Những dải mây xám chì bay lượn dưới bầu trời đầy sao, vệt Ngân Hà vắt ngang hơn nửa bầu trời đêm, nhìn từ trong núi đẹp đến khó tả.

Ban đêm, chân núi lại trở nên yên ắng, thỉnh thoảng vọng lên tiếng sói đơn độc tru dài.

Trên những phiến đá trần trụi trong núi, lác đác vài đống lửa trại. Những tu sĩ sống sót đang giúp đỡ đồng đạo chữa trị vết thương, hoặc cô độc một mình tìm nơi vắng vẻ ngồi tĩnh tọa điều tức, vui mừng kiểm tra "ban thưởng" mà trời xanh đã ban cho.

Cũng có những đạo sĩ hào sảng như Vân Long, chẳng nề rượu mặn, kéo Hạc Quy Nhị lão cùng cười nói sang sảng. Lúc này có thể thấy, sau trận đại chiến, tâm tính mọi người đã khác biệt.

Dù sao, trời già đứng về phía họ.

Phì phì phì ——

Nồi cháo loãng đang sôi sùng sục, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Chẳng mấy chốc, một chiếc thìa gỗ được đưa vào nồi, múc đầy một muỗng cháo vào bát. Đạo nhân béo thổi thổi hơi nóng, lấy tay áo che miệng bát, rảo bước nhanh nhẹn đến chỗ mấy người đang ngồi dưới phiến đá kia.

"Thiên Sư, mau dùng lúc còn nóng. Đây là... đích thân ta đặc biệt nấu cho ngài."

Bên đống lửa đang cháy, Trần Diên, Thanh Hư, Ngọc Thần và những người khác cũng đang ở đó. Thiên Sư Trương Song Bạch mỉm cười nhìn đạo nhân béo, đón lấy bát bằng hai tay: "Ngươi chính là Tôn Chính Đức mà Phi Hạc đã nhắc tới ư?"

"Đúng vậy, Thiên Sư." Đạo nhân béo nắm vạt áo, hơi e dè cười cười: "Thiên Sư, ta rất ngưỡng mộ ngài đó. Ngài mau dùng lúc còn nóng đi, mùi vị có quen thuộc không? Đây là lúc ở trong Thiên Sư Phủ, ta học được từ một đầu bếp khác, người này thường xuyên nấu cháo cho ngài đó."

Nói xong, Tôn Chính Đức vẫn giữ nụ cười ngây ngô, nhưng rụt chân, xích lại gần Trần Diên bên cạnh, nhỏ giọng bổ sung một câu: "Đông gia, ta cũng ngưỡng mộ ngài."

Hừ.

Kế bên Trần Diên, lão già điên đang hì hụi nhóm lửa, gỡ mớ tóc rối bù, liếc nhìn đạo nhân béo: "Thường ngày đâu thấy ngươi ngưỡng mộ vậy."

"Có lòng."

Bên kia, Trương Song Bạch uống một ngụm cháo nóng, mùi vị quả nhiên là tay nghề của đầu bếp trong Thiên Sư Phủ, không khỏi cảm thán: "Một thoáng lầm lỡ, để nàng thừa lúc vắng mặt mà xâm nhập, gây ra bao nhiêu hỗn loạn như vậy, còn liên lụy Minh Quang thân tiêu đạo vẫn, ta có tội."

Trong khoảng thời gian bị khống chế, Trương Song Bạch cũng không biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì. Thần thức cứ như bị đày tới một vùng đất hoang vu, bốn bề là biển rộng mênh mông, không bay ra được, không trốn thoát được, cả ngày lẫn đêm chỉ có thể quanh quẩn trên hòn đảo nhỏ hoang vu ấy. Mỗi ngày còn có xiềng x��ch vàng rũ xuống từ bầu trời quất đánh, khiến thần hồn bị tổn hại nghiêm trọng.

Khi tỉnh lại, hắn dường như nghe thấy tiếng sấm khổng lồ vang vọng, sau đó hồn phách cứ thế không tự chủ bay lên trời như phi thăng. Phá tan tầng mây trong nháy mắt, ánh mắt liền tối sầm, đến khi thần thức khôi phục trở lại, đã có thể nghe thấy tiếng Thanh Hư và mọi người hô hoán.

Nghe xong những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian vừa rồi, Trương Song Bạch có chút tự trách. Nghĩ đến Minh Quang chết dưới tay mình, trong mắt hắn đã rưng rưng lệ.

"Ta có thể trở về, linh căn thiên địa nơi đây không bị tổn hại, hoàn toàn nhờ định lực của chư vị tương trợ. Trương Song Bạch vô cùng cảm kích!"

Thiên Sư đặt chén xuống, vin tay Thanh Hư đứng dậy, chắp tay thi lễ với mọi người xung quanh. Những tu sĩ bốn phía cũng ngừng mọi động tác, thi nhau đứng dậy đáp lễ.

"Thiên Sư chớ khách khí. Đâu phải chỉ vì riêng ngài, địa mạch bị tổn hại, chẳng phải cũng liên quan đến chúng ta sao?"

"Đúng vậy, Thiên Sư cứ nên nghỉ ngơi cho thật tốt. Cái vị thần kia, đã trốn về không trung rồi."

"Nếu ta nói, lần này đấu pháp có thể thắng, đều nhờ vào Trần đạo hữu và sư phụ của chàng. Chư vị, chi bằng cùng nhau nâng chén? !"

"Đúng đúng, Trần đạo hữu có rượu không? !"

Một đám tu sĩ thi nhau lấy túi rượu bên hông, mỗi người một túi rót thêm vào chén một ít, chốc lát đã đầy một bát. Lão đạo Vân Long bưng tới ngửi thử một cái, khiến mọi người thi nhau kêu lên: "Đừng uống trộm! " "Trong đó là tiên tửu thượng hạng của lão tử, được cất từ sương sớm trăm năm của Cửu Tiên Sơn!"

Lão đạo bưng bát rượu lùi lại một bước, lúc này mới cười hì hì nói: "Xem các ngươi khẩn trương chưa kìa." Rồi xoay người đưa cho Trần Diên. Trần Diên cũng không khách khí, dù sao tu sĩ đều có tính tình tiêu sái, cứ do dự ngược lại sẽ không được yêu thích. Chàng giơ chén rượu lên: "Vậy Diên xin không khách khí, trước uống một ngụm, lát nữa sẽ cùng chư vị chậm rãi uống."

"Đạo hữu mời!"

"Chư vị mời!"

Trần Diên nâng rượu kính mọi người, nhấp một ngụm. Nhất thời một luồng chua cay, ngọt hậu, đắng chát cùng lúc xộc lên vị giác, cả khuôn mặt chàng đều bắt đầu nhăn nhó. Một người thường ngày ôn hòa, nho nhã, lễ độ mà làm ra vẻ mặt như thế, khiến mọi người được trận cười vui vẻ.

Đến cả Từ Thanh Phong cũng mỉm cười theo, giơ túi rượu lên hướng về Trần Diên, rồi cùng những người còn lại ngửa đầu uống cạn.

Bầu không khí vừa trở nên cởi mở, vốn dĩ đều là người có tính tình tiêu sái, lập tức có tu sĩ nằm nghiêng trên phiến đá xanh, giơ túi rượu lên hát vang. Cũng có người không cam lòng thua kém, rút pháp kiếm nhảy đến bên đống lửa, múa lên những đường kiếm uyển chuyển. Trong khoảnh khắc, tiếng cười, tiếng hát, tiếng hò reo hòa lẫn vào nhau, pháp lực cuồn cuộn tỏa ra, khiến yêu quái nhỏ trong phạm vi mấy chục dặm sợ hãi bò ra khỏi nơi trú ngụ, như gặp phải lôi kiếp, chẳng kịp mang theo tài sản mà vãi cứt vãi đái chạy xa.

"Trần Diên, ta cũng muốn đơn độc cám ơn ngươi."

Giữa tiếng huyên náo ồn ào, lão nhân ngồi xuống giữa đống lửa lần nữa. Vừa nói, liền nâng tay áo chắp tay. Trần Diên vội vàng dùng hai tay đỡ ông: "Thiên Sư không cần như thế, thật ra đối phương sở dĩ làm vậy, phần lớn vẫn là do tại hạ gây ra."

Trương Song Bạch lắc đầu.

"Vậy Tổ sư khai phái Thiên Sư Phủ, còn có sư phụ ngươi thì sao? Cũng là do họ gây ra ư? Chẳng qua cũng chỉ là một kẻ tiểu nhân bụng dạ hẹp hòi, có thù tất báo mà thôi. Không có ngươi, nàng cũng sẽ làm vậy, chẳng qua là mười năm, trăm năm sau, đến lúc đó liệu còn có người như ngươi có thể đánh lui nàng?"

Trong lúc nói chuyện, lão già điên vứt cành khô xuống, thấy đồ đệ và Thiên Sư đang nói chuyện, liền lặng lẽ lấy rượu dưới đất. Ông cười trộm, dịch đến chỗ đồ đệ không thấy, ống tay áo rách rưới che nửa mặt, uống cạn chỗ rượu đó chỉ trong một hơi.

"Lời Thiên Sư nói cũng đúng, chuyện này chẳng qua chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Đáng tiếc cuối cùng vẫn để nàng trốn thoát, không biết đã trốn đi đâu." Trần Diên không khỏi có chút tiếc nuối. Hôm nay cùng sư phụ song song thi pháp, phối hợp khá ăn ý, hai loại lôi pháp khác biệt hợp làm một, uy lực cực lớn, đáng tiếc vẫn chưa đủ để đánh tan thần hồn của Tỷ Nhâm.

"Không biết nàng có còn nhục thân tồn tại hay không, hay nơi thần hồn nàng trú ngụ ở đâu. Nếu không, sau này nàng sẽ còn quay lại, mà chúng ta cũng chỉ có thể chờ đợi nàng. Đến khi Tỷ Nhâm chuẩn bị tốt mọi thứ, hoặc lại có mưu tính mới, thực sự quá bị động đối với chúng ta."

"Ngươi ý tứ, chúng ta chủ động tìm nàng?"

Trương Song Bạch có chút nhíu mày, ánh mắt nhìn Trần Diên đối diện, cũng có một thân ảnh lảo đảo phía sau chàng. Lời này thật ra hắn cũng tán thành, ngồi chờ chết, cuối cùng vẫn là hạ sách.

"Nhìn khắp cổ tịch, ta chưa từng thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến Tỷ Nhâm... Có lẽ cũng có bỏ sót. Khi về Thiên Sư Phủ, ta sẽ lật khắp tàng thư, nếu có thể tìm thấy, sẽ lập tức cáo tri ngươi. Đến lúc đó ngươi, ta và chư vị tu sĩ sẽ cùng nhau bàn bạc."

"Vậy ta liền chờ Thiên Sư tin tức."

Trần Diên chắp tay. Phía sau đột nhiên vang lên tiếng bịch, chàng quay đầu lại liền thấy sư phụ mặt đỏ bừng, nấc cụt vì rượu, co quắp trên mặt đất một cách dửng dưng, lộ ra nụ cười ngây ngô thơ dại, chỉ chốc lát đã ngủ say.

Trần Diên lên tiếng tạ lỗi với Thiên Sư và Thanh Hư cùng những người khác, rồi ôm sư phụ lên, đi tới bên xe trâu, đặt ông vào trong và đắp chăn nệm cho ông. Nhưng chàng không thấy bóng dáng tiểu bạch xà đâu, bèn hỏi lão Ngưu đang nằm nghiêng ngủ say bên cạnh. Con trâu đó quơ sừng, tỏ vẻ không biết.

"Hôm nay ngươi biểu hiện cũng không tệ. Sau này tu luyện có thành tựu, ta sẽ phong chức cho ngươi."

Trần Diên vỗ vỗ đầu nó rồi xoay người rời đi, chỉ để lại lão Ngưu chớp chớp mắt. Nó đã hoàn toàn tỉnh ngủ, nhìn bóng lưng chàng đi xa về phía đống lửa kia, kích động dậm vó. Một tiếng 'Bẹp!' truyền đến từ dưới chân nó cũng chẳng nghe thấy.

'Chủ nhân muốn phong chức cho mình... Tốt quá rồi... Nhưng sao chỉ nói có mỗi thế, nói thêm chút nữa đi chứ? Lúc nào, cần công đức gì, thế này khiến ta cứ lưng chừng, còn để ta yên mà ngủ một giấc thật ngon nữa không chứ.'

Cạnh vó trâu đang dậm tới dậm lui, một con cóc lớn thè chiếc lưỡi dài lòng thòng ra miệng, tứ chi co giật, ọe ra một tiếng: "Ngươi đạp ta làm gì... Mẹ nó chứ!"

Sau cùng, nó kêu 'Oạc' một tiếng, tứ chi co giật, rồi bất tỉnh nhân sự.

. . .

Những chuyện xảy ra bên xe trâu, Trần Diên không chú ý tới. Khi chàng quay lại bên đống lửa, lại thấy h��a thượng Trấn Hải đang ngồi một mình dưới gốc cây. Thiền trượng cắm sâu vào đất, kim bát đặt bên cạnh, hòa thượng đang ngồi xếp bằng nhập định, mấp máy kinh văn.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn mới dừng mấp máy môi, chuỗi phật châu trong tay cũng ngừng quay. Khi ngẩng mặt lên, Trần Diên mang theo một làn gió nhẹ, ngồi xuống bên cạnh hắn.

"Mọi người đều đang náo nhiệt, sao ngươi không ra đó?"

Hòa thượng nhìn hình ảnh náo nhiệt bên kia với những người đang ca múa, lắc đầu, tiếp tục lần chuỗi phật châu trong lòng bàn tay: "Cùng họ chúc mừng, chẳng thà suy nghĩ xem làm sao để làm tròn công việc. Tỷ Nhâm chưa chết, bần tăng trong lòng không yên!"

Truyen.free hân hạnh được đồng hành cùng quý độc giả qua phiên bản biên tập này, giữ trọn vẹn tinh hoa của câu chuyện.