Phía tây bắc Phi Nhạn Quan, vệt nắng chiều cuối cùng đang khuất dần nơi đường chân trời xa xăm.

Trong bộ lạc là những lều vải bằng da lông thú, đỏ thẫm xen kẽ, hoặc hình tam giác, hoặc hình tròn bất quy tắc, đang lay động trong gió. Đây là đại bộ lạc nằm trên con đường từ quan ải Tấn quốc tiến vào thảo nguyên, với hơn hai ngàn người. Nhờ lợi thế gần quan ải Tấn quốc, cuộc sống của họ sung túc hơn nhiều so với những bộ lạc khác ở sâu trong thảo nguyên.

Gần đây, chiến sự lại bùng phát, nhiều binh mã của các bộ lạc đã tập kết phía nam Phi Nhạn Quan, nơi đây cũng trở thành một trong những doanh trại hậu phương của binh mã đại tế ty.

Dưới màn đêm đang buông xuống, dân du mục lùa đàn dê bò về trại. Binh lính Việt Cật cưỡi chiến mã tuần tra quanh doanh trại, thỉnh thoảng lại cười đùa mắng mỏ mấy đứa trẻ Việt Cật đang chơi bên ngoài lều. Đại ý là tối nay chúng muốn vào ngủ cùng mẹ, còn cha chúng thì phải sang lều khác.

Đám trẻ Việt Cật đang chơi đùa chỉ biết cười ngây ngô, quay đầu chạy vào lều kể lại với người mẹ đang may áo bào, khiến người mẹ trợn mắt lườm, rồi bản năng liếc nhìn người chồng bên cạnh.

Hừ. Người đàn ông kia trầm mặt, vén rèm bước ra, quát lớn đám trẻ con bên ngoài vào trong. Ánh mắt liếc nhanh qua điều gì đó, rồi anh ta nghiêng đầu nhìn lên bầu trời tối tăm, lẩm bẩm bằng tiếng Việt Cật: "Mấy hôm trước vừa mưa xong, sao lại có mưa nữa thế này?"

Đứa trẻ chạy về nghe tiếng lẩm bẩm của cha, cũng ngước khuôn mặt nhỏ lên nhìn, thì thấy một vệt mây đen khổng lồ đang ào ào bay tới từ phía nam. Khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, đôi mắt chớp chớp. Âm thanh ồn ào đó nghe như tiếng ruồi bâu quanh mông trâu đang bay lượn. Đồng tử của đứa trẻ bỗng co lại.

"Trùng... Côn trùng..."

Hả? Người đàn ông nghi hoặc liếc nhìn con trai mình, thì đúng lúc đó, vệt mây đen từ phương xa bay tới đột ngột khựng lại, rồi phát ra tiếng "ong ong" của hàng vạn đôi cánh. Ngay sau đó... nó lao thẳng từ trên không xuống tấn công bộ lạc.

"A a ——" Tiếng kêu thảm thiết bi ai chợt vang lên khắp bộ lạc. Một khắc sau, người đàn ông đứng ở cửa lều vội ôm lấy con trai, quay người xông vào trong. Vợ anh ta định hỏi chuyện gì đã xảy ra, nhưng người chồng đã lập tức kéo tấm rèm xuống, rồi anh ta dùng chăn nệm đổi từ người Tấn bọc kín lấy mình cùng vợ con trong một góc khuất.

Tiếng "ong ong" ồn ào bao trùm cả bầu trời, cùng lúc tiếng gào thét thê thảm vang lên, dân du mục trong bộ lạc và binh lính Việt Cật đang tuần tra đều kinh hoàng nhìn thấy trên bầu trời tối tăm, vô số côn trùng đen sì, dày đặc như mây đen đổ ụp xuống, hóa thành một khuôn mặt người, há miệng đầy máu lao đến cắn xé họ.

Trong khoảnh khắc, toàn bộ bộ lạc rộng lớn chìm trong hỗn loạn. Những kỵ binh thành đàn đang phi nước đại vung vẩy vũ khí chém loạn vào bầy côn trùng đen vây quanh. Làn da trần và gương mặt của họ lập tức bị côn trùng bu kín. Những chiếc vòi hút hình răng cưa điên cuồng cắm chặt vào da thịt, rút lấy. Họ hét lên thê thảm, ngã lăn khỏi lưng ngựa, lộn hai vòng rồi chỉ trong chớp mắt, biến thành bộ xương trắng mặc giáp da u ám.

Những chiến mã đang phi nước đại cũng rên rỉ, bốn vó loạng choạng rồi đổ sập xuống. Toàn bộ máu thịt biến mất nhanh chóng đến kinh người. Những kỵ binh đang chạy tán loạn xung quanh cũng gần như đồng thời biến mất.

"Côn trùng đen! Về lều mau!" Một người Việt Cật già nua, thân đầy côn trùng đen, lao vào doanh trại. Lời cảnh báo vang lên vừa dứt, cả người lẫn ngựa ông ta đã hóa thành hài cốt đổ rạp xuống đất.

Một giây sau, bầy côn trùng tản ra tứ phía, điên cuồng càn quét khắp bộ lạc, những dân du mục đang chạy tán loạn đều ngã gục. Một binh lính Việt Cật xông vào chiếc lều gần nhất, đẩy người bên trong ra ngoài, rồi kéo căng tấm rèm lại. Hắn run rẩy khắp người, lắng nghe tiếng kêu rên xé lòng của dân du mục bên ngoài. Nhưng khi tiếng kêu thảm bên ngoài tắt hẳn, vô số côn trùng đen lại lần theo mùi máu người, như một dòng lũ cuồn cuộn, tràn vào qua khe hở phía dưới tấm rèm.

"Không! A a a!" Tên lính đó điên cuồng vỗ vào bộ giáp da, rồi như phát dại ném mũ trụ ra ngoài. Hắn vén rèm lao ra ngoài chạy loạn, va phải một đàn côn trùng khác đang càn quét tới, lập tức bị gặm nhấm tan biến. Sau đó, bầy côn trùng mang theo tiếng "ong ong" ồn ào, lại chui vào những lều vải lân cận. Ngay cả đàn dê bò trong hàng rào cũng không thoát khỏi, tất cả đều hóa thành những đống xương trắng.

Bầy côn trùng sau khi càn quét, lại tập hợp bay lên không trung. Lúc này, bộ lạc vài ngàn người đã không còn một tiếng động nào.

...

Trên một tảng đá lớn dưới chân núi phía nam, Trần Diên đứng đó, mặt không biểu cảm. Hắn có thể cảm nhận được sự tàn khốc mà bầy côn trùng mang đến khi càn quét qua, cũng cảm nhận được sự hưng phấn và reo hò của chúng khi gặm nhấm mọi thứ.

Hắn đã chứng kiến cảnh người Hồ tràn xuống phương nam tàn sát dân lành, và cảnh tượng trước mắt chẳng qua là sự tàn khốc đó được trả lại cho tộc Việt Cật mà thôi.

"Các ngươi đã hưởng thụ tài phú cướp đoạt được khi quân đội phương nam tiến xuống, cũng hưởng thụ việc bắt cóc nữ tử Hán của ta. Hôm nay, chính là lúc các ngươi phải trả nợ."

Trần Diên nhìn trời, nhặt lấy nén hương đang cháy dở trên đất, lần nữa kết pháp quyết, miệng lẩm bẩm đọc.

"Đêm đen vô tận, sợ hãi sinh sôi. Kẻ nào nhìn ta, tai họa sẽ phủ vây. Kẻ nào nhớ đến ta, trăm bệnh quấy nhiễu. Kẻ nào mắng ta, sẽ hóa điên hóa dại..."

Đọc xong đoạn chú văn dài đó, Trần Diên lần nữa hé miệng, một luồng hắc khí khác bay ra, không hóa thành bầy côn trùng như trước, mà nhanh chóng tiêu tán vào không khí, mượn pháp lực độn đi khắp thảo nguyên.

...

Thời gian chầm chậm trôi. Thảm cỏ dưới bầu trời đêm không trăng không sao khẽ nhấp nhô. Từ xa, thỉnh thoảng có tiếng sói tru vút lên, hướng về phía vầng trăng. Không lâu sau, tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến từ thảo nguyên. Những người cưỡi ngựa thúc roi, hò hét khiến chiến mã tăng tốc.

Tại một doanh trại phía bắc, hai tế sư với khuôn mặt bôi trắng, khoác da dê xám, đi theo một nhân vật đội mũ đầu hươu bước ra. Họ nhìn mấy kỵ sĩ Việt Cật đang phóng tới, giơ tay ra hiệu dừng lại.

Xung quanh, những nam nữ dân du mục ôm theo con cái, chen lẫn giữa đám lính, tò mò quan sát, chẳng rõ chuyện gì đang xảy ra.

"Tế sư! Bộ lạc Ca Ngõa... đã không còn! Không còn gì hết!" Tên kỵ binh vừa chạy tới vội vàng nhảy xuống ngựa, báo cáo.

Tên tế sư đội mũ đầu hươu này vốn không phải loại người siêu quần bạt tụy. Trong ba doanh trại hậu phương, hắn phụ trách một nơi. Gần lúc trời tối, hắn bỗng cảm thấy một trận bất an trong lòng. Sau khi nhờ tế sư da dê xám bói toán và biết có chuyện đáng sợ sắp xảy ra, hắn đã phái trinh sát đi kiểm tra.

Tin tức vừa truyền về thật sự khiến họ, thậm chí cả dân du mục và binh lính xung quanh, đều kinh hãi. Một bộ lạc hơn hai ngàn người, cộng thêm hơn một ngàn binh sĩ đóng quân, tất cả đều đã chết.

Xương trắng... Bầy côn trùng.

Trong những năm qua, họ cũng đã âm thầm thu thập thông tin về pháp thuật của người kia, nhưng đáng tiếc không có kết quả. Các tu sĩ Tấn quốc phương nam dường như canh giữ thuật pháp cẩn trọng hơn trước rất nhiều, nên họ chỉ có thể úp mở, dò la được chút ít về thứ pháp thuật gọi là "hắc trùng chú".

Đối chiếu với những gì đang diễn ra, lòng tên tế sư đội mũ đầu hươu đập mạnh liên hồi, nghĩ thầm: "Cuối cùng thì người đó cũng đã tới!"

"Lập tức theo ta về lều! Hãy truyền tin này cho đại tế sư ở Phi Nhạn Quan!"

Nhưng ngay khi ba tế sư vừa quay người bước đi qua đám đông, họ dường như cảm nhận được pháp lực, sắc mặt đột ngột thay đổi. Trong đó, một tế sư da dê xám hét lớn: "Bịt tai lại! Về lều mau!"

Đám dân du mục xung quanh còn đang hoài nghi, thì tai họ đột nhiên nhói lên một tiếng, đau buốt. Họ bản năng bịt tai lại. Trong màn đêm, những lời lẩm bẩm không rõ nghĩa, không ngừng lảng vảng.

Đám đông tụ tập thống khổ ngồi sụp xuống, mở to mắt. Đồng tử của họ lúc này trở nên tan rã. Từng dân du mục, binh sĩ, sắc mặt trở nên ngây dại. Có kẻ đột nhiên hóa điên, la hét chạy tán loạn khắp nơi. Có kẻ thì che mắt vì sợ hãi không dám nhìn màn đêm, thậm chí tự tay móc ra một mảng máu thịt mơ hồ từ hốc mắt.

"Cái này... cái này là chú pháp gì vậy?!"

Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, ba tế sư sợ hãi ngã quỵ xuống đất. Họ vội dùng pháp lực, hoặc giơ pháp khí đeo bên hông lên, cố sức chống cự sự ăn mòn của chú pháp đối phương.

Không rõ có phải vì sợ hãi người kia không, những pháp khí trong tay ba người chỉ chống đỡ được trong chốc lát, chú pháp đã như cơn gió ào ạt ập vào khuôn mặt họ. Cả ba liền cúi gục mặt. Từng giọt máu tươi chảy dài từ chóp mũi, nhỏ xuống thảm cỏ, loang ra thành từng đóa hoa đỏ thẫm.

Phía sau họ, trong bộ lạc, những tiếng thét sợ hãi, tiếng gào thét, tiếng rên rỉ vẫn cứ tiếp diễn không ngừng.

Tuyệt phẩm biên tập này là tâm huyết của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.