Lạc Đô đột nhiên xảy ra biến cố, không khỏi có chút hỗn loạn. Bách tính nhao nhao trốn trong nhà không dám ra ngoài.

Đường phố thưa thớt bóng người, ngay cả những hàng rong bên đường cũng từ sớm đã thu dọn gánh hàng mà rời đi. Dưới ánh nắng trời thu, chỉ có con mèo già nằm cuộn mình trên mái hiên đầy lá khô dày đặc, ngáp một cái, híp mắt nhìn xuống đường ph�� bên dưới. Như hoa mắt, nó thoáng thấy một bóng người lướt qua ranh giới giữa ánh nắng và bóng cây, sợ đến mức "meo ô" một tiếng, dựng lông nhảy bật dậy, rồi xoay người nhanh chóng biến mất trên nóc nhà.

Những chiếc lá thu vàng úa lìa cành, bay xuống mặt đất.

Bóng người kia giẫm lên lớp lá khô, đi qua từng khoảng bóng cây, tiến đến trước một ngôi miếu từng náo nhiệt mang tên Chân Quân miếu. Nơi đây giờ đã là một vùng phế tích, ngay cả những túp lều cư trú của gia đình Từ Hoài Ngộ cũng bị đổ nát từng cái một.

Ngôi miếu từng nghi ngút hương khói này, tường viện đã sụp đổ, những cột gỗ sơn đỏ gãy thành hai đoạn nằm ngổn ngang giữa đống đổ nát, tạo nên một cảnh tượng hoang tàn thê lương.

"Đạo hữu đang suy nghĩ gì vậy?"

Một giọng nói từ phía sau vẳng tới. Minh Huy bước đến bên Trần Diên, cùng nhìn ngắm phế tích của ngôi miếu trước mặt. "Thế sự cõi nhân gian là như vậy đó. Dù sao huynh cũng đã lần nữa làm người, đừng nên bận lòng chuyện một ngôi miếu."

"Một mình ta thì không sao, nhưng ta đâu phải chỉ có một mình."

Trần Diên quả thật có chút tiếc nuối ngôi Chân Quân miếu này. Mặc dù ở Lâm Giang huyện vẫn còn một ngôi nữa, nhưng khó có thể sánh được với ngôi ở kinh thành. Hắn tiến lên nhặt một viên gạch vỡ, tung tung trong tay rồi ném xuống đống phế tích.

"Nhưng đạo trưởng nói rất đúng, một ngôi miếu mà thôi. Mất một cái, ta còn một cái khác."

"Ở đâu?"

Trần Diên cười, chỉ vào lồng ngực mình. "Ở đây này, đợi đến lúc thích hợp sẽ lại thả ra."

Trong lồng ngực, hay là trong lòng?

Minh Huy có chút nghi hoặc, nhưng không truy hỏi thêm. Đang định nói gì đó, từ phế tích miếu quan bỗng bay ra vài sợi âm khí. Đạo sĩ nhíu mày, giơ tay định thi pháp, cho rằng sau khi miếu bị hủy, có âm tà trú ngụ tại đây, hút tàn dư hương hỏa.

Hắn vừa giơ tay đã bị Trần Diên giữ lại. "Là Âm Quỷ dưới trướng của ta."

Nói rồi, Trần Diên mở lòng bàn tay. Mấy sợi âm khí kia lập tức bay tới, rơi vào lòng bàn tay, trong chớp mắt hóa thành một tiểu nhân dài mảnh, mặt hình trái xoan, miệng đầy răng nanh, cung kính quỳ trên lòng bàn tay, dập đầu lạy Trần Diên.

"Vương Triệu Viễn bái kiến Chân Quân."

Trần Diên khẽ "Ừm" một tiếng, coi như nhận lễ này, rồi hỏi: "Những Âm Quỷ khác đâu?"

"Vẫn còn ở dưới nền miếu quan."

"Còn bao nhiêu?"

"Tám trăm Âm Quỷ!"

"Miếu bị hủy mà vẫn chưa tan, ngươi đã trông nom nơi này rất tốt. Ngươi hãy tạm thời dẫn bọn chúng đến chỗ Thành Hoàng, cầm thủ dụ của ta đến âm phủ sắp xếp, đợi có miếu mới, ta sẽ gọi các ngươi trở lại. Đi đi."

Bàn tay đưa ra phía trước, Âm Quỷ đang quỳ lạy hóa thành một sợi âm khí, lần nữa trở lại phế tích, chui vào kẽ hở đi xuống lòng đất.

Sau khi xong việc ở đây, Trần Diên cũng đã lấy được những thứ cần lấy. Hắn cùng Minh Huy hội hợp với các đạo sĩ của Thiên Sư Phủ, cùng nhau đi ra ngoại thành. Còn vị kia trong hoàng cung, long khí đã mất, hoàng vị tự nhiên khó mà giữ vững.

Chiều hôm đó.

Ngày thu trời trong, đoàn người ra khỏi cửa thành. Trần Diên cùng các đạo sĩ, và cả binh lính, công nhân đang dừng lại trong rừng tạm biệt nhau. Trần Diên vẫy tay chào tạm biệt những người đưa tiễn lần nữa, rồi đi ra ven đường.

Bên đường, xe trâu đã đợi sẵn từ lâu. Tôn Chính Đức ngồi trên xe thì lật sách ra đọc, kể lể đạo lý làm đồ ăn. Con cóc lớn co chân ngồi như người, chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lại gật đầu lia lịa. Tiểu Bạch xà thấy Trần Diên quay lại, đuôi mừng rỡ ve vẩy.

Lão Ngưu tự giác vác ách, kéo xe. Nó quay đầu khẽ "ụm bò" một tiếng về phía thiếu nữ vẫy tay chào tạm biệt, rồi cất bước kéo cỗ xe chầm chậm lăn bánh.

Ụm bò!

Tiếng trâu vang vọng khắp ven đường, trên những cánh đồng.

Trong xe, lão già điên chống cằm, nghiêng đầu suy nghĩ gì đó. "Aizz, hình như quên mất gì đó?!"

Ông ta đột nhiên vỗ mạnh vào Vô Cổ Trụ, làm chấn động khoang xe. Mấy pho tượng gỗ Trương Phi, Tần Quỳnh, Uất Trì Cung đang vây quanh Lữ Bố mà khoa trương kể lể chuyện hôm nay đánh vào hoàng cung ra sao, bỗng chấn động mà rơi hết xuống. Lữ Bố đang nín thở lắng nghe, cuối cùng cũng tìm được cơ hội, liền ra sức chế giễu mấy tên kia.

"Đồ đệ ơi!"

Lúc này lão già điên mới nhớ ra mình đã quên điều gì. Ông ta thốt lên: "Chẳng phải con dẫn vi sư đến đây để ăn ngon sao?! Mà giờ vi sư còn chưa kịp uống một ngụm nước đã phải đi rồi sao?"

Tiểu Bạch xà treo mình trên xà xe, tiếng cười như chuông bạc vang vọng trong khoang xe. Lão Ngưu cũng quay đầu lại, phát ra tiếng cười. Giữa ánh dương quang chói chang, tiếng người, tiếng xe, tiếng trâu, cùng với tiếng "cục cục oà" nghi hoặc của con cóc lớn, cả đoàn xe náo nhiệt tiếp tục lăn bánh trên con đường.

Mấy ngày sau, các chư vương tiến vào kinh thành. Họ thay mặt ngụy đế Công Tôn Lệ ban chiếu cáo thiên hạ về những tội lỗi y đã phạm phải. Chiếu lệnh đặc xá binh tướng dưới trướng y, an bài thỏa đáng cho các tín đồ khăn vàng, và ra lệnh trùng kiến miếu quan.

Chiếu cáo được tuyên đọc khắp cung vũ, vang vọng đến tận trời xanh.

Thu đi đông tới, ẩn mình trên đỉnh núi.

Cách Lạc Đô mấy trăm dặm, giữa núi non trùng điệp, cảnh vật hoang tàn vắng vẻ. Phóng tầm mắt, chỉ thấy rừng hoang cây cối rậm rạp. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, tiếng cáo đêm khẽ gọi, thỉnh thoảng lại vẳng lên vài tiếng sói tru thê lương từ nơi xa.

Trong khu rừng rậm rạp, ánh trăng mờ ảo càng thêm âm u. Và đâu đó, ngọn lửa đỏ rực cháy bập bùng, ẩn hiện trong khe đá khổng lồ.

Khe đá rộng rãi, có thể chứa được vài người, bên trong được trải cỏ khô, thân cỏ lấm tấm vết máu khô cong. Trong ngọn lửa chập chờn, hai thân ảnh ngồi đối diện nhau, cả hai đều khoác ��ạo bào.

Một người hình như bị thương, tựa vào vách đá nhắm mắt nghỉ ngơi. Người còn lại lấy ra một bình sứ nhỏ, đổ một viên dược hoàn vào nước nóng đang sôi để hòa tan, rồi trộn lẫn với thức ăn.

"Hôm đó, ngươi thật sự nhìn thấy Thiên Sư có một diện mạo khác sao?"

Người bỏ dược hoàn vào nước chính là Ngọc Thần, người đã một đường truy tìm. Còn người đối diện đang nhắm mắt nghỉ ngơi kia, chính là Minh Quang, người đã được tìm thấy. Thương thế chưa lành, Minh Quang khẽ mở mắt khi nghe hỏi, yếu ớt gật đầu.

"Gió lùa vào tịnh thất, ta liền nhìn thấy. Tuy chỉ trong chưa đầy nửa hơi thở, nhưng quả thực có một khuôn mặt, thoáng hiện ra sau lưng Thiên Sư."

"Có nhìn rõ là bộ dáng thế nào không?"

"Không nhìn rõ, chỉ là một thoáng thôi. Ta..." Trong ngực lại dâng lên cơn đau, hình ảnh ngày hôm đó hiện về trong đầu khiến giọng hắn không tự chủ run rẩy: "...Ta, chỉ nhìn lướt qua một chút... đã thấy hai mắt nóng rát, khó mà nhìn lâu được..."

"Ừm, hiện tại Thanh Hư đang tuần tra quanh đây. Ngươi mau ăn một chút gì đi đã, rồi cùng ta đến hội hợp với hắn..." Ngọc Thần múc từng thìa cháo loãng đã hòa đan dược, đút cho Minh Quang.

Đêm rừng tĩnh mịch, thỉnh thoảng có tiếng xào xạc của một loài động vật không rõ tên nào đó trong rừng lướt qua.

Đang trò chuyện thì trong lòng hai người bỗng dâng lên một cảm giác bất an khó tả. Ngọc Thần ngừng động tác, Minh Quang mở mắt nhìn thẳng hắn. Vị đạo sĩ kia bấm tay niệm quyết, nồi nước ấm bay lên, dập tắt đống lửa.

"Nín thở tàng thần."

Ngọc Thần vừa dứt lời, tiếng gió sấm ầm ầm từ bên ngoài hang động gào thét ập đến, cùng với ánh lửa lập lòe trong đêm tối. Hai người đồng thời co rút đồng tử. Ngọc Thần nắm lấy cổ tay Minh Quang, đột ngột kéo hắn đứng dậy, thốt ra hai chữ: "Theo ta..."

Chữ "đi" vừa thốt ra, không khí trong chốc lát đã căng thẳng đến cực độ.

Điện xẹt sấm vang, tiếng lửa rực cháy gào thét hung mãnh ập tới, tràn vào trong động.

Hai người xông ra khỏi hang động. Phía sau, điện quang và hỏa diễm chiếu sáng khu rừng. Ngọc Thần đang kéo Minh Quang đã lao đến phía tr��ớc, cùng một bóng người trong bóng tối va chạm "bịch bịch bịch" mấy lần. Chưởng lực hùng hậu xen lẫn pháp lực khiến một cây đại thụ to lớn ầm vang gãy đổ.

Tán cây rậm rạp kéo theo tiếng "ào ào ào" nghiêng đổ xuống.

Dưới ánh trăng, ánh lửa và điện quang, một thân ảnh râu tóc bạc trắng đứng chắp tay.

Bản văn này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, được dày công biên tập và bảo vệ bản quyền.