Những dải mây mỏng nhẹ nhàng trôi lãng đãng trên nền trời xanh thẳm, cây ngân hạnh trong sân viện khẽ lay mình trong gió, nắng sớm len lỏi qua những tán lá xanh tươi, điểm xuyết thành vô vàn đốm sáng lấp lánh, nhảy nhót trong đáy mắt người con gái.

Nắng sớm đã tràn vào khung cửa sổ, sân viện đã trở nên ồn ào.

Đẩy cửa sân, ông lão điên cười ha hả, tay cầm chi��c trống lắc nghênh ngang bước vào, vừa gõ trống thùng thùng vừa chạy điên cuồng vòng quanh sân nhỏ.

Giữa tiếng ồn ào ấy, lão Ngưu vẫy đuôi, nhấm nháp cỏ khô, tò mò nhìn ông lão cứ thế chạy vòng quanh.

Cái sân viện ồn ã nhưng đầy sức sống khiến người con gái mỉm cười. Nàng bước ra khỏi phòng, chủ nhân căn phòng đối diện đã dậy từ sớm, liền mang theo pháp kiếm bước ra hiên nhà, váy trắng bồng bềnh đi về phía trấn.

Những quầy hàng lồng hấp đã bày ra, hương thơm lan tỏa. Tiểu thương rao hàng ồn ã, những gánh hàng rong cắm đầy quạt giấy đi khắp hang cùng ngõ hẻm. Gió thổi xào xạc vào tà áo phụ nữ đang lúi húi trong nhà, tiếng cằn nhằn vọng ra. Những đứa trẻ hiếu động đẩy cửa chạy ra, cùng đám bạn nhỏ đuổi bắt, đùa giỡn.

Trên đường phố, nắng sớm, gió mát từng đợt thổi qua, lướt nhẹ trên vạt váy người con gái. Nàng nhìn lũ trẻ nô đùa ồn ã lướt qua bên mình, nét mặt lạnh lùng của nàng hiện lên một cảm xúc khác lạ.

Thanh kiếm dài đeo sau lưng, nàng lại có chút ưa thích cái cảnh trần tục nhộn nhịp này.

Đi đến khu đất trống của gánh hát, xuyên qua hàng rào bao quanh, vị đạo nhân mập mạp, trông như một cái rương tiền, bụng phệ, mặt đỏ bừng đếm ngân lượng, thỉnh thoảng lại lật vài đồng tiền lẻ ra bổ sung.

Xung quanh hàng rào, một ông lão trông như học sinh, ngoan ngoãn ngồi đó. Đối diện ông, người đàn ông áo xanh cầm bút mực, phác thảo trên giấy, vừa khoa tay múa chân, vừa chỉ vào nội dung, mỉm cười nói điều gì đó.

Tựa hồ phát giác ánh mắt, Trần Diên quay đầu, mỉm cười nhìn người con gái vừa đi ngang qua hàng rào. Chẳng bao lâu sau, khi mọi việc bên này kết thúc, Trần Diên cùng vị đạo nhân béo, và người con gái cùng nhau trở về sân viện.

Đi ngang qua quán xá, Trần Diên mua một chiếc mặt nạ đẹp cho sư phụ, cùng một chiếc quạt giấy vui mắt, khiến ông lão vui vẻ nhảy nhót trong sân.

Cũng có khi nàng không thích một cảnh tượng nào đó.

Đám gà vịt bị nhốt sau vườn, giữa tiếng kêu hoảng loạn, biến thành những sợi tơ máu bay vào tay Trần Diên, tỏa ra từng tia tà khí, khiến nàng lo lắng.

Đến khi đêm xuống, chủ gánh hát đến.

Chúc Tĩnh Xu ôm pháp kiếm ngồi trong phòng, ngọn đèn theo bóng nàng mà chao nghiêng, thỉnh thoảng lại khẽ động. Nàng xuyên qua khe cửa, nhìn bóng người dưới ánh đèn đang chậm rãi trò chuyện. Người đàn ông chuyên chú viết gì đó, miệng cũng đang kể những câu chuyện chưa từng nghe.

"...Lại nói vào cuối thời Tùy, Cửu Châu khắp nơi chiến loạn, anh hùng xuất hiện lớp lớp. Có hảo hán Tần Quỳnh, tự Thúc Bảo, từng làm quan nhà Tùy, sau qua nhiều đời chủ, một đôi song giản dũng mãnh vô song..."

"...Cũng có người tên là Uất Trì Cung, song roi vô địch..."

Ánh đèn chiếu vào Trần Diên, biến những câu chuyện dài thành từng đoạn ngắn dễ hiểu, ghi chú thêm những đoạn hấp dẫn như «Xông trận trảm tướng», «Trung tâm không hai», kể cho ông lão nghe, cùng bàn bạc để tìm ra lời thoại phù hợp.

Liếc thấy khe cửa hơi mở, Trần Diên nói đến chỗ đặc sắc, bất giác nâng cao giọng, dường như muốn người con gái bên trong nghe rõ. Người con gái ôm pháp kiếm, khóe môi khẽ cong, rồi nhanh chóng khép lại, quay đi gương mặt lạnh lùng.

Mãi đến đêm khuya, ông lão lắng nghe chuyện xưa, ôm theo xấp giấy, bấy giờ mới cáo từ ra về. Nghe tiếng cửa viện kẽo kẹt đóng lại, tiếng bước chân đơn độc tiến đến trước cửa phòng nàng.

"Nghỉ ngơi sớm một chút, vài ngày nữa chúng ta sẽ rời đi."

Tiếng nói vừa dứt, bóng người đi qua khe cửa. Rồi ngọn đèn ngoài tắt lịm, theo sau là tiếng mở cửa, đóng cửa.

Sân viện chìm vào tĩnh lặng.

Người con gái lặng lẽ đẩy cửa sổ. Ánh trăng thanh lạnh rót đầy sân nhỏ, chiếu lên cây ngân hạnh khẽ lay động trong gió, trên bàn đá xanh, ghế đá, vương một màu bạc trắng dịu dàng.

Nghĩ đến những câu chuyện thú vị vừa rồi, và cả tâm tư nho nhỏ của người đàn ông khi cố tình nâng cao giọng kể chuyện, khóe miệng Chúc Tĩnh Xu bất giác nở một nụ cười mỉm chi.

Người này không biết còn có bao nhiêu câu chuyện nữa đây...

Chỗ nào giống người tu đạo đâu.

Nghe tiếng ngáy ngắt quãng từ hai căn phòng khác của đạo nhân, tiếng ông lão điên nói mê khi ngủ say vọng ra khắp sân, người con gái cảm thán trong lòng.

***

Từng vệt sao sáng trải khắp trời đêm, chiếu sáng dòng nước sông Thương Lan cuồn cuộn chảy về phía tây.

Giữa tiếng sóng nước ầm ào vỗ bờ, hai bóng người nương ánh trăng chập choạng bước đi. Dọc theo bờ sông, những đường nét của dãy núi lớn hiện rõ trong màn đêm, mịt mờ sương khói bao phủ, thỉnh thoảng cũng có thể thấy những đốm lửa leo lét sáng lên giữa lối đá trong rừng.

Hai người chập choạng dẫm lên bậc đá phủ đầy lá rụng mà đi lên. Phí Huyền Tắc dìu lấy sư huynh, tiếng pháp lực dâng trào vọng ra.

"Sư phụ ——"

Rừng cây xào xạc lay động, hai bóng người cầm kiếm nhẹ nhàng hạ xuống, đều là những đệ tử nhỏ tuổi trong núi. Họ vội vàng tiến lên dò hỏi tình huống, sử dụng thuật pháp chiếu sáng màn đêm.

Trong chốc lát, không khí vặn vẹo. Một lối đi vốn dĩ bình thường trong núi, đột nhiên xuất hiện một đạo sơn môn cao vút, thẳng tắp dựng lên. Đó là những tầng lầu gác sừng sững trên đỉnh núi, gió lùa qua những mái hiên nhiều tầng treo chuông gió, khiến chúng đinh đang không ngớt.

Không lâu sau đó.

Tiếng chuông trong vắt vang vọng khắp núi đêm, những bóng người từ ba điện ��ông, Tây, Nam, Bắc thoăn thoắt bay ra, nhanh chóng đổ về tòa lầu gác chính giữa.

Phủng Kiếm Điện.

Chưởng môn Vương Huyền Dịch ngồi ở vị trí trung tâm, bốn vị kiếm đầu các viện cũng đến, dẫn theo đệ tử của mình chia ra đứng hai bên. Ánh mắt đồng loạt đổ dồn về Phí Huyền Tắc trong đại điện.

"Chưởng môn, đã xảy ra chuyện gì?" Kiếm đầu Bắc viện nhìn Phí Huyền Tắc đang đứng đó. Ông ấy là đệ tử nội môn dưới trướng ông, nghe tiếng chuông hiệu vang lên đã vội vã chạy đến, vẫn chưa rõ đã xảy ra chuyện gì.

Vương Huyền Dịch khẽ cụp mi mắt, hai tay đặt lên tay vịn ghế, trầm mặc chốc lát: "Khi ba người trừ yêu quay về, lúc đi qua huyện Thanh Sơn thì phát hiện đệ tử ngoại môn Lý Viễn Sơn bị người giết hại... Tần Thủ Ngôn, Phí Huyền Tắc, Chúc Tĩnh Xu ba người liền một đường thăm dò, mới hay có yêu nhân quấy phá trong thành, trước giết Lý Viễn Sơn, sau lại hại Huyện lệnh trong thành, quả thật cuồng vọng."

Nghe đến đây, kiếm đầu Bắc viện nhìn thấy Phí Huyền Tắc đứng một mình ở đó, sắc mặt trầm xuống. Tần Thủ Ngôn cũng là một trong những đệ tử tư chất xuất chúng dưới trướng ông, không ở đây, chẳng lẽ đã gặp chuyện bất trắc?

Ông ấy bỗng nhiên đứng lên: "Huyền Tắc, sư huynh con đâu?"

Kiếm đầu Tây viện, một phụ nhân mặc bạch y váy dài, cũng đứng dậy. Dưới trướng bà đều là đệ tử nữ, Chúc Tĩnh Xu chính là học trò của bà. Bất quá, người phụ nhân này lại hướng về chưởng môn đang ngồi, chờ đợi đối phương lên tiếng.

Đại điện chợt im lặng.

Phí Huyền Tắc bấy giờ mới run rẩy kể lại sự việc một lần nữa, nhưng đã giấu đi chuyện yêu nhân kia báo thù cho Lý, Lưu nhị phủ. Cậu chỉ nói ba người truy tìm đối phương, dọc đường thấy yêu nhân kia cổ động tà pháp, sát hại người bình thường. Sau một hồi đấu pháp, vì không địch lại, sư huynh bị thương, sư tỷ tung tích không rõ, phỏng đoán đã bị đối phương bắt đi.

"Càn rỡ! Lớn mật!"

Kiếm đầu Bắc viện đột nhiên vỗ mạnh xuống bàn, "Chưởng môn sư huynh, xin cho phép ta xuống núi!"

Vùng sông Thương Lan, Thương Lan Kiếm Môn có thể nói là nơi tu đạo kiệt xuất. Yêu ma trên núi, dưới nước hầu như bị tru sát sạch sẽ, huống chi là tà tu. Vương Huyền Dịch trầm mặt gật đầu, chưa đợi ông lên tiếng, kiếm đầu Nam viện cũng đứng dậy, vuốt chòm râu dài mở lời khuyên ngăn.

"Nghe lời nói một phía khó tránh khỏi có phần võ đoán."

"Thanh Phong sư đệ, dù sao cũng không phải đệ tử của đệ gặp chuyện, đương nhiên không vội!" Kiếm đầu Bắc viện hừ một tiếng, quay mặt đi.

Từ Thanh Phong cười ha hả hướng chưởng môn chắp tay, chậm rãi nói: "Những lời của đệ tử bên dưới, nói gì tin nấy, thật quá trẻ con. Hoàng đế sở hữu thiên hạ, trong cung còn có kẻ bị bọn hoạn quan dắt mũi, nói gì nghe nấy. Mọi việc từ đầu đến cuối, tốt nhất vẫn nên điều tra rõ ràng thì hơn, tránh kẻo hiểu lầm người tốt."

Ba viện nói đều có lý, duy chỉ có Đông viện nhìn họ tranh chấp, lười nhác không muốn xen vào. Bên kia, chưởng môn Vương Huyền Dịch cân nhắc hồi lâu, cuối cùng gật đầu đồng ý với lời Từ Thanh Phong.

"Vậy thì Từ Thanh Phong sư đệ ngày mai xuống núi một chuyến."

Truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.