nào thèm để ý những lời đó. Ông ta nhảy xuống xe, chủ động đưa tay ra trước mặt người đàn ông đầu trọc khôi ngô. Kẻ kia cũng có chút sững sờ, chưa từng gặp ai lại chủ động muốn bị bắt như vậy.

Dù vậy, hắn vẫn do dự một lát, rồi ra lệnh cho đám man nhân dưới trướng trói luôn cả lão già quái gở này. Hắn liếc nhìn những đường nét mờ xa của tường thành, thấy binh sĩ trên thành đang chỉ trỏ la hét ầm ĩ. Biết rằng nếu dẫn dụ quân đội và các Vu sư trong thành tới thì chẳng có lợi lộc gì, hắn liền dẫn theo đám man nhân bên mình nhanh chóng rời đi.

Hắn không biết rằng, chính khoảnh khắc hắn phong tỏa buồng xe...

Tại một tửu quán trong thành xa xôi, Trần Diên đang cùng Đỗ Mã và đầu lĩnh thương đội kia uống rượu trò chuyện, chợt ánh mắt lóe lên hàn quang. Nhiệt độ không khí trong toàn bộ tửu quán đột ngột giảm xuống nhanh chóng, khiến không ít khách uống rượu phải run rẩy.

“Làm sao đột nhiên lạnh như vậy, quý khách... Ngươi đứng dậy có chuyện gì sao?”

Đỗ Mã thấy Trần Diên không nói một lời, mặt không cảm xúc đứng dậy bước ra ngoài. Y cùng đầu lĩnh thương đội liếc mắt nhìn nhau, rồi vội vàng đi theo.

Vừa ra đến cửa tửu quán, Trần Diên đã thấy Trấn Hải hòa thượng cũng đang đi về phía này. “Bần tăng đã cảm nhận được.”

Trần Diên gật đầu, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của bá tánh qua lại trên đường phố. Nguyệt Lung Kiếm bên hông 'vù' một tiếng phóng lên cao. Hắn bay vọt lên, tay cầm chuôi kiếm, hóa thành một đạo lưu quang bay về phía ngoài thành.

Trấn Hải hòa thượng cầm thiền trượng sải bước chạy vội. Tấm cà sa phần phật bay theo gió, ông như đạn pháo lao vút lên trời, xẹt qua đỉnh tường thành cao ngất.

Hai người hạ xuống trên đường, thấy ba thi thể của thương đội nằm la liệt. Trần Diên mặt không cảm xúc bước qua, đi thẳng đến buồng xe, thấy bên trên phảng phất một tầng hắc khí. Hắn giơ tay vỗ một chưởng lên, hắc khí ầm vang tiêu tán, gió thổi tung màn xe, nhưng bên trong không thấy bóng dáng sư phụ đâu.

Ụm bò!

Lão Ngưu cảm nhận được khí tức chủ nhân, từ trong rừng bên đường xông ra, toàn thân đầy những dấu vết bị đập, chém, tội nghiệp kêu lên hai tiếng trước mặt Trần Diên.

“Sư phụ ta và lão Tôn đâu?”

Trần Diên nghiêng đầu nhìn nó. Lão Ngưu dùng yêu lực truyền âm: “Bị một đám dã nhân bắt đi. Trong đó có một gã dã nhân không tóc rất lợi hại, ta đánh không lại. May mà ta cơ trí trốn thoát, nếu không còn chẳng có cơ hội báo tin cho chủ nhân.”

“Con trâu này không nói dối.” Tượng gỗ Quan Vũ kéo theo Yển Nguyệt Đao từ trong xe bước ra. “Đúng là có một đám người thân phận không rõ tới. Quan mỗ cảm thấy có một kẻ trong số chúng mang theo pháp lực, rất mạnh.”

“Quân hầu có thể đuổi theo không?” Trần Diên kỳ thực cũng không quá lo lắng. Sư phụ thân thể bất phàm, người thường khó mà làm tổn hại. Chỉ là béo đạo nhân này cảnh giới quá thấp, nói không chừng sẽ bị giết làm thịt. Nhưng tìm được bọn họ cũng không khó, Trần Diên đã sớm lưu lại ấn ký trên người sư phụ, để sau này nếu có phân tán thì dễ dàng tìm lại.

“Sắc lệnh...” Trần Diên đưa tay kết pháp quyết, nhưng mới vừa hô lên hai chữ, tượng gỗ Quan Vũ bên kia đã vội vàng ngắt lời hắn: “Quan mỗ ngược lại rất muốn đi, nhưng tọa kỵ của ta đã bị sư phụ ngài mang đi chơi rồi, kéo theo cả Hiếu Thiên Khuyển cũng bị mang đi cùng.”

“Quân hầu không có ngựa, nhưng chúng ta có!” Người nói chính là các tượng gỗ Tần Quỳnh, Uất Trì Cung, Hoắc Khứ Bệnh, nhao nhao cưỡi những con ngựa gỗ nhỏ tiến ra. Với những người Hồ ngoài vực, đoạn đường này bọn họ đã sớm ngứa mắt, ngứa tay, nhất là Hoắc Khứ Bệnh, hận không thể còn sống để trở lại.

“Năm đó nếu biết ngoài Tây Vực còn có thiên địa như vậy, nói gì cũng phải đến cưỡi ngựa dạo một vòng.”

“Các ngươi đừng tranh với ta!”

Từ phía sau mấy người, một thanh âm hùng tráng vang lên. Khôi giáp liền hoàn nuốt đầu thú mặt, trên đỉnh đầu cắm lông chim, Lữ Bố sải bước đi ra, mộc kích trong tay tùy ý vác trên vai.

“Ôn Hầu muốn đi?”

“Sao lại không đi? Mỗ gia đã kết thù với đám man nhân này rồi!” Lữ Bố không hiểu sao lại hiện rõ vẻ giận dữ, toàn thân tỏa ra sát khí. Trần Diên nhỏ giọng hỏi Quan Vũ lý do, nhưng chưa đợi Quan Vũ mở miệng, Trương Phi từ phía sau bước ra đã phá lên cười ha hả.

“Tên này vừa vặn thắng được một ván bài, đã bị tên Man nhân kia một tay hất đổ cả bàn bài.”

Ách ~ Trần Diên biết Lữ Bố gần đây thua khá nhiều. Nhìn nét mặt phẫn nộ của hắn, e rằng còn cuồng bạo hơn cả năm đó biết được Điêu Thuyền yêu quý bị Đổng Trác chiếm đoạt.

“Vậy Ôn Hầu đi trước, ta và hòa thượng sẽ theo sát phía sau!” Nói xong, Trần Diên đốt hương dâng lên.

. . .

Nắng chiều nghiêng xiên.

Ở một thung lũng nào đó dưới chân núi trùng điệp phương xa, có vô số nhà tranh được dựng lên. Trên khoảng đất trống, tại tế đàn, những nam nữ lõa lồ bôi thuốc màu đang nhảy những vũ điệu cổ quái theo tiếng trống da người.

Một bên tế đàn, béo đạo nhân, lão già điên và mấy hộ vệ thương đội đều bị trói trên giá gỗ. Trước mặt là một nồi lớn đang sôi ùng ục, bốc hơi nóng hầm hập. Bên trong tỏa ra mùi khó ngửi, khiến người ta buồn nôn.

Béo đạo nhân lập tức nhận ra đây là điệu bộ muốn nấu thịt bọn họ, sợ đến run run. Ông ta muốn gọi lão già điên bên cạnh, nhưng lão ta lại đang hứng thú nhìn vũ điệu trên tế đàn, còn lắc lư theo trên giá gỗ.

Không đáng tin cậy a ~~

Ông ta nghĩ thầm, rồi đột nhiên nhớ tới trong túi vải vàng bên hông còn có cơ hội tự cứu, bèn hạ giọng nói.

“Con cóc... Con cóc... Tử Tinh, ngươi mau ra!”

Túi vàng đột nhiên động đậy, một cái chân cóc có màng đẩy miệng túi ra, nhô ra một cái đầu cóc, càu nhàu nói: “Lại có đạo kinh muốn giảng à? Chờ chút, ta đi lấy bút ký.”

“Không phải! Giúp cởi trói! Ngươi không thấy bản đạo và lão già điên sắp bị nấu rồi sao?”

Nghe vậy, con cóc lúc này mới chú ý tới xung quanh, hừ lạnh một tiếng. “Một đám man nhân, ta phun khói độc là giết sạch được thôi.”

“Không giết được đâu! Còn có một tên man nhân tu vi rất cao. Ngươi đừng mạo hiểm, trước cứu bản đạo, hai ta liên thủ còn có cơ hội thoát hiểm!”

Thấy đạo nhân nói vậy, con cóc từ từ nhô hẳn thân thể ra. Lợi dụng lúc man nhân canh gác không chú ý, nương theo giá gỗ, nó từ từ dùng bốn chân trèo lên trên. “Vậy ngươi nghĩ cách câu giờ, ta dùng khói độc ăn mòn dây thừng.”

“Đừng quá lớn động tác, cẩn thận bị phát hiện.”

Béo đạo nhân nhỏ giọng dặn dò một câu, rồi hướng đám man nhân xung quanh kêu lớn: “Ôi chao, bản đạo đau bụng! Các ngươi muốn ăn ta thì có thể nào cho bản đạo đi vệ sinh trước không, làm sạch ô uế trong ruột đi. Kẻo lát nữa ăn lại có mùi thối. Yên tâm, bản đạo rất chú trọng việc làm món ăn cho mình, cũng muốn được đẹp mắt, dễ ăn một chút!”

Thế nhưng, đám man nhân xung quanh chỉ liếc nhìn ông ta một cái, căn bản không hiểu ông ta đang nói gì, rồi không thèm để ý nữa.

Béo đạo nhân còn định kêu tiếp, nhưng lúc này, một luồng hắc khí đột nhiên ập tới, trực tiếp bịt kín miệng ông ta. Tên man nhân khôi ngô khoác áo bào da thú mà trước đó đã gặp, từ trong một gian nhà cỏ đi ra. Hắn chỉ đơn giản giơ tay lên, một man nhân tr��ng như tế tự liền bước tới. Bên cạnh còn đi theo hai tùy tùng, một người bưng dao găm làm từ xương, người kia thì nâng một cái sọ người làm vật chứa.

Tên tế tự đó đi đến trước mặt mấy hộ vệ của thương đội. Bờ môi hắn không ngừng mấp máy, lẩm bẩm những lời cầu khẩn không thể hiểu được. Hắn nắm lấy dao găm xương trắng, mạnh mẽ đâm vào ngực một hộ vệ trong số đó. Người hộ vệ trợn trừng mắt, không kịp phát ra tiếng nào đã gục đầu tắt thở. Tại chỗ ngực, từng giọt máu tươi theo dao găm nhỏ xuống vật chứa kia.

Sau đó, tên tế tự đi đến trước mặt hộ vệ tiếp theo, bắt chước làm y hệt.

Béo đạo nhân thấy sắp đến lượt lão già điên, điên cuồng lắc đầu, muốn kêu lên. Thế nhưng lão ta căn bản không để ý, thấy mấy hộ vệ đều gục đầu bất động, lại vẫn vui vẻ nhường tên tế tự kia mau chóng tới gần.

“Nhanh xuyên vào, nhanh xuyên vào lão phu!”

Sau đó, dao găm xương trắng quả thật cắm vào ngực lão già điên. Lão ta đau nhe răng nhếch miệng, nhưng lại không tắt thở, khiến tên tế tự sững sờ tại chỗ, luống cuống.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp cảnh tượng như thế này.

Lão già điên thấy bọn chúng biểu tình sững sờ, nghĩ đến mấy hộ vệ gục đầu không còn khí tức bên kia, bèn thầm nghĩ: 'Lão phu mà không chết, bọn chúng chắc không chơi tiếp được, cũng không đến lượt lão đạo sĩ béo.'

‘Ừm, phải chết thôi.’

Nghĩ xong, lão già điên đột nhiên “A!” một tiếng hét thảm, rồi nói lớn: “Lão phu đau chết mất!” Sau đó, ông ta liền ngửa đầu, bất động.

Hai bức tượng gỗ trong tay ông ta cũng rơi xuống đất.

Tên tế tự man nhân và hai tùy tùng há hốc mồm kinh ngạc. Không phải vì cái chết quái lạ của lão già điên, mà là căn bản không có máu tươi chảy ra.

Tên man nhân cao lớn thấy bên này dừng lại, liền trực tiếp bước tới.

Dưới giá gỗ, tượng gỗ Hiếu Thiên Khuyển rơi xuống đất, bốc lên từng sợi khói xanh, hóa thành một con chó trắng. Nó vừa định nhe răng gầm gừ, thì trước mắt đã là một cái bóng đá phóng đại.

“Từ đâu tới chó!”

Chó trắng thốt lên một tiếng nghẹn ngào, rồi lăn lông lốc đi chỗ khác.

. . .

Oanh ——

Một tiếng sét nổ vang trên bầu trời. Trần Diên đang ngự kiếm phi hành, ánh mắt âm u, ngẩng đầu nhìn lên. Trời đông sáng sủa đã bị những đám mây đen bay tới che kín.

Lữ Bố vốn đang lao vút dưới chân núi, nay Yên Chi Mã đã biến mất trong nháy mắt.

“Ừm?” Trần Diên nghi hoặc nhíu mày.

Một trận lo lắng vô cớ dâng lên trong lòng Trần Diên. Cùng lúc đó, hắn không biết rằng phía sau, lão Ngưu đang gặm cỏ héo, trợn đôi mắt to như chuông đồng nhìn chằm chằm buồng xe lung lay trước mặt.

Kim quang chiếu xuyên qua màn xe, một bức tượng gỗ bay ra.

Phong thái tuấn tú, chỉnh tề, cử chỉ nhã nhặn, tĩnh tại, khoác trên mình chiếc áo choàng vàng trắng.

Bức tượng gỗ hơi ngửa đầu nhìn trời một thoáng, rồi quấn lên một trận khí sóng, phóng vút lên cao.

Những dòng chữ này, qua bàn tay biên tập, xin được công nhận thuộc quyền sở hữu của truyen.free.